王府。
萧皓揭开珠帘走进来,赵慎正靠坐在窗前的躺椅上一言不发,窗户开了一半,外面树荫碧幽幽的。赵慎闲下来时喜欢单独待着,没人知道他在想些什么,有时他能这样静静地坐上一天。萧皓喊了一声“世子”,赵慎看向他,一只巴掌大的小白猫突然从他轻拢着的食指与拇指中冒出个脑袋来,赵慎张开手,小白猫左前脚忽然一崴,差点从他的膝盖上摔下去,好不容易才蹲稳了。
萧皓眼神流露出意外,前两日他无意中在王府屋顶上发现了一只母猫的尸体,又循着细小的声音在墙洞中找到了一窝小猫,检查后发现还有两只活着,他私心中挺喜欢这种毛茸茸的小兽,于是把两只小猫带回去养了起来,却没想到它自己跑到这里来了。
小猫朝着萧皓叫个不停,赵慎问道:“你养的?”
萧皓点头,莫名有些尴尬,上前去把那只小猫接过来了,一个高大英俊的侍卫手掌中抓着只小白猫,见它乱动个不停,一把将四条小短腿都抓住了,小白猫委屈地叫个不停,萧皓更尴尬了,赵慎反倒看得笑了起来,“有事?”
萧皓正色道:“京兆处传人来请您过去一趟,听说是谢府二公子谢玦帮夏伯阳告了一状,指责您纵马行凶,少卿大人已经先行过去了。”
“谢家人怎么也掺和进这事来了?”
“不太清楚,据说是夏伯阳遇袭,正好他路过被他所救,少卿大人那边递话过来,说此事您不用出面。”萧皓稍微放轻了声音,“少卿大人说,谢家二公子是个一根筋,言下之意应该是且让着他些。”
赵慎被这说法逗笑了,“谢照与谢珩都是老谋深算的政客,怎么会培养出这样的二公子?像他这样莽撞,可是会给自己的兄长添不少的麻烦啊。”
萧皓道:“听说谢珩对这个过继来的弟弟很是疼爱,不过这孩子自己不大争气,不爱读书,也不够尊重家中长辈,据说还气跑过名师,谢家家教出了名的严,谢珩却没有指责过他半点,还为他另请了新的老师。”
赵慎半晌才道:“谢珩这人确实有意思。”
萧皓闻声不解,“听世子的意思,怎么好像还夸起他了?自古长兄如父,他把自己的弟弟教养成这副野蛮不驯的样子,犯了错不帮他纠正,也不教他为人处世之道,只一味的包庇纵容,如此不称职的兄长,也是难得一见。”
赵慎低头笑道:“因材施教,如今能有这份洞察与远见的人不多了。”
萧皓没弄懂这两者中有何联系,赵慎道:“这事我出面确实不合适,你跑一趟,帮衬着少卿大人一些,撑个场面就行。”
“是。”萧皓拢了手中的白猫往外走。
房间中重新恢复了安静,没一会儿,赵慎慢慢笑了下,轻轻翻开另一只手掌,又一只奶白色的小猫从他袖子里钻出来,卷着尾巴在他的腿上蹲好,风从窗外吹进来,纤细洁白的绒毛也轻轻浮动,它抬着头与赵慎对视,像是一小朵白色蒲公英,赵慎摸了下它,扭头继续看着窗外浓郁绿荫,小猫也跟着看过去,阳光细细地勾勒着一人一猫的轮廓,年轻的皇孙一双眼睛像是波光粼粼的镜湖,深不见底。
京兆处。
郑克穷极毕生所学也无法描述出他此刻的心情,满屋狼藉,一片混乱,他坐在高堂上,屁股像是点了火似的,却不得不继续坐着,看着堂下两尊大神争执不下。京兆处过来旁听的同僚们分坐在两边,全都面面相觑,没人说话,眼见着谢玦看向自己,郑克端着本律书不知如何是好。
谢玦直接道:“这都是白纸黑字写清楚了的律文,赵慎纵容自己的恶马行凶伤人,本就应该按律处置,还有何异议?立刻将罪人与恶马捉拿归案便是。”
可怜郑克支支吾吾回答不上来,刚刚他已经派人去王府小心翼翼地请了一趟赵慎,对方理都没理,打死他也不敢去将人强行抓过来,他私心并不想为了个莫名其妙的夏阳伯得罪赵慎,可当着谢府的面和稀泥,他有几个脑袋都不够砍的,只好道:“按律令来说,确实如此。”他说话间又瞥了眼李稚。
一直没说话的李稚终于开口道:“到目前为止,这都是夏阳伯的一面之词,总该听听另一方的解释,兼听则明,郑大人您说呢?”
