楚贺『潮』的脸『色』一瞬间青红交加。
反应过来己干了什么后,他烫手山芋般倏地松开了手，往后退了几步，猛得转身往后跑。
但跑得太急,背影一个踉跄,脚底打滑，直接栽到了水里。
一个巨大比的水花扬起。
元里眉头一抽,下一瞬,楚贺『潮』已经从水里爬起,黑着脸毫不停留地大步跑到了对岸,背影称得上落荒而逃。
全程看到这一幕的琅目瞪口呆,下巴都要掉到了河里，“这这这,将军这是怎么了……”
但他转眼就打了个寒颤，开始担心己了。
看到将军这么丢人一幕,他的不会被杀人灭口吗？
元里绷紧的怒火一半还燃烧,另一半却被楚贺『潮』这丢人样子给弄得语至极。他嘴角抽搐两下，故意楚贺『潮』上岸时提高嗓音，“楚贺『潮』——”
已经登上岸的男人脚步一滑,差点又栽到河里，最后头也没回匆匆跑没影了。
这一跑,就一整日也没见到人影。
直到晚上,楚贺『潮』才穿着皱巴巴的衣服,背着一只鹿放到了元里营帐。
他外头站了半晌,比站岗的士兵都要站得笔直。直到站岗的士兵频频侧目，楚贺『潮』才说道：“跟里面的人说我来求见。”
士兵走进营帐，没一会就走了出来，“将军,公子说不见。”
楚贺『潮』深吸一口气，眉眼还是沉着又冷冽，像是完全恢复了冷静，他再道：“就说我是来请罪的。”
士兵又跑进营帐，这次，里面的人终于让楚贺『潮』进了。
但楚贺『潮』反而踌躇犹豫了起来，甚至有种想要拔腿逃跑的冲动。营帐里的人像洞悉了他想什么一样，不冷不热的声音传来，一看就是怒火未消，“将军是打算站外头请罪？”
楚贺『潮』：“……”
他抬步走了进，进后没看元里，直接盯着虚一点干脆利落地道：“上午的事是我犯浑了。”
“就这么请罪的？”元里冷冷地道。
元里这会儿的怒气已经消了很多，不怎么生气了。
其实楚贺『潮』只是撞到了他的腰，大家都是男人，没有谁占谁便宜之说。更别说来后世见过大世面的元里了，兄弟朋友间互帮互助的事元里都见过很多。
但就算不生气，元里也得为上午的己出出气。
楚贺『潮』要是没把他拽下水，没把他往回拽那么一步，还会发生这么尴尬的事情吗？还会有让他现想起来还不吗？
元里想起这件事，气得又是牙痒痒。
楚明丰说得太对了，楚贺『潮』是太难管教了。
怎么教，他都是一根硬骨头。
楚贺『潮』闻言，只掀起眼皮看向元里。将军站烛光暗处，下颔骨相被勾勒得利落坚硬，看清表情严肃的元里时，下颚更是绷紧，低声道：“对不起。”
元里面表情，端坐着看着他，当有了几分长嫂如父的凌厉，“然后呢。”
楚贺『潮』喉结滚滚，“我错了。”
“楚贺『潮』，”元里像失望一样，“数一数，我认识到如今，到底说过几句‘我错了’？”
楚贺『潮』一怔，一声不吭。
元里又道：“又有哪一次，是当明白了己做错了什么，诚心与我认错的？”
楚贺『潮』还当敢说，慢吞吞地道：“将幽州刺史之印给的那次。”
“……”元里没想到他竟然有脸回答，直接给气笑了，抓着漏洞，“所其他几次都不是心和我认错的？”
楚贺『潮』后知后觉地察觉到说错了话，他嘴唇生硬抿起，否认，“不是。”
元里呵呵一笑，“那说说，今日错了哪里。”
楚贺『潮』站得离元里远远的，中间至少隔了两个桌子的距离，他声音又低又紧绷，“其一，我不该拉入河。”
不错，元里暗中满意地颔首。
“其二，我不该将拉到身挡着。”楚贺『潮』继续。
元里心里舒服顺气了，他道：“还有呢？”
楚贺『潮』想起了上午河里的感受，神『色』越发冷峻，道：“其三，我不应当觉得过于舒服。”
元里：“……？”
