赵贞听完顿觉有理，不由惊道：“那岂非这趟并不能去？”
又一想他乃是王氏举荐进来的，又不免沉下脸来：“你这厮反复无常趋炎附势，当初百般拢络那谢夫人，如今猜得形势不利，便又要将谢夫人撂之不管，你的话如何能信！”
李二顺扑通跪下地道：“大人明鉴！小人得那谢夫人举荐进府，并非是谢夫人心善，而是因为谢夫人一心忌惮二房已久，总想将那对年幼的兄妹逼上绝路方才称心。那日小的前去拦截三姑娘的马车，以秽语相向讨要玉雪，实则也是谢夫人暗中所指。 “只是她没想到小的这一露面，反被三姑娘打伤了，谢夫人为怕小的吐露出去，便承诺将小的荐到大人府上。小的在府上呆了些日子，深感大人和夫人的宽厚仁德，如今也是不忍见大人陷入难堪境地，才咬牙说出来。您要是不信，小的这里有一锭元宝是谢夫人当初给的，可以为证！”
说着，他从袖口里掏出一锭雪花纹银来。赵贞惊接在手，一看果然元宝底下还印着年鉴。 一个皮匠铺里当差的伙计当然不可能会有这样的纹银，如果不是王氏给的银子他，又会是谁有这样的手笔呢？ 赵贞觉得他的话忽而就可信了几分。再想那王氏竟然想得出将挨过打的李二顺送到他府上，假称谢三姑娘打他时他已然是赵府的奴才，光用这样见不得人的手段去对付一双尚未成年的孩子，就不是什么良善之辈。 如果不是为了家中那痴儿，他又如何会罔顾原则顺从了夫人，从而应下这种事？ 他越想越是懊恼起来。 “那依你说，本官眼下该如何是好？”
一面又扬手让了他起来。 谢家不是寻常人家，何况早上自己还气冲冲上门讨过说法，如今人家好意相请反而不去，不更显得心里有鬼吗？ “这倒也不难。”
李二顺顿时爬起身，说道：“大人只是一时气恼没了主意，只要仔细想想，咱们也不过是受了那谢夫人的愚弄所以才走歪了一步。去到谢府后若是谢老爷问起此事，自然表示他把什么都查清楚了，谢老爷甚好面子，大人不必全盘托出，只要承认有或者无便可。”
赵贞沉吟着点了点头，说道：“可若是不解释清楚，到时不是得罪了谢家么？”
父母也不易当，很多条令都需要仰仗当地这些有名望的家族支持拥护才好实施。谢家又是本县首屈一指的家族，他不能不顾虑。 李二顺道：“可是大人若把什么事情都说清楚了，谢老爷和夫人的面子又往哪里搁？大人是朝廷命官，谢老爷不可能会向大人询问细节，再者，谢家以书香门第自居，这种事面上也只问个大概，大人顾了谢家面子，不就是全了两家的面子么？”
赵贞听完，细细思虑了片刻，点起头来：“你说的有道理。”
又不由打量起他道：“想不到你平日懒散，脑子却甚管用。那谢家二少爷把你放出来，委实也是个损失。”
李二顺点头哈腰，想起手段狠辣，面上却丝毫不显山不露水的谢琬，一脸笑不由变得僵硬。 赵贞夫妇到得谢府，已经是庞福出门小半个时辰之后。 谢启功正在厅堂里等着不耐烦，听得二人到来，碍于情面，还是缓了缓神色迎了起身。 赵贞进门先与谢启功抱了拳，然后道：“早上一时糊涂，因为底下人胡闹，未经调查而上门叨扰，正愁着不知怎么向谢翁请罪，却又听说谢翁相请吃茶，趁此机会便先跟谢翁赔个礼。”
王氏听得此话不由怔住，看向赵夫人，赵夫人面含微笑，却是目光朝下压根没看她这边。 谢启功听得赵贞这席话，心里好受多了，语气遂也和缓了两分，“此番请大人过来也是因为此事。事实来龙去脉我已清楚了，但还有几个小小的疑问，要跟大人求证求证。”
赵贞道：“谢翁请讲。”
谢启功道：“不知拙荆可有跟大人议过令郎的婚事？”
赵贞略顿，点头道：“是有这么回事儿。”
“可曾交换过庚帖？”
赵贞斟酌道：“谢夫人确曾交过一份庚帖于我们。”
黄氏脸色倏地沉下去。 谢启功目光掠过王氏，也带了丝难以掩饰的愠意。他压住怒色再问：“不知大人可否让人回府，将拙荆交给您那份庚帖拿回来予我瞧瞧？”