“是,是。”郑克心道这尽是故意说废话,赵慎压根无意理会,他来了也不会承认,照那尊大佛的行事风格,说不定到了当堂把夏阳伯给打死了,还省得追问马的事情了,这事处理不好一旦引起更大的风波,被问责的只能是他这种夹缝生存的官员,郑克思及此头都大了,“世子他不知何故没有能够到场。”
李稚道:“世子殿下公忠体国,日夜为梁朝操劳,他身上还有上次与氐人比试时留下的旧伤尚未痊愈,前些日子陛下又交代了他许多事务,忙碌伤身,这两日陛下体恤他劳累,嘱咐他在家静养。”
郑克忙道:“若是如此,那来不了也是在情理之中。”
谢玦在旁边听着这两人一唱一和,心中冷笑不止,不知道的还以为赵慎是多精忠报国,平时兴风作浪也没见他缺席过,一到关键时刻便托病,不过是打赢了个氐人,被这帮人拿出来当了一万年的挡箭牌,他直接道:“既然人来不了,那马呢?”
墙头草一吹就倒,郑克道:“此言有理,这马如今又在何处?”他忽然跟抓到了根救命稻草似的,“是啊,争执许久了,这匹马如今在哪里?”
所有人都看向李稚,李稚看着谢玦道:“这我也不清楚。”
谢玦道:“丢了?”
李稚道:“是丢了有一阵子了,恐怕要派人找找。”
谢玦扭头对手下道:“所有人都派出去,把那匹恶马捉拿归案。”显然他已经看出来这京兆处不干事了,索性让自己的手下去办,李稚听见“捉拿归案”四个字时眉头轻轻抽了下,顿时没了声音。
全城轰轰烈烈地掀起了地毯式搜寻恶马的浪潮,当萧皓带着人赶过来时,大堂中众人全都不说话,意外的和谐安静,谢玦坐在椅子上翻着律书,夏阳伯缩成一团默不作声,李稚立在堂下,而郑克与一众京兆处官员则是如丧考妣垂头丧气,尽管没人说话,但也没有人敢起身离开。
萧皓来到李稚身边,李稚用眼神示意他没事,萧皓见状也不再说话,陪他站着。
这一找就找了一整日,眼见着天都黑了,依旧没有音讯传来,李稚本想劝说谢玦天色不早了,还是先回去吧,免得叫家里人担心,等马找到了,明日再来对簿公堂也不迟,可谢玦摆明了一定要查个水落石出,今天在座的谁也别想走,除了夏伯阳身体不好回后堂歇着,其他人全都给他老老实实地坐着,李稚也无可奈何,众人只好继续坐着等消息。
夜已经彻底深了,侍者进来点了灯,又退下去,反复两三次,在座十几位京兆尹的老大人熬不住了,他们平时养尊处优没吃过苦,年纪也大了,自然比不上李稚谢玦这般年轻气盛精神足的,此刻困意上涌,均是哈欠连连,泪眼婆娑。
李稚坐在椅子上,看谢玦无聊地将律书卷了卷反手支在案上,劝道:“夜深了,不成还是先回去吧。”
谢玦抬眼盯着他看了半晌,“李稚,我哥到底哪里亏待了你,我想了整整一个月也没想通,拜高踩低的人我见得多了,可吃里扒外到你这种地步的,确实难得。”
话音刚落,原本堂中压着的哈欠声骤停,周围一下子安静下来,李稚也没想到他会忽然发难,道:“谢中书渊博雅量,虽然我已经不在谢府当差,可我始终牢记当年他对我的提携之义与教诲之恩,如今我们同朝为官,皆是为国效忠,并没有分道扬镳之说,君子矜而不争,群而不党,我心中对谢中书尊崇备至,绝无半点不敬之心。”
谢玦忽然嗤笑了一声,“你敢说实话吗?”
