不出李稚所料,等他回到盛京，局势已经乱起来了。谢照下令将京畿附近小县城的的粮食、军马迅速调回到盛京，大雪纷飞笼盖在车马上,守卫满脸精神紧张，恨不得下一刻就关上城门。鹘鸟似的斥候骑着快马轻便地来来去去,将源源不断的消息输送到梁王朝的中枢。
李稚斟酌了形势，留下孙缪的手下在城外,只带着萧皓、孙缪扮作斥候混入城中。这事极为冒险,孙缪直到最后还在试着劝说李稚。李稚道：“我明白将军的意思，但今日大事若是不成，殿下与广阳王身死，我即便苟且逃回雍州,他日也很难再起。从私心而言，殿下希望我活着，我亦希望他能够活着。”
孙缪见李稚心意已决,又见萧皓不说话,他也只能憋着话把衣服给换了。
李稚掐着时间，紧赶着最后一波宵禁，在城外守军最疲惫困顿之时，三人扮作斥候有惊无险地混入了城中。在他们身后,封城命令如期而至，锁链扭动,吊桥上抬，水闸打开,原本浅涸的护城河中注满了河水，精铁打造的城门在风雪中一寸寸地关合。李稚回头看一眼，而后重新回头看向前方。
孙缪问道：“我们接下来去哪里？”
萧皓回答他：“岳武将军府。”
城外赵慎的行军节奏实在令人琢磨不透,一方已经箭在弦上，一方刚刚潦草回防，谁都能看出来这是大好的时机，此时不出击更待何时？料想五十余里的距离，最多不过一个日夜便到了，然而赵慎却爽了约，让盛京城众人白白等了一个日夜。
京畿军武处，众人围着军图面面相觑。鉴于至今也没探明对方到底有多少人马，也没人敢浪费手中珍贵兵力前去撩拨，一番无果的讨论过后，众人只能暂时回去静候消息，总之就是一句话，以不变应万变。自古兵家事都是攻城的急，守城的不急，无所谓战术不战术的，拖到州郡来人，你不死也得死。
深夜的将军府中，烛光昏暗，左都尉岳武将军正翻着斥候传回来的书讯记录，一边在军图上勾勒赵慎的行军路线，不时记下两笔。画完后，他端详了会儿，像是在仔细思考对策，余光扫见右手边那只装着岳武将军印的宝匣，他不觉陷入了某种彷徨悠远的沉思。门外有脚步声响起来，斥候有新的消息来报，他随口道：“进来。”
门被推开，暴风雪低吼着吹进屋宇，木架屏风往里移了一小寸。一道身影出现在烛光残照中，外面还隐约站着两个，“将军，久仰大名。”
那清越声音响起来时，岳城正描着行军路线的食指一停，他抬头看去。
李稚从屏风后转走出来，他一身精简轻便的红衣斥候打扮，长靴上全是菱花状的雪渍，脸色稍稍苍白，这个原本应该在皇宫大狱中的罪人，堂而皇之地出现在了守备森严的大将军府，神情自若地与主人家对视。岳城平时为人低调，又久在军营中闷待着，几乎不跟朝中官员打交道，手撑着桌案看了片刻才认出他，实属意料之外，笑了声，“大理寺卿？”
李稚见他没有直接喊人将自己当场拿下，走上前去。他一眼就看见了这长案上的匣盒，也不管对方如何想的，随手揭开了盖子，其中是一枚宝光玉润的麒麟将军印。梁朝的将军封号极不值钱，许多不学无术的世家子弟名下都挂着名誉将军封号，但“岳武”这个封号却是例外。
岳武，最开始是一个人的姓名，勇武的将军长驱六举，杀敌万千，汉帝特许将他的名字列为封号，由家族世代传承，以示荣耀。等到了岳城手上，已经是第十五代了，他的家族也早就抛掉了祖先尚武的传统，穿玄服、享寒食，步入了二流士族的行列，正如同那些渐渐淹没在历史长河中的武将世家一样，越往后越籍籍无名起来。
约二十年前，心气浮躁的将军后人一心做春秋大梦，想要同先祖那般出人头地，于是举家投靠先太子，想要豪赌一场，却最终被卷入太子谋逆案，差点全族被灭。彼时只有十五岁的长子岳城带头向朝廷检举父亲与叔伯，最终叔伯皆被杀，父亲流放崇州五年后抑郁而终，但因为他的“大义灭亲”，家族却侥幸得以保全。
