通往昌邑县的路上。
一支横亘在旷野上的队伍，正如巨龙一般，迤逦慢行。
队伍正中间，黄底黑字的“曹”字大旗，随风飘扬，下方策马而行的细眼短髯的男子，不是别人，正是曹操。
此刻的曹操端坐在战马上，一手拉着缰绳，一手捏着颌下短髯，脑袋微微扬起，两颗黑珍珠般的眼珠子里，好像正盯着天空。
“啧啧！”
曹操啧啧两声，脑海中回味着公与县那惊天一爆。
自己害怕一个伏火雷霆包不够炸开城门，干脆直接放了四个，城门洞左右各两個，本以为炸开城门有点可能，可谁能想到，轰的一声爆炸，直接轰塌半个城墙。
当然，公与县不过是山阳郡的小县，城池低矮，年久失修，原本已经有了些裂缝，但四个伏火雷霆包便炸塌半个城墙，着实还是让曹军上下感叹不已。
他们从没有见过这般简单粗暴的攻城方式，即便是当初的攻城型弩炮，都不及伏火雷霆包威力之万一。
仅仅是四个伏火雷霆包，便把公与县守军吓的是魂飞魄散，曹军众将士一拥而上，不到一个时辰，便把公与县城拿了下来。
这简直不可思议！
曹操感觉自己掌握了成功密码，扭头瞥向程立：“仲德，如今咱们有了伏火雷霆此等攻城神器，还有什么城池是攻不破的。”
“恐怕过了今年以后，要不了两年时间，咱们便可以成功横扫天下，匡扶汉室，江东鼠辈们甚至可能会望风而降。”
“哈哈！”
曹操仰天哈哈一声，感觉自己当初的眼光极好：“从陛下逃离雒阳开始算起，到一统天下结束，还不过五年时间，当真是超越秦皇汉武的帝王。”
“是啊。”
程立颔首点头，同样是感慨万千：“真不知陛下是如何办到的，居然可以发明出伏火雷霆此等神物，简直是不可思议。”
“或许将来，陛下同样会考虑进军漠北，南下不毛，甚至有可能向海洋进发，否则朝廷的海军建立起来，便没有意义了。”
曹操恩的一声点点头：“没错，的确如此，而且我有种强烈的感觉，未来战场形式发展，极有可能会朝着伏火雷霆向发展，个人勇武在未来战争中，将越来越不起眼。”
“是啊。”
程立同样有此感受：“人力在伏火雷霆面前，简直是不堪一击，公与县守将可是袁遗麾下的一员大将，可谁能想到，才刚开战，便被伏火雷霆炸死了。”
“未来的战争需要的将才，不一定需要有多么厉害，但一定要是统帅之才，会带兵，懂战局，能分析，通兵法！”
“将军时常说，兵不在多，而在精；将不再勇，而在谋；或许此前很难体现出来，但从今往后，一定越来越能体现出来。”
曹操肯定地点点头：“没错，以后需要的兵，是精兵，需要的将，是谋将，诚如陛下的陷阵营、豹骑，便是精兵的典范，至于将领，目前还没有合格的出现。”
“怎么没有？”
程立毫不犹豫地否定道：“将军便是合格的将，你现在便能意识到这一点，将来必定可以适应新式战争的潮流。”
曹操淡笑，目光变得柔和起来：“咱们都要努力，号令全军上下，都要学习兵法，尤其是校尉级以上的军官，更是如此。”
“哦对了。”
言至于此，曹操猛然想到了什么，轻声道：“等明年再跟麾下将士签订责任书时，曹某便要将学习兵法，也签署进去，若是完不成者，降职处分，干脆去当大头兵吧。”
程立不由惊诧：“将军，你若当真如此，只怕军中会有很多将领不服啊，尤其是二位夏侯将军，一定会找将军麻烦的。”
曹操又岂能不明白程立的担忧：“那又如何？即便是曹氏将领，若是不服，曹某照样会降职处分，我现在是在帮他们，而非害他们。”
“恩。”
程立感慨万千，更加惊叹曹操的魄力：“将军若能如此，必不会辜负陛下天魁的期望，如今南阳各大统帅，表面上和谐，实则相互不服。”
“将军只有真正打出战绩，适应陛下对未来战争的发展，才可能真正当得这天魁二字，将来也才真正有可能成为征西将军。”
征西将军！
一个足以让曹操热血沸腾的官职。
他深吸口气，努力让自己保持镇定：“放心吧，从明年开始，全员学习兵法，兵法学习不合格者，降职处分，我意已决，没人可以更改。”
程立捏着颌下一缕胡须：“将军，咱们甚至可以效仿朝廷，在军中内部，展开兵法考课，考课成绩作为晋升的标准之一。”
“咦？”
曹操皱了皱眉：“这倒是个不错的想法，可以尝试一下。”
程立淡笑：“当然，得慢慢施行，切记操之过急。”
曹操恩了一声：“放心，这点道理，我还是明白的。”
“......”
