腊月二十三，燕京巍峨的城墙近在咫尺。 跛子赶车，小萝卜趴在他的肩膀上，一脸好奇地打量着，“这城墙，比邵阳高好多啊。”
“是京城啊。”
花子也将脑袋探出来，两个孩子一迭声惊叹，跛子架着车，笑道：“京城人多，不许乱跑。”
花子和小萝卜点着头。 “九、九哥。”
宋吉艺策马过来，凑着杜九言的脸，歪着脑袋左看右看，“九、九哥，你、你的、新、新脸、更、更丑了。”
杜九言挑着自己浓粗的眉头，看着他，“你再说一遍。”
“帅、帅气。”
宋吉艺道。 杜九言撇了一眼跛子很是不满，跛子忍着笑，低声道：“看习惯了，还挺好看。”
“我认为你是嫉妒我的美貌。这次我就不和你计较，等回邵阳，这面皮借你戴几天。”
杜九言道。 跛子低声笑着。 “进城了。”
一路沉默的贺成，出了车门，道：“马氏，你到囚车里来！”
杜九言在马背上咳嗽了一声，道：“大人是要造势？”
“你什么意思。”
贺成打量着杜九言，觉得她今天的容貌有点不同，尤其那对眉毛，特别碍眼。 至于怎么剑眉变浓眉，他没有多想，也不想多想。 “正是年底，城中采买年货的人多。咱们这么招摇进城还带着囚车，势必会引起围观轰动，到时候被围困在街上，寸步难行。”
杜九言拱手道。 贺成凝眉想了想，拂袖又上了车内。 车徐徐进城，穿过车水马龙热闹的街道时，果然没有引起别人的关注。贺成带马玉娘去顺天府衙。 府衙门外，杜九言和马玉娘叮嘱道：“既说了要审，应该就在这几日。夫人不要害怕，这之前别人问什么，你如实答就好了。”
“是。”
马玉娘应着。 杜九言道：“想吃什么就用钱，银票贴身放好，不要亏着自己。”
“好。”
马玉娘随着贺成进了府衙。 郭庭赶了过来，和大家打了招呼，“杜先生，我们在京中有个二进的宅子，您带着各位先生和家人去住吧。”
“我们都是男人，租个客栈就好了。”
杜九言道：“要是方便，让姜姨娘她们几人住你们家。”
郭庭想了想，道：“也行。我家巷子对面就有个不错的客栈，我将院子租好了，那就给你们住。”
这个安排大家都满意，驾着车各自先落脚休息，郭庭和杜九言道：“今日各位先休息，升堂的时间，明天早朝的时候若能定下来，到时候我再来和你说细节。”
“有劳郭大人了。”
杜九言拱手道。 郭庭摆手，“杜先生帮忙，应该是郭某感谢你才是。”
“那就不客气了。”
杜九言含笑道：“等此案有了圆满的结果，我们在把酒说话。”
郭庭拱手，“那我先告辞。”
“慢走！”
杜九言送他出去，回来的时候小萝卜已经在炕上了。 “爹啊。”
小萝卜很高兴，“这里的炕好暖和啊。”
一路往北走，驿站里就出现了炕，但烧的没有客栈暖和，小萝卜将自己剥的只剩下里衣，撅着屁股打了个几个滚儿。 “你睡会儿，等睡醒了我们去溜达一圈。”
杜九言也是第一次来，方位上这里应该就是BJ了，城墙看着有种熟悉感，但却又没有归属感。 对于她来说，是个陌生的地方。 小萝卜嗯了一声，滚着滚着，就抱着被子睡成了小猪样了。 她洗漱换了衣服，跛子来敲门，“想出去吃饭，还是叫席面回来吃。”
“你来的正好。”
杜九言将面皮丢在桌子上，给跛子倒了茶，两人对面坐着。 跛子凝眉扫了一眼茶盅，又看向她，“茶里下毒了？”
“快了。”
杜九言道：“为什么给我做个人皮？”
跛子扬眉，反问道：“你对你的身世和来历好奇？”
“你果然知道我的身份？”
杜九言看着他，“如此说来，你和我们相遇并非偶然？”
跛子没说话，他很清楚，以杜九言的聪明，应该早就看出来了，她只是不想关心过去而已。 “保护我们？”
杜九言问道。 跛子面无表情地道：“不是。”
“不是？”
杜九言想了想，“那么给我们母子买吃的人，是你？”
跛子点了点头。 “这样啊。”
杜九言起来走了两步，停下来看着跛子，“我当时醒来的时候还很奇怪，我以前那么弱，是怎么带着小萝卜流浪在外这么多年，却没有遇到危险。”
“原来是有你啊。”
杜九言敲了敲桌子，“也不对，我和王癞交手的时候，你并没有出手相助。”
跛子看着她，“你需要吗？”
“我额头还有疤，”杜九言扬眉道：“你猜我需要不需要。”
跛子又沉默了一刻，出声道：“当时我跟着小萝卜离开了。”