经此之后，岳武氏一蹶不振，家人再也没有担任过任何要职。直到许多年后，谢珩开始当政，他看出梁朝军营积重难返，上层将军们饱食终日，一群出身贵族的小孩子不知道打仗为何物，却过家家似的拿着一个比一个高的爵位。下层军纪涣散，老弱病残放在军中充数，暗吃空饷、盘剥百姓的现象层出不穷，这还是天子脚下，地方更是不敢想象。
谢珩于是着手整顿武备，具体的不提，但其中有一条是，他重新提拔了一批有能力的武将，其中就包括彼时远在崇州养马度日的岳城。他这番举动在当时引起了不小的争议，但谢家权威摆在那里，最终这件事还是促成了，据说岳城抵达京师时，比谢珩还稍长几岁的他跪在对方面前痛哭流涕，声称定是为之赴汤蹈火在所不辞。
岳城这一次的表态也让朝野议论稍息，说到底他们这类人不过是上面用来平衡政局的工具，三省官员嘴上没说，但也知道有些事情还是要靠有本事的人去办，否则他们这清福也享不长久，只是不大情愿而已，简而言之，这碗饭你得跪着吃。而岳城确实也跪下去了，他每日只老实地待在军营中干活做事，从未引起任何争端。
这些年他的本职工作做得相当好，为人低调，也不贪恋功禄，有什么好事便分让给手下的贵族小孩们，自己只担任一个左都尉的四品实职，军中大小四营唯有他的麾下井井有条，和士族们的关系也最和谐。谢珩在三年前将四营中最重要的那支虎贲营交给了他，如今盛京一共就五万人马，他手中直接掌有三万，虽说已经被谢照暂时收回统一调用，但他的影响力仍是实打实的。
李稚作为赵慎的心腹，此时此刻冒险找上他，其意不言而明。
岳城并不害怕李稚，这样一个文质彬彬的年轻人，还是个手无缚鸡之力的文官，便是让他混进将军府也翻不出花样，而李稚确实也不像是趁着夜色来行刺杀之事的，否则就太好笑了。
岳城问道：“瞧你年纪轻轻的，是不怕死的吗？”
李稚道：“我恐怕没有心情考虑这些了，长话短说，我来是想同将军做一笔交易。我曾听说一句古话，天道择其主而命从之，其意是当世道浑浊时，上天将会降下贤明的君主，其他人则应该顺从于他。我此番前来，是想邀将军与我共迎正统。”
李稚的嗓音又清又亮，这是年轻人独有的声线，落在房间中仿佛珠玉一般。他目光真诚地注视着岳城，眼中有微微渺渺的光亮开始闪耀，灼热、明亮，却唯独不不咄咄逼人。
一码归一码，岳城对年轻人这份潇洒自信感到由衷的佩服，他之所以认识李稚，那还是李稚在谢府当差时的事情，两人曾打过一次没什么记忆点的照面，他那时和其他人想的差不离，觉得李稚不过是普通趋炎附势之辈，不太理解洞察世情的谢珩为何对一个小孩如此重视，而今他看着眼前这年轻人的精神风貌，心中回过味来，确实无双。
岳城道：“你恐怕找错人了。我不知道什么正统，我只知道我侍奉的陛下正在宫中，打着其他人名义造势的人在我这儿都算作是乱臣贼子，得而诛之。”
最后四个字轻描淡写，却宛如一道掷地有声的警告。门外的孙缪闻声眼中冒出一簇杀机，怀中短刀漏出一截，却被萧皓用眼神制止，他不屑之意浮在脸上。他瞧不起这种对权贵做小伏地、一回头连自己亲娘老子都能卖了的人，心中已经打定主意，若是事情谈不成，临走前必要往他心窝中捅一刀，不能白来这一趟。
书房中，李稚随手将快要燃灭了的灯烛重新打了起来，“如今京中不过区区四万人，皇长孙殿下从彭城起兵，行至京中，已有五六万之数，且还有雍州援军不断来驰，这座城已经是他囊中之物。”他见岳城的眼神骤锐，房间中气机也跟着冷凝，他话锋一转，“时来天地皆同力，将军可见到门外这场大雪了吗？天降异象，将要印证在皇庭，这是真正的天命所归，非人力能够抵挡，也非你我能够抵挡。”
岳城坐在太师椅上，看那庭中乱舞的晶莹雪花，“赵慎不过是个沐猴而冠的疯子罢了，谈什么天命？若真的让这种残暴不仁之辈倾覆了社稷，才是苍天不长眼，你说说你饱读圣贤诗书，怎么非做这种为虎作伥之事？”岳城把话直接抛问了回去，真的跟扔一把金石似的，掉在地上都有回声。
