陇县。
韩遂、马腾军营。
中军大帐。
此刻，韩遂皱着眉，背着手，正在左右来回踱步。
如今南阳、长安全都意识到了并州的重要性，双方即将大打出手。
一旦决出胜负，那么韩遂、马腾的去向，同样便明晰了。
可是......
在双方决出胜负之前呢？
韩遂、马腾依旧不敢轻举妄动。
“文约兄。”
马腾摆了摆手，皱眉言道：“你能不能别晃悠了，我眼珠子都快被你晃瞎了，咱们目前不是挺好的吗，坐等他们分出胜负即可。”
“寿成啊！”
韩遂转过身来，抬眸望向马腾，叹口气，一脸凝重：“若当真这般简单便好了，南阳汉庭可不是那么容易对付的。”
“一旦长安汉庭有什么困难，必然会将手伸向咱们二人，届时一纸诏书发过来，你是出兵呢，还是抗旨呢？”
“这......”
马腾闻言，声音变得深沉起来。
他自然清楚目前自身的尴尬处境，想要最终站队，可是没那么容易的。
毕竟，长安、南阳的实力，大家有目共睹，到底谁会获胜，暂时没那么容易看出来。
而这场旷世大战，几乎就等同于，决定双方命运之战。
韩遂、马腾不敢轻易下注，但局势走向却未必允许他们犹豫。
“寿成啊。”
韩遂走到跟前，轻声道：“我是说如果，如果长安皇帝一纸诏书过来，你可曾细想过，咱们应该如何面对吗？”
“当真要引兵出战，与南阳皇帝陛下的兵马厮杀吗？”
韩遂的这一句灵魂级的反问，宛如一柄森冷的长剑，狠狠戳在马腾的心口上。
实际上，不论是韩遂也好，还是马腾也罢，对于南阳汉庭迅捷的反应速度，非常看好，他们从内心深处而言，还是偏向南阳汉庭的。
可是......
他们偏偏在长安汉庭的背后，而且尚不敢随意下注，将自己的命运，随意交给任何一方，因为一旦失败，当真就是满盘皆输。
“长安如今是袁隗做主。”
韩遂皱着眉，冷静地分析当前局势：“其人自录尚书事以来，便快速收编了董卓的兵马，又启用了皇甫嵩、傅干等将军。”
“傅干有些年轻，暂且不论，但皇甫嵩却是响当当的名将，而其兵锋直指南阳，势必是袁隗保存的杀招。”
“如今的长安汉庭，可绝非董卓时期的汉庭，称之为兵威将猛，决不为过，而且其内部大世族居多，可以在地方迅速拉起一支武装力量。”
“这一点。”
言至于此，韩遂扭头瞥向马腾：“从河东方向传回的情报，便可见一斑，王允以朝廷的名义，拉拢了河东卫家，以及河东各大豪族。”
“如今兵力至少能有三、四万人，其若是顺势进入并州，以并州王氏的身份拉拢各大世家豪族，亦可在短时间内，有数万人马的力量。”
“反观南阳则不然，皇帝陛下打压大世家，扶持小士族、寒门，而且对于边郡士人可以一视同仁。”
“虽然对我等乃是绝对的利好，但越是这样，真正掌控资源的世家豪族，反而越是不会支持南阳，南阳汉庭很难快速拉拢兵力。”
呼—
韩遂长出了口气，内心依旧犹豫不决：“双方各有优势，而且从目前来看，长安一定是处于优势，南阳处于劣势的。”
“没错。”
马腾肯定地点了点头：“所以咱们再等等，等情况稍微明朗一点，再做决断，至少也要在河东境内，打上一次。”
韩遂哂然一笑，无奈地摇了摇头：“寿成兄，袁隗是不会等到那个时候的，我想要不了多久，便会派人来陇县，再次拉拢我等。”
“而如果咱们依旧不听调度，只怕袁隗不会允许咱们这样的力量存在，他一定会想办法，对我等动手。”
双方大战在即，以袁隗这样的人性而言，是绝对不会允许，这样大的隐患存在的，其人必定想方设法，将自己消灭。
静！
安静！
死一般的安静！
大帐内，韩遂、马腾一阵漠然。
正在这无尽的悲怆中时，帐外响起悠悠一声传报：
“报—！”
韩遂、马腾心理咯噔一下，忙不迭抬眸望去。
但见，自家士兵匆匆掀帘而入，欠身拱手：“将军，朝廷尚书令袁基来了。”
韩遂眉头猛地一拧：“该死！这一天果然还是来了，寿成，咱们该如何？”
马腾同样是愁眉不展：“能怎么办，先听听他如何说。”
“也只能这样了。”
韩遂无奈叹口气，摆手道：“让他进来吧。”
士兵拱手：“喏。”
旋即。
躬身离开。
不多时，袁基来到军帐。
马腾、韩遂赶忙相迎：“末将韩遂（马腾），恭迎袁尚书。”
袁基面带微笑，搀扶起二人：“二位将军，快快请起。”
韩遂起身，试探性询问：“不知袁尚书此来，所谓何事？”
袁基将诏书取出，递给韩遂：“既然韩将军问了，那袁某便直言了，如今朝廷在陕县方面遇到点困难。”
“刘备帐下有个叫张飞的悍将，接连斩杀我朝三员猛将，非得劳烦二位将军出手不可，此乃陛下的诏书。”
嘶—！
韩遂、马腾惊诧，倒抽一口凉气。
这可真的是......
