“九月入葬，到今天不过月余，尸体便已经败坏至此。在这初冬，为何会腐烂的如此迅速？”
杜九言拱手，冲着乔氏尸身行礼，窦荣兴将尸身放好，重新盖上棺木。 “是因为她死的时候，被李大人用一锅滚烫的鸡汤，从头顶浇下来，当场便剥了一层皮，那一夜，死的不止李大人，还有马玉娘的奶娘。”
有人吓的哭了起来。 “手段是不是很残忍？”
杜九言看向贺成，看向吴典寅，“可是，当时那一锅鸡汤，李大人是要泼马玉娘的，是乔氏救主。”
“一对夫妻，何来如此大仇？”
杜九言道：“说起来啼笑皆非。仅仅是因为马玉娘提醒李执，他为妾室赊的金银首饰的账需要结算了，而她，再也没有能力继续帮他还债。于是，李执起了杀念。”
“一时失手，但并无杀意，你如此说并不客观！”
贺成道。 杜九言点头，“如果仅仅是这一次，我想善良懦弱以夫为天的马玉娘，依旧不会杀他。这怨恨是经久积累，如雪上加霜，是压死骆驼的稻草！”
“给几位大人看看。”
杜九言回头，看向门外的七个女人，“什么是人面兽心！”
所有人的视线，都投向那七个女人。 忽然，其中五人，在无数双眼睛的注视中、在衙堂的门外，开始一件一件的脱衣服。 她们面无表情，她们腰板笔直，她们目不斜视，静静看着公堂上的明镜高悬四个大字。 在冷冽的初冬，五个女人弃了一切…… 但并没有人觉得她们的行为惊世骇俗，因为她们身上的伤痕更令观者震惊。 “天！”
有女人惊呼一声，“这、这是造的什么孽啊！”
在这一身带着惊恐的哭声中，人们看到少了***满身刀痕鞭痕的小巧姜氏，看到了瞎了一只眼睛，胳膊骨头已经扭曲变形，双腿布满烙印的陶氏，看到了金秀三位婢女身上的遍体鳞伤和触目精心的两个字纹身。 贱人！ 杜九言转头看着贺成，“这就是饱读诗书的，这就是道貌岸然，这就是所有人眼中光鲜亮丽的宝庆知州，李大人这六年来的所作所为！”
“试问，这天下你们可曾见过这样的畜生？”
“忘恩负义，自私自利，家暴，杀人！马玉娘在走投无路，被逼入绝境的情况下，在目睹奶娘惨死的情况之下，所做的反击。”
“各位！”
杜九言拱手，和五个裸着的女子一起，看向百姓，“换做你们，会怎么做？”
“杀！”
“都是一死。和他拼了！”
“这个畜生，只是勒死了太让他舒服了，应该凌迟，一刀一刀的割了他的肉。”
“是该死。”
杜九言捡起衣服，一件一件给她们穿上，“可是，事实上是，就算是个畜生，杀了也是触犯了律法，也要担负律法的责任。”
她给她们穿好衣服，走到正堂，拱手向贺成，语气急转，高声道：“但是，却可以酌情量刑，马玉娘罪不当死！”
“请大人上奏，判马玉娘笞三十，赔银十两！”
杜九言说完，冲着贺成一行礼。 打死一只有主的牛，主家来告占全责，便会笞三十赔银若干。 杜九言这是将李执比喻成一头牛。 贺成猛然站了起来，喝问道：“你说什么？”
“笞马玉娘三十，赔银十两！”
杜九言昂首道。 “杜九言，那是一个人，一个人！”
贺成指着她怒道：“李大人就算有错，可他也是人。更何况，他还是朝廷命官，你可知道，朝廷培养一个五品官员，要费多少人力财力？”
“你可知道，一个李大人从官十多栽，为国为民做了多少事。这样的人，就算生活作风上不好，可瑕不掩瑜，他对天下对百姓是有功的！”
“马玉娘一介妇人，杀了对国家和百姓有功之臣，不但该死，而且应该重重惩罚，以儆效尤。”
“马玉娘。”
贺成指着马玉娘，怒道：“当日本官判刑时就曾说过，今日不烦再和你，和天下那些愚蠢无知的妇人说一遍！”
“夫乃妻纲，李大人为朝廷效力，为百姓做事，其中辛苦不是你等无知妇人就体会和了解的。就算他吃酒生气，偶有动手失了分寸，你也应该规劝，忍耐，决不能心生怨念。”
“如此，才是女子本分！”
贺成拍了惊堂木。 里外又安静下来了下来，忽然，杜九言爆发一阵大笑。 “杜九言，你休得无理，不要以为你有功名在身，本官就不能治罪于你。”
贺成道。 杜九言道，“大人误会了，学生笑不是笑别的事。而是这瑕不掩瑜……学生觉得李大人这瑕有点太大了，几乎看不到他玉的本质了。”
“什么意思。”
贺成怒道。 杜九言伸手，窦荣兴提着个包袱交给她，她提着站在公堂上，将包袱一抖，哗啦啦掉下来一地的信件和账册！ 她随手从地上抽了一封信出来，“这封……是新化某位乡绅的信，信中只言片语不足念叨，但附言却很有意思。”
