来的时候一艘船，回去的时候两艘。 走前，有两个女孩子要留下来找自己家人，她们不想离开这里。杜九言就讲她留给孟郊，让他帮着找。 孟郊带着韩当还在吉安，将剩下的事情善后，然后再从陆路快马加鞭去处理几处民变的事情。 今天天气不错，海风不凉也不热，杜九言盘腿坐在甲板上，笑着道：“这一次谁都不许赖皮，赖皮的人，等会罚她多吃一碗饭。”
围着她坐了半圈的小姑娘们都咯咯笑着，半大的小姑娘，笑容比这春光还要明媚，杜九言看着，心情也好了不少。 “杜先生，今天中午我就多吃了一碗饭，现在还撑着呢。”
八岁的玉子捂着肚子，皱着眉头，“我不想吃了。”
杜九言道：“输了就要认，不认的怎么办？”
“挠痒痒！”
小姑娘们一起笑着说。 杜九言点头，搓着手，道：“来！”
玩的不是什么高雅的游戏，就是赌坊里常常玩的单双，一堆棋子随手拨一些过来，猜这一些是单还是双。 “老规矩，单坐右边，双坐左边。”
杜九言笑着道。 小姑娘们牵着裙子，摇着小辫子开着笑脸，你来我往地挪动着，最后定下来，杜九言开始数，有个小姑娘喊道：“杜先生，您还没有说呢。”
“单吧！”
杜九言笑着，数出来却是双，大家哈哈大笑。 有人道：“今天晚上，杜先生要吃三碗饭！”
杜九言神秘地道：“看来，我要祭出我的看家宝贝。”
一双双明亮的眼睛，滴溜溜好奇地看着她，“什么宝贝？”
“看！”
杜九言从身后拿出来了一个小碗，碗只有她的大拇指大，非常的小巧可爱，“这就是我今晚的饭碗，莫说三碗，三十碗我也输得起！”
大家哈哈大笑。 “杜先生赖皮，我们去挠杜先生！”
小姑娘们一拥而上，杜九言笑着逃开，大家看她狼狈的样子，笑倒在地上。 她们在闹腾，引得船舱里别的害怕的小姑娘们探头探脑地偷看，有人羞涩地出来，绞着手指问道：“你们在玩什么？”
“一起玩啊，别怕，杜先生人很好的。”
“是啊，她和别的大人不一样。”
小姑娘看着杜九言的笑容，惴惴不安地点了点头，“我、我去喊她们一起来行吗？”
“行啊。”
小姑娘回去又拉了两个，她们刚一出来，桂王正好从后面走过来，几个人像是老鼠看见了猫一样，滋溜一下跑回去，关了门。 桂王尴尬地站在原地。 “没事。这是王爷！”
杜九言安抚大家，“他是好人啊，和我们一起的。”
大家都羞涩拘谨地冲着桂王笑，但还是小心翼翼地回去自己房间里待着了。 桂王很郁闷，眉头蹙着和杜九言道：“我面目可憎吗？”
“不，是您太有阳刚之气！”
杜九言道。 桂王低头看看自己，颔首道：“也对，这不能怪我，这是天生的。”
小姑娘们不是怕桂王，而是怕男人。所以，每次看到男人，她们都会如同惊弓之鸟，躲的远远的。 她在努力修补，可这些非一朝一夕就能做到的。 她不清楚，在这些孩子们以后的人生中，能不能淡忘这一段黑暗的过程，但她会尽力。 对人的信任，对男人的信任…… 这世道，对女子太过苛刻了，如果没有生存的技能，嫁人、得一男子照顾、生下孩子以确保年老时有人养她……这是她们唯一的生存路线，而嫁人生子也将会成为她们唯一的价值。 这是扭曲的价值，她很愤怒，然而她现在却没有办法去打破、改变这些。 怎么办呢？ 所以任重而道远啊。 “说起来，我很挫败。”
杜九言神色凝重地看着桂王。桂王也正色看着她，问道：“怎么了？”
她低声道：“小孩子大约有天生的知觉，她们会亲近我，可能在潜意识里知道，我不是男人，不具备攻击性。”
桂王看着她，她一脸郑重，可说的话……他哈哈大笑，拍了拍她的肩膀，道：“你才知道？”
“不然我为什么喊你娘娘腔？”
杜九言挑眉，忽然推了一下了他的胸口，捏着嗓子道：“都怪你们这些臭男人。”
“呕！”
桂王起了一身鸡皮疙瘩，完全笑不出来，“言言，答应我一件事。”
