张道松从家里冲出来，心中象有把火在燃烧，脚也象安了两个风火轮，他发疯似地向前疯跑，只听耳边风声呼呼作响，看见两旁的房屋纷纷向后退让，似乎在为他让出一条更宽的路。 当他再也迈不动步子，不得不停下来弯着腰，双手撑在膝盖上大口大口喘气时，他才发现他竟然一口气跑到了河边那棵树旁。 从家里冲出来时，他只想逃离父亲，逃离那个家，他没想到要跑到哪里，可不知道为什么没跑到别处，却偏偏跑到了这里来，是谁在拉着我跑吗？他心中疑惑。 是的，是那棵树，眼前是那棵前年他绑住王惠贞的那棵树，就在这棵树上，他砍掉了自己左手小指的一截向她表明心迹和决心。 他耳边又响起当天他临走是丢给她的那句话——“我不放你，那绳子就是我的心，要捆你一辈子。”
他靠着这棵树坐下来，想着这几天发生的事。 几天前，爹娘要他去相亲，说十里外的安出村有个姓焦的姑娘跟他般配，已经找好了媒婆，要他跟着媒婆去相亲，他整死不去。 昨天晚上，母亲把他叫到单独的房间，耐心地劝他：“娘知道你恋着惠贞，可人家已经是斋姑娘了，你就死了这份心吧，你要是还不把心从她那儿收回来，不光要耽误你自己，还要坏了人家斋姑娘的名声。你虽说有个哥，可你哥生的几个都是女娃，你总得成个家把张家这香火传下去吧……” 他明白娘说的也有理，可他就是放不下那份情，他跟她青梅竹马两小无猜地一起长大，一起过家家，一起扯猪草，一起下河摸鱼捉虾，一起上山拾柴摘果，她还手把手教他练拳习武。 她仿佛早已成了他身上的一块肉，体内的一块骨，血管内的一股血，成了他身体的一部分，他怎么能说割舍掉就割舍掉？ 他恨她，恨她心太狠，明明知道他喜欢她，她也喜欢他，可她还是义无反顾地戴上了那块首巾。 “是斋姑娘”四个字象四面墙，把她围在墙里，把他隔在墙外。 他要等她，等她回心转意的那一天，或者等她坚持不住的那一天，他知道并不是每个斋姑娘都能坚持到头的，当了斋姑娘之后又从俗嫁人的也不鲜见，有的是迫于各种各样的压力，但有的也是自己耐不住寂寞的。 他要等待她回到他身边的那一天，这半年多来，他经常梦到他们一起打狼的情景，她爬在他身上的情景。 在梦中，他紧紧地抱住她，他闻到了她头上用皂角洗头留下的味道。 在梦中，她没有挣脱他的怀抱，她一直躺在他的怀中，他能感受到她的每一次呼吸。 张道松靠着那棵树坐着，盯着左手的那截残指，还记得那一天，当父母发现他这手指少了一截时，大惊失色地问他是怎么回事，他说是砍柴时不小心砍掉的，母亲心疼地捧着他这手不停地吹气，他却无动于衷，父母哪里知道，他痛的地方是心。 张道松正靠着树胡思乱想时，突然胸前绕过一根绳子，他没反应过来，已经被人捆在了树上，他爹和他哥从后面转了出来。 他爹说：“跑——跑啊？老子不相信你还能跑到天上去！”
张道松就这样被父兄捆回了家。 两天后，张道松被母亲押着，和媒婆一起去安出村焦家，到了焦家院门口附近，母亲停下了，她是怕儿子半路上跑了，才把他押到这儿，作为母亲，她不能跟着去相亲。 她找了个能看见焦家院门的地方，在棵树下乘着凉，等着，同时也是看着院门，知子莫如母，她担心这个倔起来九头牛都拉不回的儿子进人家院门后都要跑出来，她必须盯着。 张道松到了焦家正屋门口都还扭扭捏捏不愿进，媒婆硬把他拉了进去，勉勉强强跟焦家的父母打了招呼后，他便坐在凳子上硬着肚子扭着头，两眼看着门外，任凭媒婆跟焦家父母说得天花乱坠，他一声不吭只当个聋子哑巴。 焦家父母仔细打量他后，似乎对他的模样还挺满意，也不介意他的不理不睬，把自家女儿叫出来后，焦家父母和媒婆便找个借口到院中树下喝茶去了。 他起身也要跟出去，媒婆把他按坐在板凳上小声说：“娃娃，听话，你妈在外面守着呢。”
他只得坐下，可还是扭着头，看也不看人家姑娘一眼。 “给，糖水子。”
焦家姑娘双手端着碗，用碗沿轻轻碰碰他的胳膊，张道松这才不得不转头接过碗，这才正眼看了一下这姑娘。 姑娘长得有些清瘦，细高个儿，两条大长辫子一条搭在肩后，一条拖在胸前，眉眼看上去也还顺眼。 看到姑娘看他的眼神和她脸上的红云，张道松心中“噔”一下，他知道这姑娘看上他了，而这正是他最不愿看到的。 他转了一下手里的碗，故意把自己左手那截残小指露给姑娘看，而她一点反应都没有，不知是真没看到还是假装没看到。 张道松主动出击，他说：“你看到我这截手指没？我其实是个残废人。”
姑娘微微一笑，说：“这算什么残废？我们乡下人，哪个没有一点小伤小疤？有伤疤的男人才是真正的男人呢。”
这——这是小伤小疤？这才是真正的男人？张道松知道自己遇到个痴女子了，他更想早点摆脱她，他想拿手里的糖水子作文章。 他喝了一口，这糖水子甜度合适，凉爽可口。这糖水子是金谷坝的一种特别的饮品，是用糙米饭和麦芽在一整晚的文火中慢慢发酵慢慢熬制而成的，很考手艺，不是每个女人都能做出上好的糖水子的。 他问：“这糖水子是你做的？”
焦家姑娘红着脸说：“是的，人家做了一个晚上呢。”
张道松“噗”地一声把喝进口的第二口糖水子吐在地上，把碗放在地上，夸张地说：“象马尿，太难喝了，你手艺怎么这么差？”
姑娘捧起那碗，眼泪夺眶而出，豆大的泪珠顺着脸颊而下，幽怨地落到那碗她精心准备的糖水子里。 张道松站起来，小声地对她说：“就你这手艺，连个糖水子都做不好，我怎么能要你呢？”
他说罢大步往外走。 “怎么样？姑娘不错吧？”
媒婆见他出来，忙迎上来，笑着问。 张道松大声说：“不错个啥？我说不来不来，你们偏要我来，她连个糖水子都做不好，这样的媳妇，老子不要！”
他说完，都没有跟焦家父母打个招呼，大步朝出院门外走。