杜九言在宝庆知府衙门，吴典寅将刑部的公文给她看。 他道：“让你们月前就要出发，年前到京城三司会审。今天都二十二了。你速速回去准备一下，二十八就到宝庆来，否则年前到不成京城。”
“这还得路上快马加鞭。”
吴典寅道。 等到了！杜九言差点笑出来，但她还是道：“大人，能不能不去呢。”
吴典寅就摇头道：“不行。这虽是刑部公文，但却是圣上在金銮殿定的，你没的选择。”
“天这么冷，骑马得多冷。”
杜九言咕哝道：“马玉娘身体又不好，要是路上坚持不了怎么办？”
吴典寅道：“杜九言，此事本官会考虑到的，现在你速速回去准备去京城的事。”
“是！”
杜九言将公文交给吴典寅，想了想又回头道：“贺大人去不去？”
吴典寅顿了顿，道：“去。他此番去正好述职，一并办了。”
“那可能危险了。”
杜九言笑盈盈地去了李府，姜氏给她上茶，听完杜九言说的话，五个人又高兴又担忧，“先生，夫人身体那么弱，路上很有可能熬不住。”
“你们去准备一辆舒服点的马车吧，到时候让她坐马车里。”
杜九言道。 “那……那我们能跟着去服侍吗。”
金秀道：“先生和夫人路上都要人照顾，不然我和金印随着一起吧。”
杜九言颔首：“你们都是证人，都要去。”
“还有。”
杜九言道：“将李大人生前所有与人来往的信件，尤其是和京城信件，都找出来带上。”
五个人应是。 杜九言回客栈收拾了和窦荣兴一起回了邵阳。 到的时候已经是晚上，大家去德庆楼吃饭，钱道安道：“要不，我们和你一起去京城？”
“嗯，我……我还是当年春闱去的。”
窦荣兴道：“算起来，有好几年了。”
宋吉艺一脸的兴奋，“我、我、我根、根本、没、去、去过。”
“马玉娘的案子，你认为去了京城后，能有几分把握？”
周肖问道。 “还是那句话，尽人事，听天命。”
杜九言道。 “九哥，带着我们吧。”
窦荣兴眼巴巴地看着杜九言，“我们会成为你得力的帮手的。”
宋吉艺在一年点头如捣蒜，“对、对！”
“也行。难得出门，就顺便游玩一番。”
既然大家都去，那她就将儿子一起带上。 宋吉艺蹭地站起来，“我、我、我、我要、”他说了一半，董德庆上来，讥讽地道：“你要什么，媳妇儿都没有。”
“啊？”
宋吉艺不解。 周肖噗嗤笑了，以扇子掩面。 大家都看着他，一副你懂你不简单的表情。 “误会，误会！”
周肖看着董德庆，“菜还没好，九言赶了一下午的路，早就饿了。”
董德庆点头，“一会儿就上。”
说着咕咕哝哝地叮嘱道：“记得付钱！”
便下去了。 吃过饭，杜九言提着打包的点心回家。小萝卜和花子还有闹儿正趴在桌子上写字，陈朗靠在一边正在读书，跛子房间的灯亮着的……她一下就觉得踏实起来，咳嗽了一声，道：“有没有饿？”
“爹啊。”
小萝卜丢了笔，像小鸟一样飞了过来，抱着杜九言的大腿，“爹啊，我好想你啊。”
杜九言抱着他亲了亲，花子和闹儿也跟着出来，闹儿接了她手里的包袱，花子笑着喊了一声九哥，便跑去厨房泡茶了。 “吃过饭了吗？”
陈朗扫了一眼她的食盒，“去德庆楼的？”
杜九言点头，大家坐了下来，闹儿将桌子收了，跛子从隔壁过来，打量着她，道：“还以为宝庆人会热情地留客不让你回来了。”
“我归心似箭，谁留都不行。”
杜九言扬眉，“有件事要和你们商量，欢迎大家踊跃发表意见，积极表态。”
跛子坐下来，看着她。 “马玉娘的案子，今天刑部核审的公文到了。”
杜九言道：“朝廷让我和马玉娘这个月内就启程去京城，三司会审，很有可能会赢。”
“去京城？”
花子顿时眼睛一亮，“九哥，我们能去吗？”
杜九言颔首道：“现在出发，今年肯定要在京城过年了。为了第一个年大家能在一起，不如我们一起去吧。顺便一路游逛。”
“我去！”
花子道。 “我也去，爹在哪里我就在哪里。”
小萝卜举手道。 “我……我都可以。”
闹儿道。 杜九言就看着陈朗和跛子。 “我就不去了。”
陈朗含笑看着他们，道：“家里没有人也不行，我在家里等你们回来。”
花子道：“先生，我们都走了，你一个人在家里多无聊啊。”
“不无聊，等再冷点我去矿山，在那边就不无聊了。”
