李稚今夜不怎么能睡得着,萧皓回来后向他汇报霍玄之事，确定没有差错后，李稚道：“无论他心中如何想的,现下能听得进去就好。”他对萧皓道：“你去歇息吧，我一个人坐会儿。”待萧皓退下去后,他静静地坐在火炉边烘手，像是在发呆,又像是在凝神思索,专注地忘了自己,直到一阵巨大声响传来,他瞬间回过神。
李稚走出庭院，原来是北风把将军府中一座高楼吹垮,倒地的瞬间,风暴中心激起漫天雪海。李稚见到有卫兵前往查看，也跟着前去，望着化为废墟的庞然大物,他问士兵道：“这是危楼吗？”众人纷纷摇头，有幽州籍的士兵对他道：“回殿下，这楼好几百年了,一直也有人仔细打理，看着从来好好的，不知道为何忽然被风吹垮了。”
李稚看那满地狼藉，抬头看向蒙着雪与尘的天空，“或许是今年的风雪太大了。”说完这一句,士兵的眼神发生变化，他回过身看去，正好见到刚从城外军营回来的谢珩。
谢珩袖中有封崭新的绿标书信,浅浅地露出一角来，他问道：“如此晚了，不歇息吗？”
李稚站在一地烟尘中望着他，低声道：“也不算太晚。”
李稚与谢珩出门走了走，街上尽是加紧巡逻的士兵，两人来到东城，登高望远，因为地势居高临下的缘故，从这里能够隐约看见晋河旁氐人的动向，但今夜天气不好，只看见一片茫茫雪雾。
李稚良久才道：“江山多娇，难怪如此多的人前赴后继。”
谢珩看出李稚有心事，道：“上天既然将力挽狂澜的责任交到你的手中，一定有其旨意在其中，不必去想结果如何，你只需记得自己做的是正确的事。”
对于一个二十岁刚出头的年轻人而言，家国危亡的重担大半压在他的肩上，一旦他稍有不甚，三百年前的悲剧将再次上演，这种压力是难以想象的事情。如今西北局势变化太快，眼见着已经到了关键时刻，看似是以谢珩、霍玄、孙缪这些手握重兵的将领为重，但实则核心始终是李稚，这不仅仅是因为他的先皇室身份，而是唯有他能控制住这群心思各异的将领，没有统治者的维系，再强大的军队都将是一盘散沙。
李稚道：“我从未担忧过自己的生死，只是这确实是一场不能输的仗，它关系着千千万万人的生死。”
谢珩道：“自千年前起，圣人始终在为一样东西争论不休道。名正言顺为道，无偏无党为道，成仁取义为道，一以贯之为道，道并非实指之物，有成千上万种解释，我始终认为梁朝士族有清谈误国之过，但论证何谓道却并非如此，能令先圣争论千年的话题，绝不会毫无意义。道为世间公理，人心所向处皆为道，谁掌握道即是掌握人心，所以有得道多助，失道寡助之说。”
谢珩望着李稚道：“圣人之所以反复论述道，是因为得道者得天下。自古以来，侵略、屠杀、暴.政绝不是道，道如今在你的手中，你即是人心所向，所以天下人都会来到你的身边，帮助你赢得这场仗。”
李稚一瞬不瞬地注视着昏暗中谢珩的脸庞，雪中好似荧荧地散出光来，将一切都点亮了，“所以你来了。”
谢珩道：“我有不得不来的理由。”
李稚莫名被这句话触动，久久地望着他，高处不胜寒，但此刻他置身风暴中，却感觉到一股从未有过的安心，那眼神好像是一束温柔神圣的微光照耀着他的脸庞。
眼见着风雪逐渐大起来，两人找了个无人的地方暂避。
李稚坐在亭中缓了缓心神，对谢珩道：“尽管已经收复幽州府，但我心中确实仍有隐忧。这些日子打下来，若单从实力评价，那些氐人将领确实作战出色，尤其是那名叫古颜的将军，上百万的军队在他手中指挥若定，即便是前期略有疏漏，也能迅速弥补，此番自幽州府匆忙撤军，他却没有损失多少兵力，确实可惜。”
谢珩道：“周国大一统前，北方草原打了上百年的仗，能活下来的皆是骄兵悍将，实力确实不容小觑。这场仗看重的并非是小股兵力的输赢，不必操之过急。”
