赵慎骑马入了宫，过武安门却不下马，这是一品镇国大将军才有的殊荣，放眼梁朝能有此待遇的武将不超过三个，别人靠的都是铁血战功，而他得到这特权则是因为梁朝皇室的宠信，以及他天潢贵胄的身份。
按照祖制，藩王以及藩王世子入京头一件事是入宫觐见皇帝。总侍中汪之令早已经领着几个小黄门等候在武安门外，一见到赵慎立刻上前拱手，“恭迎世子殿下！”
赵慎骑在马上，“汪侍中？”
“世子殿下一路上可还顺利？陛下教奴才们在此等候世子多时了。”汪之令讨巧地笑着，忙示意小黄门上前去牵马，那小太监刚一伸手，一声龙吟似的嘶吼给把他给震得跌退在地。
赵慎随手扯了下缰绳，身下的烈马立刻没了声音，顺从地用红鬃摩挲着他的手心。
汪之令见状心中不由得惊叹，赵慎这匹黑骊驹有个名字，叫“叶塔什”，这是塞外高原天地生养出来的野马，羌人牧民看见它如一道闪电在雷雨中的草原上奔袭，嘶吼声所到之处，所有牧马全都腿软地伏地，一时以为看见了神迹。羌人耗费了极大的力气才捕捉到这匹凶悍的野马，在七年前将其进献给梁朝，“叶塔什”在草原上是天神长子的名字，翻译过来叫做“天空中的勇士”。
这匹凶悍的野马自入京后，一直没有人能驯服，它的性情格外古怪彪悍，会咬死所有跟它同栏的马，哪怕是用缰绳束缚住，它也能仅靠嘶吼把周围的马活活吓死，御马监只能单独划出一片草地来饲养它，梁朝人和游牧民族的品味大不相同，大家喜好平静和顺，认为这种会发狂咬死同类的的野马是未经驯化的凶兽，完全违背了大家尊崇的“道”，这匹马多年来一直孤零零地在御马监养老，直到赵慎牵着它走出了马厩。
一个残暴不仁的疯子，一匹残害同类的野马，盛京的官员们心中想，瞧瞧，天生绝配。
赵慎翻身下马，示意小黄门过来牵马，小黄门的模样畏畏缩缩，有点不敢伸手。那匹黑骊驹洞火似的眼睛地盯着它，下一刻脑袋就被不轻不重地拍了下，它瞧了眼打他的赵慎，就跟人似的，撇了下嘴垂下头去，赵慎随手把缰绳丢给黄门，转身对着汪之令道：“走吧。”
梁朝的皇宫看起来一点也不像皇宫，反倒像是天下最庄严神圣的道场，宫殿中供奉着道像与丹鼎，到处焚着紫叶挂着道幡，三宫六院中没有美人，只有几百个披着黄色或是黑色道服的道士来来去去，金碧辉煌的崇极殿被改造成了天下最大的道观，红墙碧瓦浮水而出，像是蓬莱仙岛，元帝这十几年来就隐居在其中炼丹修道。
赵慎穿过长廊，踏过曲水上的白玉桥，一直来到了大殿中，纱笼中出现了一个身影，来人披着黑褐色的道袍，戴着一顶芬芳的青叶冠，赤着脚一步步地往外走。
赵慎抬手行礼，“臣侄参见陛下。”
黄纱帐后出现了一张白净匀称的脸，一眼看去二十出头的样子，完全不像五十多岁的人，因为常年累月不见光，皮肤光洁如玉，一丝皱纹也不见。京中传说，元帝赵徽少年时是个翩翩浊世佳公子，姿仪瑰丽俊修，曾经有年他踏春出游，京中待字闺中的女子纷纷登上高楼卷上珠帘看他的样貌，见者无不惊怔，从此得了个珠帘公子的雅称。
“是令谨回京来了？”
“是。”
“一路上还顺利吗？”
“顺利。”
元帝从纱笼黄影中走了出来，慈爱地打量了赵慎两眼，“这一路上风尘仆仆，可是累了？”
“这不算什么，多谢陛下关心。”
太监出来布茶，元帝抬手让赵慎在案前坐下。
“你的父亲呢？怎么只有你一个人？”
“父亲旧疾犯了，他命我先行入京向陛下问安，他傍晚会抵达盛京。”