有了李二顺那番话在先，赵贞哪里还有不乐意的。当即让赵夫人唤了随从回府去拿。 都在一个县城里住着，约摸半盏茶时分，随从就从赵夫人贴身丫鬟的手里把庚贴拿回来了。 赵贞将之递给谢启功。谢启功只一扫，那眼里的怒火就已然藏不住了。 “好个赵大人！枉我平日将你待如上宾，无论何事只要你交代下来，我便是冒着再大的困难也替你四处奔走号召，如今你竟然打起我长孙女的主意来！令郎若是四肢健全便也罢了，你明知道他身患痴症，如何还瞒着我要害我的葳姐儿！”
他站起身直指赵贞的鼻子怒骂，赵夫人听得这话也不由吓得站起身来：“怎么会是谢府的长孙女？谢夫人明明说是王家的长孙女啊！”
“什么王家的长孙女？！这庚帖上的生辰年月明明是葳姐儿的！”
谢启功勃然大怒，已全然不顾赵夫人的脸上挂不挂得住。 黄氏哇地一声痛哭起来。 王氏双唇颤抖，瞬间感觉掉进去的不是窟窿，而是个黑不见底的深渊！ 赵贞也察觉到了异常，到底不如妇人般轻易乱了方寸，他打量了王氏两眼，拿着谢启功递来的庚帖走到她面前：“谢夫人，这庚贴究竟是王家长孙女的，还是谢家长孙女的？”
王氏站起来，无话可说。她能怎么解释？她交给赵夫人的庚帖明明就是王安梅的，怎么会变成了谢葳的？如果说先前她还有一丝扭转的生机，到了此时，她已然完全被架上火坑了。 赵贞一张脸也气得涨红、 没想到他为官数载，还是被个内宅妇人摆了一道！虽说如果能取到谢葳回家，这是他老赵家占了莫大的便宜，可是也要他们有这个福气消受！他自己的儿子是什么斤两他不知道吗？连屎尿都还时常遗在裤裆里，莫说谢葳是官家之女，而且听说甚为懂事聪明，就是平常百姓家的闺女也不会轻易下嫁。 此番乃是因为听王氏说王家心甘情愿把闺女嫁过来，又是他们的姑太太亲自为媒，他才点头接了庚贴的。可如今他却被王氏给害惨了！往后他也要与谢荣同朝为官的，若是知道自己的掌上明珠被算计给了他生活都不能自理的儿子，谢荣能放过他吗？ 就算是这真相他压根不知道，难道谢荣会不顾自己女儿的闺誉而体谅他？！王氏是他的生母，他又向来注重忠孝礼义，难道他会去苛责自己的母亲，而反过来原谅他？！ 因为王氏，他算是被谢荣惦记上了！ 外人不会想到是王氏愚蠢，只会说他赵贞不知廉耻，去高攀人家聪慧美丽的嫡女，只会说他赵家的傻儿子癞蛤蟆想吃天鹅肉！ 这一刹那，他真是没有任何语言来形容自己的懊悔。 “谢翁！”
他回过身，艰难地开口：“这件事，是个误会，在今日之前，我委实不知这庚帖乃是大姑娘的。想我赵贞再如何厚脸皮，也不敢拿犬子来糟踏大姑娘的毕生幸福。赵贞这厢，给谢翁赔不是了！”
他冲谢启功深深作揖。赵夫人知晓这其中厉害，也随之向谢启功福身。转身又朝黄氏处福礼道：“我这里也给三奶奶和大姑娘赔个不是，还忘三奶奶大人有大量，许我们不知者不罪。”
黄氏虽然一腔委屈到得此时才有了发泄之地，但好歹素养在，赵贞夫妇话都说到这份上了，默默回了赵夫人一礼。 赵贞向谢启功道：“赵某告辞！”
转身拂袖而去。 谢启功瞪向王氏：“我看你怎么跟荣儿交代！”
也大步走了出去送客。 黄氏走过王氏身边，略略福了福，也低眉垂目出了门，从王氏出现到此时，她自始至终竟未曾看过她一眼。 人尽屋空。 王氏抓起桌一只粉彩茶盏，往地下掷了个粉碎。 “……老爷送了赵大人回来后，在廊下遇见回房的三奶奶，交代说让三奶奶暂且不要告诉三爷。”
谢琬听玉芳说完经过，微笑举起书案上的茶盏，“去呈福楼买只烧鹅和一盘酥炒雀舌回来加菜，再备斤桂花酿，仔细温好，哥哥在铺子里忙了一下晌快回来了，我们好好陪他吃顿晚饭！”
玉芳朗声应下，雀跃着跑了出去。 李子胡同准备打道回府的谢琅正要上车，却蓦地打了两个喷嚏。 今儿莫明其妙被支到铺子里认了一大堆的布匹绸缎，又让申田拉着上柳叶胡同看了半下午的新铺子，回到李子胡同又被罗升缠着讲了一大通的经营之道，好不容易可以回府了，突然又打起喷嚏，这是夫子在念叨他今儿交的那篇功课吗？