跟着小萝卜？ “这么说，你的目的不是保护我，而是在保护小萝卜？”
杜九言凝眉看他。 跛子失笑，淡淡地道：“以前是。”
这就差不多了，他只要确定小萝卜不会有危险就好了，至于小萝卜的母亲是生是死就和他没有关系了。 “冷漠啊。”
杜九言坐回去，“这么说来，我到京城来，是会遇到认识我的人？”
跛子点了点头，“你要想回去的话，就换回女装招摇半天，便就能认祖归宗了。”
“算了。”
杜九言坚决摆手，“我继续自由自在，做我的讼师。”
她认祖归宗？鬼知道是什么宗。 最重要的，她的性别一旦暴露了，讼师就做不成了。 比起和一堆不认识的人生活在一起，她还是愿意带着小萝卜自由生活在邵阳。 “小萝卜呢，不会被认出来？”
杜九言问道。 跛子摇头，“不会，没有人知道你生过孩子。”
“那好办了！”
杜九言将人皮贴在脸上，坐在镜子前面用剪刀修剪眉毛，跛子忍着笑，“你干什么？”
杜九言摆了摆手，嫌弃地道：“眉毛不讨喜，影响我整体气质。”
跛子嘴角抖了抖，起身出去，“等小萝卜醒了，我们可以出去走走。”
“你对京城很熟悉？”
杜九言问道。 跛子嗯了一声。 “等一下。”
杜九言回头看他，眉头微拧，跛子神色也郑重了点，问道：“怎么？”
她道：“你的身份很高贵？很有钱？”
“还行！”
说着他就出了门，就听到房间传来杜九言的咕哝声，道：“那还和我装穷！”
跛子笑着回了自己房间。 “九、九、哥！”
宋吉艺推门进来，在杜九言面前转了一圈，“我、我、我……” 杜九言点头，“好看。貌美如花！”
“真、真、真的？”
宋吉艺抚了抚自己新做的宝蓝色夹棉直裰，他皮肤白脸圆嘟嘟的，穿这颜色显得特别英俊，“我、我、我、我想、” 杜九言点头，“马上就走。”
“好！”
宋吉艺滋溜跑了回去，将精心准备的敞篷拿出来披上，又戴了一个玉冠插了一支白玉簪子。 窦荣兴则是一件草绿的夹棉直裰，白色的披风，他气质干净温润，两人往院子里一站，鲜亮夺目，顿时使灰扑扑积雪未化的庭院有了生机。 “唱戏去？”
杜九言负手出来，看着两个人站院子里比美，不由揉了揉额头。 窦荣兴笑嘻嘻地道：“九哥，这是京城。穿的太寒酸了会被人看不起的。”
杜九言低头看看自己半旧的天青色的长袍，砸了砸嘴，道：“我靠脸，不靠衣服。”
“九、九、九哥、你、你、你靠、不、不、了。”
宋吉艺摇着头，一脸认真地否定杜九言。 小萝卜跳出来，叉腰道：“我爹帅。”
“嗯。九哥最帅！”
花子道。 宋吉艺摸了摸袍子，不服气。 大家打打闹闹的出门。钱道安给杜九言介绍道：“京城是四方的格局，一共九个门，九炮台，九座龙桥……”又道：“皇城在最北。再往前走就是达官贵人住的地方，听说那边的房子寸土寸金，有钱也买不到。”
“皇城啊。”
花子朝北看去，跛子摸了摸他的头，道：“想去看，明日早点起来去蹲点。”
花子笑着点头，“好啊，好啊！”
“跛子叔，要抱抱！”
小萝卜不想走路，过来抱着跛子的腿，跛子将他提溜起来抱在怀里，问道：“懒虫，走几步就偷懒。”
小萝卜搂着他的脖子，点着头，“是啊，是啊。”
“承认倒是挺快的。怎么不敢喊你爹抱呢。”
跛子道。 众人找了间烤鸭的店，刚一坐下，就碰见了老熟人，对方走过来，拱了拱手道：“杜九言，好巧。”
“季仲岸。”
杜九言微微颔首，“看来京城也不大啊。”
季仲岸淡淡一笑，道：“说大确实不大，说小也不小的。你慢用，我告辞了。”
话落，去了隔壁那一桌。 就听到那一桌七八个年轻人凑在一起嘀嘀咕咕议论马玉娘的案子。 “三司会审用处也不大，多此一举而已。”
季仲岸朝这边看了一眼，慢慢喝茶。 跛子凝眉，杜九言挑了眉头，低声道：“我怎么觉得，你挑明身份后，气势很足呢，一直在斗势。”
“只能说你不了解我。”
跛子喝了一口酒，神色悠然，“我一直都斗势。”
杜九言撇嘴。 一桌人高高兴兴，吃的酒足饭饱，出来的时候外面开始下雪，路上的行人也少了很多，窦荣兴道：“我怎么觉得，京城的雪花都比邵阳大呢。”
“那你不觉得京城比邵阳冷？”
周肖道。 窦荣兴嘿嘿一笑。 大家一起回了客栈，小萝卜和花子去缠着窦荣兴讲故事，杜九言提着热水晃晃悠悠回了房，一推门就看到床上四仰八叉的躺着某个人。 长腿，红袍……