从圣芒戈回到家后，伊莱的处境依然没有迎来太多好转。
《预言家日报》对很多食死徒所做的恶事视而不见，不知是心之所向还是畏惧所至，在涉及到伏地魔的报道时，往往过分谨慎。而这次他们却大张旗鼓地花了大量篇幅，语句夸张地描述着一个“被伏地魔另眼相待的男孩”，一改两年前对他的冷嘲热讽，仿佛对说过他不自量力这种事一下子就完全失忆，开始别有用心地将注意力不由分说地落到他身上。
真是份很懂得衡量强弱差距的报纸，拿伏地魔没办法，对着他这个学生倒是很来劲，什么招数手段都用上，伊莱对此无话可说，只能给它鼓鼓掌。
拜这份魔法界发行量最大的报纸所赐，这么一番报道下来，人们好像都不再关心伏地魔怎么敢在光天化日之下，在傲罗的包围中，悄无声息、大摇大摆地国王十字车站的站台，转而一窝蜂去研究他怎么特殊了，值得被伏地魔看进眼里。
这属实是一种相当无理的假设，但悲剧的是，很多人似乎真的因此探讨起来。好在现在是暑假，报纸上毕竟没有无所顾忌到直接登出他家地址，这让他过得还算平静，否则现在他一定就像为魔法电话奔走时那样，每天都被大批猫头鹰捎来的信件淹没，那真是种让人完全不愿意回想的麻烦回忆。
没有信件的日子里，伊莱除了阅读魔法界和麻瓜界的报纸，剩下的时间几乎无事可做。他们家今年去奥地利的旅行计划，从伏地魔出现的那一刻就彻底泡汤。整个暑假，没有朋友来看望他，所有寄往他家的信件被拆开来检查，他不被允许出太远的门，打从走出家门的那一刻起就在被人监视，对方的监视水平还堪称糟糕，每次都显眼得要命，又或者说根本就是完全不怕被他看到。
明明就打从心底里根本不相信他能折腾出什么大事来，偏偏还要打着认真做事以防万一的旗号，在他这里虚度时间。伊莱站在自己的房间里，透过窗上的玻璃向外看，麻瓜的世界依然是这样阳光灿烂，街道被照得明晃晃，高大的树木荫天蔽日，在地面投映出深浓的夏意，一切都仿佛带着无忧无虑的简单美好，他看在眼里，却有种已经回不去那种平静生活的恻然。
他无意识地盯着窗外悠悠走过街道的一对年轻人看。十几岁的少男少女戴着宽檐的帽子，手里拿着冰淇淋甜筒，惬意地牵着手走过没有烦恼的盛夏。他不期然地想起之前的假期，他曾经拖着佩妮的行李箱，和她一起走过科克沃斯小镇长长的街道，前方的路仿佛没有尽头，但他们谁也不觉得难捱，散漫地一路向前走，并不在乎终点在何方，沿途的风景才是全部的收获。
那样的轻松惬意，距离现在似乎已经过了很久。
“伊莱？”房间门被敲响，史密斯先生探头进来，“你妈妈让我来叫你下去吃饭——今天有你喜欢的香煎小羊排，你最近瘦得厉害，需要多吃点。”
好的，这就来。伊莱从出神的状态里挣脱出来，回身应了一句，跟着父亲一起下楼。史密斯先生走在他旁边，亲昵自然地搭着他的肩膀，父子两个一如既往相处得像兄弟一样。
“伤口还会疼吗，爸爸？”下楼的楼梯走到一半的时候，伊莱突然问他。
史密斯先生停下脚步，转向他。父子两个在楼梯的缓台上站住，厨房里的史密斯夫人对此一无所知，她挥动着魔杖，指挥着食材自己飞起来，在盘子上形成相应的摆盘，这是个对施法精度颇具考验的魔法，她实施得专心致志。
“当然已经不疼了，伊莱，已经过去一年多了。”史密斯先生温和地说，抬手摸了摸自己的胸口——薄薄的衬衫下是深深的疤痕，黑魔法在他身上留下了永久的印记，牢记着他曾经受过的折磨。
