“我去衙门，你们不要乱跑。”
常班主和一院子的人打招呼，又和常柳几个略大点的孩子，道：“看着大家别出门。”
常柳应是，忍不住问了一句，“你们带班主去衙门干什么？”
“问几句话就好了。”
杜九言道：“你们在家。”
稍大点的孩子就有些担忧，年纪小的则没有想那么多。 一行人回了衙门，刚坐下来常班主就焦虑地问道：“杜先生，您要问什么？”
“你和我说说，那几个年纪大点的孩子各自的事情。”
杜九言道。 杭家班里十五六岁的杜九言能确定是常梨和凌戎，还有一个常桦是唱老生的，不怎么说话一直靠墙站着，看着大家。 但是常梨眼睛不好，那么精细的杀人手法他完成不了，唯有常桦和凌戎。 “凌戎不算，就常梨和常柳还有常桦。”
常班主道：“常梨眼睛不好，嗓子的条件也不适合，就留在家里打杂做事了。常柳个子矮了一些，但人活络，武生是唱不了，但他的变声后粗了不少，现在我正带着他唱丑行。”
“常桦条件好，天生就是武生的料子的。”
常班主没有多问，就和他们介绍这三个人。 杜九言很惊讶，“常柳有十六了？”
“嗯。”
常班主道：“他年纪大但是个子没长，要是个子高点就好了。”
说着叹了口气，“所以人无完人，想要在台上立住脚，真的是要靠老天爷赏饭吃。”
桂王道：“你说说看着几个人的来历和性格。”
“你们知道，戏班里的孩子多数是我捡回来的，或者是别人给的我留着养。都跟着我姓，也都是我看着长大的。”
常班主道：“要说性格，常柳开朗嘴开朗。”
“他来的时候多大？”
杜九言问道。 常班主点头，“他到我这里来的时候十个多月，他娘被他爹典租了好几回，一心求死。死前带着孩子从家里要饭出来，路上遇到我将孩子给我了。我收了以后，她当天晚上就吊死在树上了。”
常班主说着叹了口气，“有时候我常常想，如果当时我不肯收留他的话，他娘是不是就不会死了。”
“只怪当时我只想着他们母子可怜，却不知道，一个母亲连孩子都不要了，她会是什么心情。”
常班主道：“都怪我，好心办坏事。”
杜九言蹙眉，正好说话，跛子道：“她想死，你收不收留她的孩子，她都会去死的。和你无关。”
“你做的，依然是好事。”
常班主拱手，道：“多谢跛爷安慰，事情已经这样了，说多少都没什么意思了。”
顿了顿又道：“常桦这孩子来我这里的时候还不会走路，像只小猫一样坐在篮子里哭。”
“我半夜听到把他带回来，给他煮粥吃，他抓着勺子啪嗒啪嗒吃了一碗就睡觉了。这孩子从小就乖的很。”
常班主道。 “有没有发生什么有趣的或者特别的事情，令你记忆深刻的？”
杜九言问道。 常班主想了想，回道：“没什么特别的事吧？饿肚子受冻挨穷，我们大家都是一起扛着的，也没有说特别委屈谁。”
常班主问道：“王爷，杜先生，你们问了这么多，是不是有眉目了？是不是怀疑谁？”
“怀疑这三个孩子吗？”
常班主很紧张，“这三个都是好孩子，我觉得一定是外面的人进来杀了八娘。你们应该去外面查，真的。”
杜九言道：“我们都会查的，只是要一步一步来，您别着急。”
“那就好，那就好。”
常班主道：“那我先回去？”
杜九言问道：“您今天别回去，就住在衙门。”
她看向单德全，“衙门能安置吗？”
单德全不明白为什么要留下常班主住下来，但还是想也不想的应了，“有的，后衙有空房间，烧个炕拿床被子就好了。”
“杜先生，为什么要我留在这里？我不回去孩子们会害怕的。”
常帮主道。 杜九言道：“您在这里休息，今晚的大家伙的饭菜我请客，一定让他们都吃饱了。”
“怎么能让您花钱，而且……”常班主说了一半，杜九言摆手道：“不会超过三个晚上，您就住在这里，哪里都不要去。孩子们都很独立也能互相照顾，你不在他们不会出事。”
常班主犹豫着，可又不敢反抗，只好点头，“那您能回去和他们解释几句吗？”
“我会去的。”
杜九言道：“您放心，去休息吧。”
