灾荒年代，谁家有余粮给你乞讨？一路上挨饿受冻少不了，一家人啃树皮刨树根，跟人抢食的事没少干。
与原主相反，原主大嫂生了三个儿子，相比原主四个女儿，公婆自然更爱孙子，为了让孙子好过，他们打上原主闺女的主意，想要卖掉她们换取粮食。
为母则刚，原主知道婆母的想法之后坚决不同意，对闺女们严防死守，可是四个闺女最大的才七岁，老二六岁，最小的两个双胞胎才四岁，原主一个人怎么看得住？
最小的两闺女最后还是被婆母偷偷卖掉了，换了十斤红薯，原主不怨不恨吗？自然不是，她哭过闹过，可是一点用都没有，她娘家人也在逃荒的队伍里，对这件事情冷眼旁观，看她胡搅蛮缠的作样，原主亲爹娘打了她一顿，让她不要再折腾，没有人能帮她，毕竟那时候卖儿卖女是习以为常的事情，甚至女人们自卖自身都不稀奇。
几年之后内战终于结束，原主一家人分到了属于自己的土地，但不是在原来的小村庄，而是在离北方一座城市不远的农村地区。
日子虽然苦，但安定下来就有活路，原主一如既往跟老黄牛一样勤勤恳恳干活，就是为了让留在自己身边的两闺女过得好点，她也想找回另外两个闺女，可她没钱没人，茫茫人海中找人如大海捞针。
在这苦哈哈的生活中，原主终于迎来一个好消息，她那丈夫赵二牛如今的赵卫国出息了，成为m市第一位公安局局长，经过一番功夫，他终于找到家人。
原主以为自己可以苦尽甘来，没想到赵二牛回来的第一件事就是找她离婚，所有人都劝她同意，包括她的公婆爹娘还有丈夫的上级领导，因为赵二牛早就另外找了个比她年轻比她能干的第二任妻子。
在多方施压下，她最后同意了，只不过她的要求是赵二牛必须把大闺女和二闺女带在身边培养成人，留在她身边，两闺女得不到好的教育，留在婆母身边，非得被她磋磨彻底，另外就是赵二牛还要把她另外两闺女找回来，至于她，一个大字不识的农村妇女还能怎么办，只能窝在村里守着那一亩三分地过活。
女儿离婚了，原主爹娘觉得他们又可以为女儿做主，不管原主愿不愿意，让几个儿子将她绑着嫁给了村里还算富裕的李瘸子换取彩礼，他是个烟酒瘾子，喝醉酒就打老婆，他那前妻就是被他打死的，原主的生活陷入水深火热之中。
原主以为她给女儿们的安排是最好的，赵二牛是亲爹，对女儿们也算尽心尽力，可他一个大老粗又每天都忙活自己的事，哪有那么多精力看管她们，所以二个丫头就在后妈苏梅手下过活。
苏梅看不起这两个乡下丫头，没少打击她们，两个姑娘的性子被养的唯诺又别扭，苏梅生的两个孩子也有三四岁了，逮着机会就叫两姑娘野孩子，乡下来的泥腿子，在这种生活环境下，她们愈发沉默。
即使有赵二牛帮忙寻找，最小的两个闺女还是杳无音信，随着赵二牛再次踏上抗战之路，这件事也被耽搁。
赵二牛死在战场上，抚恤金被赵家和苏梅平分，原主女儿们半毛钱都没有得到，在她们爹死后，她们再次回到农村，大闺女被赵母安排着嫁给刘家那病怏怏的小儿子，只为了报答逃荒时刘家给了她半斤米。
原主婚姻被安排已经够不幸了，她不想女儿跟她一样，嫁给一个病秧子，只能一生受苦，她极力反对，可是来自赵家，娘家沈家和现任夫家李家的拳打脚踢，让她头破血流，根本无法阻止。
她躺在床上没几日就死了，心有牵挂，她不愿意投胎，在阳世看啊看，等啊等，她的闺女们怎能这么惨，大女儿嫁给病秧子，不满三十就已白发苍苍，劳累一生，二女儿逃出家门，被拐去做杂工，年纪轻轻就劳作过度死了。
最小的两闺女被卖进风花雪月之地，早年靠着皮肉生意过活，后来那地方被查封，两人从良，想靠干活养活自己，但周边人都瞧不起她们，不愿意给活她们干，其中就有她们同父异母的弟弟妹妹，闺女们没办法，暗地里重操“旧业”，得了脏病死了。
可她们明明都是‘英雄’的孩子不是吗？凭什么大嫂黄氏的三个儿子可以用着他们英雄二叔的抚恤金上大学出来当城里人，她的孩子却苦的苦死的死？苏梅这个抢了她位置的女人以及苏梅的孩子凭什么瞧不起她的孩子，要不是苏梅，或许她和孩子们都能当上城里人，再不用受到赵母打压。
原主这一生都是疲软无力的一生，第一次嫁人，是因为娘家大哥要娶赵二牛大姐，她只是换亲的工具。第二次嫁人还是被娘家人绑着逼她嫁的，所嫁非人哉！
原主家人从来没有在乎过她，丈夫赵二牛也从来没喜欢过她，只是遵从父母之命娶了她，所以她尤其珍惜四个亲生闺女，可最后闺女们一个比一个惨。
原主心里痛啊！灵魂几乎都要流下血泪，还好系统及时找到了她，答应帮她扭转命运，帮她闺女过上好日子，她才停止啜泣，灵魂凄泣可不得了，严重点会引起鬼魂集体暴动的。
原主的心愿不难猜，她自己如何其实并不在乎，四个闺女才是她掌中宝，所以只要她们过好了，她自然也就愿意投胎。
…
彭芃到来这几天恰好是逃难结束初期，她为啥会勤恳刨土？而且这还不是她的地！说来话长，这时期生产资料匮乏，对贫农来说虽然分得了土地，但是劳力、农具、畜力和耕作技术既紧缺又不平衡，不少人家不能适时耕种、管理和收获，于是出现了生产互助，农民按照等工或等价交换的原则实行变工互助。
现在就是这么一个情况，赵家借了王家的农具刨土，作为交换，赵家要为王家出卖劳力！于是，赵家就让原主这老黄牛顶上，这可不就苦了刚到来的彭芃了。