李稚还是去参加了金桂宴，已经到了初秋，夜晚天气冷，矮草上铺着银霜。清池园外烛光浮动，不时有侍者提着灯无声地走过。
李稚向门人旁敲侧击地打听了下，果然谢珩并没有来赴宴。
李稚在宴席上坐了一会儿，第一次来参加这种宴会，他还是有点不大适应，蜡烛不停燃烧让屋子里有些憋闷，炉中点着熏香，金纱帘挂在窗前随风浮动，给人一种暖香迷醉的错觉，他起身悄悄退出来透透气。
清池园外是清凉台右大街，对面是红瓶巷，往外是朱雀街，听说那里有处朱雀台，曾经有个太子在那里自焚而死。李稚背靠着墙站了一会儿，空中漂浮着淡淡的桂花香，身后的园林中传出宴会热闹的声响，琉璃灯盏打着薄薄的光，他抬起头看清秋时节空中细细密密的尘埃。
这座盛京城，从不同的角度看去，好像真的有一万种样子。
李稚最近听了贺陵的话，喜欢重新打量起这些平时常见的东西，这座城看似极尽繁华风流，但好像总有一种莫名萧索阴郁的气质挥之不去，乍一看到处都是花团锦簇，但地上的秋草已经悄无声息地挂了霜，不经意扫见时让人有点恍惚。
李稚正漫无目的地想着，肩上忽然被砸了个东西，他扭头看去，又马上抬头，原来是一片瓦松动了，从墙上摔了下来，正好砸中了他。李稚想把摔成两瓣的琉璃瓦片拾起来，却看见一条直线上洒落着不少晶莹的碎瓦，他再次抬起头观察那堵高墙，原本整齐的墙檐边缘有许多参差不齐的缺口。
李稚沿着直线往前走，随手把地上的碎瓦片拾捡起来，一直来到了请池园右门。有马车停靠在阶前，侍者提灯引路，看起来是有新的客人到了，他刚想退两步给人把路让开，一抬头却直接愣了。
对方也正好看见了他。
纸醉金迷的光影中，年轻的世家公子一身雪色织锦圆领袍，领口刺着鹤羽暗纹，外面搭着一件轻薄的锦衫，清秋时节的冷意拥在他身旁，梁朝尚玄，时人流行穿雪色着羽饰，意欲模仿仙人打扮，李稚在清凉台见过满大街的白色，只有眼前这个人，让他觉得自己这一眼真的是看见了神仙。他脸上的惊讶没有掩饰住。
谢珩今夜原定是要去清池园参加宴会的，他有意在明年推行官考改制，让国子学的学士在谢家修《金陵实录》，又请了贺陵作为国子学祭酒，一步步都是为了改制铺路。金桂宴是国子学重大典宴，有“蟾宫折桂”的象征意义，他约了韩国公卞蔺一同前来，不过临时出了点意外，他来的迟了些，没想到却在门口遇到了一个熟悉的身影。
李稚终于从怔愣中反应过来，“见过谢中书。”
“起来吧。”谢珩看了眼他手中的瓦片，没有看懂这孩子是在做什么，“怎么一个人在外面？”
“回大人，我出来走走。”李稚完全没有想到他会停下来和自己交谈，回答时差点连话都不知道怎么说了。
谢珩看出他的诧异紧张，很轻地笑了下，没再多说什么。
收到消息的公卿迎了上来，谢珩继续往里走了，裴鹤跟了上去，清池园提灯的侍者紧随其后，浮动光影随之流转。
李稚看着一众人从自己眼前鱼贯进入园林，但他好像谁也看不清，他的注意力完全被最前面那道雪色的身影夺走了，视线一直跟着移动，他甚至觉得这园林骤然亮了起来，檐下灯如雨，连旁边的桂花林都被照的银光璀璨。
谢珩站在屋檐下同韩国公卞蔺寒暄闲聊，他们一起转过身往堂中走去。临走前，谢珩余光忽然瞥见了一道身影，那孩子不知道什么时候跟了上来，站在人群后面悄悄地看着他们，他多看了一眼，一旁的韩国公卞蔺问道：“怎么了？”
“没事。”谢珩收回了视线，同他一起往里走了。
金桂宴分为内外两种席位，大臣们坐在上席，学生、学士们坐在外席，主持宴会的是国子学司学刘彬，他看起来已经喝得很醉了，听说贵客进门立刻起身迎接，走路摇摇晃晃的。因为来得有些迟了，没有赶上开宴，谢珩并没有在堂中多坐，园中单独提供阁楼让大人们另外歇息闲聊，他与韩国公卞蔺往内堂走。
