咔嚓，咔嚓。
两声金属断裂声音响起。
禁锢牵引云策锁骨的束缚消失。
他的身体没了支撑，也随之从刑架滑落。
云达单手擒着他的肩头，将人打横抱了起来，云策经此波折早已不省人事，连胸腔的呼吸也微弱不可闻。他一个眼神落下，地牢大门自动打开，门外不远处立着个柳观。
柳观迎上前，露出勉强的笑，不着痕迹拦住云达去路：“云彻侯，云元谋仍是俘虏之身，若无主上允许，不可擅自放走。”
云达斜乜柳观一眼，眼底不屑。
如此威胁，柳观并未退让。
坚定道：“请彻侯勿要为难在下。”
“你是什么脸面？老夫为何要顾虑你为难不为难？”云达给的回应一点儿不客气，“北漠地界，连你上头那些人老夫都不用在意，更何况是你？云策再让老夫失望，但也是老夫门下弟子，清理门户这种事情什么时候轮到你们这些跳梁小丑越俎代庖？滚！”
云达对云策被上重刑一事有意见。
柳观唇角笑容僵硬。
尽管云达并未透露丝毫杀意，但对方眼底漠然，她丝毫不怀疑自己再敢阻拦一会，下场必然是尸首分离！柳观低垂着脑袋，往后侧方斜退一步，让出路：“彻侯请便。”
云达正要走，柳观眼尖注意云策眉心似有动作，她蓦地开口挽留：“彻侯请慢。”
“何事？”
云达神色隐约有些不耐。
柳观没敢拖沓，直言：“主上有一事想请教彻侯，康国国主沈幼梨当真毙命了？”
沈棠被云达阵前一击穿心的消息是真的。
但这世道有无数玄妙诡异的手段，保命的办法也是五花八门，难保沈幼梨没有金蝉脱壳、瞒天过海的本事。沈棠如今是生还是死？这个问题关乎着北漠下一步军事动作。
北漠主力如今在射星关，破了康国第一重防线，但同时也将自己架在了火上烤着。
因为粮草供应问题不好解决。
射星关内部的粮仓被鲜于坚焚烧殆尽。
当下消耗的粮草都是主力自带的，外部无法稳定供应，主力就无法长久占据射星关。眼下摆北漠面前的选择，逆水行舟不进则退。
柳观是绝对的主战派。
她行事大胆，提议趁此机会进攻坤州全境——因粮于敌，胜敌而益强！以战养战！
要知道沈幼梨为了对付北漠，缩短粮线与消耗，建国这些年在坤州大肆开垦荒田，囤积粮草，省吃俭用，积累下一笔不菲的积蓄。
这些粮仓正好便宜了北漠。他们只要重兵压境将其打下，粮草问题就能迎刃而解，同时还能进一步扩大己方战果，一箭双雕。
只是她没想到康国反应速度更快。
几乎是射星关沦陷几個时辰，坤州境内各个郡县便开展了坚壁清野行动，人员全部转移至军事防御后方。北漠若是打着以战养战的主意，孤军深入坤州，没有稳定粮线支援下，大概率会弹尽粮绝，被沈棠兵马前后夹击。
纵使有云达龚骋这样的猛将助阵，也很难在几日内搞到供应几万人的粮草辎重。退一步说速度够快，但能快得过自焚粮草？
这点从鲜于坚的选择就能窥见一二。
沈幼梨是个狠心的疯子，她帐下文武精神状态也感人，在射星关还未完全沦陷的情况下，那么多粮草，鲜于坚这厮说烧就烧。一点儿不给自己退路，完美诠释“粮多烧手”四字，败家子都没这么阔的。哪怕柳观第一时间直扑射星关粮库，也只来得及只看到废墟。
虽说骑虎难下，但只要姓沈的死了……
康国兵马迟早四分五裂。
北漠面临的困境也能迎刃而解。
大不了弃了射星关，等康国自己内乱，北漠再趁机背后捅刀，偌大西北唾手可得。
只是从得到的线报来看，沈幼梨偶尔会现身人前，康国大营从上到下也不见悲色。不知沈幼梨是死了但秘不发丧，还是侥幸逃过一劫。这个答案，关乎着北漠下一步棋。
“倘若人无心也能活，那或许还活着。”云达对沈棠的生死并不在意，除非她的实力境界彻底超越自己，否则自己能捅穿她心脏一次，便会有第二次、第三次、第四次！
她有再多保命手段又能用几次？哪怕有公西一族大祭司在，也只是让他略感棘手。
云达的回答棱模两可。
这显然不是柳观和北漠高层想要的。
他们需要的是一个确切、肯定的回答。
柳观道：“云彻侯……”
云达打断她的话：“倘若尔等连这耐心都没，你们自己派人去夜探康国大营不就知道姓沈的是死是活了？老夫屈尊帮助北漠，不代表伱们这些人就能对老夫呼来喝去。”
