任夫人叹道：“抛却其它，只论她的人品，倒是端正，说起来相貌也是一等一的好，只可惜心肠太狠了，你弟弟那么样温柔的一个人，她楞是狠得下心把他三番五次地戳伤。你说这种女子，怎么能娶得？再说了，她幼年失怙，还是个丧妇之女，始终有些配不上隽儿。”
任如画听毕想了想，却说道：“只要人品端正，丧妇之女什么的，倒也没什么。不过母亲担忧的这点也是有道理。女子心肠太狠，将来后宅必然不宁。咱们也不是非得娶他们谢家的女儿不可，天底下这么多温柔贤淑的闺秀，从中挑个便是。”
任夫人慈爱地拍着她的手道：“正是这么说！我前日请了媒婆来，手头正有几个人选，你帮着看看。”
任隽从外头回来，原本又要径直回房去，隔着小花园看见母亲和大姐正拿着本什么册子，坐在窗内边看边说笑，便就想起任如画归宁这几日，他都不曾好好与她说过一回话，想起幼时她对自己的关爱，便就打起精神问廊下杵着的丫鬟：“母亲和大姐在说什么？”
丫鬟抿嘴笑道：“恭喜三少爷，太太和大姑奶奶正在给三少爷挑少奶奶呢！”
“少奶奶？”
他皱起眉来，“什么少奶奶？”
丫鬟道：“太太前几日请了媒婆进门，要替三少爷在南源县城里挑个闺秀说亲。”
任隽脸色一白，他竟不知道母亲不声不响地在给他说亲，而且说的不是清河不是谢府不是谢琬，而是南源县里的哪个什么鬼闺秀？！ 他脸色由白转青，由青又转红，大步冲进任夫人所在房间，一把夺过她们手上的册子撕烂扔在地上，一面踩踏着一面歇斯底里地道：“我不要你们给我们说什么亲！我不要娶什么劳什子南源的闺秀！你们就是给我说了，我也会跑到他们家去退亲！”
任夫人和任如画立时惊懵了。 她们几曾见过这样的任隽？眼前的他急得眼珠子都红了，手舞足蹈地，身子往前倾着，活似要跟她们拼命，而她们不过是想给他挑个门当户对的少奶奶！ 任如画当先回过神来，连忙走上前捉住他胳膊，安抚道：“隽儿别恼，母亲这里也才和我商量着呢。就是咱们挑上了谁，自然也要问过你的意见才是。”
任隽道咬牙挥舞着手臂道：“除了谢家三妹妹，我谁也不要！”
任夫人和女儿又懵了。怎么偏偏哪壶不开提哪壶呢？这么样专挑一棵树上吊死，是要气死她么？ “不准！除了谢家姑娘，谁都可以！”
任夫人脾气上来，也斩钉截铁表明了态度。 任隽看着母亲，咬牙发狠道：“那我就去清泉寺剃发为僧！永世都不再娶！”
任夫人腾地站起来，瞪圆了双眼指着他：“你！你这个不孝子！”
说完血气上涌，两眼一黑，已经在任如画和丫鬟们的惊呼声中倒在了地上。 谢琬跟齐如绣在房里一边做着针钱，一边聊天。 今天又下起了大雪，没有出门，屋里烧着大薰炉子，十分暖和。 齐如绣说道：“我听说你们家大少爷这个月要成亲，那谢棋会不会回来？”
谢琬挑着线道：“我觉得不会，王氏是不会让她在这个时候跳出来丢人现眼的。”
谢葳的事情私底下传开后，身为始作俑者的谢棋做下的那点事自然也流传开了，谢桦成亲好歹也是谢府的事，来的人都是有体面的，谢棋在这个时候露面，只有坏处没有好处。她若能在掩月庵老老实呆上两年，等这事的影响随时间淡化了再出来，会对她有利得多。 齐如绣道：“这丫头，将来也不知道嫁给什么样的人家！”
言语里充满了鄙夷。 谢琬抬头一笑，又低头去绣花。 齐如绣又道：“那至少谢葳是会回来的了。”
说完又叹了口气：“她那样的人，想不到也会做出这种惊世骇俗之事。若不是你说，我还真不敢相信。”
自从上回府里因谢荣进入翰林院而请过两日大戏，齐如绣便与谢葳建下了手帕交。因而听说她与魏暹的事，除了惊讶，更多的却是惋惜。 谢琬淡淡道：“她也是被自己害了。”
谢葳对自己的父亲有种近乎痴狂的迷恋，诚然，谢荣是出色的，值得天下任何所有女人仰慕，哪怕是自己的女儿，可是像谢葳这样的感情，显然还是有些过火。 她知道世上有种人，可以为她所认为值得的人做出一切让人瞠目结舌的事，但是她没有经历过，也没有遇到过可以让她为之痴狂的人，所以她无法理解。她也爱自己的父亲，但是没办法做到这样极端。 齐如绣想了想，说道：“回头你帮我带两方帕子过去，我亲手绣的。”
