每个人一百二十万的抚恤金,被莫名扣掉了各种“意识保养费”、瑞亿经理的“上门业务费”。他们那些沙墩镇的人，本想还住在一起，却被强行分到了这个元宇宙城市的各个郊外。
里面的住所价格不低,他们买到了一处城市远郊的房屋。父母灰烬病带来的症状保持原样，如果想要消除这些耳鸣、眼花、身体疼痛的症状，需要在元宇宙里使用价格高昂的“重获新生”功能来定制身体、治愈疾病。
生活在这里，没有一处是不需要花钱的,需要支付月租费,购买每个月的各种基础服务套餐,连家里的沙发套换颜色,都需要办家居服务会员才能解锁新花色。
而且听说,随着上传意识待在这里的时间越来越长,他们的记忆与理智都会逐渐被磨损，想要常年保持刚刚上传时候的状态,还需要不少的“保养”费用。
生活在意识世界,为了仿真,还有饱腹值，还是需要购买虚拟食物饮品来补充饱腹值,也让情绪更好。当然也可以一次性高价买断套餐,让自己永远不会饥饿；实在是一直不吃,倒也不会死，但饥饿的难受却也如影随形。
也就是说，从上传意识开始,就要源源不断地花钱了。
如果没有足够的储蓄,或者现实中的家人不足以支付费用,这些上传意识就会因为账户没钱,要进入休眠状态。
休眠超过十个月的意识,在三次催款无效后，就面临着被意识删除的风险。
也就是真正的……死亡。
这些都是签订在合同中的，瑞亿钻了法律空子。按照现行的法律，并不认同元宇宙中的意识具有完全生命权。
他们这些意识体不是受法律保护的公民了，瑞亿甚至还想要法律把元宇宙里的意识们定义成“虚拟资产”，那么也就是如果上传意识在现实中的家人全部都不在世，“虚拟资产”就自动归瑞亿所有……
之前已经爆发过几次，上传进瑞亿的意识体因为某些“系统错误”“升级更新失败”彻底崩溃、消失，意识体的家人还在世，打官司打了半天，最后也只拿到了微薄的“虚拟资产损失”的补偿金。
而且，断供后，意识体休眠造成的磨损也相当严重，一般想要让休眠的意识重新清醒，还需要补缴很高昂的费用。对于实在是没有钱，但又不想让自己在元宇宙世界里的家人死亡的人，瑞亿金融还各种贷款服务，还有店铺的人介绍去下城区，搞器官贷。
泽田昂家人上传进元宇宙的时间点可不怎么好，堪比穿越成了法国皇帝一睁眼就听说巴士底狱打起来了的状况。
那时，瑞亿的元宇宙世界已经开始崩塌，外接脑机彻底成为下架产品。瑞亿逐渐关闭的各个服务器。瑞亿最终做出了一个决定，将元宇宙分为[生活区]与[游玩区]。
生活区全都是抛弃肉|体，完全上传意识的人。
游玩区是那些通过脑机偶尔上线玩玩的现实中的人。
生活区简化了大量的娱乐功能，变得像个封闭又平静的小城市，人们生活在独栋的房屋里，可以锄草种树，想要买的东西可以直接在系统里购买就生成在家中。
但根据生活区中的意识所说，生活区内bug遍地，动不动卡成六条胳膊，车能飞天，椅子嵌进墙壁里，冰箱门打开炸出一堆赛博shit代码。
不过，生活区的居民也可以花费大量“宇宙币”进入游玩区享受一些特殊功能；游玩区的玩家想要见到生活区的居民，也可以花费大量宇宙币进入。
在瑞亿可以进入元宇宙世界的窗口[外接脑机]彻底下架之后，想要进入元宇宙游玩就不那么容易了。
以前的外接脑机拥有者可以通过旧账号加上黑市翻墙进入元宇宙，但很不安全还随时可能会禁封账号；或者是通过去往瑞亿官方开设的[元宇宙世界体验店]，通过租借官方的机器来进入元宇宙，但价格相当高昂。