李稚低声道:“我说的皆是肺腑之言。”
谢玦手中用力,那本金皮律书顿时塌下去一半,他显然是有话想说,却最终没有当众说出来,最后又是笑了一声,对李稚道:“你仗着谢家人要脸面,不愿降低身价和你这种无耻小人计较,可你要记住,你如今是风光无限,但你在赵慎眼中不过是一枚棋子罢了,背主求荣者万人唾弃,聪明人谁敢真的重用你?赵慎的残酷心性众人皆知,一旦没有了利用价值,你又能有什么好下场?”
李稚不说话,一旁的萧皓开口道:“世子殿下特意吩咐,让我过来帮衬少卿大人,少卿大人与世子殿下情谊堪比手足,切不可听外人三言两语挑拨离间,人才不得重用,是上位者有眼无珠,世子说,昔有高山阳投奔昭景公,如今他诚愿鼓瑟吹笙静候嘉宾,只希望上苍能够降下更多的人才。”
谢玦盯着萧皓,眼中颇有冷嘲之意,“道貌岸然。”赵慎那种人要是能有这种好心,天都要笑得塌下来了,他不再和这帮人作无谓的口舌之争,转开了头,李稚也回身示意萧皓不要再说了,众人于是继续等着,京兆处那帮老大人已经被这段小插曲吓醒了,见双方没有吵起来,暗自松了口气,可与此同时,这心中还有点说不清道不明的失落。
郑克就在心中想,怎么没吵起来呢?
又这样过了一个多时辰,谢玦依旧沉得住气,这可苦了其他老大人们,熬夜熬得腰都要直不起来了,眼见着要挺到第二天去,就在这时,大堂外有脚步声响起来,所有人刷的扭头看去,李稚也看过去,进来的是谢玦的手下,“二公子,马找到了!”
一句话掷地有声,众人睡意顿时一扫而空。
谢玦道:“把它带进来!”
那手下声音低了下去,“马是找到了,不过没能够带回来。”
谢玦道:“为何?”
那手下面露难色,萧皓慢悠悠地帮着他解释道:“那匹黑骊是关西羌族进贡的塞北宝马,性格高傲冷酷,一向瞧不起人,除了主人外没有人能够牵引它,近身都不能够,人一靠近,它立刻跟四脚麋鹿似的跑开了。”说完他看向谢玦,“世子驯好这匹马后,把它放在军营中散养了五年,在雍州城中又放养了三年,从没有听说过它伤人,唯一一次例外是个氐人,对方拿铁射它的眼睛。”
谢玦问手下道:“那匹马现在在哪里?”
手下回道:“在西城二十里外的醉庭湖,抓不到它。”
李稚对萧皓道:“去帮他们把马牵回来吧。”他知道那匹马除了格外讨好赵慎外,也唯有萧皓能够指使得动,萧皓奉命转身出去了,谢玦那群手下见状也退了下去。
趁着马还没被牵回来,而谢玦又不准人离开,李稚于是想要多说两句,“如各位大人刚刚所听见的,那匹黑骊从不伤人,依我看此事恐怕另有内情。”
谢玦已经让人去把夏伯阳喊出来了,不过他也没指望夏伯阳那指甲盖大小的胆子他能说出个子丑寅卯来,“你们说不伤人便不伤人?那匹野马之前被养在御马监,不仅吼死过同类,更是踹死过好几个驯马者,这是人尽皆知的事情,它本来就是匹疯马。”
当年羌人部落为了捉到它敬献给梁朝,死伤了不少勇士,梁朝收到这份满是异族特色的礼物后,其实并不满意,连着死了几个驯马师后,上面的人也不再管它了,只端着大国风度,划了片地随便养着它罢了。谢玦说的确实是实情,李稚没有反驳。
谢玦拍案定板道:“无论有何内情,人命关天,这匹马重伤了朝廷重臣,今日必须按律处死,并要昭告全城,以证视听。还有他的主人,念及并没有闹出人命,按例施以鞭刑。”
李稚斟酌道:“此事不妥吧。”
谢玦道:“有何不妥?你既然是大理寺少卿,这刚上任还没几日就想徇私枉法,未免太不将三省放在眼中了,还是你听了两句吹嘘,真以为广阳王府就是王法了?”
