这么些年以来，荆襄士族一直盯着南阳汉庭的动作，哪怕是一个微小的细节都不会放过，自然而然不可能不知道造船这种事情。
毕竟，船这种东西，从某种意义上而言，就是一种作战工具，以及运输工具，乃是具有战略意义的。
荆襄士族不仅知道南阳在造船，甚至连造了多少艘船，都用在什么地方，全部一清二楚，民用、军用、作战、运输，非常清楚。
可是......
此时此刻的一幕，已经完全超出了荆襄士族的掌控范畴。
尤其是蒯越，更是一脸的不敢置信。
南阳水军的战舰数量，与自己掌握的情况，根本就是大相径庭，完全不同，彷佛全然发生了错误，换个了对手一般。
似乎除了商用改军用，这一条解释外，没有什么太过合理的理由，尤其现在蒯越仔细盯着战舰，那些中型以下的战舰，的确是似曾相识。
只不过，他们与印象中的模样，发生了一些改编，战舰的女墙上，架设起了一种床弩，是由士兵在进行操作。
原本是商用的船舱中，乌泱泱钻出了很多士兵，他们分工明确，各司其职，俨然是一副高效运转的机器似的。
尼玛！
三观尽毁啊！
蒯越、蔡瑁内心顿时万马奔腾。
这马不是普通的马，而是大名鼎鼎的草泥马！
蒯越气得唇角直抽搐，他终于明白南阳汉庭为何迟迟不肯进攻，他们绝对是想将荆襄士族一网打尽，而且也有能力与荆襄水军，决一死战。
“德珪，怎么样，有信心吗？”
蒯越心中不停打鼓，但还是开口询问蔡瑁。
“这個......”
蔡瑁自己也有些吃不准。
毕竟，对方的战舰数量，的确有些唬人。
最为关键的是，他们的战舰上，还装备着兵器，远比自家的战舰厉害：“数量绝非是水战的关键因素，咱们可以试试。”
此刻的蔡瑁在气势上，明显已经弱了下来，但他对自己的水战能力，还是有点自信的，因此这才敢说，可以试试。
呼—
遥望着乌泱泱一片的战舰群，蒯越长出口气，努力让自己保持镇定：“不管怎样，咱们终究还是要与之决战的。”
“德珪。”
蒯越扭头瞥向蔡瑁，试探性言道：“今日天气正好，可以出战，咱们不妨趁着南阳水军立足未稳，先行试探其战力，如何？”
蔡瑁飞快地点点头：“好主意，的确应该试探一下对手深浅！”
当即，蔡瑁抬眸扫过河岸上的将士，朗声言道：“苏飞何在？”
一个魁梧的汉子横出一步，欠身拱手道：“末将在。”
蔡瑁毫不犹豫，铿锵下令：“命你率领一支舰队，趁着南阳水军立足未稳，主动迎战，试探其水战能力如何，不得有误。”
苏飞眼珠子一瞪，心中顿感震惊，从内心深处来讲，他是不愿意出战的，毕竟南阳水军的规模摆在那里，一招不慎，极有可能便是满盘皆输。
可是......
大都督蔡瑁下令，他又不可能回绝，只能硬着头皮，试着询问：“大都督，只有末将一人吗？会不会有些少？”
蔡瑁凝望着江面上密密麻麻的战舰，随即招呼一声：“陈应、潘睿何在？”
二人横出一步，欠身拱手：“末将在。”
“命你二人，各自率领一部分舰队，为苏飞的左右两翼，进行护卫。”
“喏。”
“苏将军，你以为如何？”
命令下达，蔡瑁扭头瞥向苏飞，冷声言道。
那双眸子里似乎藏着愤怒，只一眼便吓得苏飞浑身颤抖。
他急忙点头应承：“如此甚好，如此甚好。”
正如蔡瑁所言，对方目前只是将战舰入江，还没有进行列队，难以形成有效的战力，现在出战的话，获胜概率相对比较大。
而且，现在自己的左右翼各有一支舰队，安全性大幅度的提高，如果这样还不敢出战，势必会被冠以怯战的罪名。
当然了！
不仅苏飞怯战，即便是蔡瑁自己，同样怯战。
但毕竟，官儿大一级压死人，苏飞只能硬着头皮，接下这艰巨的任务。
众将士立刻赶往水寨，没一会儿功夫，数百艘战舰便出了水寨，直扑向对岸的南阳水军。
蔡瑁登高远望，凝望着战场，不肯放过任何一个细节。
如果南阳的水军战斗力极其强悍，那么恐怕以这样一个规模，与之对决，只怕等待自己的必是一条死路。
可如果......