他只是利用北漠达成个人目的。
顶多算是合作关系。
君臣？
上下？
哼，做什么春秋大梦呢。
云达说完也不管柳观脸色如何，身形一晃，带云策消失原地。柳观上前两步，垂首盯着云达消失的位置，眸色晦暗莫名。她脸上看不出情绪，但从垂在身侧的手紧了又松，松了又紧来看，她此刻的心情不怎么好。
云策以为自己熬不过来了。
意识归拢后，却看到一张熟悉面孔。
那是一张难掩憔悴，眼底青黑，长满青色胡茬的脸，乍一看险些认不出对方是谁。
这也不怪云策没反应过来。
嘴上没毛办事不牢，这个世道男子蓄须是成年标志之一，一般从加冠或者过了弱冠之龄就开始蓄须，但这个风气在康国不盛行。也许是在女性主公当家作主的缘故，沈棠帐下的男子极少有蓄胡须的，鲜于坚留了一段时间胡子，但看其他人都光溜溜也跟着剃了。
逐渐养成了刮须净面的习惯。
见惯师弟白面小生模样，一时间还真不习惯眼前这个胡子拉碴，满面疲惫的形象。
“子固也下来了？”
云策声音细弱。
此地不是昏暗恶臭的地牢。
鲜于坚欣喜道：“师兄可算醒了。”
云策怔忪：“为兄没死？”
在武胆被封的情况下，拖着重伤的身体连着几日上了重刑，之后又被师父废掉了全部修为，沦为普通人——不，他现在的情况比普通人还不如。这条命哪里还保得住呢？
说完，云策扭头观察四周环境。
心中蓦地生出一个极坏猜测。
“子固，你莫非——莫非——”
剩下的话他吐不出来。
他将原则看得比性命、比修为更重要，他宁死不降、可以坚守，但他不能要求师弟也跟自己做一样的选择，子固还年轻，还有大好未来。即使不当将军了，子固也能当个乡野农夫、市井游侠，逍遥天地。云策理智上是能理解的，但感情上多少有些失望……
这不像是他认识多年的小师弟。
师父变了，师弟也变了吗？
鲜于坚一瞧他反应就知道他想歪了。
一屁股坐在床榻旁：“没呢，别多想。”
云策懵了一下：“北漠那些豺狼虎豹哪会轻易放我们兄弟出来？还是说主上……”
主上答应北漠狮子大开口？
一想起主上，云策脑子一阵钝疼。
他隐约记得他被废掉根基后，听到师父跟谁在说话，还提及了主上。主上她似乎被师父重创穿心……随着这个念头在脑海清晰，云策急得想坐起来，奈何伤势严重，浑身虚软无力，略微一动都会牵动伤口，疼得他额头青筋直冒：“子固，大营可有发丧？”
鲜于坚道：“消息不明。”
二人都是俘虏，哪有消息渠道？
唯一能听到的消息也是北漠故意传来的。
这些消息真真假假，不可尽信。
柳观劝降云策的话术，鲜于坚也听了，只是他跟云策一样，不相信主上是那种人——倘若主上是寻常诸侯，他有很大可能会相信，但主上独一无二，她不同于其他势力的首领。柳观用离间计不仅低估主上，也看轻了主上。
他们的君臣信任不是区区计谋能挑拨的。
云策疑惑：“那为何能出来？”
鲜于坚：“是师父。”
云策闻言陷入了沉默。
鲜于坚看着浑身没几块好肉的云策，心下恨意翻涌——若非武气能加快伤势恢复，师兄这双能施展精妙枪术的手，怕是彻底废了。但，如今跟废了也无甚不同，他叹气：“本以为师父还能顾念师徒情分，没想到……”
鲜于坚是先被带出来的。
看到云策武气散尽，丹府湮灭，鲜于坚还以为是北漠出手，却不想恩师会亲口承认这是他做的。鲜于坚当场就要崩溃了，目眦欲裂地质问：【师父若要清理门户，杀了我们兄弟二人即可，何必废掉师兄？三十多年师徒情分难道连一个痛快都换不回来吗？】
杀就杀了，何必折磨？
云达只丢下一句：【你们师兄弟不同。】
云策就像是年轻气盛时的自己。他可以让徒弟苟活，却不能轻易原谅“自己”。所以，他放过鲜于坚，却对云策施以重惩。
鲜于坚提前下山，跟师父有十余年没见面，哪哪儿都陌生：【徒儿无法理解。】
云达道：【无需弱者理解。】
说完便拂袖离开。
帐外有北漠精锐严加看管，鲜于坚丹府封印被解开，但想要闯出去却几乎不可能。
更别说，还有个无法动弹的师兄要照顾。
云策望着头顶苦笑：“只当两清了。”
