“主公，海港巡防队来报。”
就在德川家康等人继续喝茶闲聊的空档，一名中年武士轻步走来：“有唐国舰队接近港口，打出了使团旗帜，巡防队不知是否要让他们入港。”
“大唐使团？”
德川家康诧异抬头，扫视众人一眼后笑道：“诸位，唐国使臣没有去釜山，而是直接来了佐贺，你们觉得这是什么意思？”
在场的几人，有一个算一个，都是从织田时代活到丰臣时代的人精。按照常理来说，大唐派出使臣，首先应该去找身为北征总大将的羽柴秀胜。
但对方没有，这无疑说明了大唐的态度。
结城晴朝笑眯眯开口：“德川君，唐国使臣远道而来，我想我们应该去迎接。”
德川家康笑脸盈盈：“我们一同去？”
“请。”
“诸位请。”
一伙大名带着不同的心思离开庄园，很快就骑马赶到了码头。
此刻码头已经有数千名倭兵整备完毕，就连港口的战船都已经开出了十几艘，正与海面更远处的五艘战船相对峙。
德川家康等人赶到时眺目远望，可以清晰看到那一面面大唐龙旗。
“大将。”
负责海港码头守备的佐贺守波多野衣只是佐贺本土小家族的族长，见德川家康领着一群大名赶来，连忙上前迎接道：“大唐战船突然造访，我不敢轻易放行。”
“波多君做的很好，这是应有的谨慎。”
德川家康先是点头，随后对身旁中年武士说道：“柳生君，你且去和大唐使臣交涉，我需要知道大唐派来的使臣是谁。”
“是，主公。”
柳生姓的中年武士一手握着佩刀，龙行虎步的走向码头。
不一会。
一艘小船越过倭人船队逐渐靠近大唐楼船。
同一时间，楼船上。
大唐水师队率站在甲板前沿，望着前方小船：“来者何人，速速报姓名！”
中年武士闻言，昂首道：“在下柳生宗矩，奉我家主公之命前来拜会唐国使臣。”
得到来人回复，队率回头望了一眼就坐在船舱外的李易。
李易稍稍点头，队率才开口：“你上来吧。”
柳生宗矩听罢，也不需要楼船搭木梯，仅仅是右脚轻轻一踏，身形高高跃起直接跳上了楼船甲板。
“柳生但马守，功夫不错嘛。”
目光看向在甲板站稳的中年武士，李易扫视两眼点头道：“不愧是有野心一统倭岛武林的人，锋芒毕露的气势，不比宫本武藏差。”
“阁下是？”
柳生宗矩有些意外，但更多的是提防。
他为了恢复柳生的荣光，也为了称霸倭国武林，一年前刀术大成后选择投靠德川家康，而被任命为但马守一职，仅仅过去五个月。
大唐的人，怎会对他这么了解？
见他一脸诧异，李易脸上笑意一闪而过，缓缓起身整理了一番衣袖，开口道：“取旌节来。”
一旁亲卫连忙进屋，很快就取来一柄析羽节仗。
手握旌节，李易目光凝视对方：“我乃大唐赵国公李易，便是你要求见的大唐天使。”
李易？
柳生但马守内心一惊，但很快就暗自平复，躬身行礼道：“外臣见过上国天使。”
“带路吧。”
李易略微点头，开口道：“开船，入港！”
柳生但马守这时也转身回到小船，给大唐船队领路，同时也要先一步通知他的家主，来到人是李易。
别看大唐距离倭国路途遥远，但事实上不论遣唐使还是海港贸易，倭国都在积极收集有关中原的信息。
李易的大名在倭国民间或许不怎么出名，但在这群大名、族长耳朵里，只能用如雷贯耳来形容。
当柳生但马守率先登岸，将这一消息告诉德川家康，这位德川家主脸色瞬息变幻，好几个呼吸后才恢复如常。
“大唐东征的指挥官是他，难怪宇喜多他们会败的这么惨。”德川家康心底暗自盘算，同时露出一脸笑意步入码头。
等李易带着苏定方和一队亲卫下船，更是双手抱圆躬身行礼：“倭国内大臣德川家康，拜见上国使臣。”
在他身后，一群大名跟着行礼：“拜见上国使臣。”
“嗯。”
李易颔首答应，随后望向年过五旬的德川家康：“难得你有心，找个安静些的地方，我有话和你说。”
听着李易虽然平和，但俨然是命令口吻的话语，德川家康隐隐蹙眉，侧身道：“我有一幢别院，距离此地不远，正好可供国公歇息。”
李易满意笑道：“有劳了。”
………
一刻钟后。
跟着德川家康走进山腰别院，很快李易就被请进了主室。
“上茶！”
德川家康一边招呼，一边望向李易：“不知国公有何见教？”
“不急，喝口茶再说。”
李易一脸从容，稍坐片刻等茶盏送上，品了一口后不忘对身旁的苏定方说道：“这茶不错，你也尝尝。”
苏定方对喝茶没什么兴趣，但李易这么说，他也是很给面子的喝了一口。
见李易完全不急于谈事，德川家康干脆给李易说起倭人的茶道，和他别院茶园里的一些名贵茶叶。
翻来覆去，全是中原各国的影子。
李易老神在在听了好一会，等德川家康停下喝茶的时候，才突然问道：“我虽然对你们倭国不太了解，但我依稀记得，这里曾经被称为火之国对吧？”
德川家康没想到李易会忽然提起这事，楞了一下后点头：“国公所言正是，此地在上古时多发火山，是以五百年前被景行天皇命名为火之国。之后因为此地俚语中‘火’与‘肥’同音，久而久之便又有了肥国之名。”
“五百年，沧海桑田呐。”
李易笑呵呵点头，摸了摸下巴问道：“肥国一分为二应该没多久吧，可现在似乎肥前、肥后两国都已消亡？”
听着李易轻飘飘的一句感叹，德川家康忽然表情一滞：“国公究竟想说什么？”
李易见状，笑道：“你别紧张，闲聊而已。”
闲聊？
闲聊会聊到肥前、肥后国除名？
丰臣秀吉五年前将肥后国封给了佐佐成政，之后不到两年就以平叛不利为借口，让佐佐成政切腹自尽。并且彻底将肥后国分成数份封赏给小西行长他们。
李易若不是有意提起此事，他德川家康这辈子的饭就算白吃了。
当下德川家康也不打算绕弯子了，直接开口询问：“国公有何想说的，不妨直言。”