杨琼最近很闲，因为吏部没人管事。自从他的顶头上司文晏倒台后，吏部尚书这位置一直空缺，两年换了二十多个尚书，闻所未闻见所未见，连一直有贤名的大儒文晏都阴沟翻船，彻底把这个原本是香饽饽的官职搞成了六部毒药，谁碰谁死。
上面阴风阵阵，下面自然也跟着凉了起来。杨琼最近去吏部，大夏天他总觉得浑身冷飕飕的，上面的意思摆明了是要架空吏部，有点门路的官吏看出来这地方没前途已经跑了，剩下的都是他这样的行尸走肉。大家都不爱说话，跟鬼魂似的飘来飘去，人开始越来越少，昨天还能看见的大活人，今天悄无声息就消失了，而且以后再也没有出现过。
有点那种感觉了。
鸡毛蒜皮的公事倒是还有，但是压根没人干，往角落一堆等着被人忘记了也就不用干了，反正也没人管。
杨琼觉得没多大意思，也不爱去吏部逛了，每天在家看书、种树、喂牛，挖个池子养养鱼，日子倒也舒坦滋润。
空下来的杨琼闲着无事开始观察，他就忽然发现，李稚这个人最近有点奇怪啊。
他怎么每天都这么高兴啊？
现在红瓶巷的差这么好当？杨琼想起自己从前在那儿当差可是每天生不如死，本来没地位的小吏就是“有事拿你顶锅没事拿你撒气”的角色，红瓶巷临近清凉台，迎来送往那都是顶级权贵，说是说近水楼台先得月，但其实当差的压力更大，在那里待上两三个月，人的精神气全都磨没了。
但李稚不一样，他看起来那真的特别有精神，那简直是……精神焕发。
杨琼正躺树下琢磨，李稚已经穿戴好准备出门去了，看见他时笑着打了个招呼，“早！”
杨琼点了下头，“早。”
杨琼挑眉看着少年匆匆出门的背影，这知道的知道他是他去当差，不知道的以为他是去“人约黄昏后”了，一天天高兴什么呢？
李稚最近去谢家送书，运气忽然好了起来，一连着撞见了谢珩好几次，有两次是碰上谢珩出门，还有一次是谢珩刚好回来，虽然都是遥遥地见了一面也说不上话，但每次他都下意识的高兴半天，就觉得……还挺巧的。
日子这么一天天过下去，不知不觉就到了九月份，按照往年的经验而言，这天早该冷下来了，但今年的夏天却格外的反常，九月份比过去最热的酷暑还要炎热闷燥，太阳底下站一会儿能给人晒晕，国子学共三层的书库成了大蒸笼，一进去就跟火烤似的。
这天傍晚，李稚正在书库里整理旧书，白天太热了，他想趁着傍晚降了温整理下书架，这时辰没人会进来，往往他整理完了还能看会儿书，也没人管他。李稚瞥见了一套《京唐全集》，正要抬手抽一本出来，却忽然听见楼下有声响。
这时辰书吏们早都走了，怎么还会有声音？李稚有点意外，随手把书放了回去。
李稚下了楼，往门外看去，发现原本掩好的院门被推开了，他没有看见人，转而揭开帘子往内堂走，忽然他的脚步停住了。
大堂中立着一个老人，看起来六十多岁的样子，很瘦，平脸，留着两三寸长的灰色胡须，大热的天，靛蓝色的厚实长袍穿在身上，服帖得连一丝褶子也看不见，从打扮看不出官阶品级，他正在翻着一本原本放在案上的《南石录》，眼皮耷拉着，也没出声。
李稚观察了会儿，觉得这气场不像是普通人，“这位大人……”
“沏茶。”
被打断的李稚顿了下，他回身去架子上取茶叶，又从柜子里取了一套新的茶具出来，他沏好了茶，放在了案上。
“大人，茶好了。”
老人抬起眼皮看了他一眼，那双眼睛是灰色的，却隐隐射出金石的精光，他只掠了一眼就转开了，视线落在了那杯沏好的茶上。
李稚觉得他应该是不大满意，但老人没有说什么。
老人把手里的书放下了，指着案上的东西问道：“这字谁写的？”
李稚顺着他的视线看去，发现是抄了册一半的名录，“回大人，这是我写的。”
老人闻声回过头意外地看向李稚，“你写的？”
“对，是我写的。”
老人打量了李稚两眼，“那这本《南石录》也是你看的？”
“是。”李稚下意识答得很小心，他觉得有点不对劲。
“你看得懂？”
“也有看不懂的地方。”
老人半阖着眼盯着李稚看，李稚微微低着头没有作声，看起来就是个普通书吏的模样。
老人道：“这本书自先帝一朝起，我只见过两个人借出来读，如今的读书人很少翻开这些旧书了。”
