詹姆.波特结束魁地奇训练，拿着扫帚，匆匆地穿过礼堂，去往他们的校报社。从踏上通往校报社的楼梯开始，这一路就显得险象环生，危机重重；楼梯上有被人恶意扔上去的眼珠，血淋淋地散落一地，让整道楼梯都显得异常可怖；上面还有类似油一般黏滑的液体，稍不留意就会摔个跟头，脸和这一地恶心的东西亲密接触。
反对者幼稚的小把戏。詹姆一手拿着扫帚，另一只手抽出魔杖，一路清理了至少两摊油、一滩鼻涕虫、满地乱滚的血眼珠和若干个大粪蛋。这倒很是调动起了一些他的积极性，等到他终于推开社团活动室的门时，显得精神抖擞，雄赳赳气昂昂。
结果没想到这里还有着埋伏——皮皮鬼猛地冲了出来，朝他的脸上投掷粉笔头。眼见他猝不及防之下被扔个正着，皮皮鬼顿时乐得哈哈大笑，更加起劲地扔他。
“傲慢自大的波特也中招了！皮皮鬼大人今天的第十四个战利品！”他高兴地编着自己不成调的歌谣，愈发兴奋地在活动室里乱蹿。
活动室里有几个人在——从这学期的新一期校报发出去开始，这里就一直有人值班，用以提防反对者冲进来对里面造成破坏。他们原本有一张排好的值班表，任何并不繁重，不过几乎所有人都会自发地过来加班，没事时就会来这里报道，所以这间活动室里的人一直不少，某种程度上来说，这几乎像是他们这些校报社的人的第二个家了。
“你也来了，波特。”莉莉.伊万斯从一堆资料里抬起头，看了他一眼，对正在乱蹿的皮皮鬼视而不见，语气平常地问候他，“外面的情况怎么样？我过来的时候楼道里有很多大粪蛋，我清理掉了一些，不过现在可能又有了新的一批。”
“是的，还有一些眼珠和鼻涕虫，我顺道清理掉了。”詹姆回答她，被皮皮鬼的粉笔头弄得不耐烦，皱着眉抬起魔杖，恼火地朝他的方向一指。
一截粉笔头在半空中转变方向，朝皮皮鬼倒冲过去，堵进了他的鼻孔里。皮皮鬼吃了一惊，骂骂咧咧（但很识时务地）飘走了，他一向稍微有点欺软怕硬。
“那是什么咒语，波特？”莉莉感兴趣地问，她旁边七年级的赫奇帕奇副主编凯瑟琳挥挥魔杖，把自己的泡头咒解除，同样很感兴趣地望了过来。
“一个小魔咒。”詹姆清了清嗓子，有点不太自然，但还算正常地说，“很简单，你——你们感兴趣的话也可以使用，对皮皮鬼这样的人总是有点用的。”
他把咒语分享了出来，活动室里面的校报社成员们都试了试，效果确实不错，大家都感到满意。
从开学到现在已经过了三个多月，圣诞将近，新一期的校刊筹备也已经基本成型。在上期校刊折腾出了巨大的动静之后，他们这期校刊的筹备承受了巨大的压力。不光有外界的批判，也有来自校内的阻挠，而许多同学在发现这并不是一份单纯的分享校内趣事的报纸之后，也出现了不同程度的怯懦和退缩，这些都像是一盆盆冷水，浇在这些热血上涌的校报社成员头上。
但没有什么能浇熄一个人心里的火。虽然条件比之前艰难，也不再像是之前那样全民追捧，但他们参办报纸的心更加坚定了，为此一天天地守在这里，谁也没有怨言。
不过该上的课还是要上的，这毫无疑问，他们现在的本职毕竟都还是学生。詹姆和莉莉同为格兰芬多的六年级学生，有几节高级进修班的课是要一起上的，他们在活动室里待到快上课的时候，一起离开校报社，前往共同的教室。
不出意外，他们出来的时候，又在活动室的门口发现了一点新东西——几截断裂的骨头，他们都吓了一跳，仔细分辨一番后确定并不是人类的骨头，不过脸色依然都很不好看。
莉莉深深地呼吸，平复着剧烈跳动的心脏，她用力抿了下嘴唇，脸上的表情变得越发坚毅。詹姆将魔杖对准那些骨头，念了句什么咒语，骨头们顿时消隐无踪，莉莉抱着书，转过头来看了他一眼。
“你好像很擅长一些课本里没有的小魔咒。”她说，自从在暑假的那个夜晚里并肩战斗过后，她发现自己变得能客观地看到波特身上的一些优点了——当然，她也从没有忽视过他的傲慢自大等等诸如此类的缺点，但当他不再对她毫无分寸地死缠烂打、忙于校报社的任务后也不会时时刻刻去找西弗……斯内普的麻烦之后，他顿时变得顺眼多了。
又或者她只是看到了这个人的更多面，人总是很复杂的，不会有哪个人天生就是照着自己方方面面的喜好长，莉莉觉得这也可以理解。
“啊，我觉得我和我的朋友们都擅长。”詹姆说，没有居功自夸，只是耸了耸肩，“我爸爸妈妈教了我一些，西里斯肯定也得到了一些家学指导，不过他不喜欢提及……彼得的母亲也是个知识渊博的女巫，邓布利多校长还曾经考虑过聘请她作为我们黑魔法防御术课教师，最后好像没能成型，他失望得要命。对付皮皮鬼这个咒语其实是莱姆斯发明的，他对这些小魔咒一直很有心得。”
“莱姆斯他太低调了。”莉莉说，“明明很聪明也很温和，我觉得他和伊莱有点像……不过他显得稍微有点孤僻，我想他做的最引人注目的事就是和你跟布莱克成为朋友了。为什么不把这些实用对付小魔咒都发到校报上呢？让他的才华有一个展示机会。”
