西弗勒斯.斯内普戴好兜帽，和其他食死徒站在一起。
他们来到了对角巷，正准备开始一场新的破坏行动，早几年的时候他们的队伍更喜欢在暗处，低调地前来，在事成后留下一个高调的黑魔印记。而现在，随着他们势力的扩张，与反抗势力的强势兴起，他们的行动逐渐也在趋向正面对抗了：毕竟对方的阵营里有优秀的发言官和演说家，他们总是能在报纸上慷慨激昂地发表言论，煽动普通巫师和他们一起反抗黑魔王，某些时刻对黑魔王的愤怒甚至超过了畏惧，这对黑魔王本人和食死徒来说都不是一件好事。
如果掌握着强大的威慑力量，那么为达成目的，就应该将这份力量展示出来，让人畏惧，进而臣服，这会省很多事，他们已经过了韬光养晦的阶段，拥有嚣张行事的资本。
站在预言家日报社门口，西弗勒斯.斯内普兜帽下的脸上没什么特殊表情。他抽出魔杖，和其他人一起施发咒语，看着自己的魔咒炸开大门，引来里面惊恐的尖叫无数，黑色的长袍在他的身后翻动着，他动作利索，毫不迟疑，一脚踏了进去。
说实话，这和他一开始加入食死徒时所预想的工作有着一定的区别：他是因为自身出色的魔药天赋被黑魔王看中的，加入食死徒之后最初的工作也是外围和边缘幕后，只需要把魔药研究好，研究方向集中在恶性效果的毒药、能够靠定时服用解药延缓发作的毒药、以及一些弥补危险咒语与变形效果的针对性魔药，他将这些完成得不错，因而得到了黑魔王的赏识，位次越来越靠前，逐渐进入了核心食死徒的范围，而后就开始需要对别人举起魔杖。
这其中的逻辑与内因并不难理解，手上与魔杖上的血或许本身就是食死徒的标志，谁也别想身在其中而避免这些。他第一次对别人举起魔杖的时候还会犹豫，现在已经没什么特殊的感觉，或许这种改变是潜移默化的，又或者这不过是一道坎，迈过去之后一切就变得没什么大不了。
预言家日报社里的人很好解决，这些从未活跃在战斗一线的巫师似乎连使用魔法的本能都退化了，斯内普苛刻地觉得他们一半人都不配从霍格沃茨顺利毕业。有的人仓促间拿起魔杖的时候甚至杖尖反了都没发现，只用一个咒语就解决了自己——他从满脸惊愕地倒下去的人旁边大步路过，觉得多看这些人一眼都是浪费时间。
报社主编巴拿巴斯.古费是个精明成功的商人——和所有其他商人一样骨头很软。黑魔王甚至并没有用什么残酷的手段，他就已经忙不迭地双手奉上了他们想要的所有资料，并自动自发地表示愿意为食死徒提供帮助，大把大把的金加隆眼都不眨地拿出来，只恳求他们别要他的命，另外别逼预言家日报社公开跳反，这不应该是一个报社应该表现出来的态度。
“当然，我们不会那么做，你尽可以放心，巴拿巴斯。”黑魔王懒洋洋地说，漫不经心地让人将他奉上的一切收起来，语带嘲弄地说，“除了你，我们还要去哪里找一个身在多方联盟摇旗呐喊，实际上却愿意慷慨赞助我们的人呢？大多数人都只能做到两样其中的一样，他们骑墙反水的动作没有你这么熟练，对你这样的人，当然是放在他们那边更让人放心一些。”
食死徒们嘲弄地哄堂大笑，轻蔑地看着畏缩着跪在伏地魔脚边的巴拿巴斯.古费，如同在看一条上赶着朝他们卑微摇尾乞怜的狗。
巴拿巴斯.古费涨红了脸，这大概是他一生中最屈辱的时刻，难堪和仇恨在他的眼中剧烈地闪动着，但他最终还是咬着牙，沉默不语，深深地低下了自己的头。
黑魔王对他本人毫无关注的兴趣，随意地翻看着他呈上来的资料。食死徒们对一个跪在地上的狗也没有深入探究的兴趣，只有站在一边的斯内普注意到了他的表情，默不作声地注视了他一会儿。
或许每个人的人生中都会经历这样屈辱的时刻，要么早要么晚，命运不会放过每一个人。他收回停留在巴拿巴斯.古费上的视线，觉得自己以后不会再为这样的事情停留目光。
翻完了巴拿巴斯.古费呈上来的资料，黑魔王表情淡淡，显然，这些资料里没有他想要的东西，在这里的收获不如预期。
“向我保证这是你能呈上的所有内容。”他冷酷地说，高高在上地俯视匍匐在他脚边的报社主编，举起了自己的魔杖。
黑魔王亲自发射的钻心剜骨落在身上，巴拿巴斯.古费厉声惨叫，声音凄厉到破音，在场的食死徒冷漠地注视着这一幕，没有一个人觉得于心不忍。
疼痛与恐惧都能极大地摧毁一个人的意识，钻心剜骨结束之后，古费主编的身体剧烈地颤抖着，刚才眼中翻涌的仇恨与屈辱都已经消失不见，只剩下胆怯和恐惧，谦卑地匍匐在地上，一动不动。
