就在王云惠暗自发誓要当斋姑娘的这天晚上，在弟妹们都睡了以后，她妈把她叫到她的房间。 母亲双手扳住她的肩膀，用满眼的怜爱和柔情罩住女儿，又用手指轻轻地梳理女儿有些零乱的发丝，理着理着，当妈的眼泪如断线的珠子簌簌滚过脸颊。 “云惠，你爹已走了两个多月了，这两个多月来你咋个过的，妈看在眼里，看着你成天光做事不说话的样子，妈心疼啊。你爹这一走，你也一下长大了，成了真正的大姑娘了。”
“你爹走的那天，我觉得一下子天都垮下来了，我不晓得我们娘儿六个以后的日子咋过，也不晓得是上辈子作了啥子孽，我这命咋这样苦哦——” 母亲说着说着豆大的泪珠直往下滚，烫乎乎地落在女儿的手背上。 “妈——”王云惠一下子扑到母亲怀里，紧紧地抱住母亲，脸捂在母亲肩头上，呜呜痛哭。 母女两人的痛苦和和悲楚在紧紧的拥抱中相互支撑着，颤抖的恸哭中，泪水如决堤的洪水一泻而下，昏黄的菜油灯的灯光无奈地摇曳着满屋的悲凉…… “妈，你看。”
待哀痛的心绪在泉涌的泪水中平静下来之后，王云惠掏出那方白手绢给母亲。 她指着上面的那三个殷红的血手印说，“妈，你放心，爹不在了，还有我呢。我今天对着西天的佛祖发了誓，我要当个斋姑娘，我要一辈子帮妈，帮弟弟妹妹们。”
“我要帮着你把这个家撑起来，我要供弟弟们读书，要让他们成才，要让我们这家人在人前立得起身，抬得起头。妈，你相信我，我说到做到，你放心吧。”
“你——？”
母亲惊讶地一把抓过女儿手中的手绢，看看上面的血手印，又看看女儿坚毅的脸：“你要当斋姑娘？”
“嗯！”
王云惠坚定地点了点头，用神圣的目光回答母亲。 母亲放下手绢，拉着女儿的手说：“云惠啊，当斋姑娘有啥子规矩你是晓得的，我们这村里就有七八个斋姑娘，她们过的日子你也看到了。她们过的是人的日子，也不是人过的日子啊！”
“妈要跟你说的是，当斋姑娘可不是件容易的事，不是人人都当得下来的，你晓得不？你外婆家那个村里就有一个人当了斋姑娘，当了两年就受不了孤单，悄悄和一个小伙子好上了，后来被村里人发现了，这姑娘不管在啥地方都有人戳背梁骨，人人都看不起她，人人都可以骂她，她后来变疯了。”
“还有另外一个姑娘，从十六岁就当斋姑娘，一直到了三十岁，也是耐不了孤单，又还俗结了婚，婚后也是差点被人们的唾沫星子淹死。在村里住不下去，一家人只有搬到村外住，象得了麻疯病样的，没有人理睬她家，那日子，不是人过的啊。”
“女儿啊，这事你可要想好了，这不是娃娃过家家，一旦当上了斋姑娘，那就是一辈子的事，象戴上了紧箍，取不下来的哦。就算取下来了，也是要脱几十层皮，要疼死人的哦！看你这脸蛋，看你这腰身，唉——妈是舍不得你去受那份罪啊！”
母亲簌簌地流着泪，双手颤抖着在女儿的脸蛋和腰上抚摸着，象在抚摸一件精美的玉器。 “妈，你说的这些我都晓得，我想了好多天了，我必须要当这斋姑娘。你放心，再多的苦我也吃得下，再大的罪我也受得了。不就是不结婚吗？我们这里那么多斋姑娘都受得了我有啥子受不了的？”
“还有，干活吃苦我更是不在话下，我就当干活是练武，说不定我还练成一个高手呢，你放心吧妈，啊？”
王云惠摇着母亲的手说到这里，手掌一抹，擦去脸上的泪水，露出了久违的笑容。 这是从爹死后她脸上第一次露出笑容，这笑容，是这个坚强的少女对自己满怀的自信，是她对不幸与挫折的藐视，是她对未来生活的希望，她要用自己的青春，用自己的人生，去证明这种藐视，去实现这种希望，去雕塑一尊信念的碑。 只是青春年少的她，现在还不知道这碑上的每一个字，要用多少汗泪血水与多少恩怨情仇去雕刻。 王云惠把自己要当斋姑娘的想法告诉好友刘玉叶，刘玉叶听了大惊：“当斋姑娘？你疯了吗？你这么一个漂亮人儿，当了斋姑娘，那——那有人还不把你恨死？”
王云惠：“照你这么说，这金谷坝上那么多斋姑娘，全都被恨死了，你看哪个斋姑娘不受人尊敬？”
刘玉叶小声地：“话是那么说，可——可——你就不想男人？反正我想。”
王云惠：“这——这是两码子事。”
刘玉叶劝说了王云惠半天，她要么找理由反驳刘玉叶，要么就埋头不开腔，可她心头的主意，象个巨石般纹丝不动。 三天后的一个上午，王云惠正在河边割草。 突然，后面飞来一个绳圈套住了她，她扔下镰刀还没来得及挣扎，随即被绳子捆住了双手和上身，捆自己的，竟然是张道松。 “你干啥？快放开我！”
她对他大叫道。可这张道松全然不理会她。 他黑沉着脸象个土匪似地吼道：“过来，你给我过来！”
然后，他拉着王云惠把她绑在了一棵柳树上。 “你要干啥？你这土匪，呸！”
王云惠实在不知道这个从小一起玩大的伙伴，这个她之前常在梦中梦到的人，今天发了什么疯。 她上身动弹不得，只得踢他，脚踢不到她，她就啐他。 张道松不开腔，他没有用自己的手，而是把脸埋在王云惠肩头摆动着头擦去王云惠吐在他脸上的唾沫。 然后他后退两步双眼死死地盯住王云惠的脸，他声音低沉，象用锅盖用力压住一锅沸水：“你真的要当斋姑娘？”
王云惠以为他要对自己非礼，想不到他问出这个问题。 她瞪了他一眼，说：“真的又如何？假的又如何？”
张道松没回答，他哗啦啦从口袋里掏出一捧拇指大小的有花纹的石子。 他把石子捧到王云惠眼前说：“你还认得这些石子吧，这是我们从前玩过家家时你从河边精心挑选的送给我的定情物，每次你都选我当你的新郎，让我当你的娃娃的爹。”
“这么多年过去了，我象宝贝一样保存着这些石子，我天天看它们，天天摸它们。就象看到了你的脸，就象摸到了你的手。”
张道松把嘴凑近她耳朵，声音不大却有力地说：“云妹妹，你给我听好了，我要娶你！娶你王云惠做我的婆娘，我要你跟我过一辈子。”
“你——你要是当了斋姑娘，我这辈子怎么办？！”
他的目光，象烈火一般烤着她。