“总有些东西比生命重要得多。”佩妮说，拿起自己放在桌上的制式军帽，端正地戴在头上，“我想在这一刻，我们共同的答案是一样的，那就是大英帝国，首相。”
“说得对。”马歇尔.布鲁斯在办公桌后点了点头，他没有起身，注视着特别联络处的几人站起身，整理衣装。他的手指无意识地动了动，像是在经历做出一个至关重要的决定后难以控制的余震，他看了他们几个一会儿，将视线转向另一侧，看向墙上挂着的空荡荡的画框。
里面的巫师——或者说巫师的影像，原谅他，一幅画里的肖像有思想实在是太反科学了，他至今都没有搞清楚这其中的原理，也没法用一个准确的定义去称呼那个负责与魔法部联络的肖像。在刚刚结束的会议尾声中，他先消失一步，去魔法部那边汇报情况，现在办公室里的几个人就都是他的心腹了，在下一个会议之前，他们还有几分钟的说话时间。
“那些巫师到底要怎么保证，那个黑巫师会乖乖地自己跑到我们设置了埋伏的地点？”马歇尔.布鲁斯首相微微皱眉，忍不住问。根据他们与巫师达成的协议，一处在伦敦远郊的军事基地已经被布置好。远离区民区，周边是一片森林，已经是他们能够想到的最合适的地方，尽管在埋在土里的东西爆炸之时，周围一定会变身一片火海，但两害取其轻，这已经是最好的选择。
由于他们的敌人据传是一位极其擅长摄神取念的高手——听说和他们认知中的会读心差不多，所以知道完整计划的人寥寥无几，很多个身处其中某个环节的人也都只知道自己要负责的内容，而不知晓整件事情的全貌，脉络被掌握在总负责人手里。马歇尔承认这的确是一种防止秘密泄露的好办法，不过他还从没有这么不安过。
对手是虚无缥缈的，影响却是真实存在的。在一切按计划发生之后，不管那个叫伏地魔的黑巫师有没有按计划被歼灭，内阁都一定会立马受到国际社会上对于突发性军事实验的窥探与发难。涉及到的人数过多，巫师不一定能好好善后，事实上，他也不希望把所有事情都交给对方处理，总要有足够多的事情掌握在自己手中。
“用另外一些人的生命来确保计划的实施，首相。”佩妮平静地说，朝他敬了个保准的军礼，目光坚定，“我们要付出武力和场地，巫师要付出生命和直面风险，从这个方面说，双方各自承担起了自己的责任，没什么不公平的地方。如果他们处理不好，问题也应该不大，特别联络处向您保证，首相阁下，武器的发射权将永远牢固地掌握在特别联络处手中，不会让巫师中的任何一方夺走，即便我们的人全部倒下也是这样。一个人的牺牲或许微不足道，但英国人的意志会凝聚成一道坚不可摧的洪流，我们既是其中的代行者，也永远处于这道凝聚的洪流之中。”
他们确保自己掌握着对于武器的发射权——不管倒下的究竟是哪个同伴。无论同伴是中了夺魂咒、钻心咒还是控制类的其他咒语，一旦中招，原地脱离战场——自行解决或是由队友处理。每个人守卫着自己的使命。一旦最后一个人的生命体征也停止，远程传来的死亡生命信号会立刻同步出去，战斗机将对地面进行无差别的炮.弹投掷攻击，用一场大火作为坚守住阵线的英雄的葬礼。
“如果可以，我希望你们都能活着回来。”马歇尔首相叹着气说，他的视线逐个掠过特别联络处每个人的脸，经过这几年的发展后，这个秘密组织里已经有了八个人。他仔细了将每个人都看了看，最后将视线落回佩妮的身上，说：“拿着这个，伊万斯。”
他将一个东西递了过来，佩妮抬手接过，视线落到上面，看到是一只黑色外壳的钢笔。
“本杰明常用的那支。”马歇尔语气淡淡地说，“它会护佑着你们，如果真的如巫师们所说，这个世界上有灵魂的话，那么本杰明首相的英灵会与你们同在。距离第二次世界大战已经过去了三十六年，我们正在迎来一场新的战争——而你们是大英帝国派上战场的勇士，预祝你们凯旋。”
.
“预祝我们凯旋。”詹姆说，伸手揉乱了儿子的头发。一岁的哈利并不介意有人在他的头发上来回拨弄，他咧着嘴笑着，视线依然在找寻的他的玩具扫帚，碧绿的眼睛里充满渴望——刚才他骑着它在家里到处乱飞了好一阵，十分钟前他的父母才终于控制住了他。
“平安就好。”莉莉喃喃地说，看着在婴儿车里摆动手脚的儿子，轻轻俯身，在他的额头上留下一吻，“平安，健康，还有悠长的美好人生，这是爸爸妈妈对你唯一的期望，哈利。”
“是的，不要太拘泥与你那个传说中的救世主身份，儿子，那无关紧要，我们家也不靠你的这些名头吃饭过日子。”詹姆在一旁赞同道，“不过你看起来很像我，儿子，希望你长大以后性格像你妈妈多一些，她更让人喜欢，她是那个最好的。”
莉莉浅浅地莞尔，看了眼这个时候还有心情说笑的丈夫，没有像平常一样半嗔半笑地拍他。她转过脸来，碧绿的眼眸看向自己的丈夫，她凝望着他，过了一会儿，低低地道：“会没事的，对吗？”
“我没法保证。”詹姆摇摇头，视线从自己的儿子身上收回来，看向旁边的妻子，“事实上，我想了几个适合刻在我们墓碑上的话……想听听吗？或许不该现在就说？不过我想了有一阵了，我觉得要是我们生前能决定这件事的话也挺酷的？”
莉莉瞪他：“这种时候也不知道骗我一下，让我安心一点？”
詹姆笑了，抬手摸摸鼻尖：“我从来不骗你，你知道的。”
好吧。莉莉收回自己的视线，唇角浅浅地弯了弯。她没有再板着脸，只说：“我似乎也没法否认你的看法。好吧，所以你都想到了哪几句？”
“有挺多的，我现在最满意的是这句。”詹姆说，“你觉得「最后一个将要被击败的敌人是死亡」怎么样？”
.