“你的父亲也太过恭谨了些，旧疾犯了就停下歇息会儿，传个信来盛京便是了，怎么还抱病赶路？”
“是父亲思念陛下，不肯在路上停歇。”
元帝想起自己那个固执的弟弟，不由得摇头，“他那是胆子小，怕我多心。这都是自家手足，有什么话不好说，偏要显得如此生分，待他入宫我定要说上他两句。”
赵慎似乎对这场景喜闻乐见，也不为自己的父亲辩解。
元帝叹了口气，幽怨起来，“你说他怎么偏就不懂我的心思呢，他是我的肱骨，若是连骨肉血亲都离了心，这时局又怎能好得起来？倒不如干脆把江山拱手送人，我去那山上当道士，他去乡下种地，各自都清静了。”
“陛下此话从何说起？骨肉血亲重要，江山社稷亦是重要。”
元帝沉默着。
赵慎问道：“看上去陛下心中是另有忧虑？”
元帝抬手抚过案上的三清铃，握住金制的手柄慢慢地摇了下，叮当两声清响，“一想到虎狼环伺，昼不能安，夜不能寐啊。”
“陛下说的是……”赵慎思索着，缓缓地说出了那四个字，“建章谢氏。”
建章谢氏这个词，一般用来指代清凉台那座泼天富贵的煊赫门庭，但在某些场合，它也可以用来指代一股势力，这股势力有个从古沿袭至今的专属名称：京梁门阀。在如今的梁朝，这两者已经完全画上了等号，所以也不用担心对方会错意。
元帝脸上浮现出了淡淡的哀伤，“前一阵子忽闻谢晁过世，我心中剧痛，哭了两日眼泪止不住。老太傅是位忠厚长者啊，我想起他从前他入宫觐见先帝，我那时仅仅五岁，拿着本《春秋集检》去向他问字，‘采薇采薇，薇亦作止’，谢太傅耐心地同我讲了字，我问书中这个人他为何见到地上刚长出来的薇草会哭，太傅说：因为他看见薇草想到了自己的家乡，而他却不能回去。我听完之后便哭了，老太傅说这孩子是天生的圣人，牵着我去见了先帝。”
元帝说着话又红了眼眶，赵慎却是一脸无动于衷，这人天生心肠冷硬不像正常人，自己的祖母昭懿太后去世都能照旧飞鹰走狗，何况死的不过是个谢家人。他安慰了一句，“人死不能复生，陛下不必太伤心，”
元帝长叹一声，“谢老太傅怕是最后一个为汉室尽忠死节的良臣了，如今竟连他也走了，我又失去了一位良师。”
赵慎表面上听得认真，袖中的手却把玩着靠近拇指根处的绷带，拨来又拨去，“谢太傅是个好人，不过其他谢家人可就不一定了。我听闻谢晁死后，各姓士族纷纷入京吊唁，名单列出来洋洋洒洒占了大半江山，雪花似的哨鸽飞进了盛京城，十三州郡的长官放眼望去竟全是谢氏的门生。有客有客，亦白其马，东南的孩子们唱着这歌长大，他们以后能不能分清这天下到底是姓赵，亦或是姓谢？”
这话说的实在大胆放肆，连正沉痛着的元帝的脸色都是微微一变，“你这说的是什么话？”
“别人不敢说，臣眼中却揉不下沙子，君为臣纲，他们忘记了为人臣子的本分，就要有人来提醒他们。”赵慎说着推了杯子直接起身，他抬手对着元帝行礼，“今日进京，臣见金吾卫身披白素戴礼花，自古只听闻过臣子为君守节，没听过君主为臣子守节的道理，金吾卫失了皇室禁卫的尊严，臣实觉得陛下不该对谢家人宽纵至此。”
元帝盯着他瞧，他注重养生，平时喜怒不形于色，但这一刻却抽了下眼角。
赵慎迎着他的视线，一脸平静无波。
过了不知道多久，殿中才终于响起了一道低沉叹息的声音，“这番话，还真的只有你敢说。”
元帝并没有发怒的意思，他好像又从君王的身份中抽离了出去，变成了那个清心寡欲、躲在皇宫中逃避世事的道士，他脸上的表情慢慢又变得平和，抬手让赵慎重新坐下。
