太守府。
“大人！大人！”
“大什么大？氐人都打过来了！我还管的上你？！”翻箱倒柜卷了金银珠宝、一脚踹开哭喊的小妾正要跑出门的铁牢城太守猛的停下脚步,看向那迎面大步走来的青年，“你是谁？！”
霍玄是一路杀进来的，此刻他的手中多了把铜制短剑,双眼扫视着那正要丢城逃命去的太守，对方察觉到他的用意，慢慢后退两步,正好小妾不甘心地追上来，他忽然一把拽过小妾的身体去挡霍玄的剑,小妾登时脸色惨白，一声尖叫,铜剑擦着她的右脸而过，旋了半圈,精准割开她身后男人的脖颈，鲜血全喷在她的花钿上。
太守瞪大眼睛盯着霍玄的半张脸，手中紧捏着一袋金银掉在地上,他后仰着摔下去,歪着脑袋没了声息。小妾僵直着身体盯着霍玄看，一点声音也发不出来。
霍玄眸光如水,问她道：“兵符在哪？”
小妾缓缓低身,从太守尸体的怀中摸到那一小枚铜制虎符，颤抖着递给他。
霍玄接过那块兵符，肉眼验着真假。
小妾轻声道：“是……是真的。”
“我知道。”霍玄看了眼她,“往南跑吧。”
小妾眼见男人转身消失在雪幕中,她像是这才找回自己的知觉,大口喘着气，哆嗦着迅速爬起来逃命去了。
短短片刻间，铁牢城已经陷入战火之中,霍玄伸手将那枚珍贵的兵符塞入怀中，往野外军营的方向而去。没有人能比霍家人更了解幽州的边防，这座曾经被誉为幽州第一门关的古城已经守不住了，幽州陷落就在顷刻之间，他仍需要更多兵力。
半个月后，雍州城外古道上，携带着密信的幽州使者被守城将士一箭从马背上射下来，当被押住时，他不顾自己的伤势，声嘶力竭地喊着：“求见殿下！”
此时已是子夜时分，李稚正在窗前读着董桢自京中寄来的密信，信上详尽描绘了盛京当下的局势。长久以来，他与董桢一直都暗中留有联系，上回去信时，他问了对方一句，他近况如何？双方都知道这个“他”指的是谁，董桢此番在信中特意写到谢珩的近况，零零散散一大堆，一言以蔽之，不太好。
李稚读完了信，正沉默着，侍卫深夜上门通报，说是萧皓求见，他示意将人放进来，随手将密信放在火中烧了。这一边萧皓迅速领着人穿过庭院走进来，李稚看了眼过去，视线忽的一停。他的目光越过脸色凝重的萧皓，落在他身后那个浑身鲜血、只能被人搀扶着往前走的幽州信使身上，一股不祥的预感倏然笼罩在他的心上。
李稚问道：“怎么了？”
萧皓言简意赅道：“殿下，收到确切消息，氐人进犯幽州！”
李稚转身回到堂前坐下，那奄奄一息的幽州信使制止了侍卫继续搀扶自己，他对着李稚跪下，从怀中取出那封血迹斑斑的书信，“氐人南下，我奉霍将军之命，前来向雍州借兵！”萧皓直接从他的掌中抽出信，上前两步递给李稚。
李稚问道：“哪个霍将军？”
信使的双眼中好似跃动着焰光，“是前雍州刺史霍荀之子，霍玄。”
李稚拿着信的手一停，看他一眼，随即抖开信迅速读起来，眼神骤然加深，他对萧皓道：“派斥候前去幽州打探。”
“已经去了。”萧皓道：“其实前几日就一直有氐人进犯的消息陆续传来。”
李稚拧眉道：“为何没有通传？”
萧皓摇头道：“没人当真，从没有听过氐人会在冬日南下，他们这时节连补给也没有，只能是早有预谋。”
李稚看向那名幽州使者仍是流血不止，“先带他下去疗伤。”
萧皓招手命侍卫将人领下去，对李稚道：“我召集了王府的幕僚，他们已经到了外厅。”
李稚重新展开手中的书信，又仔细地读了一遍。
厅堂中，广阳王府的幕僚们早已经就此事吵得不可开交，从各处赶来的雍州武将们则是坐在自己的座位上不发一言，偶尔瞥看两眼同僚，但都没有当众发表自己的意见，能看出来是心中有所顾忌。
