樊城。
从某种意义上说。
樊城隶属于南阳郡，而襄阳隶属于南郡，两者是不同的行政区。
但是，因为两座城池隔汉将相望，樊城从某种意义上说，算是襄阳的防御前站。
想要拿下襄阳，就必须要先拿下樊城，然后再渡江，进入襄阳城。
在蔡瑁的调度指挥下，整个樊城立刻进入到战备状态中，老百姓全部回家，没有命令，不得外出，街道上全都是巡逻，以及搬运守城器械的士兵。
尤其是汉江的江面上，南北窜梭的战舰，像是织布机上的梭子一般，不断的运送着士兵，以及相应的物资。
蔡瑁从来没有把襄阳当作主战场，毕竟这里是他们赖以生活的地方，他绝对不允许战火蔓延到这里，否则蔡家必将迎来巨大的损失。
此刻，樊城城头，蔡瑁披坚执锐，迎风而立，遥望着城外的密林，不由皱起了眉头：“子和怎么还没回来？按时间来推算，不应该啊。”
“大都督勿急。”
身旁张允赶忙安慰道：“刘表身旁有南阳朝廷的虎贲军守护，听说他们各个都是身经百战的悍卒，或许蔡将军是遇到点麻烦，这才耽误了时间。”
“不过......”
言至于此，张允话锋斗转道：“您也别太担心了，蔡将军毕竟带着数百精骑，追杀一队五十人的精锐而已，应该不是什么太难的事情。”
蔡瑁仔细想想，这才舒展眉头，长出口气，轻声道：“这倒也是，南阳汉庭的兵马的确精悍，而且装备非常好，子和将其战败，还要把战甲带回来，的确有些浪费时间。”
张允淡笑：“没错，正是如此，您再安心等等，或许要不了多久，蔡将军便回来了，届时咱们也能穿上铝合金战甲，刀枪不入，何惧之有。”
蔡瑁瞥了眼张允，轻哼一声，调侃道：“你小子，想得倒是很美，也不过只有五十套战甲而已，够咱们上万人装备吗？”
张允嘿嘿一声：“能装备多少，便装备多少，等打退敌军一次进攻，咱们又能收到不少尸体，这样战甲会越来越多。”
蔡瑁摇摇头，轻声道：“你想多了，铝合金战甲，即便是南阳，也非全员装备，应该暂时只有最精锐的步兵，才会装备。”
“孙坚帐下的兵马，绝大多数，已经转变成为了水军，他们要经常下河，应该不可能装备铝合金战甲，如果要装备，极有可能会是周瑜的鸳鸯军。”
张允颔首点头，极其郑重地道：“恩，有道理。”
蔡瑁吐口气，继续道：“哦对了，擂石、滚木都准备好了吗？”
张允拍着胸脯，自信满满道：“大都督放心，您特意吩咐的，末将岂能不准备好，已经全部运送到了樊城，足够孙坚那头猛虎，喝一壶的。”
由于南阳汉庭士兵的装备非常好，即便是最普通的皮甲，由于皮质经过了特殊的处理，防御能力也比较惊人。
因此，寻常的弓箭难以对士兵造成太大的伤害，蔡瑁便提前命人准备了大量的钝器，比如擂石、滚木、大铁锤等，准备应对南阳汉庭的进攻。
“恩。”
蔡瑁满意地点点头：“如此甚好。”
张允颔首：“大都督安心即可，为了这一天，咱们已经整整准备了数年，樊城城门坚固如铁，整座城池堪称是固若金汤，孙坚必杀不进来。”
蔡瑁唇角微扬起個弧度，绽出一抹淡笑：“我还真想瞧瞧，当伏火雷霆炸不开城门之时，孙坚这厮会是怎样一副表情。”
张允皱了皱眉，似乎在幻想那一幕，跟着缓缓点头，饶有兴致地道：“应该会很惊悚，若是炸不开城门，单凭他的兵马，绝非我军对手。”
孙坚麾下绝大多数都是水军，靠水军攻打这样一座坚城？
蔡瑁、张允自然有绝对的自信，可以战败孙坚！
正当二人幻想胜利的场景时。
忽然。
身后响起一声疾促的奏报：
“报—！”
蔡瑁扭头望去。
内城方向，奔来一匹快马。
他走上前来，皱眉问道：“可有何事？”
对方急匆匆上城，甚至顾不得行礼，便直接言道：“毛阶不在了，听刺史府的人说，被韩嵩这家伙带走了，可能早已经出了襄阳城。”