喝凉水都塞牙，放屁砸到脚后跟，好似被衰神附体，不想来什么，它还偏来！
袁基见二人沉默良久，没有表态，故意冷声道：“怎么，二位将军不愿意为朝廷出力？”
韩遂赶忙揖了一揖：“岂敢岂敢。”
袁基心中不爽，但仍旧保持冷静，没有发怒：“实不相瞒，如今王司徒已经收编了白波黄巾，河东世家豪族纷纷举兵，总兵力达到了五、六万人。”
“张辽引兵进入了轵关陉，虽然总兵力有一万人，但朝廷已经在轵关陉外扎好了口袋，只要他们敢出来，保证一個不剩，全部诛杀。”
“其实......”
当下，袁基便将上位者的姿态端了起来，昂首睥睨二人：“朝廷压根不需要你们出马，毕竟陕县只要能守住即可，它不会影响河东战局。”
“但是，考虑到此乃朝廷败退至长安的首战，声势上必须要保证，太傅这才命我前来，令二位将军引兵出战。”
“尔等最好能考虑清楚，到底是要领旨，还是要抗旨，河东若是安定，并州更不必说，届时关中、并州、冀州、幽州，连成一片，大势必成。”
韩遂赶忙拱手：“袁尚书这是何意？我等岂敢抗旨，适才不过是在想该如何调动兵马，绝对没有推诿的意思。”
马腾跟着点头附和：“没错！如今战马正在放牧，想要调回来，恐怕得个两、三日方可，怕是会耽误时间，因此在思考如何调动。”
袁基轻声道：“如此甚好，既然这样......”
“报—！”
袁基尚未说完，帐外再次响起一声传报。
众人齐刷刷扭头望去。
但见，一个士兵急匆匆入帐，欠身拱手道：“将军，大事不好了，从金城郡方向传回情报说，西羌有来犯之兆，目前正在整顿兵马。”
“什么？”
韩遂顿时一个愣怔：“西羌来犯？”
士兵点点头，极其肯定地道：“没错，正是如此。”
“该死！”
马腾皱着眉，嚼碎一声：“如今正值要出兵，西羌却是来犯，为之奈何？”
韩遂机灵，立刻明白这是个不错的推诿机会：“西羌此事来犯，一定是看准了我大汉正值内乱，想要趁机压境，烧杀劫掠。”
“袁尚书！”
韩遂急忙拱手：“您看这......”
马腾同样试探性问道：“如果凉州有失，只怕长安危在旦夕呐。”
这段时间，袁基等人的目光虽然全部集中在河东、并州，但并不意味着，没有关注过凉州等地。
一直以来，他们都没有收到西羌有进犯之意的消息，怎么偏偏在这个时候，冒出来这么个不合时宜且突兀的情报呢？
显然！
这是对方的推诿之词。
不过，袁基却没有直接戳穿，而是暗暗隐下愤怒，转而言道：“西羌若是进犯，的确是个要命的问题。”
“莫不如这样如何，你们派出马超、阎行去陕县对敌，而你们亲自带兵，以防西羌入境，保证长安后方安全。”
“如何？”
既然对方不想下注，那袁基同样不会逼他们，否则自己能不能活着离开，便是个未知数，他可不想把自己搭进去。
“自当如此。”
韩遂、马腾如释重负，长出口气。
马腾更是拍着胸脯保证道：“袁尚书放心，马超、阎行二位将军，稍后便快马赶往陕县，明日一早必定赶到，绝不会耽误大事。”
袁基颔首点头：“很好，既如此，袁某便告辞了。”
韩遂、马腾亲自将袁基送出营地，直至目送其离开。
正当马腾要转身回营时，韩遂提前发问：“寿成兄，你觉不觉得西羌来犯的消息，来得比较诡异，好像悄无声息，一点征兆都没有。”
“嗯。”
马腾跟着点了点头，他同样有此疑惑：“的确比较诡异，或许是有人暗中帮助咱们，因此提前散布了消息。”
“你是说......”