一名幕僚道：“我们吃他们幽州人的苦头还少吗？当日广阳王与大殿下入京，霍家人为了向谢家献媚邀宠，在广安道设下埋伏，萧泉与两千将士惨死他乡。第二年，天下大旱，他们又从雍州掠夺粮食输往幽州，宁可放在自家仓库中腐烂，也绝不施舍一粒给外人，雍州饿死了多少人？天道昭昭，霍氏一族早该死绝了！至于这个霍玄，我曾听说他，一个烂泥扶不上墙的蠢货罢了，还妄想借着时运东山再起，照我说，我们只固守雍州，也不管什么氐人不氐人，让他们自生自灭即可！”
另一人道：“我是觉得奇怪，氐人几十年没有打过幽州了，怎会忽然进犯？真说起来，倒是雍州与青州城外还时有氐人的身影出没，打是不大可能打的，想来不过是冬日粮食短缺，看见幽州霍氏刚灭，城中空虚便起了抄掠的主意，以幽州的家底，谈不上要死要活的。再者说，以霍家人的性格，宁赠士族，不予友邻，我们出手相助，他们一转身与梁朝廷里应外合，雍州怕不是要被他们再出卖一次。”
大约是提到梁朝廷提醒了众人，有人道：“梁朝廷如今陈兵津平古道以北，摆明是还没有死心，仍想找机会攻打雍州，雍州的实力外人不清楚，咱们自己心知肚明，本来兵马、人口就不如幽青两州，只是仗着地形优势勉力支撑，若是此刻出兵援助幽州，梁朝廷一旦趁机进攻雍州，那局势将难再挽回了。我们要劝诫殿下，现下最要紧的事是韬光养晦，为将来举大事做准备，幽州的情况谁也不清楚，即便想管也只能心有余而力不足。”
幕僚们虽然各抒己见，但口径却差不多，霍家人不可信，这事雍州不愿管，也绝不能管。达成共识后，大厅中重新安静下来，正在这时，角落中忽然响起一道不同的声音，“诸位都觉得氐人此番只是例行南下劫掠，可若他们的真实意图是进犯南朝呢？不是心血来潮，而是要亡国灭种、改朝换代？”
众人都回头看去，那年轻的幕僚道：“如今的氐人与三百年前早已不可同日而语，我听闻他们在北方建立周国，推行汉制改革，底层百姓说汉话用汉字，朝中同样设有六部九卿、三公丞相，他们与我们往前所打交道的散兵游勇全都不一样，那俨然是个大一统的王朝了。此番他们进犯幽州，其意图尚不可知，不可妄下定论啊。”
“还能有什么意图？蛮人就是蛮人，学再多也不过是沐猴而冠！”
“三百年前木阿蒙马踏贺兰山前，汉室的朝臣也曾像这样嘲弄他们，后来的事人尽皆知。我并非为幽州说话，但史书上有句话我始终不敢忘记，唇亡齿寒，西北三州同根同源，尤其幽雍两州，两者仅一水之隔，氐人若是真的存了灭国之心，失守的幽州将成为一道豁口，届时首当其冲的就是雍州，人的眼光还需放得深远些，殿下要的是完整的汉室江山，而非氐人肆虐的之地。”
“那你的意思是让我们出兵去救幽州？届时把兵全折在幽州，京城那帮高官嘲笑我们是一帮傻子。”
在短暂的死寂过后，厅堂中重新热议起来。武将们仍是端坐着没出声，从漠然的表情能看出来他们并不赞同那年轻幕僚所说的话，与幽州无法释怀的血仇是一方面，另一方面则是利益取舍，还是孙缪直言不讳地说了一句心里话，“确实笑死人，若是连自己都搭进去了，还谈什么将来的江山社稷？”
夏伯阳第二天一早来到广阳王府中拜见李稚，李稚正双手撑着桌案看那张铺满桌子的黄色军图，眼神精明深邃。昨晚议事厅中的激烈争论已经传遍全城，夏伯阳得知消息后立刻赶回来。李稚看上去是一夜没睡，额前碎发稍显凌乱，他的手边放着已经封好的密件，只等着待会儿送出去。萧皓低声提醒他夏伯阳到了，他这才抬头看去。
