首相短暂地沉默了，他注视了伊莱一会儿，长长地叹了口气。
“艰难的选择。”他说，转向一旁的佩妮。
“你会有这种左右为难的时候吗，佩妮？”他用一种开玩笑似的口吻，状似略带几分羡慕地说，“一边是你的同胞，一边是你的丈夫，一边是你生活的麻瓜世界，一边是你踏足过的魔法世界？或许你是这个世界上最希望这两边保持和平的人，不然如果一定要面临选择，那可真是一件难事。”
伊莱敏锐地看了他一眼，稍稍一顿。佩妮眉眼舒展，毫不迟疑地笑着摇了摇头。
“这不是一道选择题，首相。”她说，“我是一个麻瓜，尽管我是一位巫师的妻子，但毫无疑问，我将始终站在麻瓜这边。我知道我是在为了谁发声——也很明白，这个选择的权利并不在我手里。”
首相微微挑眉，这下倒真显得有几分实在的好奇，露出个愿闻其详的表情。
“我认识第一位巫师的时间很早，首相。”她轻声说，浅浅地莞尔，平静地微笑着，“那时他甚至比我还小一点，还没有进入巫师学校学习，那时他就明确地显出了对我这个麻瓜天然的轻视态度。尽管在大众视角看来，我是个规矩的女孩，而他有点狼狈，但他看不起我，这是我第一次接触到巫师对于麻瓜的态度，它是魔法世界对麻瓜态度的一个准确的缩影。”
“抱歉。”首相礼貌地朝她稍稍颔首，“我并不是想要让你想起难过的事情，佩妮。”
佩妮莞尔，利落地摇了摇头。
“谈不上难过——不过对当时的我来说，那确实是种很令人难堪的体验，而在之后的日子里，这种难堪一直如影随形地伴随着我。”她坦然地承认，弯着唇角笑笑，“作为麻瓜，我无法单独走进他们的站台，见到他们的学校，每一个来自魔法界的人都会充满不信任地审视我，他们不相信我作为一个麻瓜能交到巫师朋友，能和我丈夫谈恋爱，能作为一个重要的、独立的人拥有自己的决定，我恐怕永远不会忘记我第一次去到魔法部的那个夜晚，我被当成嫌疑犯被带回去审讯——他们明知道我的无辜，我没有能力做到那些事，但因为我是个麻瓜，我好拿捏，所以我还是被带了过去。”
“可以想象得到。”首相深深地叹了口气，朝她略带自嘲地咧了咧嘴，“看开一点，佩妮，他们对英国的首相也并没有做到足够的礼貌。”
佩妮摇了摇头，淡色的眼睛看向他，眸光明亮。
“但是当我第二次踏入魔法部的时候，作为内阁政府的特派联络员，我被客气地邀请进会议室，坐在他们的对面。”她说，“我很清楚，让我做到这一切的，并不是因为我个人的能力被他们看在眼里，也不是因为我嫁给了一名出色的巫师，而是因为我代表着英国的所有普通人，我背后站着我的麻瓜同胞——或许我们每个人的力量都微不足道，但当我们团结在一起时，谁也不能小觑。”
首相显然受到了震动，他端正了表情，坐直身，凝视着自己这个特殊的下属。
“所以如果您问我当麻瓜界和巫师界发生冲突时，我是否会陷入两难的选择，我的答案是，这从来不是一个需要我去选择的问题。”她看着自己的长官，认真地说，“我是佩妮.伊万斯，先生，不是佩妮.史密斯。我所做的一切努力并不是想要向谁证明我配得上伊莱.史密斯，足以般配地作为他的妻子站在他身边，而是要为我的麻瓜同胞争取到更多的权利，更平等的地位，让巫师看到我们的力量与实力，让他们不再俯视我们，因为我从来不认为我们在巫师面前就要低人一等。这很难，先生，但是我愿意尽我毕生的力量去做。”
首相定定地看着她，她的同事们也不错眼地凝视向她，他们显然都极度震撼。
但是佩妮的话还没说完，她无声地抿了下唇，脸上的神色一片坚定。
“魔法智慧生命妖精一族，为了取得与人类巫师平等的地位，曾经发动过魔法史上著名的妖精战争，他们取得了一定程度的胜利，巫师界最大的银行古灵阁就是由他们开设的，巫师认可他们的能力，将自己的财产交由他们保管，这份地位是妖精为自己争取的，没有任何一个种族能够什么都不做就被人尊重。”
她眸光湛然，坚决地说：“如果可以的话，我也想发动促成这样一场战争——或许可以将它命名为麻瓜战争。我希望这场战争里不会有硝烟，但如果注定要有的话，我认为现在的这场巫师战争不失为一次我们插手的机会。让巫师看到麻瓜的力量，这就是我支持、主张、推动我们参战的根本原因，出于我们普通人的利益考虑，而不是站在巫师那边，抑或是希望世界和平。”