泽田昴扔掉烟，他穿的棕色短靴踩灭了烟，让那烟头成为雨后地面上脏兮兮、湿扁扁的无数烟头中的一个“以前有一次，缪星拍电影赚了一大笔钱，我们就去了体验店，进入了元宇宙，然后再交钱进入生活区。跟父母吃了顿饭。在那里，我们能拥抱，妹妹就跟你腻在一起，在沙发上吃零食。你说摸着妈妈的手，就跟真的一模一样……我们给爸妈买了好多家具和生活用品。只是那一趟，几乎花光了咱们的储蓄。”
他轻声道“那都是三年前了，后来我想过买黑市的外接脑机，但风险大，容易烧脑子还不便宜；去体验店的话……”
宫理叼着烟，坐在长椅上，看着被雨水敲打的塑料棚“缪星的钱，都花在了养父母妹妹上吧。”
泽田昴“……嗯。”
宫理骂了一句“什么上传意识，这就是赛博绑架。不想让父母亲人死掉，就还必须好好交钱。”
她再细想。
妈的，说什么泽田昴有家人陪伴——他的父母妹妹在元宇宙里，姐姐死了，他不也就孤零零一个人吗。
这种上传意识的生意，不就是瞧准了这世道太多的生死分离，知道这些孤单的、对意外毫无抵抗能力的普通人，会愿意付出一切将亲人留在自己身边吗？
宫理骂了一串跟鞭炮似的脏话，泽田昴忍不住偏过头去看她，她双腿在裙子下交叠，鞋边因为踩过雨后的马路而脏兮兮。
坐在贴满各种广告，又花又脏乱的长椅上，她舒展着穿白色衬衣的肩臂，手搭在椅背。没有摘墨镜，只有烟凑到深红色口红的嘴唇边时，那烟头的光既映在镜片上，也照亮了一点她镜片后的睫毛与瞳孔。
她顶着姐姐那张总是迟钝与沉默的脸，露出恨不得将这个世界一炮轰炸算完的表情。
泽田昴“所以，给我钱吧。我绝对闭嘴，你让我做什么都好，我可以配合你。”
宫理掸了掸烟，雨渐渐大起来，砸在棚子上，跟密鼓一样响，她轻声道“给我做衣服吧，做我一个人的裁缝，我需要你的衣服。我会按照你给我做的衣服给你钱。你尽早赚出来能进入元宇宙，能跟父母吃顿饭的钱。”
泽田昴望着她“……好。”
他想说很多话，但又发现，再说什么都没意义，低下头去。
宫理夹着烟，火光明明灭灭，她并不像是怜悯他，只是有些烦躁“你走吧。我一会儿叫车来接我。”
泽田昴忍不住道“……我能知道你的名字吗？或者你真实的长相？”
宫理勾起红唇“做梦。滚吧，从今天开始我是你老板。”
泽田昴看了她一会儿，两手插兜，快步走入雨中，离开了这里。
宫理望着对面的[元宇宙通话所]的招牌，玻璃的广告上，播放着广告
“我三岁因车祸离开人世的孩子，今天在元宇宙里考上了最好的大学，而我使用元宇宙家庭特惠套餐，送了她一辆新车。”
“亲爱的，哪怕病魔能将你的肉|体夺走，我们的灵魂也会永远相爱——终于，我们在元宇宙世界里举办了我们的婚礼。灵魂永存，真爱无价。”
“人类迈向进化的第一步，就是克服死亡，脱离肉身，走向更高的进化。欢迎来到元宇宙世界。”
与此同时，她听到了旁边的避孕套自动贩卖机开始响起音乐“零感超薄，如若无物，可自选螺旋花纹或震动套圈——”
宫理将烟狠狠按在那自动贩卖机上，起身朝泽田昴离开的反方向走去。
泽田昴没有买伞，他仰头看着巨幕里的电影预告片，电影中的缪星美艳动人，周围各处的大楼里，时不时闪过声名狼藉系列海报，或者是口红的广告片，那张可亲可爱的脸，仍然在这个城市无数闪光的屏幕里对他微笑。
他仰起脸来，只感觉脸上的雨水里夹杂着温热。
他刚刚离家的时候，来找过缪星，但她那时候还是个模特，拍过一点电影，也没什么钱。他在大城市做服装设计学徒，入不敷出，还要让她负担他的生活费，就离开了。
他想独自闯荡，也会定时汇款到瑞亿的元宇宙账号，但她每次都把那些钱还给他。
泽田昴有时候忍不住想，会不会他没有离开姐姐，一直在她身边鼓励她，会不会……
