这一天的主要活动场地就是在山上。 姑娘们只不过跟去凑个热闹而已，哥儿们因为吸取了昨日的经验，这次不但带了谷粮和筛网，而且还由李岗找了两个当地的佃农作向导，跑了两个山岗，总共网获了二十几只大斑鸠，七只兔子，以及两只山鸡。 翌日河面上的冰已经结了有一寸厚，庞胜拿锄头将冰砸开一个洞，然后让哥儿们拿小捞子捞鱼，热汽腾腾的水面下，两三寸长的鲫鱼扎堆，如果胆子够大，胳膊再伸长些，还能捞到尺多长的草鱼和鲤鱼。 谢葳谢棋坐在河边，捧着手炉优雅地垂钓。而谢琬负责守鱼篓，其实也想去看捞鱼来着，可惜篓子里鱼太多，她和玉雪玉芳压根拿不动，吴兴罗矩又要在谢芸他们打下手，连个帮忙抬鱼的人都没有。 后来罗矩看她伸长了脖颈不住张望，便就从岸上折了几枝柳条，将鱼一条条从腮里穿过去，分成三五串的样子，然后将柳条长长地挽成一条藤索，可以让她们拖着鱼在冰上走。 这一日又是满载而归。 谢桐谢芸一直玩得很起兴，但任隽却总有几分无精打采，对谢棋的诸般撒娇也有些疲于应付的感觉。 玩了三四日，雪已停了，谢芸还想再多呆两日，无奈任隽提不起劲，谢葳又说出来得久了，该回去了，而且谢琬暗地里也记挂着家里的事，于是大家吃完午饭开始收拾行李，下晌便套车回了县城。 此次带回来的野味都送进了大厨房，谢启功听哥儿们眉飞色舞地述说过程，捋着胡子笑得十分欢畅。 谢琬随大伙到上房请完安便飞奔回了颐风院。 谢琅闻讯也一阵风似的冲进后院，拉着她上下左右地打量，见到她头发丝儿都完好无缺，才又抚着胸口放下心来。又生怕她这几日在外吃得不好，催着春蕙去熬些鸡汤给她补补。 吴妈妈也是一脸激动，拉着她问长问短，又斥问吴兴中间可出什么岔子，吴兴自然不敢把李二顺拦车那段说出来，支吾了两句便就溜出去了，吴妈妈气得冲他背影骂了两句。 吴兴尚且不过十六七岁年纪，跳脱些倒没什么，只是吴妈妈这般表现，让人不免感到意外，活似谢琬这趟出去乃是涉什么险一样，明明她出门之前还不是这样子。 “可是家里出了什么事？”
谢琬换了衣，便爬上炕端着春蕙熬好的鸡汤，问道。 吴妈妈在旁做针线，听见提起，便就竹筒倒豆子般说起来：“那日姑娘出门之后不久，罗管事就回来了，听说罗矩跟着姑娘一道去了乌头庄，便着急起来，我也不知道出了什么事，偏生罗管事又不肯说，我怕那罗矩是有什么不周正的地方，想要寻个人去乌头庄提醒姑娘您，偏生又找不到人。 “后来我跟二少爷说起，二少爷就找了罗管事来问，罗管事说此人人品倒没什么，只是究竟有什么不妥，他却还是不肯说。这不这几天我七上八下的，就怕出个什么意外来么。也就是看到姑娘平安回来才又放心了！”
谢琬笑道：“看着人倒是本分。”
不好跟她细说自己的打算，便转而问起府里的事来。 “……宏大爷今儿个又出去了，据说跟庞鑫一道去南边茶园收帐，想来要到年前才能回转。昨儿荣三爷也捎信回来了，说是年廿八日启程回清河，估摸着廿九日早上也就到了。三奶奶身子骨也好利索了，昨儿还去上房跟太太商量了半日过年的事务来着。”
谢琬道：“三叔要回来过年？”
印象中朝中年假只有三日，京官们一般都不会选择这个时候回乡省亲。清河离京师虽然只有三百里路，可是一来一回也得花上两三日，何况九月里谢荣已经回来过一次，此次又是为了什么事非得回来这一趟？ 吴妈妈咬断线头，拿起手上的的妆花小褙子看了看，说道：“我也是听秋眉那丫头说的，不一定做得准。”
说着把褙子覆在谢琬背上仔细比了比，笑道：“姑娘皮肤雪白，真是穿什么色儿都好看！”
谢琬也笑了笑。 晚饭后找罗矩拿了黄石镇那些妇人的来历看了看，罗升回来了。 见到站在谢琬旁侧的罗矩，罗升眼里便似有火花绽起来。 谢琬笑着问道：“罗管事对罗矩似乎有些看法？”
罗升微顿，讷讷道：“小的，没有什么看法。”
“那吴妈妈为什么说你不愿意让他跟随我去乌头庄？”