詹姆咧嘴笑了，耸了耸肩。
“我也觉得可以，不过莱姆斯总是不太自信，我会继续再劝劝他。”他说，不自觉笑了一下，带着点隐秘的得意，挑着眉说，“话说回来，他的才华也并没有被埋没，我想我们有个伟大的发明里用到了他的奇思妙想，事实上，不光是他，还有我们其他人——”
“什么发明？”莉莉问，詹姆刚张开嘴，就猛地反应过来，立刻把嘴闭上。
“嗯……一个小发明，实际上，也并没有我说得那么伟大。”他有点迟疑地说，视线左右乱飘，显然并不擅长说谎，看起来心虚得要命。不能炫耀对他来说也很有一些憋屈，但他无疑守住了自己的某个底线，紧紧闭上了嘴，对这个话题闭口不谈。
“哦，别紧张，我不是一定要知道。”莉莉安抚地说，看着哪里都不对劲的詹姆，心里既觉得新鲜，又莫名的颇有一种别样的感受。
她还以为只要她想知道，波特完全不会有什么事情瞒着她呢，没想到原来还是有的。这让莉莉在心中挑了下眉，不过她并没有说出口。
詹姆肉眼可见地松了口气，看得出来，他立刻就显得轻松多了。
“这不是我一个人的事情，我在说的时候就需要顾及一些别人的感受，毕竟我不确定他们是不是也想让其他人知道。”他有点紧张地解释了一句，看着莉莉，“……总之，我想说我不是故意要瞒着你，或是吊胃口什么的，伊万斯。”
我又没说什么。莉莉耸了耸肩，只说：“看来你是个不错的朋友。”
“我确实这么觉得。”詹姆咧嘴笑着，有点不好意思地抬手挠了挠头发，突然间变得有点期期艾艾，“我不知道我想的对不对，但是……我以为……在暑假那个晚上之后，我们也可以算得上是朋友了，伊万斯？”
莉莉站定脚步，转过头来，以挑剔的目光，上上下下打量了詹姆几眼。詹姆紧张地站直了，看起来手脚都有点不知道往哪里放。
“或许吧。”她谨慎地说，“如果你不再做出什么过分讨人厌的举动的话……”
“我尽量。”詹姆认真而诚恳地说，淡褐色的瞳孔定定地望着她，一种很温暖的颜色，“如果哪里让你觉得讨厌的话，你可以告诉我，伊万斯，我想我会试着去改的。”
莉莉怔了怔，而后摇了摇头。
“没有人应该为另一个人改变，我想。”她说，碧绿色的瞳孔也望着他。
“但是我愿意。”詹姆立刻说，不自觉地又开始拨弄他乱糟糟的头发，“我想，一个人愿意变得更好的话，也不会是什么坏事？”
莉莉看了他一会儿，转回身，留下一句话，继续向教室的方向走。
詹姆愣在原地，这句话回荡在他耳边，让他一时像是被下了个统统石化，完全忘了该有的动作。
“那么你可以叫我莉莉了，詹姆。”
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圣诞节假期来临的时候，校报社的所有成员都没有选择留校，他们每个人都携带着数十份新鲜出炉的新一期校报，承担着将它们分发到每一个需要的人手上的使命。
这不是一件容易的事情，随着以《预言家日报》为首的期刊的煽风点火，一些没有实际接触到校报的成年巫师感情天平发生了偏移，也开始觉得这群在学校里还没毕业的学生是在胡闹。
难道一份发行量全英国魔法界最大的报纸会在说谎吗？当然不会，这要比一份校报可信多了。
巫师们会有这样的想法其实无可厚非，但绝不能放任这样的观点继续传播下去。他们这次印制了更多份的校报，并为这些校报想了诸多掩饰伪装的方法。
说起来，这还是学校的管理员费尔奇给他们的灵感——他们把校报假设成一个费尔奇禁止带入校内的危险物品，怎么把它成功送达学校，就变成了一个他们已经有所研究的问题，学生们在这方面的创造性思维总是天才得惊人。
不过伊莱并没有加入其中，这个圣诞节假期，他有更重要的事情要做。
“神秘人的势力正在高年级的学生中间悄然扩散。”凤凰社集会上，伊莱言简意赅地介绍着情况，“六七年级中间尤其多。所有人都说霍格沃茨有邓布利多在，是神秘人唯一无法染指的区域，这种说法传得越广，神秘人和食死徒就越会努力尝试，如果有一杆旗帜矗立在那里，那么尽快折断它，当然是个重挫敌方士气的好办法。”
“可以想象。”埃德加揉了揉眉心，疲倦地说，“但是我们不知道神秘人的具体动向，没法去预估他的行动，这就让我们变得有点被动。”
“是的，我想到了这种可能。”伊莱平静地说，“所以我在新一期的校报上，刊登了一篇食死徒无法拒绝的报道。”
其他凤凰社成员们都看着他。
“什么报道？”阿拉斯托.穆迪用怀疑的声音问。
“我在邓布利多教授的协助下，刊登了一份新的黑魔法防御术课教授招聘通知。”伊莱说，“这次的方法和之前有点不太一样。”
“什么方法？”好几个人一起问。
伊莱抬眸，看了他们一眼。
“霍格沃茨黑魔法防御术教授招聘考核。”他说。