杜九言嘟着红艳艳的唇，用柔弱无辜的目光看着他，“王爷啊，您请说呢。”
“闭嘴！”
桂王低声道：“就算将来你变成女人，也请你不要如此。”
“太怪异了！”
桂王道。 杜九言白了他一眼，怒道：“滚！”
说着，转头看着远处的海面，桂王也和她并肩立着，身后有脚步声传来，杜九言不用回头也知道是跛子，她道：“跛爷，怀王好点了吗？”
“吃了药，睡着了。”
为了能让怀王活到京城，不然因为毒瘾发了拿头撞墙自杀，他们给他开了十几副安神的药，他一直昏沉沉的睡着，醒来的时候会清醒一点，但一发病，就又大喊大叫，嘶吼难忍。 不过好的是，今天的状况比前几天略好点。 “这个瘾是能戒掉的。”
杜九言道：“不过，他也没有机会了。”
跛子道：“我让船家走快点，尽量早点回去。”
“嗯。”
杜九言看着桂王，“你不去和九江王说说话？”
桂王道：“稍后就去。”
“九江王那边，你查探过没有？他身边有没有如同荆崖冲和闵然举这样的幕僚或者好友？”
杜九言问道。 桂王摇头，“没有，他身边虽有幕僚，但并没有很受器重之人。”
“且，九江境内民富力强，所有人对九江王都是尊敬有加。”
杜九言露出原来如此的表情，“那就等宁王那边的消息吧。”
“没有就最好了。”
杜九言道。 桂王颔首。 “墨兮，”九江王从后面过来，大家互相行礼，他道：“现在可有空，我有事想和你说。”
桂王颔首。 “杜先生和跛先生一起来吧。”
四个人去了九江王所住的房间，房间都很小，四个人围着桌子坐下来，上了茶后，九江王正色道：“这两日我仔细考虑过，对于是否存在幕后推手，我有一些看法。”
杜九言很好奇，露出洗耳恭听的表情。 “最令我奇怪的，其实是这个人的动机。”
九江王道：“如果、他的最终目的，是让所有的王爷都消失，他为什么要费这么多的波折？”
“刺杀不是更加直接？”
九江王道：“我们几个兄弟间，除了墨兮自小喜爱武功外，我们几个人不过都学了一些皮毛。”
“我们出行也从来没有前呼后拥的防备谁。我的意思是，他如果刺杀，其实很容易得手！”
九江王说完，看着大家。 “所以，王爷的意思是？”
杜九言道。 九江王道：“这会不会是巧合呢？所谓幕后之人，根本不存在。”
“那天墨兮和我说了以后，我认真反思过。我身边并没有这样的人，而且，我也没有被谁引导过，做过任何的事。”
九江王道：“为什么这个人没有对我下手？”
“我已写信给宁王。”
九江王道：“如果他身边有这样的人，那么你们的推断就是成立的，如果他没有，是不是可以证明，你们的推断有误？”
杜九言没有说话。 九江王有这样的说法和推断并不奇怪，因为她没有将三个小厮招供的事告诉他。 但是他有一点没有说错，如果宁王也没有，那么她确确实实要重新再设想考虑这个人的目的了。 “那就等宁王的消息。”
桂王道。 九江王道：“墨兮，你不要忘记了，你也是王爷！”
“你身边为什么也没有呢？”
九江王问道。 桂王道：“是，我身边没有。但我却做了足以杀头的事！”
造反，是桂王做的事。 九江王一愣，摇头道：“你的造反小打小闹，有什么可杀头的。”
桂王前前后后就杀了几个贪官，肃清了广西和镇远的风气，别的事，要说做他也做了，但对百姓其实没有实质的伤害。 没有引起众怒，不算什么。 “回京再说吧。”
桂王道。 九江王颔首，“等见到圣上，再讨论吧。”
一路很平静，半道上，杜九言给陈朗写了信，告诉她这里的事情，并将她想要将女孩子们送去新化的事，告诉陈朗。 几日后他们在山东上岸，调用了几十辆马车，长长的队伍往京城去。 杜九言骑在马上走在最后，转头看着跛子，“你的兄弟给你送信了？”
刚才吃饭的时候，他看到的跛子去了一趟后院。 “嗯。”
跛子道。