赵慎坐了回去。
“你能说这样的话，我听了心中其实很高兴，至少还有你愿意对我说实话。只是不要去外面说，传到外人的耳中，又不知要生出什么样的风波来。”元帝沉默了会儿，“多一事不如少一事。”
“他们怕谢家，但我不怕。山中两虎相斗，谁先恐惧谁就输了。”赵慎直视着元帝，“我不会怕，陛下也无须忧虑。”
元帝深深地看着他，眼中有着些不易察觉的欣赏，终于他轻叹道：“终究还是令谨最深得我心，你的父亲、叔叔、还有你那些扶不上墙的堂弟们，他们全加起来，也比不上你一个。”元帝说着又笑了起来，“这世上的事情可真麻烦啊，要我说，索性不如他日咱们二人结伴上山修道去，不再理会他们了。”
“我不去当道士，也不去种地，我要养上一千匹马，践踏死这世上所有狼子野心。”赵慎的声音轻飘飘的，他仿佛沉浸到了自己的世界中去，慢慢地转着手里的琉璃杯子，冰冷明艳的光彩照在他的脸上，他看向了元帝。
殿中静了一瞬，元帝看着眼前这个慢条斯理说着话的年轻子侄，那一瞬间，影子投在纱笼上，他仿佛看见了一匹嗜血的猛兽在仰头嗅着无形的血腥，它有着毒蛇的瞳仁，鹰隼的利爪，狮子的獠牙，它在黑暗中耐心地寻找，在角落里安静地窥伺，等待着□□的那一刻。这是国之重器，也是国之煞器，元帝莫名想起了赵氏供奉在上元神宫中的那柄不祥之剑，开刃必见血，不是劈向敌人，就是砍向自己。
元帝心中陡然生出了一股寒意，他们真的能够握住这把刀吗？他们没有选择。
身后的纱笼中忽然传来一阵东西倒地的声响，元帝回头看去，“吵吵嚷嚷的成何体统？”打扮成道童模样的小太监立刻伏跪在地，脸色惨白。
“回陛下，是道祖像坠地了。”
今年九月份时，江州府尹杨庐送了一副道家先祖李耳的画像入宫，从落款以及脚注来看，这画乃是五百年前晋中名画师吴道冠的真迹，吴道冠夜游洞庭湖，忽见一艘小船停在江心，船上有个衣袖当风的老人，两人谈笑一夜，天将亮时吴道冠从睡梦中醒来，看见一只白鹤徐徐飞过江心，他这才意识到昨晚遇到的那人原来是道祖李耳，他回家后作出了这副著名的道祖画像，被认为是道教圣物。
那副画像一直挂在崇极宫，刚刚却忽然震落了下来，元帝一听脸色骤变，匆忙起身朝着后殿走去，“怎么做事的？”他喝退了那群抖若筛糠的黄门太监，弯下腰从地上毕恭毕敬地拾起那副珍贵的画像，轻拾去上面的尘埃，“真是亵渎神灵！罪过，罪过！”
待画像重新悬挂好了，一直默诵着《太上无极心经》的元帝这才稍微缓和了神色，他扭头吩咐黄门：“这三日我不服食水，留在这殿中打坐告罪，你们这帮蠢物不必进来伺候了。”
“是。”
赵慎刚刚跟着元帝进来，他抬头看向那副尊贵的道祖画像，又看了眼元帝，元帝头戴着香叶冠举着三炷香正朝着道像举拜，洞彻的烛光中，那张乍一眼看去年轻白净的脸上，原来也爬满了无数皱纹。
元帝想起了赵慎还在，缓和了声音，“你先回去吧。”
“是。”赵慎隐去了眼中的光。
赵慎离开了皇宫，他没有骑马，改坐了马车，那匹凶神恶煞的黑骊驹气宇轩昂地跟在后面。赵慎支着下巴，像是在思索着什么，一路上没说一句话，忽然无声笑了下，带着些嘲讽。
前面是朱雀街，大雪落满了朱雀台，赵慎抬起两指揭开帘子望了一眼，眼神平静。