在满屋的寂静中，佩妮坐直身，后知后觉地发现，自己似乎是第一次将想法这么清楚地表达出来。不是和平的使者，或许也不是从正义的角度出发……她的视线扫过面露沉思的首相，以及表情空白的同事，最后落到了自己的巫师丈夫身上。
他很明显地也受到了震动，他们的视线碰撞在一起——他眸中的光明亮而热烈，几乎在这一瞬间，就让她的心定了下来。
她的丈夫很显然完全接受并赞赏她的抱负，尽管对自己的伴侣有所信任，但这依然让她感到欣悦与轻松。在这一刻，她甚至有种首相的决议已经不再重要的感觉……好在她几秒钟后及时清醒了过来，依然记得来自首相的支持对于她的抱负至关重要。
美色误人。她在心里警惕而玩味地品味了一下这个词，但看着坐在对面的丈夫，又认为面对一个这样的人，无论是哪一位政客，心里清醒的壁垒恐怕都要适当放放，毕竟他们不光是政见相投的同伴，更是她可以全心信任依靠的爱人。
这个认识让她的心情很好，等到送首相与同事们隐秘地离开时，尽管没有当场得到肯定的答复，但她脸上的微笑看起来依然颇为真诚。
夫妻俩站在自家门口，佩妮目送两辆车子在夜色中渐渐远去，转头看向自己的丈夫。
“你觉得他会同意吗？”她问，“这对战争的局势至关重要。”
“他当然会。”伊莱平静而笃定地说，同样收回视线，侧过脸来看她，不由莞尔：“谁会在听过伊万斯女士的演说后不为之动容？根本不可能有。”
认真问呢，贫什么嘴。佩妮微嗔地随手招呼了他一下，却见他脸色飞快地微变了一下，虽然很快恢复如常，但还是让她立刻皱起了眉，手立刻重新覆了上去。
“你受伤了？！”她震惊而错愕地问，瞪大了眼睛看他，“你没告诉我！”
“一点小伤。”伊莱低声说，尽量让语气显得轻描淡写，“不出意外的话，大概几天后就能好了……不是战斗负伤，放心。”
能放心才见鬼了。三分钟后，伊莱穿着整齐的衬衫被解开扒下大半，他的妻子板着脸靠近他，检查他胸口一小片烧灼的痕迹。
“在实验室造成的损伤。”伊莱解释说，试图让这件事听起来更加无足轻重，“做研究时不小心弄出了一场小型爆炸……做研究总不可能事事都顺利的，是不是，亲爱的？我也只是一个思路比较活络的普通巫师，或许有些天分，但研究对每个没研究成功的人都是公平的，总要面对一些失败，我已经算是少的了……其他地方都已经修复好了，这里一小片直接接触到爆炸源，需要花更多时间去愈合，也就是这几天的事，不会太久，魔药的效果很明显。”
他的表情看起来很无辜……还好意思无辜！也就是这段时间情况特殊，不然身体上受的伤还想瞒过她？佩妮瞪着自己的丈夫，他识趣地立刻垂眸，眼观鼻鼻观心，做认真反思状。
然而她实质上又真正了解他的工作，知道他研发的重要性，责备他耗费经历和不保重自己的话都说不出来。她默然无言，凝视了自己的丈夫良久，慢慢前倾，靠近了他的怀里，小心地避开他左胸上的伤口，枕在他的肩上，无奈而无力地轻轻叹了口气。
“保护好自己。”她喃喃地说，“你总是对我这么说，伊莱，你自己也要做到。凤凰社需要你，魔法界需要你，我和我们的两个孩子更需要你……他们会有许多个前赴后继的战士，会继续做他们认为对的事业，但我只有你一个，我从来不敢去想没有你的生活，我不敢面对。”
“我当然会照顾好自己。”伊莱搂住她，安抚地轻轻顺着她的背，努力抚平她升腾而起的焦虑和紧张，“这只是一场意外事故，亲爱的，别太在意……不要这么说自己，坚定的伊万斯女士，我不是说我会牺牲的意思，不过你当然能够坚强地继续前行下去，无论面对什么，我完全信任你。”
“别这么信任我。”佩妮低声说，“如果失去了你，我会恨上与魔法相关的一切的，就算它再怎么奇妙美好，梦幻神奇，对我来说又有什么意义？它带走了我最爱的人，我将终生与它为敌。”
伊莱一时沉默下来，他解开妻子扎紧的发髻，指尖穿过她散开的长发，一下下耐心仔细地将她垂落的发丝理顺，似乎这样能让自己的心情平复一些。
“我是认真的。”佩妮重复了一遍强调，低声问他，“你呢？”
“我面对这样的情况吗？”伊莱复述了一遍，轻轻地叹了口气。
“或许我会更加理智一些，将那些我该做的事一直做下去吧。”他轻声说，“终生战斗，终生抗争，终生爱你。但是不要留下我一个人，佩妮——我的一部分会在这一刻与你一起死去。”
所以就不要有这种假设。他说，在妻子的发顶落下一吻。
“我们所做的所有努力，都是在避免这种「如果」。我们要活在当下的现实，佩妮，找一条路，追一道光，一起走向远处的黎明。”