刘辩收服叛军，人马达到了万余人。可是他的实力，远远不够与董卓的部下争锋。董卓入京的时候，西凉大军号称二十万。实际有多少刘辩不知道，但是有一点可以明确，京师的西凉兵马，绝对没有二十万。因为京师地区太大了，必须分兵驻守。曹操一身是血，匍匐在下首的位置，为刘辩分析董卓的势力。“董贼势力强盛，麾下有五大中郎将。”
“其一牛辅，此人为董卓的女婿，绝对的死忠，统兵五万，驻扎在弘农。”
弘农郡位于长安和洛阳之间，其中著名的世家就有弘农杨氏，是太尉杨彪的故乡。刘辩的脑海中出现了系统的提示，他心中顿时有了数。【牛辅】统帅：38武力：60智力：21政治：26“牛辅麾下人才济济，有校尉李傕、郭汜、张济、樊稠等为之效力。”
刘辩恍然，牛辅能力不怎么样，可以称得上庸才了，可是曹操却如此忌惮，原来是麾下能人众多。“其二，中郎将董越，驻扎于渑池县，统兵三万。”
【董越】58556563“其三，中郎将段煨，统兵三万，驻扎于华阴。”
【段煨】74667071提到段煨的时候，曹操停顿了一下。“陛下，段煨此人，乃是西凉军中的异类，他勤修农业，从不掳掠百姓，华阴百姓得以安居乐业。”
“据属下所知，他心向朝廷，心向陛下，若是能够得到他的帮助，陛下清剿余孽，将事半功倍。”
如果用地图来表示，各县的位置为长安――华阴――弘农――渑池――洛阳。因此，只要招揽了段煨，就能够从后方袭击牛辅、董越二将。“其四胡轸，麾下有大将华雄。”
“其五徐荣，勇猛果断，曾烹杀一名反对董贼的太守。”
“此二贼驻军京师，对皇城威胁最大。”
曹操具体地介绍了西凉军的势力，刘辩脑海中就浮现出各种复杂的关系，以及妥善解决的方案。刘辩心智不差，但是能够提供情报的曹操，能力同样出类拔萃。看来曹操想要对付董卓，不是一天两天了，这才将情报收集得如此齐整。“陛下，董贼势力看似强大，实则一盘散沙。”
“并州刺史丁原，与大将军何进亲善，受大将军之命，屯兵河内，领执金吾之职。”
“京师十常侍作乱，丁原曾火烧孟津。”
执金吾，位同九卿，为守卫京师尤其是皇城的北军的最高统帅。“丁原为人粗略，有武勇，素与董卓不和，只要陛下下旨，命他率军入京，一定能够震慑胡轸、徐荣二将。”
“届时，陛下再遣一朝廷大臣，晓以利害，定能劝降胡、徐。”
“再以胡、徐本部兵马，进攻渑池的董越，联络段煨，袭击弘农牛辅，平定西凉叛军指日可待。”
曹操思路清晰，谈吐不凡，惊呆了一旁的袁绍。在此之前，袁绍是何进的头号心腹，每次建议，何进都会听从。曹操也在何进麾下任职，二人既是朋友，也有竞争。只不过曹操的地位远远不如袁绍。看到曹操如此出彩的谋划，袁绍嫉妒了。“孟德，此乃一家之言，若是其中出了差错，陛下的安危谁来负责？”
刘辩摆摆手，示意袁绍稍安勿躁，袁绍不甘心地退到一旁。“孟德，朕问你，你如何保证丁原不会成为下一个董贼？”
人心险恶，欲望都是无穷无尽的。曹操很想争辩两句，可是话到嘴边，怎么也说不出口。“臣无法保证！”
“那就让丁原老老实实在孟津呆着。”
189年9月，少帝刘辩除逆贼董卓，当日斩杀董卓之弟董旻，威震京师。次日，前司空袁逢之嫡次子、袁绍堂弟袁术，率军五千入京师，跪在宫门外请求觐见。骑都尉鲍信率军三千，城门校尉伍琼率军两千，匍匐在刘辩脚下，宣誓效忠。刘辩振臂一呼，京师各路人马蜂蛹而至，共计三万兵马。皇宫固若金汤，执金吾丁原虎视眈眈，董卓旧部徐荣、胡轸惶恐不安，在太傅袁槐的劝说下投降。二人迟迟不肯交出兵权。刘辩一旨诏书，命二人讨伐中郎将董越。徐、胡以粮草不足为由拖延时间，刘辩一日连下七道圣旨。二人麾下五万大军尽出，硬着头皮出战。董越自知不敌，慌忙向董卓女婿牛辅求援。牛辅这人，信命，遂找来一道人占卜吉凶。他想要知道，自己到底有没有真龙之命，最不济，也要成为岳父董卓那般英武的存在。这个道人不简单，仙风道骨，名张鲁，祖籍沛国丰县，正游历天下，途径弘农。据传，张鲁是留侯张良的十世孙。他的祖父张陵，创立“正一盟威之道”，时人尊称其为“张天师”“正一真人”。“董越此人命数与您相冲。”
于是，当董越哭哭啼啼地向牛辅请援的时候，牛辅当场下令格杀此人。董越就这么一命呜呼了。渑池董卓叛军无人主持，仅三日，就被徐荣攻破。少帝刘辩下旨嘉奖徐荣，诏书中却无胡轸之名。牛辅于弘农收编董越残兵，聚得七万人马，声势浩大。徐荣固守渑池，停滞不前。七日后，太尉杨彪传来好消息，中郎将段煨愿意为刘辩效忠，从华阴出兵三万，攻打弘农。刘辩再下诏书，命徐荣进兵，徐荣以将士疲惫为借口，在渑池休整，致使段煨孤军对敌。牛辅麾下部将李傕，率军夜袭段煨大营，破其众。段煨败逃。李傕紧追不舍，喊杀声不绝。段煨有一老乡，名唤贾诩，率领三百勇士，故布疑兵，搅动烟尘，李傕以为有大量骑兵来袭，惊恐不敢复追。刘辩震怒，想要御驾亲征，百官劝阻。“天下是朕的天下，牛辅算什么东西？”
10月，刘辩统兵两万，抵达渑池临县新安，命令曹操持诏书前往徐荣大营，逼迫他出兵。曹操持剑入徐荣营帐，摆出一副“不出兵，就同归于尽”的强硬姿态。徐荣被迫出战牛辅。