陈郎道。 杜九言猜到了陈朗不去，他从京城出来的，定然有原因让他不想回去，她又转头看着跛子，“你呢。”
“哪天启程？”
跛子问道。 杜九言回道：“吴大人说二十八启程，还有五天。”
“那我去准备一下。”
跛子说着就起身，道：“我二十七的时候回来，你们自己准备一路上的要用的东西。手炉，木炭还有衣服。马车的话，去买一辆，到时候我来赶车。”
“好。”
杜九言点头，跛子回房取了剑转身就消失在院子里。 大家沉默了一下，闹儿道：“那、那我也留下吧，我陪着先生。”
“闹儿哥，你真不去吗。京城很好玩的。你记得不记得，马师兄去过一次后，回来和我们整整吹了一年的牛皮。”
闹儿点头，“一定还有机会的。我和先生在家里等你们回来。”
“行，我们是自由民主的家庭，尊重每个人的选择。”
杜九言道：“那就先睡觉，明天开始，准备去京城的东西。”
第二日一早，蔡卓如来了，听到她们要去京城，顿时道：“……不用去买马和车了，这个时节也买不到好马，我家中养着十几匹马，我让人赶过来，正好给你们用。”
“谢谢蔡叔叔。”
小萝卜抱着蔡卓如，“我回来的时候给你带礼物。”
蔡卓如失笑，捏了捏他的小鼻子，“嗯，那你一定你要记得，而且，还要带很贵的礼物才行。”
“嗯，嗯。”
小萝卜点头不迭，“一定非常的贵重。”
贵和贵重的含义可不一样，蔡卓如也不拆穿他，抱着他看着杜九言，道：“要不要我提前给你们安排？这一路上的府县，我们几乎都有铺子。”
“我觉得你在炫富。”
杜九言道：“我这次是出公差，朝廷会安排食宿的。”
蔡卓如颔首，从怀里拿了银票给她，“这四千两给你。还有三千两我就作为你再投的钱了。”
“都不问我意见啊。”
杜九言坦然地收了，叠吧叠吧放荷包里，小萝卜眼巴巴地看着，“爹啊，你……你带这么多钱，路上不安全。”
杜九言道：“没事，我的钱别人偷不到。”
小萝卜嘟着小嘴哦了一声。 用了几天的功夫，大家将带的东西准备好，跛子二十七的早晨回来了，脸上是浓浓的疲倦，杜九言站在院子里打量着他，“你……这是和情人告别去了？”
“你跟我来。”
跛子白了她一眼，推了自己的房门，杜九言摸了摸鼻子跟着他进房，跛子将门关上，从包袱里拿了个东西出来递给她，“试试！”
杜九言接过来，是一块类似面皮的东西，上面有眉毛眼皮还有鼻子，像……像一张很古怪的肉色人脸面膜。 “人皮？”
杜九言问道：“你出去一趟，为了这个？”
跛子颔首，从她手里拿过来，“你别动。”
他用帕子将她脸上涂的黑漆漆的青黛都擦了，然后将人皮往她脸上贴。 杜九言抬头打量着跛子，剑眉，凤眸，鼻梁高挺，面容如雕刻师精心打磨过的一样，精致又完美。 “少年真好看啊。”
杜九言心里感叹道：“幸好我是正派人，不然把持不住。”
跛子撇了她一眼，“知不知道你眼睛很大很亮？”
“准备夸我啊？”
杜九言咳嗽了一声，“我准备好了，让夸赞来的更猛烈一些。”
跛子淡淡地道：“我是意思，你心里在想什么，从你的眼睛里都看出来。”
杜九言啪叽闭上了眼睛。 跛子轻轻笑着，很想敲她的头，好半天才忍住咳嗽了一声，道：“睁眼！”
面皮贴在脸上，自己的皮肤有点闷，但没有很不适的感觉，仅仅有点不习惯，她走到桌前发现没有镜子，回头看着跛子。 跛子实在忍不住，敲了她的头，“平日的聪明，都是装的吧。”
“是啊，是啊。”
杜九言道：“要替我保密啊。”
跛子无奈去她房里将镜子取来，杜九言揽镜照了照，顿时嘴角抖了抖，摸着自己的一对眉毛，“跛兄，这对眉毛……你认真的吗？”
她的脸还是她的脸，但是因为眉毛变浓粗了，眼角的形状改变了一些后……虽然还是她，但是却感觉完全不是一个人。 最多算是两个容貌相似的人而已。 很丑。 “等快进京城的时候，你戴上。”
跛子说着，又递给她很厚的一块长条形布料，“这个，拿着。”
杜九言一脸奇怪，抖开布料凝眉看着跛子，又眯了眯眼睛，似笑非笑道：“跛兄，要我怎么写你呢，这么细心！”
“不用。”
跛子，开门往外走，走的飞快，“我去衙门了。”
杜九言撇嘴，真是够闲的，连裹胸的布都给她找回来了。