二人有一搭没一搭的聊着。
忽然，前方响起悠悠一声传报：
“报—！”
但见，大将曹仁策马飞奔过来，欠身拱手道：“将军，前方有个乞丐拦住了咱们的大军，说自己是兖州刺史刘岱，但我们可不认识他。”
“兖州刺史刘岱？”
曹操顿时一个愣怔。
他又岂能不知道，刘岱已经失踪，生死不知。
只是没曾想，居然会在这个时候出现，而且还是以乞丐的身份。
“走！”
没有丝毫犹豫，曹操把手一招，策马飞奔向前。
果不其然。
此刻，一个身穿破衣烂衫的男子，正拿着麦饼大口大口地咀嚼，此人脸上没有半分惊恐，甚至面对数万大军，一点都不紧张，若是真的乞丐，岂敢如此。
“刘使君？”
曹操飞身下马，走上前来，试探性招呼一声。
乞丐急急转过身来，拨开自己凌乱的发髻，望向曹操：“孟德啊，你们怎么才来啊，你可知我这些天是怎么过来的吗？”
还真是刘岱啊！
曹操惊诧不已，赶忙迎上去：“刘使君原谅，没有你兖州刺史的消息，我们岂敢随意进入兖州，若非得到你麾下传令兵的消息，我们估摸着现在还在豫州呢。”
刘岱又能说些什么，努力将眼泪逼回去，旋即大手一挥：“不管怎么说，你们能来，我就已经很高兴了。”
“这一次，一定要把昌邑县拿下来，否则若是入了隆冬，将来会如何，便不得而知了，我非亲手宰了袁遗这小子不可。”
言词之间，愤恨之情，溢于言表。
不过倒也可以理解，毕竟从兖州刺史变成乞丐，恐怕连袁遗都不敢想象吧，刘岱此人还真是豁得出去，连脸都不要了。
“子孝。”
“在。”
“给刘使君找见衣裳，带他去河边洗洗，我们会在前面安营扎寨。”
“喏。”
曹仁应了一声，摆手做请状：“刘使君，跟我来吧。”
刘岱朝着曹操、程立拱手抱拳：“刘某谢过了。”
曹操简单应了一声，权做回应道：“好，今夜为你接风洗尘，顺便了解一下袁遗的情况，凭使君的实力，应该不至于如此惨败，这其中必有猫腻。”
“唉—！”
刘岱叹口气，轻声道：“等我回来以后再说，袁遗这小子，我还真是小瞧了他，孟德千万也不能大意。”
曹操颔首点头：“好，我等你。”
虽说，曹操之前已经料到，刘岱怕未必是袁遗的对手，但在马升偷袭时，刘岱居然在分兵的情况下，还能与袁遗战个不相上下，曹操便觉刘岱是个人物。
但不曾想......
还不过数日，刘岱败军的噩耗便传回来了，而且还是在万潜击溃马升以后，才传回来的败报，这只能证明，其中发生了些令人意想不到的事情。
虽然，曹操也询问过传令兵情况，但此人毕竟不是主将，对于战局的理解程度，是非常片面且模糊的，最终也没得出个合理的解释。
今日既然碰到了刘岱，那么正好可以解答曹操心中的疑惑，这样更方便他对于袁遗实力的了解，以防发生不必要的意外。
是夜。
风微凉。
月明星稀。
曹军大营，中军大帐。
嘶—！
曹操惊诧，捏着颌下一缕胡须，不可思议地道：“没想到，整个过程居然是这样。”
刘岱叹口气，满脸懊恼：“唉，如果不是我急于求成，又岂能盲目将全部的兵力压上去，若非如此，就凭袁遗麾下的那点骑兵，岂能伤得了我分毫。”
蓬！
言至于此，刘岱一拳砸在食案上，横眉怒目，气愤不已：“该死！全都怪我太冲动了，若是能等万潜引兵回来，便万无一失了。”
曹操毫不犹豫地道：“若是你主动进攻，万潜也不可能回来，这支骑兵肯定会在半路截杀万潜，以策应城中的主力兵马。”
“没错。”
对面的鲍信跟着点了点头：“孟德言之有理，如果我是袁遗，也一定会派骑兵突袭万潜，即便不能全军覆没，也能诛杀过半兵马，如此一来，你们想要拿下昌邑，便没那么容易了。”
“当然！”
一旁程立跟着补充道：“若当真如此，至少刘使君不会败的这么惨，而且我军一旦杀入山阳郡，战场局势立刻会发生转变。”
“唉—！”