苏飞等人不仅没有落于下风，反而略占上风，那么证明南阳水军徒有其表，不过数量庞大而已，如此一来，对手也没什么可怕的。
接下来怎么走，就全靠这一战的结果了。
而此刻，孙坚等人正在指挥战舰入江，赫然发现对面的水军已然驶来，而且明显是分成三波疾驰过来。
“哼。”
孙坚轻哼一声，声音中带着淡淡的嘲讽。
他一眼便看出了对方的战法，不过是左右护卫，力保主力战舰的意图：“雕虫小技而已，也敢在孙某面前班门弄斧。”
“公覆。”
孙坚招呼一声。
“末将在。”
黄盖横出一步，欠身拱手，同样是雄赳赳气昂昂，跃跃欲试。
孙坚抬手指向江面的战舰，郑重言道：“瞧见没有，荆襄水军已经出来了，他是想趁咱们立足未稳，杀咱们个措手不及啊。”
“怎么样......”
孙坚饶有兴致地道：“有没有兴趣干他一炮，试试咱们的战舰能力。”
黄盖兴奋不已，他期盼此刻，已然许久：“将军，交给末将便是。”
“且慢。”
正在这时，一旁的将官中，忽然响起个年轻的声音。
黄盖、孙坚等人齐齐扭头望去。
但见此人，眉目清秀，唇红齿白，肋下佩剑，脚踩战靴，既像个翩翩佳公子，又有股子飒爽英姿风，当真是一奇男子也。
此人不是别人，正是鸳鸯军主将周瑜。
这鸳鸯军与孙坚的兵马，乃是两支兵马，相互独立。
虽说目前周瑜是跟着孙坚打，但实际上，周瑜不归孙坚指挥，俩人从某种意义上而言，是平等的关系。
只不过，孙坚是统帅，麾下骑兵、步兵、水兵尽皆有之，而且是以水兵为主的军队，而周瑜则是以鸳鸯军，这种特殊作战方式的专业兵种。
从某种意义上说，鸳鸯军与陷阵营，乃是相同性质的部队，是直属于皇帝陛下指挥的一支专业兵马。
“不知小周将军，可有何事？”
孙坚深知自家儿子与周瑜的关系，因此对周瑜比较和善。
“将军。”
周瑜上前一步走，目光凝聚在赶来的敌军身上，朗声道：“您说的没错，对方的确是想趁咱们立足未稳，打咱们个措手不及。”
“可是......”
话锋一转，周瑜郑重劝谏：“对方派来的仅仅只有这些兵力，而没有将主力大军拉出来，摆明了就是在借此试探我军水军战力如何。”
孙坚闻言皱眉，缓缓点头道：“没错，的确如此，你且继续。”
周瑜点点头：“将军，南阳水军的实力，你我尽皆知道，杀败他们毫无问题，但如果咱们就这样轻易战败对手，那么必定会喝退蔡瑁等人，如此一来，咱们这些天岂不白等了？”
嘶—！
孙坚倒抽一口凉气：“听你的意思是......”
周瑜顺势接话：“很简单，咱们应该表现出慌乱的一幕，只要勉强将其战败即可，亦或者小败一场，同样可以安定荆襄士族之心。”
“你小子......”
孙坚唇角微扬，淡然一笑。
旋即。
他也懒得再说些什么，直接下令道：“公覆，这毕竟是水军首战，咱们不可落败，勉强将其击败即可。”
黄盖欠身拱手：“末将明白。”
待其离开后，孙坚扭头望向周瑜：“小周将军，你是想在襄阳击败蔡瑁等人，好给自己在荆南作战时，减轻一些压力，对吗？”
周瑜欠身拱手道：“有这方面的考虑，不过绝非主要作用，如今襄阳水战牵动着陛下，如果将军没能打出一场漂亮的大战，只怕在陛下那里，印象会不太好。”
“试想，将军如果势如破竹，将蔡瑁吓走了，又哪有什么仗要打，将军何来表现之机，陛下会以为将军有勇无谋的。”
“长江以北的部分，绝大多数都是平原地形，河流纵横，一旦汉江守不住，他们必定退守长江南岸，届时咱们强度长江，杀奔荆南。”
“山高林密，敌军众多，我鸳鸯军战力虽强，但面临的压力也非常大，因此咱们必须要在荆北时，便尽可能削弱对手的力量，这样才能以最快的速度，拿下荆襄。”
孙坚深以为然，缓缓点头：“没错，你小子说得有道理，的确应当如此，吾儿说你有经天纬地之才，今日一见，果然名不虚传。”
“哪里。”
周瑜揖了一揖：“孙郎谬赞，在下当不起。”
孙坚淡笑，也不过多解释：“陛下曾言，是金子总会发光的，你别着急，早晚有你晋升的时候，而且必不久远。”
彩虹屁听多了，人会飘。
周瑜也没在谦虚，只是闭嘴不言，将目光转移像战场。
此刻，黄盖正在调兵遣将，他麾下的将士故意表现出凌乱的模样，登舰速度一塌糊塌，上船之后，立刻迎着荆襄水军前冲，没有半点章法可言。
“太丢人了。”
孙坚尴尬地摇了摇头。
这样的战斗节奏，若是放在平素的训练里，孙坚可是要生气的。
但是现在，他只是笑了笑，摇了摇头，便拿起望远镜，观察着江面上的情况：“公覆这样做，会不会有些太夸张了？万一被人识破，岂非得不偿失？”
“将军放心。”
周瑜极其肯定地道：“蔡瑁必不会如此做想。”
孙坚皱眉：“哦？何以见得？”
“很简单。”
周瑜昂首凝视着江面：“蔡瑁之所以敢邀请将军会猎于汉江，便是相信自己的水战能力，同时他内心深处，对于成立一年的南阳水军，是颇为不屑的。”
“咱们这样做，不过是在符合他的心理预期，落实南阳水军不善水战的现象，蔡瑁不仅不会怀疑，甚至会更加小觑将军。”
“至于蒯越......”
