顺着沁水南下,行有两日两夜,袁买的船队便抵达了黄河岸边的孟津渡口。
一直在孟津扼守门户,组建水师的徐盛得报,亲自率领了十几艘艨艟,溯河而上,前来迎接。
这个年代的战船,大致分为四种,从小到大依次是走舸、艨艟、斗舰、楼船等四种。走舸是最小的木船,轻便灵活,适合在北方水流量较小的河流上行驶,每艘走舸能够承载四十名左右的官兵。
比走舸大一点的战船是艨艟,属于中型船只,每艘能够承载二百多名官兵。与走舸是由纯木材制造不同的是,艨艟在船身的前端和侧翼都包裹了铁皮,使得船只的坚固性大大增加。
但世间万物,有利必有弊,艨艟在增加了自身坚固性的同时,由于船体重量的增加,因此只能在水流量较大的河流上行走,譬如黄河这样的中型河流上。倘若泛舟北上,想要进入晋阳,估计汾河的水流不足以承载艨艟的重量。
斗舰是艨艟的升级版,船体更大,包裹的金属更多,在船只的两侧还有防护栏,船上的士兵可以躲在防护栏之下放箭,防御力大大增强,每艘可以容纳五百名兵卒,算是大型战船,只能在长江这种水深江阔的大江上行走,北方的河流还不足以承担斗舰的行驶。
至于楼船,则是战船中的巨无霸,堪比后世的航母;想要打造出一艘来,没有三年两载的功夫。是绝不可能的事情。相比于斗舰,楼船的船体不仅更宽大,而且在船身周遭乃至甲板上都用铁皮做了防护,防御性更加坚固。
一艘楼船能承载一千五百名左右的兵卒,运输力惊人。比斗舰更先进的是,楼船是由两层构成,在甲板上面又打造了一层平台,既可以在上面住人,也可以登上远射,这样使得船上弓兵的射程更远。覆盖面积更广。防御力也更强。
由于桅帆宽大,楼船在水面上的行驶度也远其他战船,但对水位的要求也就更严格。6地之上,也就只有长江的水流能够承载它的行走。广阔的大海才是楼船的用武之地。
“公子。你看。对面来的船队打着‘徐’字旗号,估计是徐文向率队来迎接了!”周仓眼尖,站在船头。远远的就看到了迎面驶来的艨艟,大声的向袁买禀报。
袁买闻声来到船头远眺,只见对面十几艘艨艟由远及近,旌旗招展,果然打着“徐”字旗号,看来这就是徐盛新建的战船了,看起来的确要比自己乘坐的走舸威风的多。
片刻之后,两只船队靠近。
徐盛下命把艨艟和袁买的走舸靠近,一跃跳上了袁买乘坐的小船,单膝跪倒,施礼道:“末将徐盛拜见公子,听闻公子升任刺史,实在是可喜可贺!”
“呵呵……文向快快请起,一别半年,你这水师看起来建的颇有规模呢!”袁买扶起徐盛,笑吟吟的夸奖了一通。
“请刺史大人随我到艨艟上体验一番,在水面上行驶,艨艟可是比走舸平稳多了!”徐盛起身后邀请袁买到艨艟上体验一番。
袁买欣然允诺,迈开大步,一跃跳上了艨艟。徐盛与周仓随后而上,然后下令所有的艨艟掉头向东,朝孟津水寨行驶。
黄河的河水虽然浊混,但河面宽阔足有四十余丈,水深的地方三丈有余,完全可以供艨艟行驶。由于船体宽大,所以行驶起来比走舸平稳的多,颠簸摇晃的感觉大大减轻。
“这船建的真是不错!”袁买站在船头,凝视着黄河两岸倒退的芦苇,由衷的夸赞了一句。
一顿饭的功夫,五六十艘船只来到了孟津水寨。远远望去,只见水面上战船相连,旌旗飘荡,由徐盛一手打造的水师已经初具规模。
经过大半年的展,这支水师已经由最初的三千人扩充到了四千二百人,拥有艨艟十八艘,走舸五十余艘,民用运输船三十多条。比起驻扎在上游五十里,黄河对面河阴渡口的曹军水师来,规模大了不少,成为了一支不可小觑的力量。
接风洗尘完毕,徐盛邀请袁买登上战船,观看水师操练。袁买欣然应允,在众将校的簇拥下检阅了一番这支队伍,但见江面上船来船往,行驶如飞,随着令旗的挥舞,变幻着各种阵势,令行禁止,颇有章法,令人观后为之动容,对徐盛的水战能力钦佩不已。
“不错,比我想象的好多了,文向将军对水战果然颇有心得!”鸣金收兵之后,袁买鼓掌称赞。
徐盛不好意思的一笑:“回刺史大人,小人的职位不是将军,而是水师校尉!”
“哦……原来文向一直是校尉呐?倒是我疏忽了!”袁买拍了拍额头,一脸歉意,“这段时间一直忙于军政要事,疏忽了水师,原来文向的职位一直没有改变。你既然是水师的最高统帅,自然不能再做校尉,从今日起,迁升你为水师中郎将,统领并州所有水师!”
中郎将是一种介于将军和校尉之间的武将官职,品秩相当于裨将军,略低于偏将军,一般会在官职面前加两个字做修饰,比如五官中郎将、虎贲中郎将、羽林中郎将等。到了现在诸侯并起,中郎将更加多见,有的权力很大,有的权力很小,这都随诸侯的喜好而变化,不一而论。
至于“水师中郎将”这个官职是否存在,袁买也不确定,只是灵机一动,即兴创造的。在这个年代各种封号的中郎将繁多,徐盛统领水师,在前面冠以“水师”二字,也说的过去!
“多谢刺史大人提携,徐盛敢不誓死以报!”徐盛闻言大喜,拜倒在地谢恩。
袁买拍着徐盛的肩膀,鼓励道:“文向不必多礼,好好操练水师,在财力物资方面若有需要,尽管派人向我开口,一定会全力支持。将来我们的水师还要扩充到上万人,乃至数万人,不仅要跨过长江,扫平江东,说不定将来还要跨海远征呢!”
徐盛拱手应诺:“刺史大人尽管放心,徐盛一定竭尽驽钝,为你建造一支水上的雄师!”
在孟津水寨住了一夜,次日,袁买把船队留在岸边,自己带了一百多随从,轻骑赶往温县,两地相距不过六十里路,两个多时辰后,一行人便进了温县县城。(未完待续!