“什么？”
蔡瑁顿时一个愣怔。
他皱着眉，怎么也不敢相信，毛阶会被韩嵩带走。
其实，仔细想想倒也正常，韩嵩是南阳人，刘表还在当荆州牧时，就已经充分表现出了对于南阳的推崇。
如今好不容易有了机会归顺南阳汉庭，韩嵩自然是乐得所在，他们那么大的动静，韩嵩会想办法把毛阶带走，才是正常的。
“毛阶居然被带走了？”
即便是一旁的张允，也不由地为之一愣。
“恩。”
对方点点头，极其肯定地道：“已经带走了。”
蔡瑁很快平静下来，试探性地问道：“异度可知此事否？”
对方再次点头：“恩，知道。”
“哦？”
蔡瑁询问：“他怎么说？”
“他说走了便走了，只要刘表在，要不要毛阶，都一样。”
“恩，那倒也是，既如此，便随他去吧。”
毛阶虽然是个荆州刺史，但想要拿他来威胁南阳，实际意义必定没有想象中大，南阳皇帝陛下是什么人，那可是横推天下的主儿，能被一个官员威胁？
但刘表就不一样了。
刘表是汉室宗亲，而且还投靠了皇帝。
刘表若是出了问题，直接会影响到益州、扬州的刘焉、刘繇，南阳皇帝陛下对于刘表，绝对要比对毛阶重视，这是必然的。
张允皱着眉，遥望着城外，试探性道：“大都督，要不要派人出去打探一下？如果发生意外，咱们便帮上一把，若是没有，也能让他们迅速归建。”
蔡瑁思索了片刻，缓缓点头：“好，让邓龙去吧。”
张允欠身拱手：“喏。”
旋即。
躬身离开，准备下令。
不多时，城门大展，一支骑兵呼啸而出，直奔北方。
可是，没一会儿，方才出去的骑兵，便径直回来，蔡瑁站在城头，扯着嗓子呼喊：“怎么回事？不是让你们去接应舍弟吗，人呢？”
下方邓龙扯着嗓子呼喊：“大都督，我们方才出了城池不久，便有发现了孙坚麾下骑兵，对方至少有两千人，或许蔡将军已经遇难了。”
“啊？”
蔡瑁顿时愣怔，一腔怒火腾得窜到了天灵盖里：“你说什么？蔡中他莫非已经......已经惨死在孙坚手上了？”
当下，蔡瑁身子一软，只感觉脑袋沉重如山，若非一旁张允眼疾手快，将其搀扶起来，整个人几乎要摔在城头了。
“大都督！”
张允扶着蔡瑁，关切道：“你没事儿吧？身子要紧，切记保重啊。”
蔡瑁这才稳住了身子，勉强支撑起来：“我没事，速速开城门，让邓龙进来。”
张允应声承诺，把手一招，示意身旁的侍卫，打开城门，让邓龙进来，而他则是在继续安慰道：
“大都督，您可千万不能出事儿啊，您若是倒下了，咱们荆襄数万大军，就没了主心骨，这岂不是让孙坚捡个大便宜吗？”
“你放心。”
蔡瑁深吸口气，又缓缓呼出，努力让自己保持镇定：“在大战结束之前，我是绝对不会倒下的，蔡中若是牺牲了，那我便要替他报仇。”
“没错。”
张允肯定地点点头：“必须要为他报仇！”
蔡瑁吐口气，撒开张允的手，吩咐道：“你速速派人返回襄阳，告诉异度，刘表没能抓回来，让他再想别的办法。”
张允飞快点头：“好，我现在就去安排，您切记保重。”
蔡瑁眸中闪烁凶光：“放心，我没事儿。”
*****
徐州，彭城。
驿馆中。
张昭手持飞鸽传书，捏着颌下一缕山羊胡，面上浮出一抹淡笑：“毛阶动作太过迅猛，倒是让荆襄士族走上了绝路。”
“是啊。”
在其对面，徐州刺史陶谦跟着点了点头，轻声道：“朝廷废除了州牧制，又将刘表调回朝廷当侍中，却将一个臭脾气毛阶，放在荆襄。”
“荆襄士族自然可以猜测到皇帝陛下的用意，如此一来，十之八九会造反，或许陛下也一直在等这样的结局。”
张昭肯定地道：“陶使君说得有些道理，陛下原本就有要进军荆襄的意思，只是时局发展得比较快，令刘表自知不敌，从而接受了朝廷的诏令。”
“可是......”