“在活着的时候思考自己墓碑上刻的话超酷的。”西里斯说，“詹姆的想法不错，不过句子稍微长了一点。如果是我，我大概一个字都不会刻，我既不想总结自己的一生，也不需要别人透过那一行字去追念我是个什么样的人。我唯一希望的就是我的墓碑不要竖在一个谁都能看见的地方，一想到你们以后的孩子会三五不时地过来在我的墓碑前野餐，我就觉得很吵。”
“你在这种时候说这些？”莱姆斯.卢平难以置信地问他。他们四周是阴冷的风与在雾中逐渐显形的食死徒，一如他们所预计的那样，伏地魔果然自负于自己的判断，来抓他的人质了——也不出所料地直奔詹姆最要好的朋友而来，在意识到食死徒进攻的中心正是自己后，西里斯不由咧了咧嘴，并向卢平输出了以上不着调的言论，在这种理应是交代后事的时间里扯东扯西。
“别那么紧张。”西里斯平静地说，“只是一场更刺激的冒险而已。莱姆斯，等下你注意带着彼得离开——他胆子太小了，直面伏地魔肯定会让他完全吓破胆，待在这里也没什么用，大小又算是个重点目标，带他早点撤离，你也保护好自己，帮和我雷古勒斯说声，我们的房子我已经留给他了，还有我的古灵阁金库，钥匙就放在我房间的相框里，他会知道怎么拿的。还有我的飞天摩托，或许他可以帮我转送给海格，我知道他一直特别喜欢我的摩托——”
“别对我说这些！”莱姆斯无法接受地打断他，他在穿梭奔袭的魔咒中痛苦地看了西里斯一眼，呼吸急促，声音沙哑。
“你到现在都还满脑子是你在意的这些朋友，是的，我知道这就是你。”他疾声说，难以忍受地重重喘了口气，眼睛里满是血丝地看着他，哑声说，“但并不是你的所有朋友都值得你的这份信任，你这么为他考虑，他却……”
他们的交谈被迫中断了，伏地魔冷酷高亢的声音响彻在每个人的耳边，让战场上嘈杂奔乱的声音一时都戛然而止，四周陷入一片死寂般的安静，大家的动作都是一停，像是被伏地魔制造出的凝滞的空气紧紧地束缚住，无法动弹。
“一切顺利，当然，理应这么顺利。”伏地魔悠悠地说，他朝西里斯漫不经心地走近了两步，西里斯从压迫感凝滞到几乎化为实质的粘稠空气中勉强挣脱出来，抬起自己的魔杖，警惕地对准了他。
“或许你该用魔杖指着的人并不是我，毕竟如果不是你的好朋友透露你的行踪，我也不会这么快就再一次见到你。”伏地魔轻轻地冷笑说，声音傲慢玩味地拉长了，“是不是啊，虫尾巴？看啊，我的朋友们，正义的英雄也会有这样不堪入目的朋友，我想我们每个人都比他好得多。”
食死徒们配合地发出响亮的嘲笑声，西里斯愣了一下，在伏地魔冷酷高亢的笑声与食死徒轰然大笑的嘲弄中一寸寸转过头来，看向正因为伏地魔的话而面色呈现绝望惨淡的灰白色，不受控制地颤抖起来的矮小身影。
即便是在这场战斗里，他也曾主动挡在这个胆小的朋友身前。
“我不……我不是！”彼得.佩迪鲁慌忙地说，在他的视线中猛地摇头，“明明……明明是……”
他没能说完，让伏地魔上当同样也是计划里重要的一环。他不能将剩余的话说出口，只能眼神焦急地回看西里斯，急迫地想要表□□情并不是伏地魔所说的那样。
“我们的虫尾巴似乎对这一切有异议？”伏地魔嘲弄地说，他的表情残忍而冷漠，“那么让大家听听他的答案吧——你是不是为我所用呢，虫尾巴？多亏了你的情报，我们才能顺利地清理了博恩斯一家，你这样的人某些时刻当然也是有点用的，废物某些时刻也会有一些价值。”
西里斯没说话，他一时间仿佛已经忘了自己置身战场，就那么定定地看着彼得。
卢平闭了闭眼，连他这样只是知情未言的人，都觉得无法直视西里斯的眼神，而彼得的身体剧烈颤抖，他难堪的低着头，在所有人的注视中，不发一言，从发丝到脚趾都在哆嗦。