刘镇先前并没有多器重周岩，只给他每月拨钱，至于周岩如何发展做了什么，他并没有关心。 但杜九言来了以后，他就开始关注周岩。 此刻，他坐在周岩的讼行里，打量着院落里的摆设，指着墙上挂着的字画，道：“这是你师父题写的？”
“并非家师，而是来安南的路上结交的一位世外高人。我已给他写信，邀请他来安南助刘主您一臂之力。”
刘镇微微颔首，道：“是在大周很有名气的讼师？”
“先生说名气不过浮云过眼，不足挂齿。人生在世，为后世留下什么，才是他所追求的。”
周岩骄傲地道。 刘镇颔首，又看着院子里坐着的四位年轻的讼师，扬眉道：“这些都是你从大周请来的讼师吗？”
“是，有两位是西南讼行的同窗，还有两位则是先生推举给我的，都是极有才华的讼师。”
周岩道。 刘镇很满意，赞赏道：“有你们在我也放心了。你放心，只要事如我愿，定不会亏待你们。”
“不敢！我们不求利禄，只想有一处能够一展抱复，实现所愿。”
刘镇颔首，道：“好，好！年轻人就该如此有冲劲闯劲，不回看过去不畏惧将来。”
“多谢刘主提点。”
周岩信心十足地道。 刘镇起身离开，这时门外有人敲门，他的幕僚文广列大步进来，神色惊慌：“家主，学堂那边出事了。”
“怎么了？”
刘镇凝眉，问道。 周岩扬眉，很有兴致地侧耳听着。 “鹏公子死了。”
文广列道，“今天早上，在他房间里发现的。”
刘氏的人也不是个个大富大贵，他们中许多人除了身份是贵人外，也是一贫如洗。所以，许多学子从外地来升龙读书，为的能在主家展露头脸，挣得一席之地，出人投地。 这些外地来的人，就会住在学堂的宿舍里。 宿舍很大，伙食也很不错，所以有些当地的学子，为了能清净读书，也会住在里面。一来氛围好，二则都是一族人，以后还会是同僚，现在多相处，有了交情，以后也能成为彼此助力。 “猝死？”
刘镇凝眉道，“他今年才十九吧？”
昨天才见过的年轻人，眼里有事嘴里有话，是个人才。将来等刘民退下来，他预备让刘佑鹏顶上。 没想到昨天刚到升龙，今天就死了。 他很吃惊。 “请大夫去看了，现在还不清楚。属下刚刚去来一趟看过，脸淹在浴桶里，面色发紫，像是被淹死的。”
文广列道。 刘镇就更加惊讶了，问道：“在浴桶里淹死了？这也太说不过去了。”
“走，去看看！”
刘镇大步往外走，走了几步忽然想起来，和周岩道，“周先生，你和我一起去吧！”
周岩求之不得，颔首道：“是！”
说着，招呼了一位师兄：“童淞，你和我一起。”
童淞原先也是西南的学生，考过讼师证后，一位要守孝回家三年，三年后再来，西南早已不是他当年在的西南了。 他便打算去燕京，在半道住客栈的时候，遇到了昔日师弟周岩，两人彻夜长谈，便结伴来到升龙。 “好。”
童淞和周岩一起，随着刘镇去了学堂。 刘氏的学堂就在主院大宅的后面，层层叠叠雕梁画栋非常的华丽，从学堂的后门出门就是城南的城门，这里的门归刘氏管，过来这道城门，外面就是海。 据说，这里是整个升龙风景和风水最好的地方。 南门长年不关，刘氏的船就靠在门外的港口，货物就从这里运到城内，比别的几个门都要近也要方便很多。 刘镇一进学堂的门，刘义就迎了过来，他是学堂的先生也是负责人：“家主，连您都惊动了，实在是下臣的失职，请家主责罚。”
“不要说没用的，大夫来了没有，人是死透了还是能救活？”
“大夫来过了，说人已经死透了。”
刘义道，“人就躺在浴桶里，那浴桶、浴桶也不大，学堂里的学子们都用这样的捅沐浴，就是七八岁的孩子，也没有出过事说淹死的。”
“实在是太、太蹊跷了。”
刘义怕担责任，上来就急吼吼要将自己摘出来：“鹏公子昨天才回来，我还以为他要回家住几天再来学堂的，谁晓得他昨晚就住在学堂里了。”
“早知道会出这种事，说什么我也……” “不要说了。”
