吕公截住三十骑，并皆杀尽，放起连珠号炮。城中黄祖、蒯越、蔡瑁分头引兵杀出，江东诸军大乱。黄盖听得喊声震天，引水军杀来，正迎着黄祖。战不两合，生擒黄祖。程普保着孙策，急待寻路，正遇吕公。程普纵马向前，战不到数合，一矛刺吕公于马下。两军大战，杀到天明，各自收军。刘表军自入城。孙策回到汉水，方知父亲被乱箭射死，尸首已被刘表军士扛抬入城去了，放声大哭。众军俱号泣。策曰：“父尸在彼，安得回乡！”
黄盖曰：“今活捉黄祖在此，得一人入城讲和，将黄祖去换主公尸首。”
言未毕，军吏桓楷出曰：“某与刘表有旧，愿入城为使。”
策许之。桓楷入城见刘表，具说其事。表曰：“文台尸首，吾已用棺木盛贮在此。可速放回黄祖，两家各罢兵，再休侵犯。”
桓楷拜谢欲行，阶下蒯良出曰：“不可！不可！吾有一言，令江东诸军片甲不回。请先斩桓楷，然后用计。”
却说蒯良曰：“今孙坚已丧，其子皆幼。乘此虚弱之时，火速进军，江东一鼓可得。若还尸罢兵，容其养成气力，荆州之患也。”
表曰：“吾有黄祖在彼营中，安忍弃之？”
良曰：“舍一无谋黄祖而取江东，有何不可？”
表曰：“吾与黄祖心腹之交，舍之不义。”
遂送桓楷回营，相约以孙坚尸换黄祖。刘表换回黄祖，孙策迎接灵柩，罢战回江东，葬父于曲阿之原。丧事已毕，引军居江都，招贤纳士，屈己待人，四方豪杰，渐渐投之。不在话下。却说董卓在长安，闻孙坚已死，乃曰：“吾除却一心腹之患也！”
问：“其子年几岁矣？”
或答曰：“十七岁。”
卓遂不以为意。自此愈加骄横，自号为“尚父”，出入僭天子仪仗；封弟董旻为左将军鄠侯，侄董璜为侍中，总领禁军。董氏宗族，不问老幼，皆封列侯。离长安城二百五十里，别筑郿坞，役民夫二十五万人筑之；其城郭高下厚薄一如长安，内盖宫室仓库，屯积二十年粮食。选民间少年美女八百人实其中。金玉、彩帛、珍珠堆积不知其数。家属都住在内。卓往来长安，或半月一回，或一月一回，公卿皆候送于横门外。卓尝设帐于路，与公卿聚饮。一日，卓出横门，百官皆送。卓留宴，适北地招安降卒数百人到。卓即命于座前，或断其手足，或凿其眼睛，或割其舌，或以大锅煮之。哀号之声震天，百官战栗失箸，卓饮食谈笑自若。又一日，卓于省台大会百官，列坐两行。酒至数巡，吕布径入，向卓耳边言不数句，卓笑曰：“原来如此。”
命吕布于筵上揪司空张温下堂。百官失色。不多时，侍从将一红盘，托张温头入献。百官魂不附体。卓笑曰：“诸公勿惊。张温结连袁术，欲图害我。因使人寄书来，错下在吾儿奉先处，故斩之。公等无故，不必惊畏。”
众官唯唯而散。司徒王允归到府中，寻思今日席间之事，坐不安席。至夜深月明，策杖步入后园，立于荼蘼架侧，仰天垂泪。忽闻有人在牡丹亭畔，长吁短叹。允潜步窥之，乃府中歌伎貂蝉也。其女自幼选入府中，教以歌舞，年方二八，色伎俱佳，允以亲女待之。是夜允听良久，喝曰：“贱人将有私情耶！”
蝉惊跪曰：“贱妾安敢有私？”
允曰：“无私，何夜深长叹？”
蝉曰：“容妾伸肺腑之言。”
允曰：“汝勿隐匿，当实告我。”
蝉曰：“妾蒙大人恩养，训习歌舞，优礼相待，妾虽粉身碎骨，莫报万一。近见大人两眉愁锁，必有国家大事，又不敢问。今晚又见行坐不安，因此长叹，不想为大人窥见。倘有用妾之处，万死不辞。”
允以杖击地曰：“谁想汉天下却在汝手中耶！随我到画阁中来。”
貂蝉跟允至阁中，允尽叱出妇妾，纳貂蝉于坐，叩头便拜。貂蝉惊伏于地曰：“大人何故如此？”
允曰：“汝可怜汉天下生灵！”
言讫，泪如泉涌。貂蝉曰：“适间贱妾曾言：但有使令，万死不辞。”
允跪而言曰：“百姓有倒悬之危，君臣有累卵之急，非汝不能救也。贼臣董卓，将欲篡位；朝中文武，无计可施。董卓有一义儿，姓吕，名布，骁勇异常。我观二人皆好色之徒，今欲用连环计，先将汝许嫁吕布，后献与董卓。汝于中取便，谋间他父子反颜，令布杀卓，以绝大恶。重扶社稷，再立江山，皆汝之力也。不知汝意若何？”
貂蝉曰：“妾许大人万死不辞，望即献妾与彼。妾自有道理。”
允曰：“事若泄漏，我灭门矣。”
貂蝉曰：“大人勿忧。妾若不报大义，死于万刃之下！”
允拜谢。次日将家藏明珠数颗，令良匠嵌造金冠一顶，使人密送吕布。布大喜，亲到王允宅致谢。允预备嘉肴美馔；候吕布至，允出门迎迓，接入后堂，延之上坐。布曰：“吕布乃相府一将，司徒是朝廷大臣，何故错敬？”
允曰：“方今天下别无英雄，惟有将军耳。允非敬将军之职，敬将军之才也。”
布大喜。允殷勤敬酒，口称董太师并布之德不绝。布大笑畅饮。允叱退左右，只留侍妾数人劝酒。酒至半酣，允曰：“唤孩儿来。”
少顷，二青衣引貂蝉艳妆而出。布惊问何人，允曰：“小女貂蝉也。允蒙将军错爱，不异至亲，故令其与将军相见。”
便命貂蝉与吕布把盏。貂蝉送酒与布，两下眉来眼去。允佯醉曰：“孩儿央及将军痛饮几杯。吾一家全靠着将军哩。”
布请貂蝉坐，貂蝉假意欲入。允曰：“将军吾之至友，孩儿便坐何妨？”
貂蝉便坐于允侧。吕布目不转睛的看。又饮数杯，允指蝉谓布曰：“董太师势大，欲取貂蝉，然貂蝉心属将军，如将军不惧董太师，吾欲将此女送与将军为妾，还肯纳否？”
布出席谢曰：“若得如此，布当效犬马之报。吾乃太师之义子，为太师立下汗马功劳，待我求太师便可。”
允曰：“早晚选一良辰，送至府中。”
布欣喜无限，频以目视貂蝉。貂蝉亦以秋波送情。少顷席散，允曰：“将军且留宿于吾家，与吾女结秦晋之好。”
布大喜，跪下叩而拜王允为义父。是夜，吕布与貂蝉缠绵一夜。貂蝉洁白之身委吕布，事后便哭泣道：“太师欲娶我，奈何无策，貂蝉必定为将军求死也”。吕布发毒誓必娶貂蝉方尽兴而去。