且不说师父守护先祖五代人，单说自己这一代，若师父不将他带回山门，他也早就化成一具白骨了，哪能活到如今的年岁，见识这么多的人和事？得之他幸、失之他命。
云策心态很好。
哪怕一夕跌落高台，失去强大实力，他也没自暴自弃，该吃药吃药，该养伤养伤。
只要能活着看到康国未来。
不介意自己是武胆武者还是贩夫走卒。
第二日，柳观前来。
鲜于坚浑身戒备：“你来作甚？”
柳观心情大好地告诉他们一个消息。
“康国大营愿意归还北漠俘虏，两个俘虏换一个射星关守兵，只可惜，二位将军不在其中，二位不妨猜猜是什么原因呢？”她眸子盈满笑意，视线落向躺着无法动弹的云策，可惜道，“唉，可惜啊，若将军昨日愿归降，也不至于走到师徒反目、修为被废的下场。”
她又啧啧了两声。
“可惜，可惜。”
“忠心错付真让人可惜。”
鲜于坚化出刀刃架在柳观脖子上，咬牙切齿：“闭嘴，否则这一刀就斩你首级！”
柳观粲然一笑，手指抵着刀锋。
轻轻一推便将鲜于坚的威胁推开。
不仅不退后，反而逼近。
二人的距离近到可以感知彼此气息动静：“鲜于将军急于灭口，是恼羞成怒了？是发现自己前几日的苦苦坚守成笑话？云将军是不可挽回了，鲜于将军不妨再做打算。”
鲜于坚握刀的手青筋暴起。
恨不得手起刀落斩下柳观首级，但多年身居高位养成的理智告诉他，柳观这会儿再怎么挑衅，自己也不能动。一旦动了，北漠会翻脸拒绝释放俘虏，也会断送师兄的命。
“你滚！”
“你不滚休怪我不客气！”
鲜于坚用了莫大克制才压下冲动。
柳观哂笑，离去前还用怜悯可悲的眼神望着鲜于坚，留下一句：“倘若鲜于将军不相信，不妨眼见为实。看看是不是骗人。”
鲜于坚只是迟疑一瞬跟了上去。
云策阻拦也无用。
他心急如焚，奈何行动不便。
一刻钟不到师弟就回来了。
瞧着更憔悴了：“交换俘虏是真的。”
没有他们师兄弟也是真的。
云策仰躺着，望着上方喃喃：“倘若主上无事，定不会中此等离间计，除非……”
鲜于坚：“除非主上已遭遇不测。”
群龙无首，主上无后，祈中书他们压不下乱局，为了稳定局势，不得不顺从北漠的离间计，将射星关失利推到他们头上，换取军心稳定？这噩耗瞬间抽走云策的精气神，面色肉眼可见衰败下来，吐出一口血。他们宁愿相信主上出事，也不相信主上会中计。
离间计的核心就是使敌自相疑忌。
只要彼此足够信任便无法生效。
他们君臣间的信任经得起这些考验。
师兄弟二人相顾无言。
良久，云策疲惫道：“为兄累了。”
他这一觉睡得并不安稳。
半梦半醒，梦魇缠身。
本就恢复缓慢的伤势还有恶化趋势。
北漠这边可没有靠谱的随军医师，更别说杏林医士了，鲜于坚唯一能做的就是日夜不歇守在他床榻旁，握着他的手灌输武气。用武气调理稳住他的伤情，然而收效甚微。
半夜的时候还生了高热。
温度高得能将云策煮熟了。
鲜于坚试遍了各种退烧办法，但收效甚微，眼看着云策气息越来越弱，他吓得连眼睛也不敢闭上。好不容易熬到天色朦胧。
云策似回光返照一般清醒了几分。
他虚弱问：“几时了？”
鲜于坚正要回答，瞳孔骤然紧缩。
他清晰看到地面砂砾在震颤！
脚下还有明显的震感。
这是，地龙翻身？
他不敢有丝毫迟疑，将云策抱着离开室内，脚下震感越来越强，耳畔还听到一声声若有似无的砰砰砰声。地龙翻身的动静也惊动了北漠守兵，各处乱作一团。地龙翻身可不是闹着玩儿的，若是动静太大引起城防出现裂口，难保沈棠这边不会趁机挥兵打来。
各处的戒备提到了最高点。
但前哨那边很快就传来消息。
不是地龙翻身！
脚下震感越来越强烈，房梁不断有灰尘簌簌落下，柳观问：“不是地龙翻身是甚？”
士兵哑然，不知该如何形容。
柳观急得将他一把推开。
自己亲自去前哨查看。
地平线尽头，漫天烟尘在爆炸中连成一线，汇聚成一道“海浪”，但“海浪”奔涌的方向却不是射星关。柳观心中紧张，北漠大军随时待命，孰料除了不间断的爆炸声，半个时辰过去，还没看到沈棠兵马打过来。
柳观不解：“这是做什么？”
拦截北漠的粮线？
但今日并无辎重兵马。