汉水上游末段，吐谷浑高原以南。
淅沥沥的小雨下了整整三天，巴山周遭湿气弥漫。
“报~”
急促的呼声，伴随着战马扬蹄的唏律，在雨夜中穿行数十里连营。
最终，抵达中军大帐前。
“八百里加急，京师急报。”
传令兵不等战马挺稳便翻身跃下，取下背上的竹筒，喘气递给帐外亲兵。
亲兵接过不敢怠慢，赶忙掀开帐帘。
凉风入帐，案台上的烛火微微摇晃。
“拿来吧。”
帐内，还没睡下的范仲淹眉头微皱。
京师在此时突然传信，怕不是又出了什么大事？
接过竹筒取出里头的布帛，只是扫了一眼，范仲淹就下意识的站了起来。
怎会？
怎会如此？
襄阳竟被唐军攻克？
死死抓着布帛的手，此刻已经冒出了青筋。
他这边已经和吐谷浑打了一场，夺回了巴州数县，眼看再寻机战上一场，就能让吐谷浑伤筋痛骨，至少数年不敢出高原。
可现在，京师居然要他在十日内取胜班师。
“去请几位将军，还有王校尉来中帐议事。”
范仲淹说完，不禁深深扶额。
大宋自立国起便是命运多舛，之前与大隋、大明数次交战都没多少战果，不想现在被大唐一口气拿走了三州。
襄阳一丢，大唐最差也能以坚城自守。
大宋想夺回来，千难万难呐。
没一会功夫，几位营中将领和校尉王重阳都赶来了大帐。范仲淹没有隐瞒，直接把加急信报递给几人传阅。
顷刻间，帐内满是吸气声。
数息后，有人开口询问：“范相公，我等是否即刻寻吐谷浑兵马决战？”
范仲淹没说话，一旁就有人开口：“不可，吐谷浑此刻扼守着北面高地，我等若贸然出击，他只需以铁骑俯冲掩杀，我等拿什么抵挡？”
“可官家要我们班师，我们必须得回去。”
“回去是不错，但总要先击退吐谷浑，不然我们来巴州做什么？”
“眼下时间紧迫，等不得了，唯有决战而已。”
眼看麾下几位将军要吵起来，范仲淹只得抬手：“你们说的都没错，可在这争吵于事无补，不如想想如何以最快速度破敌。”
如何破敌？
这些天，他们一直在想。
收复诸县不难，难的是如何大败吐谷浑。
别说现在宋军不占地利，就连天公都不作美。
这场雨下个不停，宋军的强弓利弩威力至少弱了三成，同时也不利于步卒行军。要在这种情况下击退吐谷浑，可谓难上加难。
就在众人闷不吭声低头苦思之时，众将中有人出列抱拳道：“范相公，末将有一计，不知是否可行。”
范仲淹问道：“张俊将军，你有何良策？”
“日前我等击退的吐谷浑兵马，大多都是党项人，党项虽说依附吐谷浑，但此番出兵未必会是他本意，只是受人胁迫驱使罢了。”
此时还是一介游击将军的张俊，虽说才二十出头，但已然有几分大将之风，对战场形势的考量已经不再局限于战阵。
先提到吐谷浑内部形势，随后说道：“若我大宋能说动党项首领反叛，甚至能相助他击破吐谷浑兵马，使高原一分为二的话，吐谷浑也就不再有什么威胁。”
张俊如此提议，范仲淹不由点头，但随即又皱眉：“计是好计，可眼下大战在即，行此策怕是难以奏效。”
张俊连忙补充解释：“范相公，正是因为眼下有大战，党项人一定不甘心为吐谷浑白白牺牲，加之我方有王校尉这般修为惊天的豪杰，只要以利诱之、以武威胁，我们就有机会说服党项人反叛。”
“一旦党项人反叛，范相公便可率禁军回师，留下边地厢军与王校尉等江湖豪杰，相助党项一臂之力即可。”
听完张俊说的这些，范仲淹心动了。
或者说，他现在也没有其他速胜之策。
只是要用此策，还有个问题需要解决：“可谁去敌营，劝说党项反叛？”
“末将愿往。”
张俊没有犹豫，或者说献策之时他就已经想好了。
富贵险中求！
虽说深入敌营很危险，可只要成功，那就是大宋的功臣。
他可不想在游击将军的位置上继续蹉跎下去，他要在而立之前重返京师，成为那枢密院中的一员。
………
相比身处巴州的范仲淹，人在南面边陲的曹国舅，收到襄阳告破信报的时间要更晚一些。
脸上既有愤怒也有苦笑，曹佾都不知道自己应该骂谁。
那么大一座襄阳城，能被几千唐军袭破？
就算是他来守城，也不至于如此吧。
只是没等他消化掉这个惊天消息，一名副将却是兴冲冲跑来他身边：“将军，撤退的大明兵马已经被我等击散，如今他们正往茂名撤退，末将以为应乘胜追击，在茂名明军接应他们之前，再冲杀一番。”
听到副将来报，曹佾却高兴不起来：“大明兵马能硬生生突破我设下的三重防线，便说明他们并非完全丧失了战力。今日给他们一个教训便是，不必再追了。”
“可是这等良机千载难逢”
“你看看这个。”
曹佾没等副将多说，将手中信报递了过去。
副将接过一看，顿时面露骇然。
随后也不再多说什么，开口道：“末将这就传令，让各路校尉收兵回营。”
说出这句话时，副将心底多少都有些遗憾。若没有北边这档子事，他们再努努力，说不得就能把来犯明军全部留下了。
“另外通知岳飞那边，让他也即刻返回京师。”
“是！”
副将连忙点头，只是转身之际不免担忧开口：“将军，襄阳乃是京师北面屏障，如今落入敌手，我大宋要拿什么抵挡大唐？”
“这不是你该考虑的，去传令吧。”
曹佾沉声摆手，一言不发的转身回帐。
丢了襄阳，如何御敌？
此刻怕是满朝诸公，想的都是如何化干戈为玉帛吧。
然而曹佾不知道的是，此刻他内心所想的一句话，却是被远在襄阳城的宋使拿来当做求和之用。
“早在半月前都督便有意与我们大宋握手言和，如今襄阳都被你占了，此时化干戈为玉帛，对大唐来说可是十分有利的。”
襄阳府衙，带着议和重任来洛阳的韩琦如是说道。