刘嵘勤端着一盘枣子进来，在杜九言面前坐下来。 “喊大家去说话，就是为了赶程公离开吗？”
刘嵘勤问道。 杜九言吃着枣子，摇头道：“临时起意。”
“那又怎么突然想起来立规矩了？”
刘嵘勤觉得有些奇怪，刚才还将祖师爷的手札交给他保管。 杜九言含笑道：“这种事讲究灵感，我今天正好有，打铁趁热做了也完事了。”
刘嵘勤心中有些不安，他有种杜九言此去不再回来的感觉。 “你来了以后，西南已经在变好了，生机勃勃，每个人都有了奔头，你要继续再接再厉，让西南更好才对。”
刘嵘勤回想这段时间，一上午大家分批次，蹴鞠跑步背诵周律看卷宗，中午歇了午觉，有课的上课，没有课的又去跑步和蹴鞠。 似乎每个人都有事情做，而不像以前，没有课的时候，大家三三两两聚在一起，说一些无聊的事，甚至打牌凑热闹。 每个人的精神气足了很多，就连他也感觉愉悦轻松了很多，尤其是上午，听着年轻人嬉笑怒骂，只觉得活力充沛，自己也年轻了很多。 杜九言道：“所以我离开以后，先生您要督促他们，坚持实行这些规矩！”
刘嵘勤点头，“你放心，我一定认真实行。”
两日后，西南的讼师考试正式拉开序幕。 杜九言负手巡视教室，就听到有人窃窃私语，“那就是杜先生吧，我的天，真的是杜先生。”
“是他没错了，去年我和他一起考试的。”
“他去年是第一，一门重考时间不够还是第一。真是厉害啊！”
“所以人家一年后就做了西南会长，而你还在这苦哈哈的重考。”
说话的考生红了脸，笑着道：“人家是杜先生，我算个什么东西。”
杜九言很骄傲，在隔壁的教室停下来，傅元吾抬起头来看她，冲着他一笑。 少年人的笑容天真纯粹，杜九言报以微笑。 三天的考试，杜九言没有参与，西南的先生们操作的驾轻就熟。 杜九言第二天就没来，躲在家里陪小萝卜玩儿。 桂王靠在摇椅上打盹。 “田卯几人的供词你都收着的吧，还有半个月咱们可就启程了。”
桂王闭着眼睛嗯了一声，“收的很好。”
“消息泄露出去了，你得仔细派人护着。”
杜九言道。 桂王就笑了，言言就是关心他，西南考试都不管，就坐在这里叮嘱他的事情，他笑眯眯看着她，道：“我们去钓鱼吧。”
杜九言抄起桌上的书丢过去，桂王啪叽接住，笑了起来，“那你想去新化看看吗？这一去京城至少要明年才能回来。”
“等三天考完，我们去新化。”
桂王点头。 三天考完名次发布，西南今年六十几人考试，过了四十人，成绩相当不错。 杜九言让饭堂加餐，一人奖励了一个鸡腿。 傅元吾的成绩名列前茅。 “去年没吃我的卷子，想必你也是能过的。”
杜九言道：“说起来耿耿于怀，就想打你一顿。”
傅元吾红了脸，“我一直觉得愧疚，如果我不吃您的卷子，您肯定是西南历来的第一名。”
“天意啊，”杜九言道：“不过没关系，现在天天听你喊我先生，我也是很舒坦的。”
傅元吾笑了，“那我多喊几声。”
“来日方长。”
杜九言交代道：“中秋节后我们就启程，你也收拾准备一下。”
傅元吾应是。 八月初十，大家去了新化的矿场。 小萝卜每次来这里都特别的高兴，满山的跑，一会儿去看他的鸡，一会儿去看猪，一会儿拉着铁牛兄弟两个人去山里找蘑菇。 “真忙！”
跛子没来，银手不在，桂王和杜九言坐在山顶上看风景，“你在看什么？”
桂王指着后面，“那边是镇远府。”
杜九言道：“您这是在思念故乡？”
桂王抓着她的胳膊，道：“是，我在思念故乡，难道你不思念？”
“你是镇远府的人，不想回去看看？”
杜九言摇头，“家中已无亲人，不想回去。”
她转换话题，“你想去就去啊，反正离的近，八月十五前回来过节。”
“不去，”桂王道：“我和我哥说好了，不去广西和镇远的。”
杜九言惊讶地看着他，“那你以前为什么还造反呢？”
“闲的啊，”桂王笑呵呵说完，在一块大石头上平躺下来，看着天上走动的云，“希望，我真的是闲的。”
杜九言没听清他后面的话，奇怪地看着他，“你是不是藏着莫大的冤屈，而这世上却无人能理解你，你为此感到苦闷？”
“言言，”桂王坐起来，期盼地道：“你了解我的苦闷？你果然是我的知己！”
