王惠贞是被开门声惊醒的，她一看，是个年轻的佬葫族女子，看样子比自己大一些，穿着破旧，不象是主人，应该也是个奴隶。 这佬葫姑娘进屋打开了王惠贞脚上的铁链，拉她一下，说了句佬葫话，王惠贞根本听不懂，她看着五惠贞茫然的样子，又边说边比划说了几遍，王惠贞才勉强听出两个汉字“背水”。 于是她跟着这佬葫姑娘出了那关牛马和她的矮房。她一看，天刚亮，是个大晴天，院子里只有她和这佬葫姑娘，主人好象还没有起床。 这佬葫姑娘把她带到一间屋内，给她一个木桶和一件垫背还有一根绳子，然后要王惠贞象她那样穿好垫背，把桶系在背上跟她一起去背水。 王惠贞跟着这佬葫姑娘出了院门，翻过一道小山包来到一处溪水处，趁这佬葫姑娘在舀水时，王惠贞丢下木桶撒腿就跑。 她认为这是逃跑的好机会，她只听得那佬葫姑娘在身后“唉——唉——”地叫喊她，她不顾一切地往前跑，虽然根本就分辩不出方向，但她觉得只要离这个地方越远，她就越安全。 她知道她的家乡在平坝，平坝肯定在山下，她便往低处跑，只要到了山下，就能找到家乡。她穿过一片树林，跃过一条溪流，认准一个方向，再翻过一个小山包，沿着一条山沟，径直往前跑。 她边跑边不时地回头看，并没有人追来。 累得实在跑不到了，她这才停下，靠着一棵大树直喘气，边喘气，她边警惕地四下张望，除了林间的鸟儿，她并没有发现有人在追她，原来，要逃走也并不难，她这才长长地舒了一口气。 但她不敢久停，等喘气稍微平缓一些后，她马上又跑，在一棵树下，她摔了一跤，爬在地上的她努力地抬起头，正要起身时，猛然发现眼前两个黑洞洞的枪口。 再一看，两个佬葫族青年正微笑着看着她，她无力地一下子瘫在地上，这两人用枪指着她哈哈大笑。 先才逃跑的时候王惠贞觉得自己已跑了好久，跑出了好远。可当这两人押着她回去时，没多久她又回到了那个院子。那个带她背水的佬葫姑娘蹲地院角，左手捂着右肩，好象刚挨了打。 王惠贞被那两人绑到了院中的一棵树上，之后昨天打火把的那老年女人塞了一条皮鞭在佬葫姑娘手上，要她上前打王惠贞。 这佬葫姑娘颤颤惊惊地来到王惠贞身旁，举起鞭子却落不下去，那老女人吼骂了她几声，她歉疚地看了王惠贞一眼，扬起鞭子抽了王惠贞几下，王惠贞闭上眼，能感觉到这鞭子的力量并不重，她在心里感谢这姑娘。 那老女人不耐烦了，她一把夺过鞭子，扔给那个背枪的青年，这青年放下枪，扬起皮鞭劈头盖脸把王惠贞一顿好抽。 当这鞭子扬起时，王惠贞闭眼埋头缩颈，她紧咬牙关承受着这暴风骤雨般的鞭打。 她口中不停地小声念着“阿弥陀佛”，她努力地把全部的意念从每一次鞭打的皮肉的疼痛上移开，移到心中那尊金光四射的佛祖身上，她告诫自己这一切都是佛祖对自己前世所作的罪孽的惩罚。 当被解开绳子，自己爬倒在地上时，王惠贞才意识到鞭打结束了，这时她才感到浑身火辣辣地难忍的疼痛。 “下次再跑，把你打死，还敢跑不？”
这时，王惠贞见到昨晚火堆旁那老年佬葫人蹲在她面前，用生硬的汉语说。 王惠贞无力地摇着头，然后努力地伸手把被打掉在地上的首巾抓到手，挣扎着坐起身，慢慢地理好头发，用手擦擦额头的血迹，庄重地把首巾戴在头上。 这天晚上，奴隶主安排那佬葫姑娘和王惠贞同住，也是看守她。 第二天一早，浑身疼痛的王惠贞被那老年女人也是她的女主人叫醒，她被女主人推到院角，她以为又要挨打。可这回女主人没有打她，而是指着地上两截木头对她叫嚷着。 王惠贞一看，这是两截近一尺多长大碗样粗的木头，并不完全圆，大约有三分之一是平的，王惠贞不知道这女主人要她干什么，她茫然地看着女主人。 女主人用脚一蹬，这两截木头便翻了个个，这下王惠贞看清楚了，这是两只木鞋，鞋上还有两条细铁链，女主人要王惠贞把脚伸进木鞋，然后她拿来锁，用那两条铁链把王惠贞的脚锁在木鞋上。 王惠贞明白了，奴隶主这是怕她再跑，所以给她“穿”上这么一双“鞋子”。穿上这又笨又沉重的木鞋，她走路都要一步一步慢慢地移，更别说跑了，这样，既能防止她逃跑，又不用锁住她的手，手还可以照样干活，奴隶主真是聪明啊！ 然后，女主人把王惠贞带到侧边一房子里的石磨旁，又扔给她几个土豆，指着石磨和旁边一簸箕玉米比划着，要她磨玉米。 她饥饿难忍，只得先吃了那几个土豆，然后忍着头天被鞭打的伤痛，缓缓地推起了磨，一边推磨，一边豆大的泪珠不停地往下落。 就这样，王惠贞白天穿着沉重的木鞋干活，晚上也穿着这木鞋被铁链锁在木栏上跟牛马作伴，吃的是土豆，有时主人高兴时也会丢两个荞馍馍给她，她舍不得一次把这馍吃完，而要留到晚上肚子实在太饿时才吃一点。 有时实在饿得慌了，她会摸到马槽里寻一些马吃剩的干圆根或玉米粒来充饥。 闲下来的时候，王惠贞呆呆地看着绵绵的群山，莽莽的林海，还有那高高的天空以及天上那自由自在的白云，她想，那朵朵白云也许正是从金谷坝飞过来的，是弟妹妹派来寻找她的。 她听树上的鸟儿欢快地歌唱，她看空中的山鹰自由地飞翔。她不知道多少重山外才是自己的家乡，不知道家乡是在东方还是在西方，不知道家中的弟妹们怎样了。 她只知道自己现在是穿着木鞋锁着铁链的奴隶，过着牛马不如的生活，她知道不能一辈子过这种非人的日子，她必须要逃出奴隶主的魔窟。 她更知道就目前这种情况，她根本就逃不出去，别说逃跑，就是行走都是件非常困难的事。 但她也知道自己不是真正的牛马而是个人，是个有头有脑的人，有头脑就能动脑筋想办法。