襄阳东南，大宋京都。
过了金水河桥，一架马车从天波门而入，听着不远处寺庙山门中传出的钟声，马车里坐着的老夫人伸手掀开了窗帘。
侧头望去，一座七层高塔便映入眼底。
那座寺庙，便是昔日天波杨府。
奈何眼下物是人非啊！
十年前自家夫君还在时，大宋一时鼎盛，便是兵强马壮的大隋，也越不过邓州半步，谁想如今大唐仅凭区区两三万兵马，却能给大宋带来要命的威胁。
“娘，要进庙吗？”
跟随佘太君一同来京都的，便是六郎之妻柴文意。因为出身当年后周皇族，六娘还是大宋官家亲封的郡主。
抬头看向自家故居，柴文意知道老夫人每次来都会去上柱香。
但这次佘太君却连连摇头：“去宫里，直接面圣。”
“好。”
婆媳二人就这么驾着马车一路通行至宫门，佘太君取下自己腰间的‘郑国君太君’腰牌，守门禁军忙不迭让路。
数遍大宋数朝，能受封‘诰命’的女子就不多。
而在此之上封君的，整个大宋只有一人。
一刻钟后，垂拱殿内。
依旧是让人先给佘太君送上软座，赵祯才开口问道：“老夫人怎么会亲自从襄阳赶来京师，莫非北边战事有变？”
“大唐暂时还未南下，但老身此来却是有要命的事。”
佘太君先是摇头，随后道：“不知官家近日除了收到南边的战报外，西北面可曾有什么消息？”
“西北？老夫人是说秦、汉两国？”
“非也，老身所指乃是吐谷浑。”
“吐谷浑？”
赵祯闻言一愣，随即摇头笑道：“那不过是高原上的弹丸小国，能有何事，老夫人怕是多虑了。”
见赵祯如此态度，佘太君心底就沉了一截。
见母亲没说话，一旁柴文意便补充道：“启禀官家，议和使臣包大人前日托人传信，言及大唐都督李易明明知道他出使是缓兵之计，依旧没有任何应对动作，担心李易另有援兵。母亲思前想后，觉得此时只有吐谷浑有可能相助大唐，这才赶来京师告知。”
“是这样？”
赵祯闻言不禁皱眉，可他刚想说话，一旁内侍悄悄走靠：“官家，神侯求见。”
“请他进来。”
赵祯颔首示意，同时对佘太君笑道：“是小花来了，你们也可叙叙旧。”
佘太君脸上也多出一抹笑意，他们西军这些年可没少和禁军总教头诸葛正我打交道，光是从他们杨家将里选拔马军教头就有十几位之多。
不一会功夫，一位蓄着山羊短须的小老头笑呵呵的走进大殿。
先朝赵祯微微行礼，随后又对佘太君道：“老姐姐，好些年没见了。”
佘太君笑着轻哼了声：“老身可不想见你，上回见时你从我杨家带走了延彬、铁心，下回见又想带走谁？”
“禁军训练兹事体大，折、杨两家又多出将才，我这也是没办法，老姐姐多担待啊。”
诸葛正我也知道总从西军挖墙脚，很容易遭人病诟，可他有什么办法，毕竟他背后宗门又不为他培养能练兵的大将。
苦笑朝佘太君告罪一声，诸葛正我又朝赵祯说起正事：“官家，今年南方大水，朝廷又收拢饥民新编了8万禁军，眼下京师已有禁军48万之多。可其中半数以上不曾经历战阵，近三分之一是这两年编成的新军，如此以往，京师禁军战力堪忧。”
大宋在编兵马，可以说一点不比另外几个大国少。可每每大战，真正能倚靠的却只是那么三两支兵马。
身为禁军总教头的诸葛正我，为此是头疼的觉都睡不好。
赵祯以前是很少管这些事的，但眼下战事频频，不由开口：“以神侯之见，禁军要如何操演才能提升战力？”
“官家，恕臣直言，操演再多次也不如上一次战场。”
诸葛正我再度行礼，随后说道：“眼下大宋南北皆有大战，臣以为可用禁军为主力出战，不求战而胜之，只求能在战场上练出真正能拱卫京师的天子近卫。”
听到这话，赵祯不禁皱眉：“不是已经派了禁军南下？”
提到刚离开的禁军，诸葛正我更是无奈：“官家有所不知，国舅调用的五万兵马尽是五年以上老卒，乃是禁军中仅有的中坚精锐，余下者大多是新卒，这些才更需要去战场历练。”
一听他这么说，赵祯也被噎着了，只能转头看向佘太君：“老夫人以为如何？”
佘太君在旁听了半天，闻言摇头道：“神侯忧心禁军战力，老身能够理解，但你可知道邓州都督李易并非良善，那些禁军新卒能挡其锋芒？”
在她看来，眼下能和大唐打的也就他们杨家。
禁军嘛。
能把吐谷浑挡住就不错。
然而也就是她话音飘落的瞬间，诸葛正我忽然眯起双眸：“若是那位大唐都督，上不了战场呢？”
上不了战场？
佘太君愣神：“此话何意？”
“我也只是这么一说，听闻最近半年江湖中人多受其害，保不齐有草莽英雄会因为唇亡齿寒，而去寻他切磋武艺。”
诸葛正我呵呵一笑，话中却带着另一番含义。
………
同一时间，穰城。
距离府衙不远的一处茶摊，有两袭红衣身影走靠。
来人一男一女，男子走路时不时捂嘴咳嗽两声，一旁女子却是一手一根糖葫芦，吃的满嘴都是糖色。
看到身边的茶摊，少女温柔腻声道：“师兄，我口渴了。”
一旁青年没废话，止步道：“老伯，来壶茶。”
温柔笑嘻嘻坐下，随后朝茶摊店家努嘴道：“老人家，和你打听个事情啊，听说你们邓州的都督，平时都住在府衙？”
“二位请。”
店家老头闻言，笑呵呵递上茶碗：“那可不，整个穰城的人都知道，我们都督一人独骑入城赶走了宋军。由他老人家坐镇在这，那些宋人就别想再来咯。”
“哇~听上去是位英雄人物诶。”
温柔闻言眼前一亮，嘴里塞着柑橘，却管不住自己的嘴：“师哥，要不我们还是走吧，万一你不是他对手，刚出山门就折了红袖刀，那可亏大咯。”
话虽这么说，但女孩双眸却满是促狭。
“你在这喝茶。”
一旁青年闻言，却是丝毫不为所动，捂着嘴缓步越过茶摊。
来到府衙外时，握着刀鞘的左手轻轻一提。
周身气浪翻飞，径直推开邓州府门。