李稚神情平和，从自己的怀中取出自己的昆山白玉髓，与岳城那枚玉麒麟摆在一起，“我从不信当治之世能出仁君，拨乱反正本就要用雷霆手段，否则圣宪只是一纸空谈。将军想要谈仁，那我倒是想问问将军，何谓仁？京梁士族把持朝政瓜分天下，视公家为一己私产，奢靡索求无度，这是仁吗？地方豪强相互勾结，百姓民不聊生，这也是仁吗？”
岳城不说话。
李稚看着他道：“殿下身负匡扶社稷的天命，手执天子剑，杀不仁之辈，何过之有？将军久居庙堂，耳中只听得见士族的声音，却忘记了圣人说，兼听则明，士族声称殿下是疯子，可百姓不这样认为，雍州之人对殿下忠心不二，百姓闻其离开纷纷涕泣跟送，殿下自彭城起事，所到之处一呼百应，军民莫不夹道相迎，所以他才能在短短数日组建这数万王师，所谓的仁与不仁，不在士族悠悠之口，不在你我粗浅议论，而在天下人心中。”
李稚一番话虽有目的，但确实是这道理，天下苦士族久矣。他对岳城道：“我起自寒微，立志当官，也是寄希望于改变此道，我曾经一直觉得，乱自上作，只要权力的源头变得澄清，河海湖泊就能够重新清澈，可是我错了，那是一片早已经坏死的源泉，再也冒不出任何活水，只能够掘掉重来。”
李稚注视着岳城，“他是先太子的儿子，他将会是这王朝有史以来最伟大的皇帝、最贤明的君主，只有他能够改变这一切，我们将创建一个煌煌盛世，我深信不疑。”
年轻人野心勃勃，一双眼睛中映着灼灼的火焰，像是能吞噬掉一切，从那其中仿佛能从中看见他所描述的那个光荣前景，在一片火焰中升腾着上涌，李稚绝不会信口开河，他肯对着岳城说这一番话，足以证明他很早就知道眼前的人是他的同道中人。
盛京四大营是盛京最重要的势力之一，岳城的身份又如此特殊，李稚早就开始调查过他，能够断定的一件事是，当年岳城的家族选择追随先太子，绝非是最终大理寺狱案中呈现的那样是为了功名利禄，更不是所谓的心浮气躁。李稚选择相信那是一片丹心。
岳城这个人，谢珩用对了，也是用错了。
岳城的神色微微发生变化，却不是因为被李稚所说动，而是他听出来了李稚话中有话，这人像是知道些什么。大约是李稚已经摆明了插翅难飞，岳城没有如平时那般胆小怕事，难得与他多聊了两句，但绝口不接他之前的话，反倒问他：“你们读书人不都是说，忠君爱国才是天道，你又为何敢做出这种大逆不道之事？”
李稚道：“民重君轻，如赵徽这样昏庸懦弱的皇帝，天恶之，百姓无不厌弃，不忠也罢。”
岳城被他突然的直接怔愣了下，笑道：“真敢说啊。”当真是个人才，怪不得敢跟着造反，这绝非临时起意，看来是早有图谋。
李稚道：“这句话并非我所说。”
岳城道：“哦？那是谁说的。”
李稚道：“岳谦。”
始终气定神闲的岳城闻声脸色忽然一变。
门外等着的孙缪听见“岳谦”这名字，一时感到很耳熟，他用眼神问萧皓，萧皓道：“岳城的父亲。”
孙缪下意识嗤笑道：“嚯，他不是被他儿子气死了吗？”
萧皓打量着这不设防的内宅院，低声道：“你们来京之前，我们正调查这事，还没来得及给你们递送消息，我们从大理寺浩如烟海的狱案中翻出样东西。”
“什么东西？”
“一封信。”
“谁的信？”
“岳谦的信。”
李稚伸手从案上取过笔墨，抽出张纸铺在案上开始默写了起来。
正如众所周知的那样，那年面对着家族倾覆的巨大危机，十五岁的少年偷出叔伯与先太子的来往书信，凭此将自己全家送上了断头台，他污名化父辈所做的一切，只为了保全自己，终于苟且留下一脉。他的父亲因为好友桓亭帮着周旋说情，加之没有直接罪证，也侥幸留下一命，但五年后终是在外地抑郁而终。
