清晨的空气,格外的清晰。
李催眼中夹在了浓浓的惊恐,嘴中含着满口的血腥味儿。他率领飞熊军冲锋时,曾被对方的骑兵击伤。李催自认为武艺不错,可王炎麾下的骑兵武艺强得离谱,连番厮杀,李催气血翻腾,口中呕红。
“将军,歇歇吧,对方没有追来。”
跟随李催的飞熊军士兵眼中,有着逃出生天的庆幸。
李催也很是疲惫,吩咐停下。
一众人停下来休息,李催目光一扫,看到麾下狼狈不堪的飞熊军,心中一片冰凉。来的时候五十名飞熊军,如今,他麾下竟然只有九个人。反倒是王炎的人,一个没有战死。
“耻辱”
“这是飞熊军的耻辱”
李催心中,一阵阵的抽搐,他觉得无法回去交差。
“唉……这一次,真的是阴沟里翻船,栽了”
李催轻叹,却也无可奈何。
事已至此,再唉声叹气也没有用。李催靠在一棵树下休息,一刻钟后,李催稍稍恢复了一部分体力,便往虎牢关行去。
赶回虎牢关时,已经接近中午。
李催安置了飞熊军士兵,便径直往中军大帐行去。
进入时,董卓、李儒、吕布都在营中。
李儒看到了李催,眼神兴奋,迫不及待的问道：“李将军,结果如何？”
李催道：“没能成功”
李儒一脸不信的神色,道：“不可能,王炎身边不过二十余护卫,怎么可能抵挡飞熊军的追杀？李将军,你率领五十名飞熊军追杀,怎么会失败呢？”李儒眼中有着浓浓的怀疑,在李儒看来,飞熊军的士兵都是一等一的精锐,派遣五十人前往,必定是手到擒来。
吕布面色流露出一丝讥讽,却没有开口说话。
终究,还是没有成功。
这,恰恰是吕布认为的最大可能。
董卓面沉如水,问道：“到底怎么回事？”
李催如实禀报道：“丞相,不是末将不尽力,是王炎的骑兵太过厉害。卑职率领五十名飞熊军正面掩杀,而王炎只派出了十五名骑兵。双方连续的冲阵,交手四次后,五十名飞熊军士兵只剩下九人,对方一人未损。末将无法斩杀王炎,甚至还被王炎威胁,只得退回来。”
“不可能”
李儒再一次摇头,他觉得李催的话不可信。
飞熊军的厉害人尽皆知,王炎什么时候有这样的精锐了？
李催怒目圆睁,一字一顿的回答道：“文优,我所说的话句句属实。如果你不相信,可以询问一起回来的飞熊军士兵。我飞熊军出战,输了便是输了,不会找理由推搪。我作为飞熊军主将,还不至于用荒唐的理由掩盖失败的事实
李儒皱起眉头,表情无比的凝重。
王炎的实力,真的如此厉害？连飞熊军都无法和他抗衡？
董卓道：“李催素来忠诚,他的话,本相是相信的。再者,王炎武艺高强,他麾下训练出一支精锐的骑兵,也不奇怪。如今王炎已经逃走了,这件事到此为止,不再深究。”
“多谢丞相”
李催心中欢喜,没想到大败而回,竟然获得了原谅。
董卓脸上神色心灰意懒,挥手道：“都下去吧”众人告退,留下董卓一个人在营帐中。董卓握紧了拳头,喃喃道：“王炎啊王炎,你还有什么能力没有展露呢？如果早早知道你这么厉害,就该把你囚禁起来,不给你丝毫离开的机会。”
一声叹,董卓心中颇为后悔。
可事已至此,董卓也无可奈何,只能顺其自然了。
联军营地,中军大帐。
袁绍端坐在主位上,和所有诸侯商讨出兵之事。就在上午,公孙瓒撤出了联军,联军中的力量又少了一分。
不过,袁绍并不放在心上。
十八镇诸侯,只有公孙瓒离开,还剩下其余诸侯在此,已经足够了。
袁绍目光扫过众人,沉声道：“虎牢关近在咫尺,不破虎牢关,军队寸步难行。然而,一旦破掉了虎牢关,接下来将是一片坦途,可以直奔雒阳。”
“本盟主决定,今日攻打虎牢关。”
袁绍昂着头,眼神锐利。
没有了王炎和公孙瓒,袁绍同样要攻打虎牢关。为证明自己的能力,袁绍必须拿下虎牢关,否则所有人都会把失败的责任推到他的身上。
刘备眼中精光闪烁,抱拳道：“盟主,刘备愿为先锋。”
“好”
袁绍大喜,很是欣赏刘备。这个刘备处处向着他,处处巴结他,虽然刘备为了求权才这么做的,但袁绍身为盟主,有的是权利。
“报”
忽然,营帐外,一名士兵朗声道。
袁绍道：“进来”
士兵进入,单膝跪地道：“盟主,天子使节到了营地门口。”
“狗屁的天子使节,还不是董卓的使节。”
张飞撇撇嘴,一脸不屑的神情。
刘备瞪了张飞一样,示意张飞不要开口。
袁绍微微一笑,缓缓道：“董卓是董卓,天子是天子,不能混为一谈。既然天子派遣的使节到了,见一见也无妨。请”
“诺”