李稚有些费解，“三百年来，梁朝与周国之间始终树有壁垒，直到上一次氐人来使，双方才破冰交往，我们对周国仍然知之甚少，但他们对梁朝却像是了若指掌，每一次进攻都能准确攻击西北三镇的薄弱之处，退守也是得心应手，不仅仅是进退自如，他们甚至还知道如何策反西北的将军，这与三百年前不可同日而语。”
谢珩道：“氐人从一开始便知道这是国战，提前布置周全，这种战争不仅仅要看战场上的实力，补给、权谋、财力，信心，这背后其实是双方国力的较量，正面战场上的输赢实则只占一小部分。”
李稚道：“知己知彼，百战不殆，我们在这一方面已经失去先机，这也是我最担心的地方。仗打起来后，我与霍玄都曾派出过探子想要探查周朝实力，包括霍玄很想查一查那名叫古颜的将领，但确实没有太多收获，即便收到消息也都是些似真似假的皮毛，怕是氐人故意放出来混淆视线。”
谢珩听着李稚说话，从袖中将那封书信轻轻抽出来，递给李稚。
李稚道：“这是什么？”说话间他把信展开。
谢珩道：“梁朝周边除氐人外，另有胡、戎、狄等多个部族，这些部落人数稀少，实力孱弱，与梁朝一直保持着友好往来，通商不绝。其中有几个部落因为位于西部，梁朝人当年问他们是哪里来，他们回答说从西方来，所又被称为西域人。”
李稚只粗浅地读了两行信，浑身一震，眼神立刻变了。
谢珩道：“西域人将自梁朝买走的布帛、茶叶、陶瓷之物销往北方，因为数量稀少、价格昂贵，只有氐人贵族能够享用，双方关系日益亲密，以朋友相称。氐人多年来源源不断地从西域商人手中买到梁朝的消息，所以才能对梁朝局势如此了解。”
李稚低声道：“这信上写的是周国王室，”他往后迅速翻了翻，在看见古颜的名字时，他的脸上终于出现笑容，抬头看向谢珩，“这是如何做到的？”
谢珩只说了四个字，“商人重利。”
谢珩治理梁朝多年，凡事亲力亲为，小国外交自然也要过他的手。氐人与汉人外貌浑然不同，除却少数汉人奸细外，氐人能够探查梁朝的方式并不多，很容易便能猜到其中鬼祟。谢珩离京前并没有立即处死那帮穷途末路的西域商人，而是与他们做了一个交易。
本以为自己必死无疑的西域商人在听完谢珩的话，如蒙大赦，毫不犹豫答应下来。对于外族商人而言，氐人与梁朝的国战与自己有何干系？良心这种东西，自古价高者得。
李稚在那封书信上见到一个汉人名字，不自觉念了出来，“周媗。”
“她是氐族人，名叫妥欢帖睦尔，是如今周国幼帝的母亲，因为当年顺应元熙汉化改革而取了周媗这个汉文名字，木华黎病逝后，她成为周国第一任太后，据说她在丈夫去世后，与亲王安铎牵扯不清。”
李稚瞬间了然于心，“孤儿寡母如何占得住帝位，难怪周国内部风起云涌。”
谢珩看着继续专注读信的李稚，解下披风轻轻披到李稚身上。李稚下意识抬头看他，却不偏不倚地撞上他的手，双方都是动作一停。李稚的眼睛中反耀着雪光，有种如水如雾的质感，谢珩一瞬间只感觉回到多年前的盛京城，李稚似乎也想起了什么，短暂地没了声音，回神后他怕谢珩着凉，刚想抬手拒绝，谢珩却已经慢慢替他将披风带子系上了。
李稚只能道：“多谢。”
谢珩将柔软的带子折好推入李稚的衣襟，“古颜是周国先皇帝木华黎的幼弟，也是当前草原八部年纪最轻的亲王，隶属于大亲王和克烈的势力，而周国中还有另一股与之分庭抗礼的势力，属于亲王安铎，双方虽然同时派出将军南征，但彼此相互牵制，谁也不会容许对方率先攻克南国，这也是为何氐人夺取幽州府后曾一度停滞不前。”
李稚重新低头看向那封得来不易的书信，仔细想了想，忽然笑了一声，道：“二桃杀三士，氐人引入汉人的史书，学习揣摩汉人的权谋，自以为已经青出于蓝而胜于蓝，却不知权谋并非是刀光剑影，权谋是人心叵测，是杀人不见血，是这世上最残酷的事，沾上了逃不掉。”
他的声音逐渐转轻，像是在嘲弄，又像是在感慨。
正面战场自然要继续打下去，但更多惊心动魄的较量却是看不见摸不着的，在汉人政治家面前卖弄权谋之术，或许是周国政客们犯下的最致命错误之一，李稚脑海中回忆起氐人曾尝试策反霍玄的事，渐渐地若有所思起来。
