“比试方法很奇怪。”
桂王凝眉道：“他想干什么？”
杜九言笑了笑，“王爷，你说我要是输了，西南就会被撤掉吗？”
“看你的意思。”
桂王道：“言言要是不想撤掉西南，那就算你输了十次，西南也会安然无恙。”
杜九言冲着他挑了挑眉，“王爷，到京城后，我明显感觉得到，你的大腿粗壮了很多。”
桂王昂着头，得意洋洋，“那是当然。”
杜九言笑了。 “贪污案，大理寺在查了吗？”
杜九言问道。 桂王颔首，“从今天开始，由大理寺卿吴文钧主审查办。”
“吴文钧就是上次审理马玉娘案的吴大人吧？”
杜九言扬眉，“就只有大理寺，而不是三司同查？”
桂王颔首。 杜九言觉得这很有意思。 “鲁阁老和钱侍郎那边，没有动静？”
杜九言问道。 “还不清楚，如果他干净，自然就气定神闲。”
杜九言颔首，她暂时还不想去拜见鲁阁老，就算去，也得在贪污案有结果之后。 避嫌啊。 到两人到坤宁宫。 小萝卜在院子里骑木马，咯咯笑着和另外一个小男孩道：“这个真有趣啊，特别的好玩呢。”
“你要喜欢，就赏赐给你吧。”
小萝卜忙起身冲着小男孩行礼。 “是太子。”
桂王进门，杜九言打量着太子，十岁的孩子个子不算高，皮肤有些黑，但五官很标致，给人一种乖巧可爱的感觉。 杜九言和太子行礼。 太子则和桂王拱手，喊道：“王叔。”
桂王嗯了一声。 “你就是杜红麟的爹，杜九言？”
赵年周问道。 杜九言拱手应是，“学生正是。”
“一直听到你的大名，却还是第一次见到你的本人。”
赵年周道：“你就要和燕京的讼师比试了吗？”
杜九言应是，“确实如此。”
赵年周道：“那就先祝福你旗开得胜！”
杜九言拱手。 “我回去读书了。”
赵年周和小萝卜道：“我赏赐给你的东西，你要爱惜，下次再见到我可要检查的。”
“还有，宫里出去的东西，是不能转送给别人，也不能卖掉的。”
“否则是要受罚的。”
赵年周吓唬小萝卜。 小萝卜点着头，一脸严肃地保证道：“殿下放下，我一定好好保存。”
赵年周就带着随从走了。 “义父，爹！”
小萝卜过来抱着杜九言，杜九言问道：“赏赐了东西？”
小萝卜就凑在杜九言耳边道：“太子很喜欢赏赐东西，这样他会高兴。”
原来如此。木马他就有，是跛子亲自做给他的，他也就去年兴头上玩了几天而已，现在已不知道塞在什么地方去了。 “所以刚才一脸新奇地在玩木马？”
杜九言问道。 小萝卜点头。 “进去吧，”桂王摸了摸小萝卜的头，低声道：“他虽是太子，但你还是我的义子，不用巴结他。”
小萝卜怔了一下，“真的？”
桂王点头，“我在朝中虽没什么势力和本事，但是别人也不不敢随便欺负我的人。”
小萝卜笑嘻嘻点头，“义父，你好厉害。”
桂王这一次没有得意洋洋。 杜九言有些奇怪地看他一眼，桂王侧目撇她，“干什么？”
“态度不对啊，”杜九言道：“这么霸气的话，又得到了小萝卜的崇拜，你为何不得意？”
桂王哼了一声，将小萝卜抱起来，大步进了坤宁宫。 杜九言笑了，“吹牛吹到气短啊。”
“回来了，”太后看见桂王抱着小萝卜，笑眯眯地道：“小萝卜，到哀家这里来。”
小萝卜过去，依偎在太后身边，笑嘻嘻地道：“太后娘娘，您累不累啊，我给您捶捶肩啊。”
“哎呦呦，小萝卜真是太贴心了。”
太后捏了捏他的脸，道：“一整天都在坐着，除了吃就是睡，一点都不累。”
小萝卜道：“这是因为您有福气。”
太后哦了一声，问道：“怎么看出来哀家有福气呢？”
您都是太后了，还没有福气？小萝卜心里转了一圈，笑着道：“因为您的孩子们，都很有出息，都很孝顺都很善良啊。”
老人家，最喜欢听这样的话，太后哈哈大笑，亲昵地搂着小萝卜，和杜九言道：“你这儿子，养的可真是好。”
“只是在您面前乖巧，平时很淘气的。”
杜九言含笑道。 比起上一次见到太后，得知自己身份后的慌张，此刻她相当的镇定。 “哀家不和你们父子二人绕嘴皮子，总归是绕不过的。”