杜九言垮脸，一点面子都不给，“错，我和世人一样，拥有着庸俗的想法，觉得你是吃饱了撑的。”
桂王又躺下来，“我们也算是知己了吧，你说这话，伤我心啊。”
“我和你不是知己好友，你我的友情，薄的像纸，一撕就碎了。”
杜九言道。 桂王生气不理她。 “走了，要吃饭了。”
杜九言走了两步，发现桂王没来，“走啊，一会儿天黑了，不好下山。”
桂王哼了一声。 “生气了？”
杜九言过去，低头看着他，“这么小气？”
桂王道：“你哄我一下，我就不生气了。”
杜九言哈哈笑了，“王爷，您这样居然有点可爱。”
桂王倔强地看着她。 “乖了乖了，”杜九言摸了摸他的头，“不生气。”
桂王笑了，“你我的友情，像纸？”
杜九言摇头，“不像纸，铜墙铁壁无坚不摧。”
“吃饭去。”
桂王从善如流地拉着她的手，“下山下山。”
杜九言要将手扯出来，桂王回头瞪她，“让我牵一会儿，不然我接着生气。”
杜九言愕然，“我儿都没有你这么霸气。”
桂王道：“所以我不是你儿。”
“我是被你魅力折服，对你痴心不悔的人。”
杜九言想将他冲山顶踹下去。 “言言，”桂王停下来，“想不想吃烤鱼？”
杜九言摇头。 “烤鸡？”
桂王看着她，“我去打猎，烤给你一个人吃。”
杜九言指了指他脚边。 桂王一怔低头去看，就看到小萝卜不知道什么时候站在他脚边，抬头看着他，一脸幽怨，“义父啊，就烤给我爹一个人吃吗？”
桂王嘴角抖了抖，“小孩不宜吃太多的肉，你太胖了。”
“你看你爹瘦的。”
桂王捏杜九言的脸，扯的她贴的面皮都松了，又贴心给她敷上去，“她要多吃。”
小萝卜哦了一声，“义父，您解释这么多我听不懂的，我是小孩子啊。”
桂王愕然。 “小孩子只能记得您不想请我吃烤鸡而已啊。”
小萝卜说着，失落地往上下走。 桂王看着杜九言，“这什么道理？”
“哄吧！”
杜九言道。 桂王眼皮子直跳，咕哝道：“真是风水轮流转。”
说着，上前将小萝卜从后面抱起来，“想吃鸡啊，我现在就去给你打。”
养个儿子真费神，谁说小孩可爱的。 “义父是真心实意的吗？”
小萝卜问道。 “一百个活蹦乱跳的真心。”
桂王道。 小萝卜笑了，“那义父带我一起去。”
桂王有求必应，“去，去，现在就去。”
说着，回头看着杜九言。 杜九言摇头，“我不去，我要去大家聊天！”
说着，自己下山，“注意安全，天黑路滑！”
“知道啦，爹！”
小萝卜挥着手。 桂王扛着小萝卜进了山。 “我是不是对你很好？”
桂王问道。 小萝卜点头，“还不错吧。”
桂王不满意，但是忍了，“想不想去广西？翻过这座山就是了。”
他说着，站在山顶眺望，其实什么都看不见，但他露出一脸骄傲。 “广西很好吗？”
小萝卜问道：“哪里好？”
桂王道：“不好说，要你去了才会知道到底哪里好。”
又道：“我的本事，不是三言两语就能说完的。”
小萝卜捂着嘴笑，等桂王看他，他又板着脸，很真诚地点头，“嗯，我知道了，您特别有本事。”
桂王很满意，“你劝你爹，我会给你一个巨大的报酬。”
小萝卜眼睛一亮，“多少钱？”
“许你万两黄金，再一幢宅子，良田随便挑！”
桂王豪气地道。 小萝卜怀疑他，“义父啊，您确定您说的这些，不是别人的？”
“这天下都是我赵家的。”
桂王道：“这点东西……” 小萝卜捂着他的嘴，笑眯眯地道：“义父，说不如做。”
桂王嘴角抖了抖，咕哝道：“等着！将来用金子把你房间填满了。”
“我等着！”
小萝卜道。 桂王哼了一声。 杜九言到盐村溜达了一圈，现在半个村的地基都已经建好了，按照这个速度，她觉得年底就能住进来一部分人了。 路老四将晒在路边的木头翻个身接着晒，过了雨天，等木头再干点，他就要开始打家具了。 这样等房子好了，家具也能装进去了。 “先生，我们给您也建了一间，在村中间，最大的一间。”
路老四指着里头，“一间小院子，后面还留着一块空地，小萝卜也能养鸡养鸭了。”
杜九言很惊喜，走到自己宅子的地基前面打量。 五间房子，前面一个小院子，后面带着菜地。 “还真是好看啊，”杜九言笑着道：“等我闲了，想退出江湖的时候，就来这里住。”
路老四跟着点头。