“您需要什么，黑魔王大人？”他诚惶诚恐地小心问，“我——我可以说出您可以在哪里找到，如果我知道的话……”
“你们在和麻瓜合作？”伏地魔轻描淡写地问，扯出一个冰冷的笑意，“具体在合作些什么？和肮脏低贱的麻瓜搅在一起，不得不说，你们堕落的下限实在超出了我的预计。这是不被允许的，黑魔王大人不允许。所以，为什么不自觉地交出计划呢？用来减轻你们的罪恶。”
“我不知道……”古费主编摇了摇头，急促地喘息着说，“我只知道要合作，我们会在报纸上进行一些推波助澜，但具体的事情恐怕只有魔法部个别部门的高级官员知道……另外还有凤凰社的人，事情是伊莱.史密斯提出来的，他周围的人肯定知道……”
“又是他。”罗道夫斯.莱斯特兰奇忍不住咒骂着开口，他实在掩饰不住内心的愤怒，“无耻的叛徒，下贱的泥巴种的后代，自甘堕落，这种人活该被千刀万剐！”
“罗道夫斯，我更希望你真的去做，而不是天天在我耳边这么说上一次。”伏地魔冷冷地说，“如果你连一个纯血家族的叛徒都比不上，流着高贵的血统又有什么用处呢？”
罗道夫斯.莱斯特兰奇的脸顿时涨红了，他的鼻孔仇恨地喷张着，但说不出一句话来，只得深深低下了头。
“事情已经很明朗了。”伏地魔轻声说，“我想你们总该知道现在应该去到哪里，而不是像个几岁的孩子一样，需要我亲自带路，领着过去。”
当然不需要，我的主人。食死徒们因他轻描淡写的催促而人人自危，噤若寒蝉地应下，而后忙不迭地幻影移形，向着凤凰社总部而去。
西弗勒斯.斯内普却没有立刻行动，他停在原地，感到伏地魔朝他看了过来。
“有话相对黑魔王说，西弗勒斯？”他悠悠地问，语气却是带着肯定的。
“是的，主人。”斯内普低着头，嘴唇几乎不动地说，“我认识伊莱.史密斯，他是个很有天分和能力的人，凤凰社的成员也并不像日报社里的这些人一样疏于拿起魔杖，我恐怕他们的这次行动——如果计划就仅仅是强行破门而入——没什么成功的可能。”
黑魔王不动声色地看着他，脸上没什么表情。
“但我知道攻入并不是我们的目的，主人。”斯内普低声说，“收集情报才是，是的，我认为是这样。我会带回我认为有价值的消息回来，希望能真正为您排忧解难，主人。”
他听到了来自黑魔王的冷冰冰的笑声。
“那么就去做吧，西弗勒斯。”他听到他说，“我等着你的结果——是的，现在我心里确实觉得，你比他们有用一些，我期待你带来的结果。”
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斯内普在离凤凰社有一段距离的魔药商店门口现身，将自己笼罩在兜帽里，慢慢向凤凰社总部的方向走。
等他抵达的时候，这场无用的战争已经趋于白热化，激战发生在凤凰社总部门口，有几个更强一些的食死徒已经冲进了大厅里面，而后在这里遭到了激烈的抵抗，双方战成一团，他给自己施加了一个自己改良了的幻身咒，悄无声息地穿过门口。
门口的清醒药剂让他短暂地显现了一下身形，下一秒他就重新让自己变得与环境融为一体。但出乎他意料的事，他刚重新给自己施加上咒语，不远处就有一个人用魔杖对准了他。
“幻身咒？”他问，声音莫名地熟悉，但又不是他知道的任何一个人。他在心里暗暗皱眉，看到用魔杖指着他的人戴着单片眼镜——每个凤凰社的人脸上都带着一个，这显然又是伊莱的新发明，尚未公布，食死徒没有接到消息，今天多少吃了点亏，失去了突袭的意义。
看来悄悄潜入的计划是不可能成功了。西弗勒斯同样举起了自己的魔杖，隐于兜帽下的脸看着面前的人，声音低沉地说：“放下魔杖，不想死在这里就放弃抵抗。”
出乎意料的事，在他开口之后，用魔杖指着他的人竟然真的猛地停下，在原地僵了两秒，而后立刻就要向后退。
心生怯意的敌人最好对付。斯内普于电光石火间抓住机会，猛地挥了下魔杖，将对方定在原地，三步来到对方身前——他被另一个凤凰社成员的咒语击开了，两人的距离再次拉远。但在那一瞬间，斯内普忽地瞳孔猛缩。
他看到了对方的魔杖。
很少有人能记住别人的魔杖是什么样子，毕竟看上去也没有很大的区别——但是他记得这根魔杖，这根魔杖的主人是他为数不多的朋友。
他的朋友，他的同伴，传言中失踪死亡的短命鬼，正拿魔杖对准着他。
又一个朋友，又一次反目成仇。斯内普的表情一时空白，他定定地看着面前陌生的脸，心中霎时间复杂难言。