李稚垂着头，眼神很轻地闪烁了下，“这书原是我整理书架时无意中取出来的，我也看不懂，只是随手翻一翻。”
“《南石录》开篇说，前周时期，徐淮原是右安王，国家内忧外患，他屡屡向上谏言，奸臣嫉恨他的所作所为，到处诋毁他的名誉，不久他被君主放逐，他用兰草编制成圆环，戴在自己的头顶，跑到了南山之上，前周覆灭后，有人在南山找到了一块带着草冠的石头，剖开后发现中心鲜红如血。”
说话声在傍晚的大堂中回荡，穿插着几缕薄暮的日光，明明低沉缓慢，却有一种庄严清亮的感觉。
老人扫了李稚两眼，“夹在《南石录》书页中那篇短赋也是你写的？”
“是。”
“那你还是看懂了啊，又何必自作聪明地谦虚。”
李稚没有作声，他迅速想着怎么回话。
老人却忽然笑道：“你叫李稚吧？”
李稚心里咯噔一下，惊得下意识抬起了头。
“好久没回来了，都不大识得路，路过这儿正好进来瞧瞧，挪腾过地方后倒是和从前不大一样了。我忽然想看两本书，你去取了来。”
“请问大人是要取哪几本书？”
老人看着他道：“你读过的那几本。”
李稚眼中的困惑逐渐加重，他重新低下头去，“是。”
“你看完后写的东西也一并拿来。”
“我写的东西都放在家中。”
“现在回去取。”
李稚没了声音，然后才道：“是。”
李稚找好了书，点上了灯，然后他离开府库回家去取自己写的东西。
老人在堂前坐下了，余光扫见那杯半冷的茶，他还是端起来喝了一口，前两天刚收着信，没想到一回来就撞见人了，意外的比他想象的要好，他心性里欣赏更有个性的学生，一贯不喜欢这种温吞如煮冷水的性子，没成想倒也还合眼缘。他想着又扫了一眼那案上搁着的那本《南石录》。
《南石录》这本书的序言说的那可不是什么忠君死国的旧事，风雨飘摇万马齐喑，聪明的人早已经明白了毁灭之势不可抵挡，或是随波逐流，或是勉力抗争，其结果都是相同的。这本书说的是一群聪明人引吭高歌走上了绝路，当年的皇帝与奸臣早已经不见了，黑暗中唯有赤子丹心映照千古。
这本书讲得是明知不可而为之。
老人坐在堂前喝着茶若有所思。
大概过了有一个时辰，李稚将东西取回来了，他住的远，临时也找不到马车，紧赶慢赶还是要费上不少工夫。他以为老人等了这么久会心生不满，但老人却什么也没说，只是接过了他写的东西翻看了起来。
李稚平时写东西相当随意，毕竟从没想过有人会看，看着那老人一张张往下翻，心中有点忐忑。看对方举手投足间的那股气质，不像是一般人，他怎么会知道自己的名字？而且现在对方明显是在考察他，李稚没弄明白状况，也不敢轻举妄动。八壹中文網
老人花了很久才看完了李稚写的东西，他抬起眼睛看向李稚，那眼神说不上来是个什么意味。
李稚没有说话，等着对方开口。
老人将那叠文章放在了案上，轻轻一声响。
“你是这府库的书吏？”
“是。”
“在这儿当差多久了？”
“有半年了。”
老人点了下头，“明日辰时你来清凉台国子学，我给你安排个差事你先做着，以后你跟着我，算作我的学生。”
李稚眼神动了下，声音低了下去，“不知道大人您是？”
老人望着他，“国子学祭酒，贺陵。”
一直到老人交代完事情离开了，跪在地上行完师生礼的李稚仍是没弄明白这是个什么情况，他只知道国子学的最高长官是祭酒，红瓶巷府库归作国子学管，国子学祭酒照理说是他的顶头上司，但实际上这府库只是个仓库而已，他当差这么久从没见过国子学的高官，更是第一次听见贺陵这个名字。
他下意识从士族姓氏的角度也想了下，贺……清凉台没有贺姓的士族啊。
一头雾水的李稚回到了家，闲着没事干在家养膘的杨琼正在院子里喂牛，听见脚步声，他背对着人打了个招呼，“回来了？”
李稚原本要回屋，看见了杨琼，想着朝他打听下，但这事儿有点没头没脑，他一时之间不知从何开口。
杨琼没听着声儿，一回头意外地发现李稚欲言又止地站在原地，脸上也没有了以往那股高高兴兴的精神气。
“你怎么了？”
“我傍晚在红瓶巷府库收拾书，遇到了一个来取书的老人，他说他是国子学祭酒，他收了我做学生，让我明天去国子学当差，他说他叫贺陵。”
杨琼直接把草喂到了牛的鼻孔里。
李稚被杨琼的表情吓着了，杨琼被李稚的话震惊了。