当此之时，所有人的目光都聚焦在朱雀台那一场惊世大火以及王家人的壮烈悲剧上，却很少有人关注到那牵连致死另外四万人，他们死了，没能够留下任何声音，即便是后来谢家人的记载中对他们也是一笔轻轻揭过。四万人，足以令梁淮河血流漂杵，在这样的沉默中，岳武家事也显得平平无奇了，甚至还因为那少年大胆的检具，而多了几分意料之中的戏剧性。
应了那句话，当一大群人死到临头时，什么样的好戏都能看到，当时断案的人并没有多想，封存了档案便不再提起。但李稚今日却揭开了这桩家事另一层隐秘的故事。
没人知道这封信是如何出现在大理寺那封旧狱案中，李稚曾思来想去，只觉得唯一的可能或许是，当初搜到这封信的详刑官员也是一位父亲吧。
岳谦的书信行文质朴，仿佛只是想到了该说的，便随口说了两句。
“常星，收到了你的来信，往后不必再寄。
家事已尽数了却，看到我儿来信，说心有惭愧，生不如死，我亦默然良久，回信一封。我儿年仅十五，聪慧过人，通达世情，彼时已值大厦将倾之际，我儿亦想要保全家性命，可惜并无周全之法，只能将书信暗中转置，本该是我的署名，经尔伯父之手便换了姓名，不敢深思。家中无人怪你，叔伯们告诉我，朝廷要审，尽做些泛滥陈词罢了，外人议论不足道。
想起你的祖父曾说，自古谋事谋其全局，不可管中窥豹，所谓谋一时不如谋一世，宜牢记于心。今后留你一人于永州，再无父母叔伯庇佑，凡事多低调忍让，忌逞口舌之快，避免祸从口出。
天地有正义，赵太子一事，他日自有定论，只可惜大权仍然旁落，朝政不改，照旧置百姓水深火热。我于崇州略观之，二十年没有内叛也必有外忧，皆时天下自然瓦解，士族亦成旧时故事，皮之不存毛将焉附，只愿不复汉室之乱，百姓实苦。
谢照弑我君也。江照王昏庸懦弱，无明主之志而篡逆上位，天恶之，百姓无不厌弃，不忠也罢。古语言：君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。若是有朝一日大乱兴起，中原不幸倾覆，投明主而从善如流。
病中闲笔，你我父子分离两地，晨昏时见星子寂寥若小珠，想到我儿流落天涯，今生不会再见，不觉追看若久。还望临深渊而不堕其志，岳武家事，不足与外人道，绝笔。元德四年冬十二月。”
已过而立之年的将军慢慢读着近二十年前的这封家书，红色烛光映着他的脸，不见太多异样，他读了很久，始终未发一言。李稚觉得这是他平生见过的最隐忍克制却又最直抒胸臆的家书，全篇不见眼泪，然而每一个字读来都令人肝肠寸断。岳谦逝于元德四年冬十二月，身旁没有任何人，忠魂散如白雪。
等李稚从岳武将军府中出来时，天已经微微亮了，在祥和中莫名呈现出奇异的瑰红色。他站在风雪中，一身衣服被吹震得猎猎作响。
他望着朱雀台的方向，不觉在心中默念，“时候已经到了，若是你在天有灵，请你也保佑他，父亲。”
作者有话要说：论亲友团的作用
赵慎：我去，弟弟，你这也太顶了啊。发出喟叹
谢照：我去，儿子，你这也太顶了啊。发出喟叹
题外话：这篇文我今天重新趁机回头看了看，我觉得94章那个情节点确实不太对，我感觉还得修一修，这文等完结后，我感觉可能有许多细节处还要修。还有一个就是时间线，我发现我把新旧的两部分大纲时间线搞混了，我说实话现在我也梳理不太清楚就那个年份的细节，我看见有妹子在说这个，我到时候全文完结统一改一下，睁大眼睛挑了一天的时间点我没挑完……还是放在以后弄好了。感谢在2021022018:53:582021022218:05:11期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦
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