李稚的视线一直追随着谢珩，珠帘一卷一放，直到什么都看不见了，他这才收回视线。他重新回到了自己的座位坐上，刚坐了没一会儿，忽然又再次起身。
屋室内堂往右走连接着后苑，中间有一架曲折的长廊，两边是馥郁的桂花林。李稚来到了长廊上，几个提灯的侍者从他身边走过，他让开了路，望向视野尽头远处层层叠叠的楼阁。
一直等到了子夜，宾客逐渐散去，宴会冷清了下来。
谢珩聊完了事情走出阁楼，忽然看见长廊对面有个人，对方也一眼就看见了他，那副样子显然是在等他。
谢珩心中倒也没觉得意外，两人隔着长廊对望着，琉璃灯中的蜡烛快要燃尽了，园林中有点幽暗。谢珩看见那孩子忽然迅速朝着自己跑了过来，一直转过了拐角的廊柱，猛地与自己对面而视，又停下了脚步，观察到他站在屋檐下没有要离开的意思，那孩子重新走了上来。
站在谢珩身后的裴鹤刚刚还没认出来对面那远远跑过来的是谁，等对方靠近了，他极轻地挑了下眉，巧了，怎么又是他？
李稚确实是在等谢珩，且等了有好一阵子了，刚刚突然看见谢珩从阁楼中走出来，他心头一跳，他怕谢珩出门后会很快离开，所以下意识跑了两步想要拦下他，等真的离得近了，他却又不知道说什么好了，他抬手行礼道：“见过谢中书。”
“起来吧。”
李稚重新抬起头，见谢珩望着自己，他解释道：“没有想到能在这里遇到您，我今夜也是过来参加宴会。”
“我过来转转。”谢珩问道：“你老师近来可好？”
李稚听他一开口就问起贺陵很是意外，他没想到谢珩也知道了贺陵收到他为学生的事情，“家师近来一切都好，多谢大人记挂。”
“那就好。”谢珩看他那表情猜到了他在想什么，“你前阵子在国子学很出名，贺陵收了你做学生，清凉台都在传你的文章。”
李稚一下子竟是说不上话来，脸上莫名迅速发热，多亏了这地方光线昏暗看不清他的脸色。
谢珩温和地笑了下，问他道：“今夜是一个人来参加宴会吗，没有朋友？”
“他们原是也想要过来的，不过又因为一些事情所以没有来，我一个人过来逛一逛。”
“刚刚见你待在外面，是不喜欢这样的宴会吗？”
李稚立刻摇头道：“没有，是我第一次参加这样盛大的宴会，心中有点紧张，当时屋子里有些热，我出去走一走。”他说着话一直看着谢珩，眼睛很亮，直到对上了谢珩的视线，他这才反应过来自己有点无礼，错开了视线，他想了下，“您……”
两人正说着话，“谢中书！”身后有声音传来，谢珩回过头去，来人是给事中杨玠与韩国公卞蔺。李稚立刻停下了说话，退避到了一边。
卞蔺原以为谢珩已经离开了，见到他有点意外，“谢中书，我还道是看错了。”一旁的杨玠拱手对着谢珩行礼，“见过谢中书。”
谢珩道：“二位大人还没有离开？”
卞蔺端着宽厚的袖子笑道：“出门正要走了，正好瞧见谢中书，上前来打个招呼。这宴将要散了，谢中书还没有走吗？”
谢珩道：“还有些事情。”
卞蔺一听这话顿时领会了，“既然如此，那我们二人就不再叨扰了。这《金陵实录》一事，便全权拜托谢中书了。”
“国公放心。”
卞蔺与杨玠没有再继续攀谈，抬手以示敬意，很快便转身离开了。宴会上热闹的声音轻了不少，侍者取下了桂花林悬挂的琉璃灯盏，续上了新的灯油，为这些踱步离开的大人们照开道路。
谢珩回过头重新看向了李稚，“你是想要说什么？”
李稚刚刚怕自己打扰到他们谈正事，站在一旁一直没出声，忽然被点名，他还没反应过来。
谢珩道：“他们走过来时，你正在说话，你当时是想要说什么？”
李稚猛的记不起来要说什么了，他回想了一阵子，见谢珩还是看着他，低声道：“忘记了。”
谢珩看了他一会儿，忽然很轻地笑了下，“被吓得忘记了吗？”
李稚的心跟着那一笑莫名颤了下，这下真的忘了自己要说什么了。