不会有人知道，奥黛尔晚间节目之前，他捧着那双老旧的高跟鞋，给它一圈圈缠上丝带遮住那些破旧的痕迹时，他的心与手都在颤抖。
那还是他刚刚离开家做学徒的时候，给缪星买的第一件礼物。
他和缪星都如此平凡，他们甚至无力去给这世界一刀，但如果他有机会接触到方体的干员，接触到上层的世界……
一切会不会变得不一样。
……
柏霁之揉着眼睛在便利店买东西，守店的左愫师弟正在煮明天早上要卖的丸子，顺便给了他几颗。
柏霁之要出门的时候，左愫正好也撑着伞进店，打招呼道“门派盟会的事儿怎么样了？”
柏霁之咬了一口丸子，他穿了一件宽大的t恤，含混道“肯定有不满的，前两天我跟着冈岘一起参加了会议，他们见了我，不知道又在议论什么，但配合多了。”
毕竟很多人都传闻柏霁之是那个杀穿古栖派的青狐女的孩子，很多人都怕他是方体的底牌吧。
柏霁之还拿了两瓶牛奶和一大堆甜食，左愫感觉他好像正在长个的年纪，又高了一些。
柏霁之“而且你上次参加协商大会，让很多人都服了，他们觉得左桐乔的真传弟子、字科天才都在方体，就觉得方体对门派的掌控力比想象中深得多。”
左愫扯了扯嘴角“谁也不知道这一变化是不是好事。方体说是要给这些小门派门派拨款呢。”
柏霁之正要回楼上，左愫看向柏霁之的t恤，忽然道“前两天，宫理穿了这件来买酒。是你们买了情侣衫，还是就共穿一件衣服。”
柏霁之一惊，结舌“啊、会不会是，呃，可能是我们买重了——”
左愫笑起来“为什么不好意思承认啊，你最近不是都住在她家吗？挺好的啊，我们也早就看出来你喜欢她啊。”
柏霁之一下子有点挂不住脸，试图挣扎道“不会吧。我其实……我其实最近才觉得她挺好的、没有说一直喜欢她……”
现在不止是左愫笑，连便利店柜台后煮丸子的师弟都笑了。
柏霁之炸起尾巴毛，不可置信道“之前真的那么明显吗？”
左愫笑“挺好，你现在性格都好了很多啊，话也多了。”
柏霁之含着果味硬糖上楼的时候，脸还忍不住发烫，脑子里都转的是他以前的表现——难道所有人都看出来他早就喜欢他的事？
他走楼梯上去，却注意到有湿漉漉的脚印一路上到顶楼，是宫理回来了吗？
他一步迈过两个台阶，手扶着围栏悄声跑过去，刚想要说从背后抱住她，吓她一跳，就听到了门铃声。
柏霁之一下子顿住脚步，就看到了一个身上衣服湿漉漉贴在身上的男人，站在宫理家门口，手里拎着一袋在超市买的各种速食品，冷的瑟瑟发抖的按着门铃。
柏霁之皱起眉头，脚步也重了一下，男人很敏锐的转过头来看向他。
柏霁之一愣，才认出来那个头发往下滴水的人是平树，平树光脚穿了双木屐拖鞋，白色长袖圆领衫贴在身上，额前的发都被雨水浇成一缕一缕。
柏霁之松了口气“平树，下这么大的雨，你怎么跑过来了！”
平树双瞳望着他，抱住手臂，对他露出一点笑意“小少爷。嗯，我想着好久没过来了，就……”
他微笑更深“你跟宫理一起住了？”
柏霁之脸又有点泛红，他觉得如果左愫都能看出来，平树肯定也早就看出来他喜欢宫理了。不过想来，之前去春城的时候，宫理就很保护平树……
柏霁之不想让自己多想，他还是蛮喜欢平树的，点点头笑道“嗯。反正就楼上楼下，我也不是经常到顶楼来住。”
平树“哈。”
柏霁之“宫理还没回来呢，我给你开门。”
柏霁之低头去翻自己光脑上的开门卡，刷开了门，刚打开一条门缝，平树低声笑起来“我把我家的指纹给她，然后她把她家的门卡给你。”
柏霁之“什么？”
他刚回过头，就看到电梯门打开，宫理正摘下墨镜走出来，在掏着包拿门卡——