“但问题的关键不是我的伤口到底还疼不疼。”他敏锐地指出，看向自己的儿子，“你又开始担心了，是吗，伊莱？你最近的脸色一直很差，又有什么事情发生了吗？”
“没有。”伊莱很快地摇了摇头，朝父亲坦诚地笑笑，“我会不自觉地想得多一些……但是并没有又发生什么事，爸爸，别担心。”
“我和你妈妈真的很担心你。”史密斯先生严肃地说，很轻地叹了口气，“伊莱，不要把所有事情都憋在自己心里，那会特别不好受，爸爸妈妈很愿意帮你解决你面对的难题。”
“不是所有问题都是能靠爱和团结解决的。”伊莱声音很轻地说，眼神微暗。
他们两个又对视了一会儿，伊莱耸了耸肩，露出个明快一些的笑来，推着父亲向楼下走。
“好了，爸爸，我心里有数——我们都知道彼此在烦恼什么，也都解决不了，这没办法。但是这句话我也送给你和妈妈，我们都别想太多，相信彼此就足够了。我是真的这么想，你们也都知道，我不会干出什么头脑发热的蠢事，放心。”
史密斯先生和夫人都并不觉得真的能放心他，任谁遭遇到这样的事，都难免被打击得意志消沉，而剥夺一个少年的意气风发，就像是要将他拦腰折断摧毁一样残忍。但让他们都感到惊讶的是，这天之后，伊莱的状态竟然确实一天天地好转了起来，从偶尔眼神中能看出暗淡和阴郁，到最后除了面对魔法部蹩脚的监视时多少显出几分不快，基本上已经恢复到和从前没什么两样。
他没有流露出脆弱的、需要父母更多担心的部分，作为父母，也只能尊重他的想法，选择完全相信他。史密斯先生和夫人都表现出一切恢复如常的样子，只在私底下相对着深深叹息。
这样的世道，连孩子都已经失去了任性的资格，实在是一种悲哀。
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当九又四分之三站台重新挤满了霍格沃茨学生的时候，站台上肉眼可见，到处都是紧绷着脸，警惕戒备的傲罗，似乎是觉得伏地魔上次在这里出现，这次依然会在老地方如约而至，来赴他们的约一样。伊莱对魔法部这样的准备不置可否，倒也确实不能说他们准备得不对，有备无患总是好的，但指望着再和伏地魔碰面的想法就多少有点天真了，那样的人，想必不会干出自投罗网的事。
不过或许也有不少人和魔法部想得一样，在看到他时，不少人的眼神都变了，他们远远地偷眼看他，自以为低调地小声窃窃私语。伊莱对这样的场面表现出视而不见的淡定，波澜不惊地无视了魔法部工作人员在他身边毫不掩饰地围了个大圈，阻拦着所有想向他靠近的人。
他循着那边吵闹的声音看过去，看到詹姆就站在那圈工作人员外面，已经和他们起了争执，他似乎完全不能理解这群人在干什么，为什么要把他的朋友隔离起来。波特夫妇对这种做法也明显地不赞同，他们放任自己的儿子折腾，自己也和魔法部的人皱着眉头说了两句。
伊莱对上詹姆的视线，朝他摇了摇头，向火车看了一眼。詹姆愣了一下，随即会意——没必要在这里纠缠，在火车上或者学校里见也是一样的，邓布利多一定不会容许他们这么做，这就是他们最后的能把伊莱像看犯人一样盯住的时候了。
他看了看伊莱，又看了看拦在他面前的人，权衡了一下，终于点了点头。伊莱收回视线，看到詹姆，自然而然地想到了小天狼星，想到卢平，想到莉莉，想到……
他的视线突然猛地一缩，在另一边，看到了莉莉和佩妮。
“你们还能一直把伊莱隔绝起来吗？”莉莉生气地说，“火车快开动了！麻烦你们让开，我姐姐要和伊莱说几句话！”