谢珩原本是要离开了，又转了念，道：“我有些日子没来清池园了，一起去桂树林中走走？”
李稚的眼睛忽然一亮，“好啊。”
清池园原先是前朝的一处皇家园林，占地千亩，风景尤殊，这座园林还有一桩鲜为人知的风流旧事，据说当年愍怀太子在此地偶然遇到了卫家的女儿，一见倾心，他打听到卫家女儿喜欢桂花，在清池园中遍植桂树，后来二人结为连理，成为了当时盛京的一桩美谈，一度甚至让京中时兴起男女互赠桂花的风尚。
如今的清池园已然成为了清凉台一处风流胜地，公卿时常会在此举办大型的夜宴，譬如国子学这次就将金桂宴选定在了此处，满园桂树银霜很是应景。
李稚跟着谢珩踏过堪堪没水的廊桥，木板上还有刚落下来的桂花，踩上去很柔软。他从前来过清池园几次，但从没有到过这里，月亮照的全世界都在发白，举目望去水边一大片全是郁郁苍苍的桂花林，香气如阵，清水中飘着几盏河灯。
谢珩在桥边停了下来，前面还有路，但他没有再往前走了。
李稚一直看着谢珩，他试着找了个话题，“大人很喜欢桂花吗？”
“应季的都觉得很好，倒是没什么偏爱的。”谢珩望着远处的桂花林，声音有些虚渺。
李稚想了下，道：“应季的东西确实都很好，我住的城东，巷子深处有一家开了二十多年的糕点店，掌柜的每个月都会采摘应季的花果制作糕点，那味道比我从前吃过的都好，这个月的桂花糕连老师尝过了也是赞不绝口。”
谢珩看向了他，眼睛昏暗如晨星，“听上去你很想向我推荐他们家的糕点？”
李稚想起了自己前阵子逢人就送糕点的事情，“我已经推荐过许多人了，没有觉得不好吃的。”
“你的老师口味一向挑剔，若是连他也觉得好，想必是真的很好。”
李稚立刻道：“大人若是感兴趣，我明天早上送一些去大人府上，大人可以尝尝。”
“这会不会太给你添麻烦？”
李稚忙道：“不会，我原也是要为老师送的，国子学与谢府离得近，我本来就是顺路的。”贺陵年纪大了，胃口不好，甜食还能多少吃一些，近日他很喜欢那款桂花糕，李稚每天都会给他送一些过去，他其实早就想要给谢府也送上一些了，每次路过谢家，他这念头总是在心里盘旋上一会儿，但一直也没敢付诸行动。
李稚道：“不会添麻烦的。”
谢珩看了他一会儿，“既然这样，那就先多谢你了。”
李稚见他答应了，心中暗自松了口气，又有种不太真实的感觉，“这没有什么的，那我明日送一些到府上，大人您尝一尝。”
谢珩轻点了下头，“好。”
谢珩刚开始见李稚孤身一个人来参加宴会，又孤零零地待在外面拾捡些碎瓦片，还道是他不适应在国子学的日子，没有交到什么朋友，正好李稚跑来找他，所以带着他过来散散心。如今看来倒是他多想了，这孩子是真心喜欢贺陵这个老师，也看不出有哪里不适应的样子。
谢珩觉得这样倒是挺好的，正好有碎枝条落到了李稚的头发上，他随手将它拣了出来。
李稚没想到谢珩会忽然伸出手摸自己的头，一下子愣住了。
谢珩将那碎枝取了下来，一垂眼看见了李稚那惊怔的眼神，他似乎也意识到了什么，停顿了下，收回了手。
李稚看见了谢珩手中的碎枝，这才意识到谢珩是在做什么，他忙低声道：“多谢大人。”
谢珩听着这孩子有点变了调的声音，半晌才道：“夜也深了，早些回去歇息吧。”
“是。”李稚又追加了一句，“秋天夜深露重，大人您多保重身体。”
谢珩看着他，桥边有风吹拂而过，桂花落水无痕，他没有多说什么。
清池园外。李稚照例行了一礼然后起身，他目送着谢珩转身离开，谢家侍卫跟了上去，光滑的青石长阶上反射着银色的烛光，他的视线一直追随着最前面那道雪色的背影，马车逐渐远去，什么都看不见了，他依旧是望着那个方向，他抬手慢慢摸了下自己的头发，忽然侧了下头，很轻地笑了下。