元里：“说什么？再说一遍？”
楚贺『潮』略带古怪地看了元里一眼，似乎想元里的耳朵是不是白日里灌进了水，“我说，不应当觉得碰到时太舒服——”
“闭嘴！”元里“蹭”地一下怒气上头。
家伙，他妈认错就认错，说这一句是什么意思？这是道歉？我看这是挑衅！
舒服个头。
元里脸『色』一沉，猛地站了起来，大步走到楚贺『潮』面，双目含火地看了他半晌，直接一脚踹了上。
楚贺『潮』闷哼一声。
他被元里揍了十几下，一直忍着没还手，元里出了一头的汗后直接掀开营帐，道：“将军请走。”
楚贺『潮』擦擦嘴角破损的伤口，余光瞥向元里，英俊的脸配上高大的身材，做这种动作都有几分独有的难抗拒的野『性』。他什么都没说，听话地从元里的营帐里走了出。
元里当天晚上令人收拾出了行囊，第二天一早便带着亲信部下离开了队伍，提一步往蓟县赶。
楚贺『潮』第二日想过来找人继续道歉时，看到的就是人楼空的营帐。
*
与同时，汝阳县内。
为元里诛杀起义军立了军功，建原帝欣赏他年纪轻轻便这般勇猛孝顺，有心想要激励各方英杰奋勇杀敌，也想塑造一个少年英雄表彰他北周气数还没尽，便直接大笔一挥，封了元颂为内侯。
内侯乃是侯爵之一，一般是对立有军功将领的奖励，封有食邑数户，有按规定户数征收租税之权。*一旦被封为内侯，虽只是虚名，但这表着汝阳县内的税收都归于元颂了，虽封地，但已然和独坐拥汝阳县差了。
朝廷太监来宣旨的时候，元颂老半天没回过来神，他直愣愣地不敢相信，满心都是：我靠我儿子封侯了？
我儿子给我挣了一个侯爵位？
元颂像如梦中，脚下飘飘，他心『潮』澎湃到法言喻。
他出身极低，能够做官都是为老师为他举了孝廉，哪怕如，元颂做了二三十年的官，仍然只是一个小小的县令，为他没有的出身，所一辈子也没有进身之阶。
正是为如，他才更加望子成龙，希望元里能够替他实现己的抱负。
但没想到啊，元颂怎么也没想到！
他没想到元里竟然能干出这么大的事！
他都快到不『惑』之年了，谁能想到竟然能靠着儿子的功劳一步封了侯？
朝廷来的赵太监笑眯眯的，语气极为亲热地凑上，“汝阳君啊，您也是大有福气啊。”
一旁的陈氏已然眼含热泪地拿着帕子擦拭着眼角，瞧见丈夫还没回过神的样子，带着一腔激动心情轻声唤道：“夫君，还不快谢谢赵公公？”
元颂这才恍然醒神，瞬间激动得满脸通红，说话都有些语伦次，连忙道：“赵公公请进，快进府里喝杯热茶。”
赵太监笑呵呵地拒绝了，“天子还宫中等小人回呢，小人就不喝您的这杯茶了。”
虽说不喝茶，他也没立刻走，而是站着不动。
元颂心领神会，立刻令人赶紧送钱财过来。
林管事亲准备赏钱，气喘呼呼地一路小跑将银钱送到了赵太监手里。
赵太监一『摸』钱袋，心里就知道这钱不少。他对元家的诚意很满意，不介意多给他们说几句话，有意想卖个，“天子很喜欢您的儿子，据我所知，元郎像还没立冠吧？”
元颂心中一紧，笑着道：“是，小儿还有两年立冠。”
赵太监意味深长地道：“我会跟天子表明事。没准那会元郎福泽深厚，还能得到天子亲为他取字呢。”
元颂做出大喜之『色』，连忙俯身拜下，“多谢公公意！”
赵太监满意他的识趣，己也不敢将话说得太满，“哎，这事还没确定呢，汝阳君可不要同别人说。”
“是是是，”元颂又让人送上了一箱钱财，“辛苦公公了。”
等赵太监走了之后，整个元府瞬间陷入了欢喜之中。
元颂的两个妾室夫人与几个儿子也站一旁『露』出欣喜神『色』，要是元里得了侯，他们还不一定这么高兴，但得侯的是老爷，这就是满府的大喜事了。