元和二十三年春，愍怀太子娶了卫家独女卫文君，第二年两人诞下了长子赵乾，皇长孙三岁识千字，七岁辩文理，见者无不称奇，从长相到性格，他与父亲简直是一个模子刻出来的，像，实在是太像了，温文尔雅，知书达理，还有那双漆黑的眼睛，清澈仁和，说话时生出光来，让人想起落着桃花的镜湖。
愍怀太子非常喜爱这个儿子，给他取名乾，寓意是太阳，泽被万物、光芒万丈。他上哪儿都带着这个儿子，骑马、打猎、访客，父子俩形影不离，他为他请来全天下最好的老师，教他识文断字，又教他治国□□之术。太子妃说小孩子听不懂，太子每每就笑着说：“我解释给他听，他都听懂了。”
那时朝堂庙堂风云诡谲，但太子府中始终风平浪静，赵乾是含着金汤匙出生的皇长孙，母亲总是担心他会被溺爱惯坏了，但他却完全没有沾染纨绔的习性，十岁时他和太傅在望江楼中坐而论道，一向不苟言笑的太傅季少龄感慨道他与他的父亲小时候一样，是个仁慈优雅的孩子。
愍怀太子自焚而死，太子妃将两个孩子托付给故人，送走孩子前，她微微颤抖着手，摸着长子的脸对他说，“保护好你自己，还有你弟弟。”
赵乾含着眼泪点了下头。
赵乾让黄门太监季元庭带着两岁的弟弟离开，他独自一人跟着接应的斥候来到了黄州，在那里他见到了母亲所说的那个可以信任的人，出乎他的意料，等在那里的不是他外祖父家的人，而是他的四叔，广阳王赵启。
下着滂沱暴雨的夜林中，赵乾坐在马车上，浑身流血，手中抓着黑色的缰绳，与前来救他的人对峙。
“你的母亲她……”
“死了。和父亲一起在朱雀台自焚而死。”
“你的弟弟呢？”
“也死了。”
对面的人深深地叹气，“跟我走吧。”
“窝藏罪太子遗孤，这可是送命的事情，四叔为何要帮我？”
“我与你的母亲……”对方像是仔细地斟酌了，“是故交。”
赵乾盯着对方看，他并不信任对方。
“我会为你安排好一个新的身份、一张新的面孔，从今天起，你是我的孩子，广阳王府的世子。”
十五年过去，言犹在耳。
马车迟迟地行驶过长街，绑着绷带的手随意的搭在膝盖上，赵慎垂着眼沉思，一整块漆黑的瞳仁泛着点幽光，像淬火的金。
过了会儿，他又想起了另一件事，眼神变得柔和起来。话说那孩子怎么会出现在盛京？不得不说，确实吓了他一大跳。
元帝赵徽此人，虚伪、愚蠢、堕落、毫无用处，但他曾经有句话说的很对，在这世上最重要的是骨肉血亲。
赵慎记得他当初无奈之下将弟弟交给了黄门侍郎季元庭，后来这两人就丢了音讯，直到三年后，一封来自京州的密信忽然通过旧的暗哨寄到了他手中，他收到信后立刻暗中带着四个大夫去了一趟京州，当时他十五岁，身边危机四伏，做这事冒的风险极大，甚至可能会丧命，他本不该留下任何痕迹，可当他听说那孩子的病情后，他实在不放心，没忍住站在门口张望了两眼，谁料那孩子竟然看见了他。
好在季元庭很快随机应变，说他是神仙，那孩子病得迷迷糊糊，也真的相信了。
他仔细地打量着那孩子，他长大了一点，五官长得像母亲，其中眼睛又像父亲，那是他的手足，是他的血亲，他们身体中流淌着同样的血，身上背负着同样的宿命，他们同血同源，一脉共生。他那一刻忽然意识到，这是他父母留给他在这世上仅剩的、也是最重要的东西了，别的他一样都没保住。
他转身离开时，那孩子忽然出声喊他，那一瞬间，他心头涌上无限酸楚，却不能够说一句话，他抽出了身上带着的笛子，抬手吹了支曲子，一直到那孩子睡了，他才低声问季元庭，“他如今叫什么名字？”
“李稚。”
“好名字。”