周瑜自然清楚蔡瑁麾下有个智囊，名曰蒯越：“此人在大的战略方面，还是可以的，但在具体的水战中，很难察觉到这种细节，亦不足为惧。”
虽然这番言辞有些道理，但孙坚还是有些揪心：“但愿如此吧。”
此刻，对面的蔡瑁凝望着仓惶出战的南阳水军，悬着的心彻底放下来：“哈哈，果然不出我之所料，南阳水军方才成立一年，哪有什么战斗力可言。”
“早知如此，就该由我带队亲自出战，先给孙坚来个下马威，好让他明白，到了江面上，他江东猛虎就不是猛虎了，而是一只病猫。”
“南阳水军表现的，的确有些难看。”
“不过......”
话锋一转，蒯越冷声言道：“咱们的战舰在个头上实在太小，而对方的战舰具有一定的优势，只怕等两军真正对战时，咱们会吃亏啊。”
“异度放心。”
蔡瑁自信满满，摆手示意蒯越不必担心：“南阳水军的战舰的确比较大，不过也没有比咱们的战舰大太多，即便与艨艟撞在一起，双方拼的也是兵刃。”
“反过来讲，咱们的战舰虽然小些，但舟师各个都是十余年的老手，控舟能力极强，咱们的战舰在速度上，会占据绝对的优势。”
“你不懂水战，我便不与你多说了，总之一句话，此一战，我蔡瑁至少有八成把握，可以战败对手，你安心即可。”
蓬！
正在这时，一声巨响从江面传来。
蔡瑁扭头望去，顿时愣怔。
但见，自家的一艘战船，已经侧翻，十余个士兵落在水中，而在其身旁的战船，纷纷向左右两侧闪避，不知在闪躲什么。
“怎么回事？”
蔡瑁急忙询问。
“是弩箭。”
邓龙抬手指向江面，铿锵言道：“南阳汉庭在战舰上，加装了弩箭。”
蔡瑁愣怔不已：“弩箭？”
他从来没有见过这样强悍的弩箭，居然可以将自家的战舰射翻？
这简直不可思议！
邓龙则是瞪眼盯着战场，指着那艘中型战舰：“大都督且看，那艘战舰上的人，正在操控弩机，他们已经在瞄准我军战舰。”
蓬！
又是一声巨响。
蔡瑁果见一排弩箭，彷佛数道韶光一般，破空袭来，其中一部分弩箭落在了江中，但也有两支弩箭，命中了自家的战舰。
就只见......