韩遂扭头瞥向马腾：“南阳方向的人？”
马腾淡笑：“他们虽然没有露面，但想来一定是的。”
韩遂吐口气：“没错，他们也不愿意咱们参战，不过，到底是何人出手，时机把握得竟如此巧妙，既不早，亦不晚。”
马腾大手一挥，毫不关心对方何人：“管他是谁，只要知道其背靠南阳，是南阳皇帝陛下的人即可。”
韩遂轻声道：“那倒也是。”
马腾：“走吧，回营。”
且说袁基离开陇县，快马直奔长安。
他对此消息同样心存疑惑。
回到长安后，便将此事告知太傅袁隗。
袁隗捏着颌下一缕山羊胡：“西羌来犯的消息，咱们同样收到了，肯定不是马腾、韩遂故意为之，而是另有旁人。”
“哦？”
袁基皱着眉，心中疑惑：“咱们的人一直盯着马腾、韩遂，他们的确没有散布流言的可能性，可除了他们外，难不成还有......”
嘶—！
言至于此，袁基猛然意识到了什么：“叔父的意思，莫非是南阳的刺奸？”
袁隗嗯的一声点点头：“难不成，还会有别人？”
袁基深以为然：“没错，的确有可能，但若是他们，如何能在不动声色的情况下，提前精准预判，这样会不会太过巧合了？”
“我也在思考这个问题。”
袁隗背着手，在殿中左右来回踱步。
他怎么也不敢相信。
自己方才动了要韩遂、马腾出兵的想法，对方便能精准散布流言，这是巧合呢？还是巧合呢？还是巧合呢？
不管怎么分析，袁隗得出的结论，全都是巧合使然，对方一定是提前预判，提前散布西羌入侵的流言，只是刚好撞上自己的策略而已。
可问题又来了。
如果对方是提前散布的流言，他们怎么没有提前得到消息，而是刚好在今天得到了消息，能做到这般不留痕迹者，几乎是不可能的。
毕竟，长安汉庭在凉州内部，同样有自己的刺奸，而且数量不少，若是提前散布流言，这样的要害消息，他们早应该察觉。
可如果不是提前散布流言......
这样的事情，袁隗简直不敢想象。
毕竟，从他接到消息，到派袁基进入陇县，充其量不过一夜而已，即便快马加鞭，他们也不可能这么快，把消息送到凉州。
不仅如此，陕县的战报乃是绝密，即便在朝中，依旧没有多少人知晓，对方又是如何得到此情报，然后提前进行了预判呢？
“叔父！”
袁基似乎也意识到了什么：“你说长安汉庭会不会有内奸？”
袁隗点点头：“只怕是有，而且官职不低。”
沉默。
良久的沉默。
袁隗思索片刻后，方才转回上首，提拔在绢布上写下一些名字：“士纪，这些人要派人盯着，还有前段时间征辟入朝的人，同样派人盯着。”
袁基接过绢布，皱着眉：“可是叔父，需要盯的人太多了，咱们的人手不够，总不能把前线的刺奸抽调回来吧？”
“分批来。”
袁隗当机立断，厉声言道：“在确保没什么太大问题的情况下，便将人撤出来，先从九卿级别的官员开始。”
袁基颔首点头：“喏。”
而在另外一边。
荀攸府邸。
高峰面带微笑，急匆匆直奔书房，隔着老远便拱手作揖：“公达，大事成矣，大事成矣，韩遂、马腾只派出了马超、阎行，并无半个兵马。”
荀攸却是十分淡然，脸上没有半点喜悦：“士炬别高兴的太早，此事来得比较凶，办得比较急，虽然解了马腾、韩遂的围，但同样让咱们陷入了被动。”
“如果我猜得不错，袁隗一定已经怀疑到了咱们，最近一段时间，必须要保持静默，若非不得已情况，万不可再行出手。”
“袁隗这条老狐狸......”
荀攸皱着眉，长出口气道：“可没那么容易对付，咱们要稳定下来，站稳脚跟，才可能替朝廷办大事。”
“好。”
高峰欠身拱手道：“没问题，全都听你的。”
荀攸轻声道：“当然，长安方向要保持静默，但不代表什么都干不了，马腾、韩遂军中，可能潜入咱们的人否？”
高峰摇了摇头，轻声道：“相对比较难，尤其是中层以上的将领，他们早已固定，咱们的人是插不进去的。”
“以前不行，但是现在......”
