王云惠和伙伴们来到立牌坊的地方时，见大部分村民已经到了。 男人们都随身带着背篼和锄头撮箕，大家围着一个高约两丈的大土堆，这个土堆是他们花了两天时间堆起的。 土堆中部里面盖着的就是牌坊的门框，因为牌坊最重要的顶子部分是巨大沉重的上等石料所做，无法靠人力抬起来直接把它安装到两丈高的门楣上去。 只有在两边堆起土，才能沿土堆斜坡把顶子连拉带推地弄上去安装，安装好之后再把泥土移去，男人们今天要干的活真不少。 刘玉叶问王云惠：“那么多的土，都要靠男人们垒起来再背走，为什么不让女人也做这活呢？”
王惠贞想了想，摇头：“这我就不知道了。”
她们旁边一大婶听到了，说：“这是为斋姑娘立牌坊，就象修房造屋一样，女人不能去，要是女人身上不干净有脏东西，上去干活会冲撞菩萨，得罪了菩萨，那可不是闹着耍的。”
王惠贞不服地小声说：“谁说女人脏？胡说！女人比男人干净。”
刘玉叶撇撇嘴：“就是，男人才脏，抽烟吐痰，有时不洗脚就睡，男人才又臭又脏。”
“哈哈哈——”这大婶笑了，“你们几个还是嫩葱葱，懂什么男人女人脏不脏臭不臭？等你们真正做了女人了，你们才知道臭男人也香。”
臭男人也香？几个少女你看看我，我看看你，一脸的懵懂，不明白这话什么意思。 正在这时，那边男人们的号子声骤然响起，她们便把那不明白丢在了脑后，抻长脖子看过去。 “唉哟嗬——上去！唉哟嗬——上去！”
在大师傅的指挥下，几十个壮汉吼着号子把牌坊顶子往土堆顶上又推又拉。 沉重的石顶子承载着斋姑娘的荣誉和村人的寄托，缓慢地往上爬动，象一只从历史深处爬出来的老乌龟。 终于，斜躺着的石顶子被推拉到了土堆顶部，再把它立起来，移到门楣正中，让其底座与对应的槽口合上缝，再固定紧就大功告成了。 可就在这最后的关键时刻，奇怪的事情发生了。 这顶子先是难以和门楣顶部合上缝，后来勉强合上了却怎么也立不稳，不是前倾就是后倒。 请来的工匠们急得上窜下跳，满头大汗，可换捣弄了好长时间也无济于事，围观的人们指指点点议论纷纷。 这些匠人都是修房建屋的熟练老手，立过的牌坊也为数不少，可这一次却不知是什么原因，绞尽脑汁用尽力气也不能把这顶子立稳。 姓杜的大师傅没办法了，他站在土堆顶上转着圈朝四下拱手道：“乡亲们，不好意思，实在不好意思，今天丢丑了。可这活不可能就这么丢在这儿，我这就请我的师傅来，他老人家来了，这活一定能成。乡亲们稍候稍候，得罪了，得罪了。”
这杜大师傅说罢红着脸下了土堆，骑着马儿请他的师傅去了。 人群发出更热烈的议论，有的说这些师傅手艺不行，有的说师傅手艺很好，这里头肯定有什么蹊跷。 “云惠姐，你说这是怎么回事呢？怎么就立不稳呢？”
刘玉叶指着土堆顶部问王云惠。 王云惠：“我怎么知道？这又不是我们的针线活，这是男人们的活。”
刘玉叶附耳小声说：“你去问问你的男人不就知道了？”
她说着轻轻用手指了指一下对面。 王云惠顺着她手指望过去，张道松正在人群圈子的对面看着她们这边呢。 其他她也早就注意到了张道松就在对面，虽然她也时不时地偷偷望他两眼，可她觉得那是她和他之间的事，别人不知道。 被刘玉叶这一说，她就象做贼被人当场抓住了手，她脸一下红到耳根，同时狠狠拧了刘玉叶的后背一把，正色道：“你再胡说我就把你的舌头割下来喂狗！”
“好好，不说了不说了，看你那脸，红得象下蛋的母鸡。”
刘玉叶伸伸舌头，又赶紧缩回去，仿佛真怕被割去似的。 王云惠用手摸摸红得发烫的脸，靠手掌的遮掩，她偷偷把目光伸向对面，却刚好与他的目光撞上，她吓得赶紧低埋下头。 不久，杜大师傅领着他的老师傅来了，师徒俩爬上土堆，探究了好一阵，又指挥着人们捣弄了半天，那顶子还是立不稳。 老师傅仰头看了一阵天，仿佛在寻求上天的帮助，然后附耳对他的徒弟杜大师傅说了些话。 杜大师傅明显愣了一会儿，突然醒悟过来似的，一声不响地又骑马急匆匆地离开了。 大伙更加大声地议论：“真是太奇怪了，今天这是怎么了？”
约一个时辰后，杜大师傅又带着个人回来了，他带来的这人大伙儿都认识，是“活菩萨”雷洪田。 年近七旬的长白胡子老者雷洪田，是金谷坝子上的斋男。 和斋姑娘一样，斋男是终身不结婚的在家修佛男性，金谷坝上的斋男数量远远比不上斋姑娘数量，全坝只有几个，人们习惯称他们为“活菩萨”。 “活菩萨”上到土堆仔细查看了一番，又数着念珠仰望着西方天空小声地念叨了一番，然后走下土堆。 他来到立在人群中的牌坊的当事者宋大孃跟前。 “活菩萨”双手示意众人离他们远点，众人知趣地后退。 “活菩萨”小声地对宋大孃说着话，象在询问又象在商量。 宋大孃犹豫了一阵，然后点点头，镇定地朝土堆上走去。 人们不知道她要干什么，全场七八百双眼睛都静静地看着她，目光随着她的缓慢移动而移动着。 王云惠也不明白宋大孃要干什么，她呆呆地看着宋大孃艰难地向土堆顶上爬，有人伸手要牵扶她，她坚决地摆手拒绝了。 到了土堆顶上，宋大孃立稳身子，拍拍手上的土，等着喘气均匀，人们也屏声静气等待着。 宋大孃终于开口了：“乡亲们，我从十二岁收头当斋姑娘，到今年已当了六十八年的斋姑娘了。刚才‘活菩萨’告诉我，这牌坊顶子立不稳的原因，是我在当斋姑娘的这些年中动过一次凡心，我只有当众说出这件事，这顶子才能立稳，斋姑娘不打诳语，我想好了，我要当着大家说出这件丑事。”