秦妈妈马上把凌兰的意思转达给了郑老夫人。郑老夫人叹了声气，“那你就去找闫姨娘吧，让她拿出一点钱来，布置个新的书房给阿檀。”
“老太太，您是有所不知。找闫姨娘拿钱，难于登天。”
“府里的钱，她凭什么抠抠搜搜的？再说了，这是她自己的亲儿子！她能不管？你就传我的话，找她拿钱去！”
“是。”
秦妈妈应道。她马上就去了绿绮院找闫玉萍。闫玉萍正准备上街去。见秦妈妈过来，她猜想必然是老夫人有什么指示。秦妈妈也不跟她客套，立刻表明了来意：老太太要她拨钱，布置新的书房。“好端端的，搬书房做什么？现在府里钱多紧张。夫人那里有一套东西就够了。干嘛再买一套？”
闫玉萍不解。秦妈妈斟酌了下，觉得把实情告诉闫玉萍也无伤大雅，就老老实实地说了对章先生和霍芸书之间关系的猜想。闫玉萍显然也吓了一跳，四处张望了下，忙压低声音问，“秦妈妈，这话当真？”
“真不真的，我上哪儿知道去！这得问那两个人！”
闫玉萍思忖半晌，面露难色，“可秦妈妈，我这手头也紧。钱要花在刀刃上。布置书房……”秦妈妈一听，便瞪着眼嚷了起来，“闫姨娘，该说不说，夫人管事的时候，从来没有拿钱拿不出手的。你才管事几个月，买书钱都拨不出来！读书人的东西，能花多少钱？再说了，这东西置办了，都是给阿檀少爷用的！”
闫玉萍被这么一说，有些不悦。但说到底，理亏的是她。她也只好道，“行行行。我回屋给你拿去。”
说着，她转身进了绿绮院。秦妈妈站在院中，往屋里探头。那闫玉萍却偏偏把门关上了。过了好一会儿，闫玉萍才出来，将一个玫红色的绣花钱袋放到了秦妈妈的掌心里，还捏了两下秦妈妈的手，仿佛格外郑重的模样，“这可是我自己的私房钱。秦妈妈掂量着花。多的钱，你就自己留着。”
秦妈妈在心里嗤之以鼻，但面上还是带着恭敬的笑，“闫姨娘的心，老夫人和我，都会体谅的。”
她揣着钱，就回了万福堂。郑老夫人让她把这钱给凌月，托凌月布置新书房。“老夫人，这闫姑娘才管事多久。拿个钱不情不愿的。府里的钱，不会被挪作他用了吧？”
秦妈妈又猜疑道。郑老夫人觉得她猜得有理，便道，“你让凌姨娘留心下。看看她这些日子忙什么呢。”
“是。”
秦妈妈虽然是一个见多识广、心思深重的老妇人，但对这袋钱，没有任何歪心思，分文不取地将它给了凌月。她也把郑老夫人的话，原原本本地告诉了凌月。凌月倒也会做人，从那袋里拿出几块碎银给了秦妈妈，还说，“辛苦秦妈妈了。”
秦妈妈收了钱，笑得也欢喜，“凌姨娘说这话就客气了。”
她看得出来，府中人都喜欢凌月。所以，她能不顾情面地骂闫姨娘，却不敢用这样的态度对待凌月。而闫玉萍在秦妈妈走后，心里一直在斟酌着章云征和霍芸书的事。有的事，不想还好。一想，蛛丝马迹都格外碍眼。郎才女貌。这两个人要有点什么事，也不奇怪。当晚，章云征给阿檀讲完课，就要走。闫玉萍却执意要留他下来吃饭。闫玉萍的坚决，让郑老夫人和郑少翎都有些意外。自打上次闫玉萍在饭桌上捅破了郑少翎的边关韵事以后，郑少翎和她几乎没有过沟通。闫玉萍的示好，都被他无视了。此后，闫玉萍也稍微收敛了点，在府中低调做事，不到万不得已绝不出头。如今，她却主动站出来，拉着章云征，好说歹说要请他留下。章云征觉得盛情难却，只好应允。而后，闫玉萍又叫丫鬟请来了霍芸书。想到府里的风言风语，霍芸书原本是不肯来的。但想到她的抗拒可能更会惹来闲话，她也只能答应。在饭桌上，霍芸书显得很缄默。多数时间，她都是在安静地吃着饭。唯有郑老夫人偶尔点她几句时，她才会笑着应付几句。但闫玉萍始终不动声色地打量着章云征和霍芸书。两人就像一对陌生人，彼此之间也从不搭话。但闫玉萍注意到，章云征望向郑老夫人的目光，时常会落到坐在老夫人身边的霍芸书身上。不是落向她的脸，而是落向她的碗。像是在有意关注她在吃什么一样。每次，章云征总是匆匆看一眼，便继续看向老夫人或其他人，脸上依旧是温和而专注的神情。但闫玉萍越想越觉得不对劲。在郑少翎被授官之前，他不过又是一个京中的纨绔子弟罢了。在京城，他能有多大脸面？章云征作为新科状元，前途无量。皇帝的赏赐都少不了，他又怎会缺教课的那点恩惠？跟郑少翎攀关系，对他而言，并无多大益处。如此一想，闫玉萍心里渐渐有了答案。兴许，章云征就是为了霍芸书才来的。她现在一时失了势。论威望，她不及霍芸书。论宠爱，她不及凌月。不妨，就趁这个机会，先铲除一个目标再说。她静静地坐在饭桌旁，端详着霍芸书的脸，暗自想道。