刘镇打断刘义的话，人已经进了宿舍区域，学子们看到他纷纷行礼，他一一颔首，粗粗打量过众人，进了院子。 周岩和童淞对视一眼，两人也跟着进了房间。 院子很宽敞，刘佑鹏因为身份格外高点，学习又好，所以他一个人住一个小院子。像是隔间，院子里一间书房一间我是，旁边还有只能烧水用的小厨房。 两个院子共用一个伺候人的小厮，刘佑鹏这边的小厮是刘氏的庶民，今年十七岁，本来在别处做事，但今年轮到他来书院做事，一过年他就来了。 进到院子，就看到刘民坐在凳子上，在抹着眼泪，刘佑鹏的母亲卢氏也正抱着儿子在嚎哭。她约莫四十左右，因为儿子猝死，她这半上午的时间，原本乌黑的头发白了一半，人显得既苍老又憔悴。 周岩看到被卢氏抱着是刘佑鹏。 刘佑鹏身上躺在床上，身上盖了一条薄毯，没有穿衣服。露出来的脸有些青紫色，胳膊和眼角有淤青，像是被人打的。 刘镇出现，刘民噗通跪下来，磕头道：“家主，给、给家主添麻烦了。”
“起来吧。”
刘镇将刘民扶起来，道，“事发突然，你节哀顺变，注意自己的身体。”
刘民擦着眼泪应是。 他长子去的早，就留下这个孩子，儿子卢氏将刘佑鹏拉扯大，很是不容易。 好在刘佑鹏自小聪慧懂事，又很听他这个祖父的话，他有心好好培养，将来接他的班，也相信，刘佑鹏一定比他做的更好，更能得到刘主的赏识和重视。 “家主！家主您要给我鹏儿做主啊。”
卢氏发现刘镇来了，扶着床跪了下来，道，“鹏儿素来身体好，不可能突然会死。”
“我不相信他会死。”
卢氏伤心的用手帕捂着脸，嚎啕大哭。 床边上，除了卢氏外，还有刘民的次子刘增科以及小儿媳夸氏，孙子刘佑伦和刘佑琴。 刘佑伦比刘佑鹏小一岁，今年十八，也在学堂读书，他弟弟刘佑琴今年十一，也在读书，但因为年纪小，和他们不算同窗。 “起来吧，先把事情弄清楚，再说别的事。”
刘镇道。 夸氏扶着卢氏起来，刘镇问侯在一边的大夫：“你说说，查验的结果。”
“是！”
大夫回道，“肚子一摁就有水喷出来，确实是淹死的。但他为何会洗澡的淹死，小民就不敢确定了。”
“不过，他身上有伤。肩膀，后背以及脸上的颧骨都是淤青的，应该生前被人打过。”
大夫道。 刘镇凝眉，走到床边。 周岩也走到床边打量死者的脸，确实如同大夫所说，脸上和肩膀都有淤青。 “周先生，”刘镇问周岩，“你看看？”
周岩应是。 刘镇将位置让出来，周岩和童淞上前去检查。 刘镇和刘民一家人聊天，他道：“人死不能复生，如果真有冤情，我自然会给你们做主。但话也说在前面，如果真是意外，你们也不要不甘心热是闹事，搅的族人不得安宁。”
卢氏觉得刘佑鹏一定是别人害死的，所以不说话。 刘民则得体地道：“是，家主的话我们一定谨记在心。”
刘镇颔首。 “怎么样？”
刘镇问刘周岩。 周岩问道：“鹏公子生前穿的衣服的？”
“在这里。”
刘佑伦指着浴桶边的屏风搭着的衣服，“这是他昨天穿的衣服，我记得。”
周岩走过去，将衣服拿起来打量了一下，衣服干干净净的，也没有什么东西，除了有点黏糊外，其他一切正常。 周岩又打量着房里的摆设。 房间收拾的还算干净，没有什么灰尘，但也不是非常的整洁，他打开衣柜，柜子里放着衣服，但有些旧皱，随意挂着显然是不常穿的。 床底放着鞋子，鞋子也是干净的。 “周岩，”童淞指着水桶里，道，“你看这是什么。”
童淞弯腰，在及膝高的水桶里，捞出来半片绿叶，是升龙到处可见的一种灌木的叶子。叶子本身只有指甲盖大小，现在只剩下半片，贴在浴桶边上，不容易看见。 “这叶子……”周岩道，“学堂里好像也有。”
刘义上来打量了一眼，笃定道：“这叶子学堂里很多，沿路栽的，很常见。”
“洗澡水是谁烧的？”
周岩让童淞将叶子收起来。 刘义也不清楚，冲着刘佑伦问道：“这边的院子，是谁负责伺候的？”
“好像是叶虎，”刘佑伦道，“他负责子俊哥和佑鹏哥两个院子。”
这里独立的院子也就十几间，一般人都是住着六人的大间。 “能不能将叶虎找来问问？”
周岩道。 刘义点头，站在门口冲着外面喊了一声：“叶虎何在？”