忽然他看向谢珩，却发现谢珩始终静静注视着自己。
李稚道：“周太后？”
谢珩点了头。
雪一直下个不停，李稚与谢珩在亭中单独待了很久，没人知道他们在那个万籁俱寂的夜晚议论了些什么，有关于天下，有关于北国，有关于艰难时局，也有滴水不漏的布局，风一吹便散了。
青州边境，一支军队正在迅速行军。
氐人大举进犯西北，十三州郡都收到驰援的王令，除却陆续到位的朝廷武装外，民间也自发组织起抗敌的军队，其士兵多以西北百姓为多，尤其是先前被氐人驱逐出幽云的幽州百姓。
这世道早就大乱了，梁朝如今名存实亡，士族集团一朝覆灭，即便谢珩提前布置，但如此惊天剧变势必产生一系列深远影响，大量流民与匪兵在边境线上流窜，盛京对郡县以下的地方完全失去控制，官员们顾不上也管不了这些叛乱，都说沧海横流才显出英雄本色，这百年难得一遇的大乱也顺势催生出许多枭雄角色。
短短两月间，十三州境内大小叛乱不止，有许多是投身报国的志士，但也有不少趁机发起了国难财、四处欺压百姓的匪类，鱼龙混杂，交战不休，这是典型王朝末世的黑暗景象。在诸多或善或恶的军队中，有一支瞧着很与众不同，他们打着愍怀太子之子赵乾的名义起兵，在谢珩弑君的消息传来前，这支军队便已经完全掌控衮州府，杀死了恶名昭著的衮州太守陶灌与其一众幕僚，将衮州军收编入自己的行伍。
这是相当不可思议的一件事，彼时梁哀帝还活着，士族对衮州尚有强大的控制力，这支军队便已经揭竿而起将衮州当地的士族豪强势力一扫而空，若是梁朝能延续下去，这场衮州之乱势必载入南梁史，但历史的浪潮滚滚而来，还未等这支军队走出衮州，梁朝便已经骤然覆灭。
当初氐人之变爆发，这支军队原定迅速夺下衮州收编兵马赶赴西北支援，但在得知梁朝灭亡后，面对十三州迅速恶化的乱象，它反而缓下脚步。
它没有顺应大潮奔赴西北，也没有趁机占地为王，而是转身平定十三州内此起彼伏的匪乱，迅速稳定住国内的局势，晚了一步的它沿途收编流民一同前往西北，算是到的最迟的一批军队。
在彼时的东南十三州，从民间随便抓一股流民，其首领必然言之凿凿声称自己乃是愍怀太子的遗孤，这一招自从广阳王世子赵慎开创先河，又在李稚的手中发扬光大，后来者简直络绎不绝，如今的十三州内至少有几十个赵衡，几百个赵乾，还有些别具一格的干脆声称自己是愍怀太子投胎转世。故而这支衮州来的军队虽说打着“赵乾”的名义起兵，但鉴于大家普遍如此，它并不如何起眼。
此时这支衮州军队正停在青州边境。
氐人主力部队由古颜、乌力罕分别率领，但也有小支军马分布在西北各处，这支衮州军队一到青州，正好遇到约有两万人的氐人骑兵正屠戮流民部队，便果断出手将人救下来。劫后余生，由幽州流民组成的散军感激对方的的救命之恩，便主动提出投靠他们。
此时此刻，双方首领将军会面，两位“赵乾”对面而视。
照例说这种刚刚经历过生死的紧张时刻，身上的伤口都还在汩汩流着血，原不该有任何不正经的情绪，但此情此景，面面相觑，确实略有尴尬，其中一个“赵乾”望着对方，捂着伤口主动坦诚道：“在下原名叫方仁，多谢兄台救命之恩，不知兄台如何称呼？”
对方望着他，“赵乾。”
那人笑道：“我问的兄台的原名如何称呼？”
那骑在马上的年轻人道：“这就是我的原名。”
那人莫名摸不着头脑，看他一眼，而对方却已望向幽云的方向，他的眼神清冽像是云端的神明。
作者有话要说：我尝试了下不修，先赶在十二点前更一章……感谢在2021051201:21:322021051223:09:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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