王惠贞笑笑说：“我哪敢是菩萨？我只是个斋姑娘，我是菩萨的弟子。”
她自己也觉得奇怪，怎么刚好合适，一个不多一个不少呢？难道真有菩萨在冥冥之中指点我？ 七十匹骡马的马帮踏上返程时，时令至初冬，因为接了两桩好生意，又是朝家的方向走，走一天，离家就近一程，大家的心情都轻松愉悦。 “头骡它去由它去，去到坡头它站着；你长说短说莫说喽，我呢二骡去唠喽；二骡它去由它去，去到坡脚它站着；你莫哭喽来莫哭喽，我呢三骡去唠喽；三骡它去由它去，去到弯子它站着……” 许铁柱的山歌又飞到空中，象山道一般弯曲缭绕。他的山歌不再是肉麻的荤词，而是诉说跑马帮的辛劳与对家乡的思念。 听得王惠贞也感同身受，她也思念起家里的母亲和弟妹，母亲的身体还好不？云忠和云彩的豆腐好卖不？云诚和云贤的书念得好不？…… 不知不觉中，十多天过去了，天也越来越冷。 这天，马帮走到了最高的返程道路的最高一段路，这段路大部分是在陡峭的山脊上，虽然只是下午时分，天空看上去却灰沉阴暗近似黄昏。 刘大锅头仔细看了看天，大声说：“这天多半要下雪，看来今年的雪比往年来得早，大家走快点，可不能被大雪封在这山上。”
就象是证明刘大锅头没有说谎似的，他的话刚过一会儿，天上便开始有雪花飞扬下来，雪花越来越大，越来越密，目之所及，都在纷飞的雪花中，眼前的一切开始变得迷蒙起来。 王惠贞牵着头骡走在前面，她前面是带路的刘大锅头，王惠贞抖抖首巾上的雪花说：“大锅头，越来越看不清了，是不是停停啊？”
刘大锅头说：“不能停，现在只是看远处看不清，雪还没堆起来，看脚下的路还是看得清的，要是等雪堆起来了，就连路都看不清了，就不敢走了，我们就可能被困在这高山上。我们必须在雪堆厚起来之前走下这段路，走慢些，多加小心就行了。”
雪越来越大，天色越来越暗，刘大锅头吩咐打起火把，马队分成七段，每段由一人持火把照明。 这时，山道上虽然已经铺上了薄薄的一层雪，但道路的轮廓还是能看清的，大家都不说话，人和马都小心翼翼地走着。 突然，王惠贞脚下一滑，她一跤绊倒在地，滚了两转，所幸这里没有悬崖，她站了起来，但感觉左肩处一阵剧烈的疼痛，左胳膊根本抬不起来。 “停！”
刘大锅头叫停马队，奔过来搀扶住她，问：“怎么样？惠贞。”
王惠贞右手按住左肩，痛苦地说：“可能扭脱了。”
这时，后面的许铁柱也赶了过来，他关切地问：“惠贞妹，怎么样，严重吗？”
王惠贞痛得龇牙咧嘴捂住左肩，说：“脱了。”
许铁柱看了看她的肩，又看了看她的脸，犹犹豫豫地说：“我——惠贞妹，要是你觉得可以，我可以给你接上，我爹是个土郎中，他教过我。”
王惠贞再次犹豫了，要接这肩关节，就得摸就得捏，而这—— 她想了想说：“我能坚持住，先走完这段路再说吧，要是再不走，被雪封了就麻烦了，大锅头，叫大家走吧，我没事。”
终于，在临近半夜时，马帮走完了那段路，到了山下没雪的地方，找了个背风的地方露营，刘大锅头立即吩咐燃起一堆大篝火，他试探着问王惠贞：“惠贞，要不让铁柱治治？这小子行，我们有个跌打损伤都是他治的。”
王惠贞还是有些犹豫，刘大锅头说：“治伤要紧，要是不及时治，留下个残疾，你以后怎么干活？怎么挣钱供你弟弟上学？再说，就在这篝火旁，当着大伙的面，正大光明治伤，不是见不得人的事，没人会说三道四的。”
王惠贞想起方济士说过的那句话——“心中无色，则眼中无色。”
再一想，刘大锅头说的有理，要是留下残疾，后悔莫及，她点了点头。 刘大锅头立即叫许铁柱过来。 许铁柱说，要把左袖脱去，露了肩膀来，用烧着的酒擦拭肩关节，然后趁热摸好后一下就能接住。 王惠贞听说要这样，心里又犹豫了一下，可想了想，还是点了头。 王惠贞走到旁边一大石头后面，用右手困难地解开衣扣，把左胳膊露出来，再横向把衣服拉过来，严密地包裹好自己的身体，这才走到熊熊的篝火旁坐下。 这时，许铁柱已经把半碗白酒点燃了，他看着火光中这条洁白的玉臂和王惠贞扭向另一边的脸，犹豫了一下，才伸手轻轻捏抚那个浑圆的而柔软的肩头。 许铁柱按住她肩头的这一瞬间，王惠贞浑身一颤，她低下头紧咬牙关，在心中默默地念着能背诵的经文。 许铁柱摸清关节脱位的情况后，他吹灭了碗中蓝色的火焰，伸手抓了一把滚烫的酒液抹在这肩头上，轻轻揉了揉，然后一手按住肩头，一手握住王惠贞的手，转了转，用力一拉一送，只听王惠贞轻轻地叫了一声。 许铁柱放开王惠贞的手说：“好了，你轻轻抬抬试试。”
王惠贞轻轻抬了抬左胳膊，虽然还有一点痛，可能够抬起来了，显然关节已经复位了。 “好！铁柱真有一手。”
一旁的同伴纷纷叫好。 “谢谢你，铁柱哥。”
她对许铁柱说。 “不谢不谢，只要弄好了就好”许铁柱搓着手笑道，然后端起那半碗还没燃完的酒，一口干了。 王惠贞又走到那大石头后面穿衣服，这时她左胳膊已经能自主活动了，这许铁柱还真有两下子。 黑暗中，她这时才突然感觉自己脸在发烫，自从自己发体（少女发育）以来，这是第一次让一个男子握住自己的手，捏揉自己的肩。 那种异性的手与自己皮肤接触的感觉是一种从未有过的奇异的感觉，似乎是在平静的心绪的水面，突然落进一块石头，心房被震动之后，仍有涟漪在扩散。 她穿好衣服，再次摸了摸脸，脸还在发烫，她知道，其实这脸早就发烫了，只是刚才在篝火旁没有感觉到。现在肩膀已经好多了，衣服也穿好了，可她觉得那只手似乎还在肩头。 罪过罪过，怎么还在想这事呢？她一下拉住自己脱缰的思绪的野马，在心中默念着经文，走回到篝火旁。 赶在冬至前，马帮终于完成了这趟任务回到了金谷坝，冬季不能再出去，各人牵着各人的马回去。 王惠贞带着自家的三头骡子两匹马和装着钱的包袱凯旋，云彩一抱抱住她，高兴得直跳，云贤上来抱住她的大腿就不放。 云忠向她报告说豆腐生意很好，母亲的身体也很好。 云诚云贤刚放寒假，他们把成绩单给大姐看，王惠贞看着他们优异的成绩，欣慰地流下了热泪。 一家人非常高兴，母亲做了一桌子好吃的。 吃饭时，云彩说：“姐，刘叶贞出事了，她要捞油锅呢。”
“什么？捞油锅？”
王惠贞大吃一惊。