太后请她坐，“和哀家说说，桂王在邵阳都做了什么？”
桂王跑软榻上躺着睡觉去了。 杜九言就将桂王在邵阳的事和太后说了一遍。 “这么多案子，他居然都办的妥妥当当的？”
太后看了一眼儿子，“不是你帮他的？”
杜九言道：“审理案件，我也帮不上王爷的忙，都是他自己完成的。王爷对律法很熟悉，判刑的时候也很有分寸，非常公平公正。”
“还真是看不出来。”
太后老怀安慰的表情，“不是哀家夸你，自从他认识你以后，就正经了不少，这一点你功不可没。”
那是您老还不够了解儿子啊！杜九言笑着道：“王爷特别的聪明，只是玩心重了些，还像个孩子呢。”
“你说对了。”
太后深以为然，“他小时候可聪明了，读一本书别人还没读完，他都会背诵了。”
“写诗、练字、抚琴、马术、武功在他的兄弟和平日玩在一起的朋友中，从来没有人能及得上他。”
“谁知道，他长大了反而变的好吃懒做闹腾任性了。”
哀家道：“得亏遇到你了，哀家又仿佛看到了儿时的他。”
杜九言很惊讶，桂王居然还会弹琴。她也见过他的字，写的并不算特别的惊艳。 难道藏拙？ 她朝他看去，桂王四仰八叉地躺在软榻上，轻浅地呼吸着，显然已经睡着了。 钱嬷嬷蹑手蹑脚地给他盖了毯子。 “没心没肺。”
太后一副嫌弃的口吻，但看着桂王的眼睛，却满满的宠爱。 “这一回的贪污案，你们能敏锐地觉察到，还查探清楚，实在是功不可没。”
太后问道：“刚才去御书房那边，圣上可说了要褒奖你？”
杜九言笑着应是。 “有了褒奖，就算你这次和燕京的比赛最终输了，圣上也会想办法，保住西南让你继续做西南的会长。”
太后道：“所以放开手脚去做事，别害怕。”
朝中有人好办事啊，杜九言笑着应是。 “杜先生，给您添茶。”
钱嬷嬷端茶来，打量了一眼杜九言，奇怪地道：“怎么瞧着，杜先生和上次来，有些不同？”
这一说太后也觉得是，“比上次俊俏了不少，倒不记得哪里不同了。”
“眉毛，上次来眉毛不好看，这回的眉毛清秀了不少呢。”
钱嬷嬷道。 太后想起来了，“对，上回那眉毛实在是不俊，这回看着就舒服多了。”
“我毛发旺盛，”杜九言笑着道：“眉毛不修没几日就会变的很浓粗。”
这话，太后觉得很有意思，不禁笑了起来，抱着小萝卜打量着，“这么看着，小萝卜的眉毛还真是不错，毛发也没有很旺盛。”
小萝卜嘻嘻笑着。 桂王适时地醒过来，打了哈欠，道：“娘，有什么新鲜瓜果给我拿点，我们三个回家了。”
“就知道占哀家的便宜。”
太后骂道。 桂王喝茶，当没听到。 “早准备好了，”钱嬷嬷提了两个大盒子，“您先回去，奴婢随后就让人给您送去。”
桂王自己提着，“您歇着吧，这点东西我们自己就带走了。”
杜九言很有默契地起身告辞。 “让他自己提着吧，他那么大人了，提点东西累不着。”
太后吩咐钱嬷嬷。 钱嬷嬷笑着应是。 桂王提着两个大食盒和杜九言还有小萝卜一起往外走，钱嬷嬷送到门口来，直到看不到三个人的身影才依依不舍地回来，“咱们王爷，可真是长大了。”
太后道：“二十二了，再不长大，等你我去了他自己也得把自己给作死了。”
“娘娘，好好的日子，您说这话多不吉利。”
太后想想杜九言描述的桂王，心情又好了起来，“这孩子，偏托生在我肚子里，要是寻常个高门子弟，还能去谋个一官半职，可现在却是什么都做不了。”
钱嬷嬷也不知道怎么安慰。都说托生在皇家是几辈子修来的福气，可是谁又知道，她的桂王爷明明这么有本事，却什么都不能做。 钱嬷嬷哭了。 “你哭什么，哀家看他有吃有喝舒服的很。别以为他有抱负。”
太后道：“我们替他觉得冤屈，保不齐他自己半点没想过。”
钱嬷嬷又破涕而笑。 “娘娘成日里就这么说我王爷，奴婢觉得王爷好的很！”
太后白她一眼，也跟着笑了。