言至于此，张昭话锋斗转道：“如今，全国各地都在搞土改，朝廷的土地股权交易楼，也在各州郡的治所展开。”
“这种事情自然可能落下荆扬，朝廷肯定是要对其动手的，软硬刀子，双管齐下，陛下素来如此，不管哪一路得手，结局都在掌控之中。”
陶谦自然清楚皇帝陛下的能耐：“是啊，土改一定展开，进入到对当地士族的抽血效应，就不可能再停下来，这种状况下，就只能接受私田公有化了。”
“说实在的，最开始这种政令的确有些难以实施，不过当土地股权交易楼成立以后，伴随着土地股权证价格的上涨，世家也慢慢接受了这样的现实，而且乐在其中。”
“咱们远的不说，便是下邳陈氏，此前便对此颇有怨言，但随着股权交易楼的建立，他们家的土地不仅没有减少，反而增加，身价翻了一倍不止。”
“如今啊。”
陶谦笑眯眯地道：“陈家的生意已经不仅局限在耕地了，而且还参合进入了金丝灵猴中，听说陈家目前有三只金丝灵猴，十三金时买的，如今已经十八金了。”
“听说朝廷要重建雒阳城，共计修建二十余个园林，金丝灵猴的价格更是水涨船高，人家这生意做的，当真是厉害啊。”
张昭皱着眉，捏着颌下一缕山羊胡：“说起金丝灵猴，我还真有些不太相信，陛下居然会如此喜欢，竟引得民间争相模仿，金丝灵猴价格水涨船高。”
“唉—！”
张昭摇了摇头，一脸不敢置信地道：“居然连商务司丞刘巴，都被贬到益州去了，真搞不明白，陛下到底要干些什么。”
陶谦更加不明白，大手一挥：“圣心难测，或许便是如此，但我相信，陛下绝非易于之辈，咱们静候结果便是。”
“哦对了。”
陶谦忽然想起了什么，试探性问道：“你能不能在这里多留两天，等朝廷给我辞官的信回复以后，咱们一起赶往扬州。”
张昭想都没想，当即点了点头：“好，可以。”
陶谦反倒犹豫起来：“你......不赶路了？”
张昭淡笑，点了点头：“既然荆州打起来了，那我还是晚去一会儿好，孙坚这尊猛虎打得越狠，对我接下来要干的事情，就越是有利。”
“我现在赶往扬州，恐怕还会让人给穿小鞋，甚至遭受别人的白眼，花费大量精力，却难以有效推动事情。”
“可是......”
话锋一转，张昭傲然道：“若是孙坚有了实质性的进展，必然会扬州士族产生震慑作用，届时我再去推动事情，必然事半功倍，所以我一点都不着急了。”
陶谦笑了笑：“你小子，还真是鬼得很啊。”
张昭一揖：“何况，在下还有事情要求陶使君您。”
“哦？”
陶谦皱眉：“你居然有事求我？”
张昭点点头：“没错，陶使君，您可一定要助我一臂之力。”
陶谦淡笑，试探性问道：“你先说是什么事情，否则我不确定，自己能否帮得上你。”
“好。”
张昭应了一声，倒也没有犹豫，直接言道：“陶使君您是丹阳人，而丹阳乃是山越活动的中心，想来您应该清楚山越统领之一祖郎，对否？”
祖郎乃是丹阳山越中，名声最响亮的统领，影响力也非常大，想要安定扬州，就不可能不面对山越这股力量。
这也是为什么，张昭会来彭城的原因。
他不是为了回乡探亲，而是专门前来拜访陶谦的，只是碰巧获得这封飞鸽传书而已。
陶谦似乎明白了张昭的意思：“老朽的确知道祖郎，而且还认识他的父亲，不过子布若要老朽帮你对付他，那老朽可办不到，毕竟是故人之子。”
“非也。”
张昭自然清楚陶谦是误会了，赶忙解释道：“在下非是要征讨他们，只是想让他们放下兵器，成为百姓，朝廷会让他们过上好日子。”
“我张昭此次过扬州，手里奉的是皇帝陛下的诏书，是要开垦荒田的，只要他们能够成为百姓，不再为祸一方，我保证两年之内，让他们衣食无忧。”
天下大乱，江东才会出现山越暴乱分子，可如今朝廷即将统一全国，接下来就是要安安稳稳过日子才对，没有谁能逆得了大势。
包括刘繇、刘表、刘焉！
自然也包括山越祖郎！
陶谦自然明白这一点，沉吟了片刻，试探性问道：“子布，你当真是要他们归农？”
张昭肯定地点点头：“陶使君，你觉得我是在开玩笑吗？这是在给祖郎机会，他若是不同意，那我只能派人征讨了，朝廷的力量，你应该清楚。”
“别说伏火雷霆了，等孙坚攻破荆州，必然会挥师东进，再加上徐州的海军程普，双方合力之下，踏平江东，绝不成问题。”