自家战舰发生了肉眼可见的倾斜，随着众将士的惊慌，在战舰上走动，更加导致战舰的不平衡，从而当场翻到在汉江中。
“这......这怎么可能？”
蔡瑁惊诧不已，眼瞪如铃。
身旁众将士更是如雷轰电掣般怔在原地。
即便是蒯越自己，也不由地为之一愣，但他很快明白了这些东西，到底是什么：“德珪，这必定是南阳朝廷之前发明的弩炮，如今有了伏火雷霆，便全部用在了战舰上。”
“弩炮？”
蔡瑁自然听过这个东西。
想当年，袁术、张邈的联军，便是被一种称之为弩炮的东西战败。
只是不曾想，这么多年过去了，它居然会以这样一种方式，再次出现在荆襄的战场上。
“没错。”
蒯越极其肯定地道：“一定是弩炮。”
蔡瑁的目光从自家落荒而逃的舰队身上，转移到后方的南阳水军，果然见中型战舰正横在江面上，数十个人正在装填弩箭。
这弩箭可不简单，每一个全都像是长矛一样，前方极其锋利，至少有两尺，全都是由精铁锻打而成，而在锋利的弩箭两侧，还有倒钩，可以增大创面。
“快！”
蔡瑁心中着急，当即下令：“鸣金收兵，让他们回来。”
邓龙点头：“喏！”
下一秒。
叮铃铃—！
金鸣声响起，正在鏖战的苏飞等人，急急调转方向，脱离战场，朝着江岸而回。
而南阳水军同样没有追杀，只是护着自家的战舰，保持着一种守势，直到苏飞等人返回对岸水寨，方才各自归位。
当黄盖返回河岸，孙坚试着问道：“公覆，感觉如何？”
黄盖耸了耸肩，简单回应：“毫无压力，他们的实力比我想象中稍微强些，不过也仅仅只是强些而已，应该不会影响大局，毕竟咱们的杀手锏还没使出来。”
孙坚恩的一声点点头：“等大决战的时候，再使用吧，现在使用，一定会把蔡瑁吓着的，现在这样挺好的，不强不弱，必定可以让蔡瑁使出全力。”
黄盖对此极其自信：“恩，必定如此。”
孙坚摆手吩咐道：“抓紧时间准备吧，此一战至少要消灭荆襄半数兵马。”
众将士齐齐拱手：“喏。”
此刻。
荆襄水寨中。
蔡瑁端坐上首，下方文臣武将，分列两旁。
蔡瑁皱着眉，目光落在苏飞身上：“说说吧，感受如何？”
苏飞欠身拱手道：“最开始还是我们占据优势，可当敌军大型战舰出来，一排弩炮打过来的时候，咱们的战舰太过瘦小，根本禁不住那么大的力量。”
一旁陈应颔首点头：“没错，对方的弩炮力量实在是太大了，而且那个时候，双方距离太近，咱们的战舰承受不起那样的力量。”
“那你觉得距离多少可以？”
下首蒯越一针见血，开口询问。
他虽然不懂水战，但还是明白，箭矢的力量会随着距离的增加而衰减。
“恐怕......”
苏飞沉吟了片刻，最终给出自己的答案：“至少也应该在五十步开外，保险一点，八十步以上，应该可以承受。”
虽说移动型弩炮的有效射程，可以达到令人恐怖的三百步，但是想要一箭洞穿船身木板，距离必然会缩减。
苏飞虽然猜测的不够准确，但也已经大差不差，根据孙坚的实验所得，像荆襄水军的轻型战舰飞梭，一百步的距离内，可以洞穿船身木板。
而荆襄水军负责冲撞的艨艟战舰，因为船体比较厚重，需要在五十步内，才可能洞穿船身的木板，从而达到破坏的效果。
至于荆襄水军最强悍的楼船战舰，也是蔡瑁的指挥战舰，则需要在三十步内，可以洞穿船身的木板。
不过......
南阳水军也不是所有的战舰，全都装备着弩炮。
毕竟，弩炮有着极强的后座力，而在大江之上，战舰浮于水面，一排弩炮齐射，对于船体的重量，有一个基本的追求，十人一组的战舰，根本撑不住这样的后座力。
南阳水军的弩炮，只有在中型战舰级别之上，才会装备，一般的护卫舰，巡航舰等，是不会装备弩炮的。
“一百步？”
蔡瑁皱着眉，陷入沉思。
不论是五十步也好，还是八十步也罢，已经远远超过了弓箭的射程。
而在水战之中，最好的兵器，不是刀枪剑戟、斧钺钩叉，而是远距离的弓箭。
换言之，双方水战之时，敌军可以打到自己，但自己却打不到对手，除非自己能在短时间内，拉近双方的距离，这才可能发挥出自己的优势。
“没错。”
苏飞肯定地点点头：“应该在八十步到一百步之间。”
蔡瑁沉寂下来，扭头望向蒯越：“异度，你以为如何？”
蒯越不太懂水战，因此摇了摇头，轻声道：“具体如何作战，自然要听大都督的，但是，如果襄阳没了，咱们就只能退守长江了。”
“而如果咱们在汉江落败了，即便退守长江，恐怕也难以守得住，因此此一战，大都督必须要拿出十二分的努力，全面迎战南阳。”
蔡瑁压力倍增，但也明白蒯越的话中含义，他硬着头皮，缓缓点头：“这一点，本都督自然清楚，你且放心，我一定全力以赴。”
“好。”
蒯越颔首点头，提醒道：“大都督，在下虽然不懂水战，但从对方表现出来的战力来看，恐怕只有其大型战舰，才装备有这样的弩炮。”
“而其大型战舰似乎只有二、三十艘而已，只要大都督做出针对性的预防，咱们还是有与南阳一战之能力的。”
蔡瑁铿锵言道：“恩，我明白，会好生筹谋。”