士兵抱拳,便转身退下。
不一会儿的功夫,一名中年文士大步走来。
“在下叶将,奉天子之命而来。”
叶将名字和武人挂钩,可却是气质儒雅,一派儒生气度。他目光环视营帐中的各路诸侯,面色如常,隐隐有着不屑之色。
袁绍微笑道：“天使到此,有什么命令？”
叶将从袖口中取出一封明黄色的布帛,朗声道：“韩馥听令”
韩馥一听,顿时犹豫了起来。
在座的所有人都明白眼前的叶将不是天子的人,是董卓派来的人。在这个时候,董卓派遣叶将来,耍什么把戏？
袁绍笑了笑,道：“韩州牧,天子之令,不容拒接,接旨吧。”
韩馥深吸口气,躬身道：“臣接旨”
叶将摊开手中明黄色的布帛,朗声道：“冀州牧韩馥文采斐然,德昭日月。钦令韩馥入朝为官,任太常一职。”太常一职,掌神祀、人鬼之礼,位列汉朝九卿之。除此外,太常更统辖博士和太学,乃是要害职务。
这一职位,是仅次于三公的重要官职。
对文人来说,这绝对是升迁。
但对韩馥来说,入朝为官,意味着他成为董卓砧板上的鱼肉。到时候,他再无半点自由。如今的韩馥担任冀州牧,是冀州的土皇帝,要风得风要雨得雨,谁都要看他的脸色。尤其是天下大乱,诸侯权势赫赫,韩馥不愿意离开冀州
叶将沉声道：“韩州牧,该接旨了。”
这时候,韩馥犹豫起来。
怎么办呢？
韩馥犹豫的时候,袁绍微笑道：“韩州牧,接旨吧。”对袁绍来说,他一直想拿下韩馥,想要霸占冀州。然而,韩馥在冀州期间,颇有政绩,以至于他威望很高。再者,韩馥是冀州之主,占据了大义,袁绍没有正当的理由对付韩馥。
如今,董卓来了一道诏令,袁绍瞬间看到了机会。
韩馥瞥了眼袁绍,心中冷笑,他自然明白袁绍打的什么主意。不论如何,他都不会让袁绍得逞。忽然,韩馥的脑中有了主意。
韩馥朗声道：“臣接旨”
当即,叶将将手中的旨意,递到韩馥的手中。
韩馥接过后,说道：“天子诏令,臣不敢违抗。然而,冀州还有些政务需要交接。等臣交接完所有的事情后,自然会入洛阳为官,请天使代为禀报。”
叶将说道：“可以”
韩馥的脸上,便有了笑容。
只要他回了冀州,交接的时间,就是他说了算。什么时候入洛阳,是他决定。甚至,韩馥可以拖延时间不去洛阳
曹操坐在营帐的右侧,眼眸中有着一丝的凝重。他也认为叶将传令,是董卓的安排。但董卓不可能安排简单的计谋,必定还有后续安排。
旋即,便听叶将沉声道：“袁绍听令”
“臣听令”袁绍不卑不亢的站起身,拱手回答。
叶将嘴角勾起一抹耐人寻味的笑容,朗声道：“韩馥迁任太常,冀州牧空缺,由袁绍担任冀州牧,主政冀州。”顿了顿,叶将说道：“天子的这一决定,是考虑到你能力出众。望你在冀州期间,能让百姓安居乐业。”
袁绍一下瞪大了眼睛,愣在了原地。
冀州牧
董卓竟然假借天子的命令,任命他担任冀州牧。
这,可是他梦寐以求的。
袁绍忍不住咽了口唾沫,他看了韩馥一眼,毫不客气的道：“臣接旨”
哗
顷刻间,营帐中一片哗然。
叶将却不管这些,将诏令给了袁绍后,再一次道：“曹操听令”
曹操眼中杀气腾腾,他听到叶将说话的瞬间,站起身,手一下握住了腰间的长剑。只听铿锵一声,曹操拔剑出鞘,喝道：“受死”
半空中,一道剑光闪烁。
噗嗤
剑锋划过了叶将的脖子,殷红的鲜血汩汩流淌。
叶将瞪大眸子,他怎么也没有想到,曹操竟然在这一刻杀他。
轰
叶将倒在地上,眼中有着浓浓的不甘。
曹操斩杀叶将后,环视众人,沉声说道：“叶将是董卓派来实施离间计的,表面上,是奉了天子命令,可董卓主持朝政,天子能有权利吗？这样的诏令,不要也罢。”
“说得好”
袁绍点头,大声叫好。
对袁绍来说,只要有了诏令,便有了操作的余地。
曹操道：“盟主,攻打虎牢关的事情事不宜迟,请盟主下令。”
袁绍心思一转,摇头道：“今日打算誓师出征,却在营帐中生了血光之灾,已经不适合再出兵。诸公,都下去备战吧,明日再讨论出战的事宜。”
一句话,暴露了袁绍的想法。
显然,袁绍对冀州牧是垂涎三尺,有想法的,否则不可能罢兵不出。
众人没有开口,都各自离开。
曹操张了张嘴,最终却是无奈的离开。
韩馥眼中有着浓浓的冷意,大袖一拂,哼声道：“袁绍,叶将带来的诏令,是董卓的矫诏,算不得天子命令。”
袁绍微笑道：“诏令一事,不劳烦州牧操心。”
韩馥大袖一拂,便离开了营帐。