单德全领常班主去后衙休息。 “晚上要去盯梢？”
桂王问道。 “嗯。从目前来看，这个案子的线索其实不少，但是矛盾点也很多。留下常班主在这里等那个人露出马脚。”
杜九言道。 单德全推门进来，好奇地问道：“杜先生，为什么要这么做？”
“还记得伞和箱子的禁忌吧？我们虽然都知道，但是在思考的时候，却将这个线索忽略了。”
杜九言道：“所以，一直往前走走不通，那我们就后退一步再去看看。”
单德全明白了，低声问道：“那今晚我们要去盯着吗？”
杜九言点头，“分上下半夜，我们去盯梢。”
“我们一起。”
桂王和杜九言道：“上半夜我陪你。”
杜九言拱手，“辛苦王爷了！”
说着，就看着跛子和单德全，“那二位现在去睡觉，过了子夜来换我们。”
单德全当然没有问题，他看着跛子。 “或许不用到下半夜，”跛子也不说同意，也不说不同意，波澜不惊地道：“大家一起，毕竟两个院子，两双眼睛看不过来。”
单德全愕然，但他显然没有反对的权力。 “下半夜也归你。”
桂王唾弃地看着跛子。 杜九言没话说，她和单德全在做份內事，桂王和跛子是在帮忙，所以他们怎么定，这件事就怎么定。 “吃饭！”
杜九言摸了钱袋子出来，给单德全五两银子，“吩咐个差役去买菜和肉的包子还有馒头，送到杭家班去。”
五两银子能卖很多包子和馒头，就算他们人多，估计也能吃个两天了。 “成。”
单德全拿了钱去吩咐手下办事。 他们四个人在衙门里吃了饭，天黑后四个人踩着雪去了杭家班。 趴在行头房这边的屋顶上，能看到院子里所有的情形，也能看到堂屋里来来去去的人。 有的孩子在哭，有的在安慰，有的蹲在门口一边啃肉包子一边抹眼泪。 气氛很压抑，一个孩子稚嫩地猜测道：“衙门是不是找不到凶手，所以将班主带回去交差了？”
他的话一说，气氛更加压抑了，半大不大能听得懂的孩子，哇地一声哭了起来。 一个哭嚎，剩下一连串的都哭了起来。 “不要乱说话，衙门怎么可能做这种事，又不是小地方，这是京城。”
说话是应该是敲锣的老人家。 “快吃饭，吃完就去睡觉，明天班主就会回来了。”
大家哭哭啼啼地吃东西，吃完将剩下的用布袋子套着放在桌子上又罩上罩子，留明天吃。 “热水都烧好了，带弟弟们去睡觉。”
孩子们安安静静地去洗漱，一会儿所有房间的灯都熄了。 院子里安静下来。 戍时，一更的棒子声响起来。 黑黢黢的连月亮都没有，凛冽的风从四面八方刮过来，杜九言很冷，搓着手。 忽然，一只手伸过来抓着她的右手暖着，她看着桂王正要说话，左手忽然也被人抓住。 没了支撑，她的脸啪叽搁在瓦片上。 右手被桂王使劲地搓着，左手则被跛子直接塞自己衣袖暖着。 “二位，”杜九言趴在瓦片上，压着声音道：“多谢好意，我不是很冷的。”
她使劲将手抽出来。 桂王和跛子看到了对方的动作，目光已交织，仿佛有火花在黑夜里碰撞，噼里啪啦地响在杜九言耳边。 “嘘！”
杜九言哆嗦着，“再坚持一会儿，子时我们就回去。”
她冻的扛不住了，迫切的想要回去睡觉。 “今天第一晚，肯定不会有收获的。”
杜九言宽慰大家。 单德全不知道三个人的事，探头过来低声道：“杜先生，您觉得如果有收获，会是什么收获？”
“庆祝！”
杜九言道。 单德全听懂了，点着头继续趴在屋顶盯着两间院子。 “你认为凶手会着急出来庆祝？如何庆祝？”
跛子问道。 “我不确定。这个凶手很矛盾，我猜不到他会怎么庆祝。”
杜九言第一次遇到这样的案件，她办刑事案的经验算是丰富了，就以前没有查案，但是看过的卷宗已是数不尽。 但这一次很奇怪。 而奇怪就奇怪在于，这个院子里最大的也只是个半大的孩子，今年十六岁。 她也和所有人都聊过天，无论是哪个孩子，都还是孩子，包括凌戎在内……心智都不够成熟，说话和行事也都不够稳重。 但是，这个案件的手法，不但成熟而且老道。 这太矛盾了。