她扬眉，大声道：“今附银票一千两，请大人吃酒！”
她说着，将信递给苗书吏，“劳驾给各位大人看看。其中有名有姓，要核查很容易。”
“这一封，八百两出自邵阳胡府。若各位大人存在质疑，可以请胡守业上堂作证。”
贺成传了胡守业，胡守业将始末缘由说了一遍，便退了下去。 几位大人的脸色就开始不好看了。 “这一封，扬州瘦马尽情享用。”
杜九言挥了挥信。 “这一封五千两！啊，这事儿有点大，似乎和粮仓有关。”
杜九言奉上信给吴典寅，“贺大人想必来不及看，请吴大人过目！”
吴典寅接过信，顿时面色大变，满面怒容，低声道：“城南粮仓的粮食，是他和人狼狈为奸偷换出去了。”
“可恶！”
郑知州也惊骇不已。 要知道，两年前宝庆府所有在职官员都被圣上训斥了，罚俸半年。 此事他们怀疑内部有鬼，但没有想到会是李执。 “肉，不割在自己身上不疼。”
杜九言又拿出一叠信，“这一叠四封信，出自李大人之手，想必各位能辨识出字迹。”
“写的什么呢。”
杜九言看了一遍，“和学生还有点关系。月前学生和刘大人审了严氏父子杀人案。李大人得了严智钱财，接连写信去县衙给刘县令，威胁他将严智放了，不要再管此事。”
“拿来我看。”
吴典寅接过信，脸色骤然发白，看向杜九言，低声问道：“当时的刘县令，是谁？”
杜九言无声地道：“桂王。”
“混账东西！”
吴典寅将手里的信拍在桌子上。 贺成面上也是五颜六色，半天说不出话来。 “贺大人。”
杜九言收了笑脸，大声问道：“如此品德败坏的贪官污吏，真的是对国对民的功臣吗？”
“如此宠妾灭妻，家暴杀人的夫君父亲，真的比马玉娘这样一介夫人的性命珍贵吗？”
“这样，还能用瑕不掩瑜来给他开脱掩饰吗？若真如此，我便对贺大人您感到费解。您是怎样的人，曾读的什么书，让您在看到这些证据和他的作为后，还认为他仅仅是瑕不掩瑜！”
贺成气的站起来，狠狠的瞪着他。 “人的价值不只是他的地位，不是以性别论，而是平等相待，拨开表象去看本质。”
杜九言不看贺成，从怀里拿出一张纸来，念到：“从马玉娘出生那年开始，马府都会向当地官府捐曾一百两银子，开设粥铺捐赠旧衣。”
“其后每一年，马府都会做这些事，就算是这两年，马玉娘也依旧会暗中给青衫道观一百两银子，让他们出面施粥捐赠人救济那些无家可归的人。”
“她做的事或许微不足道，或许不像男子那样惊天动地，可她对国对民真的无用吗？”
“默默无闻的马玉娘，比不上人面兽心的李执吗？”
杜九言摇头，“当然不是。马玉娘不偷不抢不侵害别人，她善良单纯默默付出，而李执刻薄，狭隘，残暴无论是为人还是处事，他们都不对等！”
“我若在此说一句，李执死有余辜，会让我这个讼师显得不那么客观！”
杜九言目光扫视，大声道：“但是我今日就是不要客观一回。”
“他，李执，死有余辜！”
高声之下，一片寂静，包括堂内的三位官员，看着她面色恍惚！ 门外，百姓鼓掌，纷纷响应，喊着道：“对，死有余辜！”
“马玉娘杀的对，这种贪官污吏，死有余辜！”
“凭什么按品级厚葬。我们要将这个狗官畜生拖出来挫骨扬灰。”
群情激愤，声音震天，贺成忽然醒过来，怒道：“住口！如何判定不是你们说了算，而是律法来判定。”
又道：“杜九言，你说这么多，就算李执人品败坏，可也不能改变马玉娘杀人的事实，她依旧要处死，为她杀人行径付出代价。”
“是要付出代价，但绝不是死。”
杜九言回道：“所以学生请求大人判马玉娘笞三十，罚银十两，以儆效尤！”
贺成指着她，手都在抖，“律法就是律法。不会因为恶人被杀，还是好人无奈，都一样公平公正的判定。”
“是！”
杜九言道：“但是法外在，情在内。大人可酌情量刑。她有错，可罪不该死，应该罚，但绝非是凌迟极刑。”
贺成还要说话，杜九言拱手道：“大人不必和学生斗嘴，您只管将今日公堂上一点一滴写清楚，送去京城，自然会有人帮您判断！”
“有的事，不是你现在否定，不同意就能定夺的。”
杜九言道。 贺成冷笑道：“你认为，此案朝廷会念及马玉娘，而改成轻判？”
“是！”
杜九言道：“学生认定朝廷会改判马玉娘。”
贺成心头不屑，转头看向吴典寅。 吴典寅和他微微颔首，道：“你今晚令人整理好卷宗，明日送到府衙来，即刻送去京城。”
“多谢吴大人！”
杜九言拱手！ 吴典寅看向杜九言，眉梢微挑，道：“你为何认为，朝廷会重新量刑改判？”