恒灵接过宫婢奉上的茶，喝了一口看向孙乾：
“皇兄，若我没带好消息回去，只怕父皇还会来找你。”
孙乾无所谓一笑：
“找朕也没用，这是与臣子们一起商议的。”
他不会和太上皇硬刚，顶多踢踢皮球，等湖州的事调查清楚，康王才能做后续的安排。现在这种时候，他得呆在太和殿中。
恒灵公主一笑：
“皇兄请放心，我也会尽量说服太上皇的。”
她又略坐了一会，便离开了殿中。果如她所说，大约半个时辰后，太上皇来到了养心殿中。太上皇面色不善，沉着脸到了孙乾面前。
孙乾迎上去见了礼，命赵公公上茶，绝不主动提及康王之事。太上皇拒绝了奉上的茶，他坐在椅子里，盯着孙乾看了一会，目光寒冷。
孙乾神色自若，将桌上的折子整理好，又翻开一卷书看起来。这副态度让太上皇越发不悦，终于听他说道：
“康王可不是罪人，他是你死而复生的哥哥！你怎么能将他软禁起来！”
孙乾从书中抬头，淡淡说道：
“怎么是软禁，朕是为他的安全着想。他有两年避而不见，怕不是在躲什么仇人。”
太上皇生硬道：
“他没有任何仇人，将禁卫军撤走，寡人与他出宫走一走。”
孙乾忽而笑起来，带上太上皇游走，这是想干什么呢？拉结朋党？孙乾摇头，一脸坚决：
“父亲不必再说，若他非要出宫，那就住到摘星楼去吧。皇宫不是游宫，不是想进就进，想出就出的。”
太上皇面色沉沉的站起来，冷笑一声：
“好，寡人偏要带着康王出宫，倒要看看你是不是要拿刀阻止！”
孙乾的声音也冷了几分：
“父亲如果不顾及康王的声誉，尽管去闹吧。”
太上皇不语，孙乾有点头疼，只能给他分析：
“父亲要大闹，朕自然拦不住。不过胆敢在皇宫大闹的，只有刺客！”
锋芒从孙乾眼中一掠而过，太上皇震惊了！他听出孙乾的言外之意，若他敢和康王大闹皇宫，会被当做刺客处理掉。
一瞬间太上皇想起魏鹰造反的时候，孙乾屹立在雪地，宠辱不惊的模样记忆如新。
太上皇一屁股坐在椅子里，瞪大眼睛盯着孙乾：
“你，你这个逆子，难道也要把寡人当做刺客处理吗？！”
要比宫中的势力，太上皇胳膊拧不过大腿，可他是孙乾的父亲，给孙乾一万个胆子，他也不敢做出弑父这种逆天大事。
孙乾一笑，笑容明锐：
“朕当然会保护父皇，父皇啊，朕劝您一句，好好安享晚年，不要操心太多事。”
太上皇从他眼中感觉到一股寒意，他骤然握紧了椅子扶手，沉默了许久。孙乾继续低头看他的书卷，神色没有任何变化。
太上皇终于灰心了，他只是一个退位的老人，哪能拧得过孙乾呢。他发出长长叹息，背着手慢慢踱出了大殿。
孙乾看着他的背影暗暗摇头，幸亏他不是乾帝本尊，否则非让这偏心老头气死不可。
太上皇出了养心殿，回到了太和殿中。等待已久的康王迎上来，一见他的面色顿时涌起绝望。康王焦急的在殿中踱走，忍不住对太上皇抱怨：
“儿子早说要早点回来，您偏偏要等等，现在他羽翼丰满了，我们根本再无可能。”
太上皇又气又怒，可看着康王的模样，他斥责的话咽了回去。康王已经摘去了沉闷的面具。露出一张狰狞的疤痕脸来。
康王在发泄着不满，太上皇坐在椅子中，暗淡的烛光照在他身上，透出一股沉沉暮年之感。
很快，有内侍来报，康王接风洗尘的晚宴开始了，设在仁德殿中。
孙乾坐在仁德殿上首，两侧设立矮桌，上面摆着玉盘珍馐，每座皆有七八个宫婢候着。除了孙乾，还有中书省、尚书省、门下省的重臣，放眼放去，都是乾帝看重的心腹。
贤妃带着孙稷坐在孙乾侧面，一见太上皇进殿，孙稷对他张望着，却被贤妃摁在位置上。
孙乾站起来，走过去对两人一礼，笑道：
“康王安全回来，父亲也可放心了。”
太上皇扫了一眼两旁端坐的臣子，大众场合之下，他也不好耍什么性子，嗯了一声在右端首位落座。
康王对孙乾回礼之后，在左边首位坐下。他目光灼灼看向那些臣子，开始回忆从太上皇口中得知的信息。
想来想去，只有尚书监正赵和通或许可以试试，赵家在朝堂上枝繁叶茂，乾帝对其很有戒心。
孙乾站起来，举杯说了一番话后，众人开始吃喝谈论。孙乾自己喝着酒，没和任何人说话，孙稷黏到了太上皇身上，康王端着酒杯频繁看向臣子们。
酒过三巡后，有内侍前来请奏歌舞，孙乾应允后，衣带翩跹的舞姬列为两排，脚步轻盈、身姿曼妙的涌入殿中。
乐声响起，琵琶为主，旋律欢快而活泼，将晚宴带入快乐的氛围。孙乾看着众臣谈论得其喜洋洋，心中只觉索然无味。
此时贤妃给他倒了杯酒，孙乾便问起孙稷学业之事。贤妃面上掠过失落，新来的老师一味的纵容他，孙稷根本没学进去多少。
孙乾神色认真的看着她：
“若你再这般放纵下去，孙稷将来是个废物。”
废物这词让贤妃如遭雷击，她提着酒壶怔怔的看着孙乾，酒杯快满，孙乾一指抬起壶嘴，止住了琼浆细柳：
“从明日起，孙稷就在养心殿中，哪儿都不必去。”
贤妃美目隐约泪光，在这等场合只能强行忍住，低声：
“是，陛下。”
两人交谈之际，歌舞退下，孙乾看眼默默喝酒的康王，面上一笑，借着不胜酒力暂且歇息去了。
他一离开，晚宴便少了一份震慑，臣子们交谈得越发轻松闲适。
孙乾慢慢踱回内殿，立在窗前看着沉沉夜色，远处的殿顶下，灯笼照出宫宇模糊的轮廓。听着外面的笑声，孙乾恍觉两个世界。
这就是高处不胜寒！
赵公公来到他身边，手里托着一杯解酒汤：
“陛下，请醒醒酒力。”
孙乾让他放到桌上，对他说道：
“派人好好伺候康王，别让他不尽兴。”