李稚才发现谢玦原来是在这儿等着他,想要治他一个徇私枉法之罪,顺带着杀了那匹马震慑广阳王府,他笑了下,“我绝没有想要枉法之意,恶马伤人必然要按律惩处,我决无异议,我只是觉得这罪名定得有些不妥,依我看,这匹马的主人并非是广阳王世子,故而这罪名也连坐不到世子的头上去。”
谢玦差点笑了,“你胡说八道连脑子也不要了?”
哪有这么荒唐的事情?连这种话也说得出来,这不是赵慎的马还能是谁的马?
李稚声音依旧不紧不慢,“我自然是言之有据,这匹黑骊确实不能算世子的家养马,或者说它应该是雍州军营中正服役的战马,它有自己的行伍编号,听得懂战时的哨声,会听从战旗的指挥,在雍州府监马库也有备录名,作为一匹战马,它的主人是梁朝百姓,只是它正好归属广阳王世子。”
谢玦的脸色微微一变。
李稚道:“自古以来,战马便是国之重器,前朝氐人有铁浮屠、铁鹞子,面对步兵时摧山倒海,三千骑南下攻破数十座城,可以说氐人称雄中原靠的就是名震天下的铁骑,而其中最重要的是血统优良的军马,前朝我们吃了大亏,所以梁朝自立国起,一直重视战马的蓄养,梁朝律法中,战马待遇史无前例地高,若是有人在驯练喂养时亏待了战马,会被予以重罚,百姓严禁伤害战马,违者可以处以流放之刑,更加没有处死战马的道理,毕竟每一匹战马都凝聚了无数心血。”
谢玦用眼神示意手下去找配套的律书,李稚道:“汉梁律卷二十六军科律,第十二条。”
谢玦盯着李稚看,没有说话。
李稚道:“广阳王世子确实有过,他的过错在于失察,但战马确实有过放养的先例,当年青州有位王姓将军率先将战马放养在城中,由各家百姓牵养照料抵押税赋,被时人认为是风流美谈,并没有出过乱子。广阳王世子此举虽有不妥,但先例在此,法理上并无可以指摘之处,只好说雍州军营还需更加完善军法。”
谢玦接过了下属递过来的律书,扫过一眼,直接啪的一声合上了,他问李稚道:“所以你这是说,广阳王世子没有错,那匹野马也不能杀,那反倒是夏伯阳错了?”
