此时的王惠贞双眼紧闭，她右手指数佛珠的速度并没有变，只是口中数出了声音：“一百三十四、一百三十五、一百三十六……” 她的耳里此时只有这如宏钟般的数数的声音，而没有身后滚石越来越近越来越大的声音。她的眼里此时只有透过眼皮的阳光照耀着的一个纯粹的只有这橙光的世界。 当她数到“一百五十三”时，突然，“啊——”一声凄厉的惨叫一下挑断她那根紧绷在数字上的神经，她感到橙色的世界里突然泼进一片鲜红的血。 她猛一睁开双眼，只见十几步开外的地上躺着刚才跟她并肩坐着的那个小喽罗，他的双腿鲜血淋淋。 原来，就在那石头滚了一大半的路程时，那小喽罗实在受不了这扑面而来的死亡的威胁，翻身就逃。眼看那大石头扑向纹丝不动的王惠贞时，谁知它碰上另一个小石头，瞬间改变了方向，扭身扑向刚逃出十几步的小喽罗，从跌倒在地的他的双腿上滚了过去。 人们全都被这突如其来的变化惊呆了，当明白发生了什么时，马帮的弟兄们轰然欢呼着沿坡向上狂爬，奔向仍然静坐的王惠贞。 “哈哈——我们赢了——菩萨保佑，菩萨保佑！”
马帮的弟兄们围着她欢呼雀跃。 王惠贞这才缓缓站起身来，一手持佛珠，一手竖掌向兄弟们施礼道：“阿弥陀佛！”
“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”
马帮兄弟们欢呼着，要是王惠贞是男子，他们早把他抬起来，高高地抬到坡下。 王惠贞是斋姑娘，他们不能碰触她，只围着她跟着他高喊着“阿弥陀佛”，感谢菩萨的保佑，感谢王惠贞这斋姑娘救了马帮。 “林大侠，您看这——？”
刘大锅头对走过来的林中飞说。 林中飞不说话，也不看被弟兄们扶下来的那个小喽罗，而是迎头静静地看着那只越飞越高越飞越远的雕，直到它消失在视线中。 “真是菩萨派来的？”
林中飞仰望着天空，喃喃自语。 当王惠贞在弟兄们的为簇拥下走下坡来时，林中飞走近她身旁，再次把她从头到脚打量一番，问：“姑娘你姓啥叫啥？你真是斋姑娘？”
王惠贞指了指头上的首巾，又指了指手上的佛珠，平静地答道：“我叫王惠贞，我是金谷坝的斋姑娘。”
“得罪了，王姑娘，是林某眼拙，没认得你就是个活的女菩萨。请女菩萨看在佛祖的份上，大慈大悲，饶恕林某刚才的罪过。”
林中飞双手抱拳，深深地向王惠贞行了个礼。 王惠贞还礼道：“林大侠心中还有善，心存善念，立地成佛。佛祖会保佑你的，阿弥陀佛！”
林中飞转身对刘大锅头说：“刘大锅头，服了，我林某人吐口唾沫能把石板砸个坑，说话算话，看来真是有菩萨在保佑你们，这个菩萨就是她。”
他指着王惠贞说。 林中飞说着再次双手对着王惠贞一抱拳，然后上马说：“兄弟们，走！”
林中飞一挥手，几个人把那被砸断腿的小喽罗扶上马，一帮人策马离去。 “菩萨——菩萨——菩萨！”
土匪一帮人离开后，马帮伙伴们牵着手，把王惠贞围在中间，一边跳着转圈，一边喊着她菩萨。 闹得王惠贞通红了脸，她忙制止了同伴们，她说：“弟兄们别这么叫我，我可不是什么菩萨，其实，只要心存善念，哪个都可以是菩萨。”
“心存善念，就是菩萨。”
这句话是原来宋大孃给她讲经时说的，王惠贞觉得这话说得很好，便记下了。 许铁柱对刘大锅头说：“大锅头，你先前不是说等王惠贞跑完这趟再商议她去留的事吗？我看现在就可以商量了，我们丢豆子吧。”
“好吧，那就丢豆子。”
刘大锅头说，他去装马饲料的口袋里抓来一把黄豆，又从地上捡了一些小石子，再拿一个碗放到十多步开外的一个大石头上，再给伙计们每人发一粒黄豆和一个小石子，说：“丢豆子表示同意王惠贞一直留在马帮里，丢石子表示不同意她留下。王惠贞，你不能看，请你走开一些，背过身去。”
王惠贞点点头，走到几十步开外，背对着他们站着。她知道，这是决定她在马帮去留的关键时刻，虽然刚才她豁出命来救了马帮，可她知道马帮千百年来不带女人的规矩不是那么容易破的。 刘大锅头说着走到那大石头旁，把手里的东西放进碗里，围着石头转了一圈，又走了回来。 另外七名伙计也依次走过去投了东西。 “王惠贞，你可以转过身来了，过来看看吧。”
刘大锅头大声说。 王惠贞转过身，忐忑地朝那个放碗的大石头走过去。 目光投进碗里，碗里是八粒豆子。 “谢谢，谢谢大锅头，谢谢弟兄们！”
王惠贞感动得热泪盈眶，一个一个地向伙伴们施礼致谢。 刘大锅头说：“大家亲眼看到了，王惠贞是斋姑娘，她是佛祖的弟子，是观音菩萨的弟子。有她跟我们在一起，我们就能得到菩萨的保佑，以后你们都要象对待自己的亲姐姐亲妹妹一样对待她。要是谁再对她有什么不轨，那就是要毁我们马帮，哪个毁马帮，我刘大锅头就要哪个的命！王姑娘刚才一句话说得非常好，心存善念，就是菩萨，我相信大家都愿意当菩萨，不愿意当恶魔。”
“知道知道，大锅头你不说我们也知道这道理。”
伙计们纷纷答道。 这以后的日子，是王惠贞进马帮以来最开心的日子，伙伴们每个对她都客客气气的，“惠贞姐”“惠贞妹”称呼她，接过她给他们洗净缝好的衣服时，他们真诚地把她谢了又谢。 她不用再小心地装，他们帮她垒灶帮她拾柴，他们看到她把一只手撑在腰上走向路边的灌木丛时，便知道她要解手了，就主动背过身去，主动为她站岗望哨。 许铁柱对她比其他人对她还客气，他曾三次单独向她道歉，每次都是那句话：“惠贞妹，我对不起你，你菩萨心肠，别跟我计较。”
王惠贞每次都对她说：“铁柱哥，哪个都有犯糊涂的时候，书上说过，知错能改，善莫大焉。你不是坏人，我不怪你。”
可王惠贞没有想到，当她要把手伸向许铁柱时，她还是犹豫了。