夏伯阳拱手道：“见过殿下。”
李稚道：“你不是要回豫州，怎么回来了？”
夏伯阳道：“我为幽州一事而来，看来殿下已下了决定？”
李稚没有直接回答，直起身道：“正好你来了，不妨说说你的见解。”
夏伯阳道：“雍州武将对幽州心存怨气，想必是不愿意出兵，除却殿下外，也没人能够劝得动他们。但我想殿下心中应该也是有所疑虑。”
李稚问他道：“霍玄如何？我第一次听见这名字，找人问了问，说法不太好听，你知道他吗？”
夏伯阳道：“此人我也没有打过交道，只略微听说过几次名字，据说是个游手好闲、轻浮浪荡之徒，在霍家也是排不上号的。”
李稚道：“那名幽州信使宣称氐人此次是百万大军压境，全靠这人挺身而出力挽狂澜，幽州才不至于溃败，确切的消息正在传回来，不过若真的如他所说，以幽州一盘散沙的局面，这个名叫霍玄的人能撑到现在不简单。”他停了下，低声道：“据说为了抢夺兵符，他还杀了一名太守。”八壹中文網
夏伯阳道：“杀了一名太守？”
李稚道：“是啊，不止如此，他杀了太守后，假扮成对方前往幽州府调兵，最后当众刺死想要投降的幽州府尹，回身对着满座目瞪口呆的武将道今日要么同生，要么共死，短短半月内，一举夺得对整个幽州的控制权，也不知信中是否夸大其词，但若是真的，这绝对称得上枭雄做派。”
夏伯阳先是感到意外，随即低声道：“他若是以这种方式夺取兵权，梁朝廷势绝不能容他存活于世，难怪他向殿下借兵，而非上书朝廷。”
李稚道：“他全家都死在士族手中，自然不可能向士族求助。”
夏伯阳沉思片刻，上前拱手道：“我有一句话想要同殿下说。”
李稚点头道：“你说。”
夏伯阳道：“殿下，过去传唱着一句话，叫做普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。您的志向是想要做社稷之主，而非割据一方的诸侯王，幽州的百姓也是您的子民，没有哪个大国之君会抛弃自己的臣民，任由外敌践踏。梁朝之所以穷途末路，正是因为失去了人心，您的父亲身死多年，却仍然能为您招揽人才，我所见到的是人心所向，这正是京梁士族最畏惧的力量。氐人南下，外敌当前，全天下百姓盯着的不是幽州，而是您。这是一次绝无仅有的机会，也是一场前所未有的考验。”
李稚盯着他看，“你是劝我出兵？”
夏伯阳道：“无论是雍州与幽州的交恶，还是您与梁朝廷的恩怨，这终究是自家人的事情，若是最后连国也没有了，所谓的怨恨又要向谁报呢？我是想要劝说殿下，一定多为百姓考虑。我来时打听过消息，若是那幽州信使说的全是真话，那眼下的幽州恐怕已到千钧一发的时刻了，容不得我们耽误时辰，一旦幽州沦陷，西北将危在旦夕，这还需您立即决断。”他说着话，不由得看了眼李稚手边那封信。
李稚问他道：“你希望我这封信中写的是什么？”
夏伯阳摇头道：“我不知道。”
李稚深深地看着他，从手边随意地捡起那封密信，递给对方。
夏伯阳有些没想到李稚会这么做，再三确定李稚的意思是让自己看信，他这才接过来，慢慢地把信拆开。
书信展开后只有八个字，夏伯阳像是有些怔愣，又像是陷入沉默，他低着头静静看了很久。
“雍州全境，驰援幽云。”
作者有话要说：霍玄：请求集合！请求集合！请求集合！请求集合！
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