“朝廷如果当真下定决心，想要剿灭山越，保佑一方平安，十个祖郎加在一起，都不可能扛得住朝廷的雷霆暴击。”
陶谦深吸口气，又缓缓呼出，终于还是点点头：“你说的话，老朽全都明白，你放心吧，老朽会帮你的劝降祖郎的，不过你得拿出点实际的东西。”
张昭淡笑，起身走到一旁，从背囊中取出一摞纸：“陶使君，你瞧瞧吧，这是朝廷针对江南山高林密特点，而刻意制定的梯田制度，完全可以复刻生态稻田鱼养殖。”
“一旦正式展开以后，朝廷会派出一部分专家，分派到各个郡县，专门帮助老百姓解决稻田鱼养殖的技术问题，同时还会派人来建化肥厂，保证粮食的收成。”
梯田？
陶谦皱着眉，带着疑惑，拿起技术资料，仔细浏览。
片刻后，他眼神骤亮，不住点头：“好！真好！实在是太好了！这分梯田生态稻田鱼，可真是太适合山越了。”
“子布。”
陶谦抬眸望向张昭，眼神闪亮：“你这个忙，莪陶谦帮定了。”
张昭颔首淡笑，举起面前的酒爵：“来，咱们喝一碗，合作愉快。”
陶谦举酒，一饮而尽：“合作愉快。”
*****
南阳，宛城。
皇帝行宫。
文德殿。
刘辨手持书信，展开浏览，内心却在跟军师联盟沟通：“陶谦这老家伙居然要辞官？他突然来这么一手，到底是真想辞官，还是暗示什么？”
不是刘辨太过多心，而是陶谦辞官的时机，实在是有些不对，不得不让人遐想，正好是刘辨废除州牧的节骨眼上。
当然了！
刘辨废除州牧，不是在针对陶谦，而是要针对刘繇、刘表、刘焉的，陶谦不过是误伤，压根伤不了筋骨。
但是，陶谦却在这个时候提出来辞官，给人的感觉，就像是在跟皇帝叫板，总是让刘辨感觉到一丝丝不爽，哪怕你迟上半年、三个月呢？
可结果呢？
你丫不单单没有延迟辞官，反而还在催促自己，尽快同意让他告老还乡，哪怕其中当真没什么意思，也变得有那点意思了。
“辩爷别多想，其实陶谦也该到退休年纪了，就让他安心退休，颐养天年即可，反正现在张昭也去了彭城，明显就是冲陶谦去的。”
军师联盟的声音随即想起，似乎对于陶谦，压根就提不起兴趣来，反而是非常关心张昭的行踪，以及他接下来的对策。
“冲陶谦去的？”
刘辨有些不太理解。
“没错。”
军师联盟极其肯定：“张昭是个工作狂，虽然彭城是他的老家，但这次回去，绝不是为了探亲，而是找陶谦帮忙。”
“根据朝廷掌握的陶谦资料，他跟丹阳山越祖郎的父亲，乃是忘年之交，而祖郎又是山越的核心首领，若是解决不了山越问题，他的政策很难快速完成。”
山越？
刘辨自然清楚这个山贼武装集团。
历史上的东吴，就是靠打击山越来获取人口、兵力等，它是个非常棘手的问题。
刘辨皱着眉：“专家的意思是......张昭去了彭城，主要是找陶谦来帮这个忙的，他想要快速解决山越这个问题，好能在最短的时间内，将稻田鱼推广开。”
“没错。”
军师联盟极其肯定：“所以辩爷，你答应陶谦就行，若是在他的帮助下，张昭可以顺利解决山越，让他们成为朝廷合法的户民，那么封侯，享受食邑，权当作奖励即可。”
咦？
这的确是个办法。
反正在最开始的时候，专家想要彻底解决陶谦的办法，也是让他荣归故里，封侯，享受食邑，安度晚年。
如今，自己完全能以这种方式，来彻底稳定陶谦这个危险点，使其成为丹阳山越的一根定海神针，彻底帮助朝廷，稳定山越，降伏山越。
妙啊！
此计大妙！
刘辨心情大爽，面带微笑：“好，那我立刻让郭嘉给陶谦飞鸽传书，同意他辞官归降，而且再给他一笔养老钱。”
军师联盟轻声道：“别急，先同意即可，剩下的东西，等陶谦把事情办完再说，这个不着急，如果提前就什么都安顿好了，等立下功劳，你给什么呀？”
“这倒也是。”
刘辨长出口气，在信笺上，大大方方写下两个字：同意。
军师联盟轻声道：“咱们也要提前选出一个刺史来，主要负责徐州的事情，正好陶谦把位置空出来，咱们还可以提拔一个。”
刘辨试探性询问道：“专家有人员建议吗？”
军师联盟停顿了片刻，跟着道：“从目前表现出来的政绩看，自然是张纮最好，资格高，能力强，完全可以镇得住场面，这一点不必辩爷担心。”
“张纮？”
“恩。”
“可以，那就他了。”
“......”