张灿笑笑说：“我在盖最后那几片瓦时，感觉梯子下边有些滑，我想叫你站在梯子底处，用脚帮抵住一下，你说你忙洗服，我就想轻轻向里面收一下梯子，哪知一不小心就摔了下来。”
刘叶贞愧疚地说：“你知道去年——我以为又是给你递瓦什么的，其实也不是成心不帮你，你都是在帮我干活，都怪我都怪我，婆婆要知道，会骂死我的。”
张灿笑着说：“你放心，我跟姑姑说是我自己不小心摔下来的，我没说你不帮我。”
张灿虽然腰痛着，可他的笑依然象他的名字一样，象平常一样，笑起来满面阳光一脸灿烂，象个大男孩。 虽然张灿没说，婆婆也没责怪她，可毕竟是为自己翻房子摔伤的，刘叶贞主动承担为张灿治病的费用和照顾他的责任。 做人要有良心，何况我是斋姑娘，刘叶贞对自己说。 张灿住在姑姑家一间偏房里，只能平躺在床上，不能随意动弹，平时一天三顿都是刘叶贞从隔壁送过来，把他头稍稍垫高一点后，把饭端到他手上他自己吃。 这天，刘叶贞见过王惠贞回家后，熬好了药，又炖了鸡端过来，然后叫儿子根娃陪着表叔吃。 看着两人吃饭的样子，不知怎么的，刘叶贞又想当年自己为丈夫李当归做饭，端饭给他吃的情景，看着看着，她觉得视线越来越模糊，床上的张灿变成了当年的李当归。 根娃啃着鸡肉，突然大声说：“妈，要是表叔一直都这样就好了，我就天天都有肉吃。”
“哈哈哈”张灿大笑说：“那表叔就天天这样躺着，叫你妈天天给我们端肉来。”
“你也没个正经。”
刘叶贞收回自己偷逃的思绪，白了张灿一眼，出去找大夫说的草药了。 在外面挖草药时，她一直心绪不宁，也不知是为什么，总觉得好象接下来的日子要发生些什么事似的。 刘叶贞找好草药弄好时，天已经黑了，她拿着药来到张灿的房间，根娃没在，她问：“根娃呢？”
张灿：“他去奶奶那里吃花生去了。”
刘叶贞：“你能慢慢翻个身爬着不？大夫让说把这些药包在腰上会好得更快些。”
“可以，我试试。”
张灿说着一双胳膊撑着床，费力地缓慢翻着，看他咬牙切齿的痛苦模样，刘叶贞很想伸手帮他一下，可她还是忍住了，我是斋姑娘，不能随便碰触男人，她对自己说。 张灿总算翻了个身，他反手把自己后腰上的衣服掀开说：“这样可以吗，表嫂？”
“可以。”
刘叶贞说，他把包着捣碎草药的布包压到他的腰上，再用长长的布条把这布袋拴在他腰上。 拴布条时，她必须双手从他勉强撑起一点的腹下交叉穿下拉出对边的布条，这样做时，她就象在抱住他的腰。 “真软和。”
他突然说。 “你说什么？什么真软和？这包药吗？”
她问。 她的脸一下红到耳根，感觉旁边象有炭火烤着似的，她忙退站到一旁说：“剩下的你自己拴紧吧，我要走了。”
然后逃也似地走了出去。 回到自己房间后，刘叶贞没点灯，双手紧紧按住自己胸口，生怕按松了些，胸膛里那颗心就会蹦出来，又蹦到张灿的背上去。 六年了，丈夫李当归离开自己已经六年多了，自己当斋姑娘也刚好六年，扪心自问，这六年中自己不是没有想过男人，如果一个从没有吃过糖，连糖是什么味道都不知道的人肯定不会想糖，可一个吃过糖的人不可能不想念那甜蜜的滋味。 可想归想，这糖也不是随便能吃的，因为自己是斋姑娘，是在佛祖菩萨面前发过誓言的，是当着乡邻宣布过自己要终生吃斋不嫁人的。 刘叶贞一夜没睡好，翻来复去连床板都不停地提抗议。 半月后，张灿的腰好了大半，他已经能自己下地活动了，只是稍稍重点的东西还不能动。 这一天，刘叶贞公爹的舅舅家派人来，说那边跟另外一家人发生了矛盾要断是非，叫她公爹家去人，人越多越好，人多才势众。 她公婆立即带着根娃去了，小孩也算个人，刘叶贞留下看家和照顾张灿，家里就只有他们两人。 吃饭时，张灿说：“表嫂，这些天多亏你照顾我，这好东西也不能我一个人吃，你也在这里吃吧。”
刘叶贞本想回自己屋里单独吃的，可不知什么鬼使什么神差，她没走，她和他在一张桌子上吃饭。 吃饭时两人都不说话，只默默地刨饭夹菜，时不时抬头，两人的目光碰到一起，又赶紧避开，好象对方的眼睛是烫人的火炭。 碗里只剩下一只鸡腿，两人都没动它，过了好一阵，两人不约而同地同时伸筷子夹住了这只鸡鸡，刘叶贞忙缩回筷子说：“我不是跟你抢，我是想夹给你。”
“你——说话算话？”
张灿直直地瞪着她问。 她一愣：“什么？算什么话？”
他认真地：“嫁给我，你刚才说的，你想嫁我，你亲口说的。”
天啊！她红了脸，娇嗔地扫他一眼：“你——想到哪儿去了？”
“天都黑了，我姑姑和根娃他们今天怕是不回来了。”
他看着她说。 “怕——怕多半是不回来了。”
她看着地说。 “唉哟！他突然捂住腰叫唤起来。 “你怎么了？”
她问。 他：“腰又疼了，表嫂你——你能给我揉揉吗？”
他说着起身关了门，走到床边躺了下去。 本来天色已黑，再关了门，屋内更是黑暗，刘叶贞在板凳上呆呆地坐了好一阵，双腿一直在打颤。 终于，这双发抖的腿拉回了那颗要出门的心，驼着浑身燥热的身体走到了他的床边。 “揉——揉哪儿？”
寂静的房间中，她的声音小如蚊声。 “腰！”
他只说了一个字，声音不大，可她听上去却大如雷霆。 她的手撩开黑幕，向他腰上伸了过去。 “是这儿吗？”
她小声问。 “往下一点。”
他说。 “是这儿吗？”
她更小声地问。 “再往下一点。”
他说。 …… “腰，小心你的腰。”
她说。 “命都可以不要了，还要什么腰！”
他说。 ……