刘岱倒是不关心那么多。
他长叹口气，摆了摆手：“事已至此，多说无益，总之孟德啊，你可一定要小心些，袁遗这小子，可没有想象中那么容易对付。”
“如今，他们收缴俘虏，兵力更多，而且士气正盛，只怕你们想要拿下昌邑县，没有想象中那么容易。”
“当然！”
刘岱强调道：“现在最重要的是，快要进入冬日了，要不了多久，便会漫天飞雪，届时天寒地冻，恐怕双方只能罢战，保守估计至少要等三个月，才能再开战。”
“不仅如此。”
一旁的程立提醒道：“如今，陛下准备公审袁隗，一旦定罪，必然会牵扯到袁遗，如果咱们可以拿下袁遗，还自罢了，若是拿不下，便是给陛下脸上抹黑。”
此事曹操又岂能不清楚，他毫不犹豫，招呼道：“子孝何在？”
曹仁横出一步：“末将在。”
曹操吩咐：“你速速撒出斥候，将昌邑县周围的情况，全部调查清楚，绝不可令其遁走，亦或者在城外设下伏兵，尤其要观察好城池情况，是否进行加固。”
曹仁欠身拱手：“将军放心，末将已经安排好了。”
曹操颔首：“如此甚好。”
旋即。
曹操转向程立，轻声道：“咱们有伏火雷霆在手，宜速战速决，将剩下的伏火雷霆包全部用掉，然后组织一支精兵，带着伏火雷霆弹，强攻城池，争取在最短的时间内，解决袁遗。”
程立恩的一声点点头：“实不相瞒，在下正有此意。”
曹操吐口气：“明日一早，启程赶往昌邑。”
众将士齐声山呼：“喏。”
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幽州。
蓟县城外。
袁绍端坐在战马上，遥望着蓟县城上拼死鏖战的百姓，气得他心口疼：“该死！这帮可恶的蓟县百姓，城池一旦突破，我非将其全部斩尽杀绝不可。”
“主公勿急。”
一旁郭图欠身拱手，心平气和地道：“蓟县已经摇摇欲坠，坚持不了多久了，如果不是黑山军太讨厌，咱们早已经攻克蓟县了。”
“不过，即便如此，想来蓟县也支撑不了几日了，你没有瞧见吗？现在几乎没有士兵了，全都剩下老百姓了。”
呼—
袁绍长舒口气，眉头紧蹙，握着缰绳的手恨不得将其捏爆：“正是因为老百姓对刘虞如此拥护，才真正令人气愤！”
以前的袁绍压根没把老百姓放在眼里，毕竟他们全都是些手无缚鸡之力的农夫，但如今来看，在刘虞这里，他们却可以发挥出强大的战斗力。
民心！
这便是民心的力量！
十万军民守一座城池，居然可以阻止自己的大军，长达一年的进攻，这简直不可思议，哪怕城中已经没有了士兵，他们依旧不轻言放弃。
“这......”
郭图不知该如何安慰。
毕竟，能将民心转化为战斗力的人，少之又少，他同样是第一次见到。
“中山方向，何时能抽调回兵马？”
袁绍已经顾不得那么多，扭头询问道。
“这个......”
郭图皱着眉，沉吟片刻，开口道：“应该还需要一段时间，听说中山方向的黑山军，乃是张燕亲自带兵，兵力足足有四、五万人。”
“那也不成！”
袁绍毫不犹豫地否定道：“眼瞅着即将进入寒冬，咱们必须要在入冬之前，拿下蓟县，否则明年会是什么情况，便不得而知了。”
“你速速传令，告诉张郃、高览，必须要抽调三千兵马回来，至于如何抵挡黑山军袭扰，那是他们的事情，我只有一个要求，绝对要保证粮道的通畅。”
郭图揖了一揖：“喏。”
“报—！”
正在这时，不远处响起悠悠一声传报。
袁绍扭头望去。
但见，自家传令兵绝尘而来，神色极其慌张：“主公，大事不好了。”
袁绍怒气冲冲，冷声喝道：“何事，直言！”
传令兵颔首：“根据可靠情报，陛下于武关阵前投靠了南阳，袁公以及长安文武官员全部被抓，目前正在被南阳廷尉、校事府联合审查，听说过两天，南阳准备公审袁隗。”
“什么？”
“叔父他......他竟然......”