元颂的几个儿子眼睛转来转，已经想怎么同旁人炫耀父亲封侯一事了。
陈氏已经擦湿了一个手帕，笑容却收不起来，“夫君，如今别人也该叫一声汝阳君或是汝阳侯了。后的汝阳县可彻底是咱们说得算了，那尉氏、王氏两家只怕会被事吓得再也不敢我们面耀武扬威，如今他们谁还能比得上咱们？”
元颂哈哈大笑，『摸』着胡子点了点头，“不错。但夫人，我们不能而得意。里儿将功让给我，想必也是想让我护住汝阳县，为他稳住后路。如今有了封侯爵位，我做事便可大胆一些了，田地粮食和农庄的部曲也可扩大了，我必为我儿提供足够的粮食和信任的下属，决不能让他有难时却什么都拿不出来。”
陈氏眼角笑纹更深，轻声道：“夫君说得是。”
其他夫人和儿子听到这句话时，没忍住『露』出几分嫉妒神『色』。
但元颂和陈氏毫不意，他们低声说了几句话。陈氏忍不住期盼问道：“夫君，那天子取字一事，看咱们里儿可有这个福气？”
元颂听到这句却忍不住叹了口气，他摆了摆手，心头有些沉重，“还是不要有这个福气为。”
陈氏迟疑地问道：“夫君这是意？”
元颂摇摇头，令她准备庆贺宴会，独回到了房之中。
元颂对天下大事的走向不敏感，反倒有些迟钝。，元里临走之专门为元颂分析了番天下大事，元颂便知道了这个天下早晚将要混『乱』。
北周延续了三百年，如今也到了存亡之际。元颂从出生开始便是北周人居，他从未想过北周有一天会不存。
但即使对未来再怎么忐忑不安，元颂也知道得皇帝赐字这个头可谓是个双刃剑。
若是北周朝廷没有被颠覆，那得皇上赐字然是锦上添花的事。然而一旦北周的亡了，下一个统治者岂不是会牵连他儿，间而牵连到整个元家？
这样的双刃剑太过危险，元颂宁愿不要这个锦上添花，也不能连累元里这个整个元家崛起的希望。
既然如，那就只能提一步立冠取字，不惜惹怒赵太监了。
元颂提笔写信，将事事巨细地一一告知，令元里做提一年立冠的准备。他会为元里找到一个完美缺的借口提立冠，即便元里待边疆，也不影响冠礼。
而男子一旦立冠，便表着开始拥有治人、为国效力、参加祭祀的权力了。*
写信后，元颂便叫来了人将信送到北疆，严肃吩咐道：“信不得遗失，若路上遭遇意外，直接将信销毁！”
亲信当即道：“是！”
元颂颔首，让他离开。当夜，元颂便披着蓑衣，拜访了元氏一族的族长。
族长是元颂的二爷爷，从小看出元里的聪明伶俐后便疼爱极了元里。但他已经老了，从七八年便只能躺床上，生平最大的愿望便是希望元氏他手中发扬光大。
元颂摘下蓑衣坐床边，将元里立功而他被封为内侯的事情说给了族长听。
族长大喜，双眼冒着精光，一瞬间红光满面，像年轻了数十岁一般，拍着床榻不断道：“！”
元颂心了他几句身体，终于压低了声音，将他想要提为元里立冠的打算说了出来。
族长听完，便知道他想什么了。
族长沉默了一会，强撑着坐起身，元颂连忙将他扶起来。靠坐床柱上后，族长叹了口气，语气中却满是欣慰，“我熬了这么久，没想到有一天，我这般老骨头也能为元氏出一把力了。”
元颂愧疚道：“二爷……”
族长抓紧了元颂的手，浑浊哀朽的眼中含着毅然的决心，“放心吧，我这把老骨头本就活够了。能看到封侯，知道里儿有出息，我也心满意足了。延中，这个决定做得，很。如今世道『乱』了，他们又讲究立冠才能出仕，早一年立冠总比晚一年立冠……等们做决定，只管告诉我。我会将想看里儿提立冠作为我的临终遗愿，一个族中老人的遗愿是让他提立冠，那么他提一年立冠便不会惹人闲话，人人都只会夸他孝顺。延中啊，我也只能为做到如了。”
