轰隆隆！朝廷铁骑浩浩荡荡，很快就抵达了秣陵。三万先锋铁骑，将秣陵包围起来，水泄不通。这里是扬州，地处南方，几乎没有战马来源。扬州的骑兵数量也就几千左右，基本上都是将军的亲卫队。所以，城内的叛军想要逃跑，几乎是不可能的事情。三万铁骑虎视眈眈，谁还敢出城？守军只能待在城内，死守。刘辩当然不会驱使骑兵攻城，效率不高，损失还大。骑兵的主要目的，就是封锁主要交通道路。一举将秣陵拿下！秣陵是一座历史悠久的城市，在古代扮演着重要的角色。也就是后来的建业，历史上孙吴的国都。这是南方最重要的城市的之一。刘繇选中这里作为基地，不是没有道理的。可惜随着朝廷大军渡过长江，秣陵也到了无险可守的境地。仅仅是三万铁骑，就给了城内无与伦比的震慑。这可怎么办？所有人都急慌了。万一城池被攻破了，他们可就完蛋了，没有人想要跟着刘繇陪葬。“朝廷天兵就在外面，为什么不迎进来？”
百姓纷纷鼓噪起来。刘辩获得的威望奖励，开始起作用了。扬州百姓也想要回到朝廷的怀抱。毕竟朝廷才是正统，代表着大汉，这个观念深入人心。在刘繇自称楚王的时候，就已经有人不满了。刘繇之所以能够发家，是因为他被朝廷任命为“扬州牧”。不然谁认识他啊？普通路人一个！朝廷在扬州的威望，并没有遗失殆尽。再加上这无与伦比的优势碾压，普通百姓纷纷站出来。他们不想被战争绑架。万一真打起来了，他们肯定会倒霉、遭殃。一不小心放了一把火，很可能就让他们倾家荡产。谁都不想经历这种灾难，所以投降是最好的解决办法。“快！打开城门，迎接朝廷大军！”
“干什么？干什么？都想造反不成。”
吕范连忙赶过来，维持秩序。“这位将军……”“闲杂人等，都回家里待着去，谁敢出来闹事，本将就要谁的脑袋！”
吕范恶狠狠地道。终于将无知的百姓吓回去了。可是问题的根本，没有得到解决。吕范控制得了一时，控制不了一世。“这一仗，到底该怎么打？”
他自己心里也没有底。“唉！早点投降不就好了？顺应民意多好……”刘尚嘀咕道。这种局面，还用继续打吗？胜负已经很明显了。等到朝廷大军一赶到，就是天崩地裂的下场。到时候家族肯定无法保存！这么简单的道理，刘基竟然不知道！其实刘基的压力也很大，一方面是父亲留下来的家业，另一方面是人心不稳。他没有足够的威望镇压。后来他仔细想了想，就算威望足够了，城内守军万众一心。似乎也守不住秣陵。这绝非鄙视，而是一种合理的推断。“唉，还不如直接投降。”
投降的念头一冒出来，就无法抑制。不久后，朝廷主力部队抵达城下。二十万大军压境！刘基终于承受不住压力，宣布进入“和谈”阶段。也就是着手准备投降了。“兄长，你终于想通了！”
刘尚非常激动。在讨论如何投降的时候，又起了一番争执。刘基的底线是“封侯”，也就是给刘家留下一点希望，以后家族能够延续下去。可惜其他人不这么想，觉得应该保留“扬州牧”之位。最多将兵权交出去，降级成为“扬州刺史”。毕竟江东可是好地方，能够继续留下发展，最好不过了。将所有条件准备完毕后，张昭作为使者，出城了。“秣陵使者到！”
通报过后，刘辩决定见一见。“臣张昭，参见陛下！”
张昭老态龙钟地道。“请起吧，刘基想要耍什么花招？”
刘辩冷漠地道。“陛下，公子无心与朝廷为敌，请朝廷再给一次机会！”
张昭诚恳地道。“哈哈！笑话！”
张飞大声嘲讽着，“早不投降，晚不投降，朝廷大军刚要攻城，就急了？”
张昭脸不红，心不跳，装作没有听见，脸皮厚得很。反正张飞又不是管事的。他只要听清楚刘辩说的话就好了。老狐狸鸡贼得很。“事到如今，还想要什么机会？”
刘辩问。“公子也想为陛下效劳！”
张昭态度谦卑地道。“那就打开城门，再谈条件。”
刘辩冷冷地道。张昭内心叫苦不迭，这怎么行？打开城门，他们就失去了最终的筹码。“陛下，公子是诚心投降的，绝对没有欺骗陛下的意思。”
“谅他也不敢！”
刘辩鄙夷道。张昭调整了一下自己的思绪，道：“陛下，扬州自古以来，都是归朝廷统辖，这一点是毫无争议的。只是……”他停顿了一下，以为刘辩会接话，可惜只对上一双冰冷的视线。“只是扬州这么大，也需要有人来管理，刘基公子是最合适的人选。”
说完，张昭就闭上了眼睛，给刘辩留下思考的空间。这个就是刘基的条件了。刘辩笑了笑，道：“你想得太天真了，朕不会放过任何一个乱臣贼子，投降方可免除一死，其他的条件，就不要多想了。”
“陛下，秣陵城内，可是有二十万无辜的百姓啊！难道您真的要攻城？”
张昭突然变得悲情起来。“你在威胁朕？”
“臣并无此意，只是刀枪无眼，为了守住城池，百姓一定会协助守军作战，难免会……”不要脸。明明就是胁迫百姓守城，竟然说得这么清新脱俗。不过这种事，在历朝历代都有。城内百姓协助守城，不是什么稀罕事。“朕不想听废话，明天让刘基打开城门，自己走出来投降，否则朕就攻城。”
刘辩果断地道。听到这句话，仿佛天塌一般，张昭愣在当场。他在回去的路上，都是失魂落魄的。刘基得到消息后，差一点晕过去。他终于知道刘繇为什么如此体弱多病了，都是被这样的局势气出来的。与朝廷为敌，真的太难了！一不小心，就会气炸半条命。