袁绍眼瞪如铃，如雷轰电掣般怔在原地。
他怎么也不敢相信。
临近寒冬，居然会送来这样一条消息，简直将自己内心最后一丝坚守，也全部击溃了。
此刻，袁绍只感觉一股怒气，从心底彻底翻腾起来，不断地冲击着自己的五脏六腑，整个人身体几乎要炸开似的。
噗！
袁绍捂着心口，片刻后，他再也忍不住了，哇的喷出一口二十年的老血，当场双眼一番，昏死过去，从战马上直接摔了下来。
“主公！”
“主公！”
“快，鸣金收兵！”
郭图顾不得那么多，急忙护着袁绍，下令鸣金收兵。
叮铃铃—！
下一秒，金鸣声响起，袁绍大军乌泱泱撤退。
刘虞站在城头上，凝望着城外乌泱泱退去的兵马，暗松口气。
他抬起头，凝望着天空，感受着凉风从大氅身侧掠过，脸上露出一抹淡淡的喜悦：“再有半月就入冬了，咱们终于熬出来了。”
“是啊。”
一旁的魏攸同样感慨万千：“难以想象，咱们这一年是怎么熬过来的，如今城中百姓的房子都已经拆了，入冬以后，又当如何？”
刘虞自然知道这是个难题，但还是给出自己的办法：“先让大家在一起挤挤，争取熬过这个冬天，子泰说了，他会将这里的情况，汇报给朝廷的。”
“唉—”
魏攸叹口气：“也不知朝廷那里，结果如何？”
刘虞皱眉，极其肯定地道：“放心，肯定没有问题，你难道没有发现，最近一段时间，袁绍的兵力大幅度锐减吗？”
“难不成......”
魏攸顿时一愣，不可思议地道：“南阳朝廷的兵马，已经杀过来了？”
刘虞淡笑着摇了摇头：“这倒不是。”
“哦？”
魏攸皱眉：“那是......”
刘虞轻声道：“子泰说，朝廷已经劝降黑山军了，现在他们从常山、魏郡、中山各处，分段袭扰袁绍的后方，牵制了对方大量的兵力。”
魏攸惊诧，一脸的不敢置信：“怪不得，袁绍这人越打，竟然越少，原来是有黑山军在协助咱们啊。”
“是啊。”
刘虞长出口气，脸上露出久违的笑容：“黑山军配合朝廷在冀州的精准情报，总是能精准出击，接连数次得手，逼得袁绍不得不派兵回援。”
“南阳皇帝陛下虽然远在关中，但却可以精准遥领幽州战场，单凭这份能力，我便可以判断，袁隗绝非陛下对手，他早晚必败。”
魏攸饶有兴致地点点头：“这倒也是。”
“报—！”
正在这时，城下响起悠悠一声传报。
刘虞扭头望去。
但见，田畴正急匆匆赶来城头，面上带着一丝喜色：“使君，好消息。”
刘虞淡然一笑：“是何消息，子泰直言即可。”
“恩。”
田畴应了一声，将飞鸽传书递给刘虞：“南阳送来的情报，陈留王于武关阵前投降，袁隗及长安文武百官全部被抓，目前正在接受廷尉、校事府的联合审查。”
“而且......”
田畴脸上遮掩不住的喜悦：“令郎刘和已经平安，没有受伤，上面还有他的亲笔信，因为篇幅有限，因此没有多少内容，权当是报个平安。”
“哦？”
刘虞惊诧，满目骇然：“莪儿亲笔信，在哪？”
田畴笑了笑：“就在使君手上。”
刘虞急忙拆开飞鸽传书。
果然！
一个卷着的小纸条上，写着一行字：“父亲大人勿念，儿一切安好，刘和。”
刘虞激动不已，眼泪哗啦啦淌了下来：“太好了！真是太好了！我儿没事，真是太好了！”
魏攸一揖，郑重道：“主公这回可以放心了吧？”
“恩。”
刘虞重重点头，旋即朝着南阳方向，深躬一礼：“臣刘虞谢陛下大恩。”
田畴赶忙将刘虞搀扶起来：“使君，陛下在信上说了，让你好生守着蓟县，入冬以后，朝廷的物资会从海面上送达右北平，然后再从右北平转运至蓟县。”
魏攸惊喜，前一秒他们还在为这件事发愁，下一秒南阳朝廷就已经送来消息，简直是及时雨啊，令人感动：
“果真？”
“当然！”
田畴极其肯定地道：“我已经罗列好了物资清单，有五万件冬衣、两万石粮草，整整十条商务大船的物资。”
魏攸欣喜若狂：“太好了，这回我可不发愁了。”
田畴轻声道：“朝廷已经命令我，趁着隆冬时节，代表南阳汉庭，与公孙瓒谈判，其若能归顺南阳，朝廷会从水路运送一部分兵马过来，协助守城。”
刘虞感动到不能自已：“陛下可真是......真是......太令人感动了。”
魏攸恩的一声，附和道：“是啊，陛下才是真正的天选之主，想来要不了多久，大汉必将再次统一，彻底走上中兴之路。”