“为什么不到火车上再去说呢？邓布利多的小朋友们。”魔法部的工作人员有点不耐烦地抱怨，很明显，他们也觉得这么看着一个孩子是浪费时间，“不要给我们添麻烦了，到一边去。”
莉莉怒气冲冲的脸突然卡了一下，她的声音迟疑了。
“我姐姐……她……嗯……”
“对不起，但我是个麻瓜。”佩妮说，她的脸变白了，声音也低了下去，面对着巫师说出这样的事实，明显地让她感到怯懦，“我没法登上那列火车，所以……”
“麻瓜？”有人问，语气中充满了惊奇和饶有兴致，“你和一个小巫师是朋友？为什么？”
“我……”佩妮张了张嘴，不知道该如何想他说明。她愣了一下，而后一咬牙，表情坚定地仰起脸，声音却有点颤抖，“我们性格相投！认识了好几年！我想我不需要和你解释更多——”
“让开。”有人站在魔法部的工作人员身后说，声音轻而冷，“你挡到我的朋友了。”
佩妮的声音立刻停住，她猛地探身去看，声音急切地叫他：“伊莱！”
魔法部的人转过身，显然没想到伊莱会走过来。他不满地说：“嘿，你不能老实待着吗？别给我们的工作添麻烦。”
“你们不能把注意力用来搜索伏地魔吗？说不定他就在哪个柱子旁边等着呢。”伊莱冷淡地说，他的语气第一次这么不耐烦，让魔法部的人都愣了一下，盯着他看了几秒。
他没有理会他们的打量，一步就走出他们的包围圈，来到佩妮面前。
“喂！”工作人员在他身后难以置信地说，“回去！回到封锁线里！”
伊莱回过头来，看了他们一眼，唇角突然浅浅地弯了一下。
“我不回去的话，你们打算怎么办？对未成年的我施行暴力？在没有官方对我下达监视令的情况下？”他轻声问，稍稍眯了下眼，带着一丝浅浅的笑意，平静地说，“我之前就发现了，你们好像唯独对坏人没什么办法，别把遵纪守法的人逼得太过分。”
他没再理会脸色变化的魔法部工作人员，回身看向佩妮，刚转过头来就吓了一跳——在这短短的时间里，佩妮愣愣地望着他，眼睛里突然盈满了泪水，泪珠正大颗大颗地直直往下掉。
“怎么了？”他吓了一跳，紧张地立刻看向莉莉，“发生什么了？”
好像没有吧……莉莉也愣了一下，茫然地摇了摇头，佩妮胡乱地抬手抹了把眼泪，但完全止不住，她定定地望着他，从未在她面前显得如此脆弱。
“对不起，我只是吓坏了……”她哽咽着说，声音变得断断续续，哭得一抽一抽的，“莉莉——说你——被大魔头盯上了，你们的政府又把气撒在你身上，盯着你不放。他们不让我来看你——我、我不知道——你妈妈说你还好，但是我看不到，我整个暑假都在担心，我——”
伊莱被她说得一怔，片刻过后，他很轻地叹了口气，几乎像是在苦笑着叹息。
“该说对不起的是我。”他说，“让你担心了，我很抱歉……别哭了，需要手帕吗？我认识你那天你明明很能忍眼泪的，现在怎么这么忍不住了。”
我不知道！佩妮摇了摇头，拒绝他再用变一个手帕给她。她泪眼朦胧地看着他无奈中带着点笑意的脸，担忧地问他：“你不害怕吗？我怕得要命，最开始那几天觉都睡不好……”
短暂地停顿后，伊莱弯起唇角，轻轻地笑了一下。
那些关于前途和未来的辗转反侧，午夜时分从噩梦中惊醒的冷汗涔涔，他从未和任何人说过，一直沉甸甸地压在心里，现在却突然觉得没那么难以开口了，这些压抑的情绪似乎也不再那么重要。
“当然也是害怕的。”他轻声说，抬起手，掌心虚虚贴着她的脸颊，拇指轻轻帮她擦了擦眼泪，稍稍垂下眼帘。
“但是现在感觉没那么怕了。”他说，“或许是因为有你帮我把眼泪流尽了吧。”