元颂眼含热泪：“这便够了。”
说完，他起身跪地上，结结实实地给族长磕了三个头。
族长坦然受了。
为他们彼都明白，想要让遗愿变成遗愿，那就需要死亡作为价。
族长这是用己身死，来为元里提供提一年立冠的机会。
元颂走后，族长的儿子进屋，站床边声更咽。
族长咳嗽了两声道：“这么大的人了，哭什么！”
儿子声音沙哑道：“爹，儿子想让您多活几年。”
“我活着只是们的负担，”族长苍老的声音缓缓道，“我死了，们的路却宽了。明日把的长子二子送到元颂那，让元颂将他们送到里儿身边，跟着里儿一起建功立业。里儿远边疆，身边还是要有本家兄弟帮衬为。”
儿子迟疑道：“长子元楼倒是『性』子沉稳，可一。但二子元单那小子是否太过顽皮？”
“他聪明，有天赋，只要里儿肯重用他，他一定会有一番作为。”族长道，“说不定这兄弟俩，后还可名留史册啊。”
儿子只觉得这绝可能，还有些啼笑皆非，觉得爹是年纪大了，什么话都敢说了。他摇了摇头，己都臊着慌，“爹，您太高看他们了，哪怕元里有出息，也不表下一辈的孩子都能有出息啊，能有个元里就够了。更况名留史册？爹，历朝历千百万人，能名留史册的只有寥寥啊！”
“还是不懂啊。”
族长闭上了眼睛，似睡非睡地叹道：“三百年，跟着太.祖打天下的将领都已是名声传颂天下的武将。这些将领之中，有不少都是太.祖的本家兄弟，是太.祖建功立业的班底。难道太.祖当有龙之气，所连老天爷都将天生武将都放他的身边供他使用吗？不是这样的啊。”
族长声音逐渐弱了下，“是为太.祖将他们带身边，才能让他们有学习立功、崭『露』头角的机会。是为太.祖成了天子，他们才被赞颂成千古名将，得名留青史啊。”
儿子大惊失『色』，“爹，您怎可拿楼儿单儿同太.祖身边的将领比！”
族长深深吸了口气，颤颤巍巍地把枕旁把玩的核桃重重扔到了儿子身上，“我他娘的怎么会有这个傻儿子！”
*
蓟县。
元里一行人快马加鞭，用了不到十日便回到了蓟县。
元里提一步离开，也不是全然被楚贺『潮』给气到了，更重要的是他接到了信，张密已然蓟县等了他许久。
回到蓟县那日正是下午，元里让人叫张密，个儿快速地洗了个澡换了一身衣服。
等他出来后，张密也刚刚来到了楚王府。
但张密不是一个人来的，他还带来了一个名叫“钟稽”的马商。
为不确定元里愿不愿意见到钟稽，两个人正外面等着呢。
“钟稽？”元里抿了一口茶，眉头微挑，看向坐下首的詹少宁，“少宁，我记得人是兖州的马商，和兖州刺史车康伯有些系。”
许久不见，詹少宁变得信了许多。脸上的忐忑已然消失，更多了几分沉稳沉着，眼中闪着明亮的光，瞧起来胸有成竹，恢复了一些往的开朗。
他笑着道：“没错，车康伯的马匹大多都是这个马商提供的。”
元里若有所思，将茶碗放下，“看样子，兖州最近不太太平啊。”
郭林元里耳边低声说了几句话。
元里叹了口气，“原来是为妻女报仇的可怜人。”
钟稽些日子得了一批新马，其实有几匹通体雪白的白马。为女儿吵闹着要看白马，钟稽便带着爱妻爱女一起取马。谁知回来途中遇到了土匪劫道，马匹被抢，妻女惨死。钟稽求车康伯灭了那群土匪，可车康伯却不敢对上那群凶悍的土匪，便三言两语打发了钟稽。
钟稽走投路，满心悲凄，他找了许多人都毫办法。这个时候，张密告诉他了元里仁义之名，钟稽如获救命稻草一般，这才找到了仁善之名远扬的元里。
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