李稚虽然知道恶马伤人这事有猫腻,但他心中也清楚自己明面上并没有道理,毕竟纵马伤人还诡辩无罪,哪怕律法上讲得通,可在道义上是绝对是被人唾弃的,毕竟这世上最朴素的价值观就是杀人偿命,伤人赔钱,这份正义感才是大理寺百来册律法的根本,国无法不立,从某种意义上来说,这是国本。
谢玦也清楚这点,他没有李稚这么多花花道理,他只知道一件事,公平。纵马伤人不对,哪怕你巧舌如簧说破天去,你依旧不对,这正好比,难道你是将军,便可以纵容军队劫掠欺压百姓?可以纵容战马伤人?没有律法,也有如山军纪。他在等着李稚说下去,只要李稚敢说这件事中没人有罪,他立马就帮他大肆宣扬出去,让天下人去评判这道理,赵慎自然扳不倒,谢玦也压根没想过靠这件事去撼动赵慎,他就是要个公平,如果天下人都觉得这不公平,那他将用自己手段帮李稚实现公平。
局势一片剑拔弩张,大堂中已经没人说话了,所有人的视线全都聚集到这两人身上。
李稚听出了谢玦话中的威胁,谢珩今晚显然不是来和他比赛口才的,若是换个人李稚或许还能够糊弄过去,可谢玦确实是个一根筋,且背后靠着谢府与士族,换而言之谢玦或许不够聪明,但他背后的那群人却是聪明绝顶,真莽起来令人有点遭不住,何况李稚并不想要在这种时刻和谢府撕破脸。
所以思忖过后,李稚退让了一步,“依照我的意思,纵马伤人固是不对,广阳王世子失察在先,虽有先例,不过世子确有做得不妥之处,便按照军营中的规矩,轻罚两月俸禄,至于那匹马……”李稚看向谢玦,商量道:“伤人固有不对,不过战马珍贵,没有处死的道理,只以管教为主。”
谢玦要的就是那匹马,刨根问底道:“如何管教?”
“此事没有先例,恐怕仍需仔细商议,”李稚看向默不作声的京兆处众人,“诸位大人的意思呢?”
李稚这忽然的发难,诸位受到惊吓的大人不约而同地别开了视线,察觉到不妥才重新看过去,李稚的视线慢慢扫过一圈,最终落在了郑克的身上,“郑大人?”
被点名的郑大人想要笑一笑,没有能够笑出来,整张脸都僵住了,他真的是倒了血霉了。
李稚温声问道:“您是京兆府尹,依您看应该如何处置?”
郑克道:“这……两位说的确实都有道理,我看,就循例,循……”说话间他不住地看谢玦的脸色,谢玦却是忽然笑了,“我倒是有个主意,死罪可免,活罪难逃。”此番他的目的已经差不多达到,故而语气也轻松了些,他虽然直,却不傻,本来他也没指望真的能够惩处赵慎,只不过帮夏伯阳讨个公道,顺带着煞一煞广阳王府的锐气,前阵子谢府吃了如此大的亏,如今也该教赵慎尝尝颜面扫地的滋味,这不就是个最好的机会?
萧皓牵着黑骊回来了,此刻正好天刚蒙蒙亮,见李稚走出门,萧皓随手摸了下黑骊的鬃毛,示意它别乱哈,随即他就注意到李稚的表情有些微妙,“怎么了?”
李稚像是有点不知道该说什么,扭头看向大堂中正在案前笔走龙蛇的谢玦,心道这写了半个多时辰也没写完,是要写上一万字吗?他重新看向那匹高傲的黑骊,问萧皓道:“这匹马聪明吗?”
萧皓道:“它是最聪明的,殿下说,这匹马通晓人性。”
那匹高大的黑骊仿佛也在应和萧皓的话,垂眼冷哼了声,李稚的表情愈发微妙了。
一刻钟后,萧皓看着院子里的那匹黑骊陷入了沉默,高大的黑骊微微垂着头,它的脖颈上挂着一长块门板大小的沉重木牌,大半个身子都被挡住了,黑亮的鬃毛也被压住,它不时抬一下头想甩开,却被木板啪一声拍回到脸上,木板上面用鲜红的朱砂书满了密密麻麻的罪行,那是一手标准的潇洒飘逸行草,为首几个斗大字正大光明地写着:“羌族野马,行凶伤人,不知悔过,罪无可赦。”下面另有一行斗大的端正行楷黑字写着,“天赐洪恩,愿其改过,当思汉德,严于律己,谨记。”
所有人都围在庭院里看这匹黑骊,为首的谢玦满意地擦掉了手上的墨点,“甚好。”
萧皓梗住了,“这……”他扭头略不可置信地低声问李稚道:“这是……”
李稚的表情也是一言难尽,看了眼谢玦。
谢玦一拍手道:“行了,牵出去游街吧。”
萧皓闻声彻底震惊了,低声问李稚道:“还要游街?”
李稚抬手轻轻重重地摁着眉心,“游半个月呢。”
萧皓:“……”
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