谢琬看着他道：“罗管事的忠心有目共睹，如果你认为他不适合跟着我，必然是对他有些不放心。你不如坦白说说，他究竟哪里需要注意，说出来，也好让他改进。”
话里话外尽是维护的意思，而听不出像要斟酌后再用的打算。 罗升瞪了眼嘴角扬起的低头垂手的罗矩，无奈地道：“姑娘有所不知，这罗矩，这罗矩乃是犬子……” 罗矩是罗升的儿子？谢琬呆看着罗升。 罗升抹了把汗，接着道：“是这样的，他先跟着他二叔读书，小的想让他也去考个功名，哪料得他却认为读书无用，不如学些技艺来得实际，我便禁拘他在家不让他出来。赶巧此番拙荆找的那两个伙计中有一个突然染病，罗矩知道后便擅作主张顶替了他过来。等到小的收到信的时候，他已经跟随姑娘去乌头庄了。”
谢琬侧转身子，无声地看向旁侧垂首而立的罗矩。 罗矩头勾到很低，顿了会儿，走过来跪倒在她面前。 罗升又掏出帕子抹了把汗。 谢琬拿着桌上的一枝笔颠来倒去玩了半晌，说道：“罗矩，罗管事说的可是真的？”
罗矩默了下，说道：“有九分实。”
罗升几乎要扬起拳头来。 谢琬看了他一眼，又问道：“还有一分虚，是什么虚？”
罗矩道：“回姑娘的话，小的并非觉得读书无用，而是觉得读书读到最后无非是作官，小的不想读死书，就是有中举的命也做不来官，只想学几分真本事，做些自己想做的事情。”
“那你顶替人家来我这里做伙计，就是你想做的事情？”
谢琬声音有些轻飘。 罗矩抬头看了眼她，说道：“不瞒姑娘说，小的顶替之初，是想借此脱离我爹的管束。但如今，小的倒是真心实意想留下来。”
“为什么？”
“一是因为姑娘有识人之明，姑娘不过见了小的一面，便能决定下来让小的跟随出行，小的觉得这不是任何人能做到的。二来是在黄石镇上打李二顺时，小的十分佩服姑娘的决断，李二顺朝二少爷身上泼污水，不管他所说的事情是否属实，他都不应该这么做。姑娘当时那两鞭子，打的十分正确！以姑娘的年龄能够具备这两点，已经足够驭下了，所以小的愿意为姑娘效劳！”
说的跟他留下来当差有多给谢琬面子似的！ 谢琬笑起来。想不到保守的罗升会有个这么样狂傲的儿子！她丝毫不惧下面人有傲气，她不是皇帝，用不着遵守绝对的尊卑，只要跟随她的人忠心有才，狂一些，傲一些，在她面前稍微豪放些，又怕什么？！她若没有驾驭狂生的本事，又谈什么网罗人才去摧毁谢府？ 保守的罗升有他办事稳重的好处，敢于反对束缚的罗矩也自有他年少热血勇于闯荡的优势。 他既然能看得透这两点，起码说明他狂傲之余还有着足够的细心。一个细心的人总不至于犯大错，谢琬愿意试试看。 她拿起碗喝了口姜枣茶，说道：“我不但有识人之明，有决策之明，而且还赏罚分明！你不必去铺子里，从今日起你便跟在我左右协理事务，若是你当不起这协理二字，我便随时叫你滚蛋！你可敢答应？”
罗矩双目一亮，顿即叩首下去：“姑娘敢用，小的就敢应！小的如若难当其用，不必姑娘发话，小的必定自卷铺盖离去！”
跟着东家身边协理事务，那就等于是眼前庞福之类管事式的人物，虽然二房跟整个谢府还是难有一拼，但是就像天下所有的大东家找掌柜一样，做主子的愿意从头开始栽培，被雇佣的人也不愿轻易跳槽，主仆之间的相互信任是双方关系牢靠程度最关键的一点，如果打定主意走上这条道，谁不愿意从最先开始做起，一路陪着东家事业的壮大来稳固自己的地位？ 这要是放在朝廷，那就是开国元老。 面前的谢琬虽然年幼，但是年幼也有年幼的好处，就是不会墨守成规，就是固执也十分有限，他便可以畅所欲言地向她提出自己认为有益的建议，若是换成那些已然世故的老油子，他还未必会肯留下呢！ “姑娘，这——” 罗升清楚自己的儿子，出声意欲阻止，谢琬却已挥手与罗矩道：“你先下去吧，回头咱们签个文书。”
等他走出门，才又对罗升笑道：“是骡子是马总该拉出来遛遛。如若他真不适合走这条道，罗管事到时也有理由将他劝回头，不是吗？”
罗升张了张嘴，竟已无话可说。