荀攸将信笺递给高峰，郑重提醒道：“韩遂、马腾如此，已然证明了他们不想随意下注，这对于咱们而言，是一次机会。”
“你立刻给凉州飞鸽传书，让他们好生利用此次机会，争取派支兵马，加入到二人军中，为以后招降，做个铺垫。”
高峰双手接过信笺，欠身拱手：“公达放心，交给在下即可。”
荀攸摆摆手：“既如此，去吧。”
高峰一揖：“喏。”
*****
轵关陉。
形势险峻，自古便是用兵出入之地。
轵者，车轴之端也。
轵关者，通道仅当一轵之险关也。
在这样的通道中，地利的优势被放到了最大，即便是再精锐的兵马，也难以打出强悍的战力，必会被贼寇杀个大败。
此刻。
张辽的军队停在原地。
他们仅仅前行了三里左右，甚至不足五里。
张辽端坐在战马上，手持着单筒望远镜，望向距离不远的出口方向，漫漫的丛林之中，隐隐有旌旗遍布的痕迹。
“文远，怎么样？”
策马赶来的关羽试探性问道。
“有伏兵。”
张辽皱着眉，心思深沉：“而且兵力至少在三、四千人以上，咱们一旦接近出口，便进入了他们的伏击圈。”
“该死！”
关羽忧心在河东的儿子，气得凤目圆睁，愤怒不已：“若是照这样下去，咱们在河东方向的内应，怕是会暴露啊！”
“文远！”
关羽当即言道：“要不然，我打头阵先行，强行蹚过去，晾他这三、五千人，也不能把关某如何，你们引兵在后跟进即可。”
“不可！”
张辽毫不犹豫地否定：“云长，我知你担心令郎，但即便是你，想要强行闯过去，必然也会损兵折将，这样得不偿失。”
“况且，咱们这里一旦开打，外围的兵马势必会响应，若是不能今早杀出去，与之呼应，才是真正置他们于死地。”
“唯今之计，咱们只能等陷阵营赶来，他们全都是铝合金装备，刀枪不入，又每人配备双弧盾，便是滚石、落木，亦难伤其分毫。”
“只有等陷阵营到了，咱们才能行动，否则绝对不能轻举妄动，河东战事若败，势必会影响到全局，咱们决不可冲动。”
关羽深吸口气，努力让自己保持镇定：“陷阵营远在南阳，即便是每日强行军，没有十余日，同样不可能赶来。”
“咱们在这轵关陉呆的时间若是太长，同样容易暴露，期间河东关家若是露出破绽，只怕就要全军覆没了。”
张辽岂能不知其中危险：“云长，你别担心，我相信高顺！”
关羽吐口气：“但咱们亦要做好强攻的准备才行。”
张辽沉吟片刻，终究还是点点头：“放心，我明白。”
“报—！”
正在这时，后方响起悠悠一声传报。
张辽、关羽扭头望去。
但见......
谋士陈宫策马飞奔过来，翻身下马，递上信笺：“文远、云长，高顺的兵马已经过了孟津渡，先行的装备已经进入轵关陉，最多两日，必可赶来。”
“好！”
张辽内心狂喜，难掩兴奋：“我就知道，士循绝对不会耽误军情的，他们每日负重越野，为的就是缩短行军时间，这回终于派上用场了。”
“云长！”
张辽扭头瞥向关羽：“你放心，只要士循来了，咱们立刻发起强攻，闯出轵关陉，与河东关家里应外合，大败贼寇。”
“好。”
关羽郑重点头：“这么久都等过来了，还怕这区区两日？文远放心，关某必能忍住。”
对此回答，张辽非常满意：“好！既如此，咱们商量一下，如何突破敌阵。”
众人齐聚过来，张辽从怀中摸出轵关陉的详图，展开，平铺在地上：“虽然咱们目前不知道对方是如何布阵。”
“但是......”
张辽手指向地图，郑重言道：“从地形上看，他们一定会在绛县附近，屯聚大量的兵马，而在这里、这里，以及这里，形成品字布阵，从三个方向，对咱们展开围攻。”
“而我军若想成功突破，必须集中力量，一点突破才可，我的想法是这样的，由我、云长、子川三人，率领精锐骑兵，正面强攻。”
“将其余人分成两拨，由稚叔、公台率领，抵挡来自左右的夹击，待陷阵营出来以后，则由其分成两路，加入战斗。”
“如此一来，不管河东关家在哪里，咱们皆可呼应，不至于令其成为孤军，反而被贼寇围杀，不知尔等以为如何？”
关羽点点头：“可以！文远的计策，非常全面，关某同意。”
陈宫嗯了一声：“如此甚好。”
张辽收起地图：“既然大家都同意，那便各自回营，准备安排吧。”