谢琬笑了笑，点头道：“好。”
她不会阻止齐如绣与谢葳来往，她没有能力阻止，也没有立场。与谢荣和王氏的恩怨是她自己的事，只要谢葳没有伤害到齐家，她都不会理会。 任夫人吃了大夫开的药，总算是气归丹田。 见了丈夫和任如画俱在跟前，便一骨碌坐起来道：“那逆子呢？”
任如画忙劝慰道：“母亲不要动气，隽哥儿知道错了，父亲让他在廊下跪着呢。”
任夫人听完一愣，看了眼窗外飘飘洒洒的大雪，语气又软下去：“天寒地冻地，让他跪在那里做什么？回头着了凉，又要闹得不得安生了。”
任如画听得这么说，连忙出去把任隽叫了进来。任老爷瞪了他一眼，沉着脸在旁坐下。 任隽扑到床前跪下，抓住任夫人的袖子哭着道：“孩儿错了。孩儿不是当真想去当和尚，只是一时想到要跟个不认识的人结亲，然后在一起过一辈子，所以忍不住气急胡言乱语而已。求母亲恕罪。孩儿往后再也不惹母亲生气了。”
任夫人眼眶一红，也盈出泪来。她伸手拉了他起来，说道：“不是母亲狠心，实在是觉得那琬姐儿配不上你。她数次三番这样待你，你不难过，娘心里却是难过啊！我十月怀胎生下你来，日夜守着你把你养育大，平日里当眼珠子似的生怕委屈了你，难道是为了送给别人欺负的么？”
任隽神情黯下，怔怔地松了手。 任如画见状上前，扶住他肩膀：“隽儿，你要听母亲的话。”
任隽摇着头，挂在眼睫上两颗泪倏地滚下来。 “你们都不知道，她说的那些话虽然让我难过，可是更让我难过的是，我不能与她在一起，不能每天睁开眼就能听到她的声音，不能想见她的时候只要走几步路就能见到，不能知道她每天在做些什么，她为什么开心，为什么不屑，为什么说这样和那样的话，我若能拥有这些，就算是天天听她打击我，又有什么关系？”
任如画听得这些，立时呆怔了。 任夫人痛哭起来：“你真真是疯魔了！当初王氏来劝说我让你去谢府寄读时，我知道她想把那谢棋硬塞给你，原是不同意的！可你偏说什么谢家哥儿们多，一起读书也好上进，你哪里是图什么上进，你是冲着他们三丫头去的！你这哪里是来赔罪，你这是要活活气死我！”
“母亲！”
任如画连忙上前替其抚背，任老爷走上前来，喝斥任隽：“还不滚下去？是真要气死你母亲么！”
任隽看着这一屋子纷乱，手足无措了半晌，终究是蔫蔫地下去了。 大雪连下了两日，到初七夜里终于转小了，到初八早上，天空已经隐隐透出了日光影子，全世界都在因为雪的静止而显得格外安静。 余氏原说若是大雪还下着，便要谢琬和哥哥多住两日再走。如此一来，倒是不必坏了计划了。 “等开春了再过来多住住，原先舅母想你们的时候还可以随时上你们家去看你们，如今不方便走动，你们更要勤来勤往才是。”
余氏给他们拾缀行李的时候，红着眼眶叮嘱道。 “知道了，等开了春，我来陪舅母到庄子上去看孵小鸡。”
谢琬靠在她肩膀上说道。 余氏印了印眼角，呵呵地抚着她的头顶，宠溺地道：“眼见都快要说亲的人了，还跟个孩子似的。”
谢琬娇嗔道：“表哥表姐都还没说亲呢，哪里就轮到我？”
余氏大笑捏她的耳朵：“你这小鬼灵精！”
来的时候是两辆车，回去还得两辆车。一行人出门的时候谢琬冲齐如铮使了个眼色。齐如铮不明所以，但是听话地慢下脚步来。 谢琬笑着递了块铜钱大的雕花木牌子给他，“我在金田轩入了干股，表哥去那里挑木头的时候拿这牌子去，可以以进货价取货的。”
齐如铮看着牌子上篆刻的金田轩三字，激动得眼珠子都几乎要跌出眶来：“你几时去入的股？我怎么不知道？”
谢琬笑道：“就是去和幽馆的翌日。”
拿两千两银子入股，金田轩的大掌柜不止把她当成了大财神，还火速跟她办好了所有手续，到昨日，这牌子和文书就让人送到她手上来了。要不是为了这桩事，她也不会在南源呆到初八。