那就只能想办法让周家包括安宁村的人，知道她拿出这些银子已是极限了。苏默苦着脸说：“周伯母，五两银子实在有些多，你就看在我们姐弟可怜的份上，少要一半的银子好不好？”
“少要一半？二两半？你这丫头怎么这么敢想？一下子就飞了我一只镯子！不行，说是五两就是五两，一分也不能少！”
“那三两！三两行不行？”
苏默作可怜状请求。“不少！五两一个子儿也不能少！”
大周氏横眉立目，面露狰狞状。两个人在屋里讨价还价，堵在门口看热闹的村民，七嘴八舌地议论。“五两银子是有点多，除非家境好的，象苏默家里要想拿出这么多，是有些困难！”
“可不是，周家媳妇就少要一些，就当做善事了！”
“这么多钱，苏默哪拿得出来？”
——“娘！你为什么不跟哥哥商量一下，就到苏姐姐家里退亲？”
就在屋里吵成一团的时候，周家小妹扒开人群，气喘吁吁地站在门口，俏脸上满是气急败坏的神色。看到周小妹，大周氏脸上有一瞬间闪过心虚的神色，讪讪地说：“小妹，你怎地来了？”
说着，她递给小周氏一个眼神，小周氏领会到了，扭着身子，走到周小妹身边，小声说：“小妹，这退亲也是无奈之举。咱们周家可供不起苏默这样的菩萨！你是不知道因为顾婉月与人私奔的事情，外面那些人话说得有多难听。如果你哥娶了苏默，以后你议亲也是会受影响的，咱们全家出门也会被人戳脊梁骨的——”周小妹开始还一脸地怒气，听着听着，她脸上的神色就变得复杂起来。她又不是瞎子聋子，村里人议论那些难听话，她也听到过。这事搁在谁家，谁也受不了见天的被人这么说。要说她一点儿也不在乎，那是假的。“可是，哥哥他——”尽管如此，周小妹还想为自己的哥哥再争取一下。“没有可是。小妹，你就记得周家还是咱娘做主，这就对了。等小叔回来，木已成舟，他就算反对，也无济于事了。”
小周氏紧紧地握着周小妹的手，精明的目光微微闪动着。“要不，还是等元青哥哥回来再说吧！这五两银子，我实在出不起——。”
见大周氏誓不妥协，非要五两银子不可，苏默装模作样的叹了口气。等她家元青回来，这婚哪还退得成？大周氏割肉似地在心里挣扎了一会儿，咬着牙，拍板道：“四两半的银子！你只需要赔我们四两半的银子就好了，多了就当我周家发善心给你们姐弟两过冬的添衣钱了！”
苏默心里暗喜，面色却还是一幅为难的神色：“四两半，还是太多了，要不三两吧？周伯母，你就行行好。我手里攒了二两银子，还是我和小笙过冬的活命钱！再去村里借一些，凑足三两银子——”她的话还没有说完，大周氏就尖叫起来：“什么，三两银子？只够赔我一只镯子的钱！绝对不行！就四两半银子，不能再少了。”
看着大周氏一脸肉痛的半死的表情，苏默心里乐开了花，但还是装作为难的样子，咬着嘴角，可怜巴巴地低下了头去。“就四两半银子，你家里没有，整个安宁村的人能没有吗？每家每户借一些，总会有的。”
大周氏瞟了眼站在门口看热闹的安宁村人，精明的目光一闪而过。先让苏默借着，还不还得上，那就不关她的事了，反正她周家两只赤金镯子，可不能白白打了水漂了就是。听到大周氏的话，站在门口看热闹的人，面面相觑片刻，不动声色地开始往外挪动脚步。大冬天，各家各户，没几个富裕的，自己家的饭都快吃不上了，谁还有闲钱借给别人？特别是苏默家，一个二八年华的女孩，带着一个半大的孩子，哪有还钱的能力？“就这么说定了，给你三天的时间筹钱！三天后，如果你手里没有四两半的银子，那就别怪我周家不管你们姐弟两的死活，把你们从这个房子里赶出去了。哼！”
说完，大周氏甩了甩袖子，扬着头，象打了胜仗的大公鸡一样走出了屋子。小周氏拉着周小妹跟在她身后，临走时，周小妹扭过头，满含歉意地看了苏默一眼。因为大周氏的话，原本围在家门前看热闹的人，也散了个干净，家里瞬间就剩苏默和苏笙两个人。苏默拿起扫帚，打扫着门前被人扔的垃圾。苏笙跟在她屁股后面念叨道：“姐姐，你想好了真的要和元青哥哥退亲了吗？只要一退婚，你马上就要沦为十里八乡的笑柄了，以后再想嫁个象元青哥哥那样的好人家，可就难了。”
“没有退亲这事，我也是十里八乡的笑柄了。反正虱子多了不痒，我也不在乎了。”
苏默耸耸肩，一脸无所谓的表情。“只是可惜了元青哥哥，做不了我姐夫了。他人真的挺好的。”
苏笙叹了口气，眉头紧锁的样子，特别象一个小老头。苏默懒得搭理他，默默地忙着手里的活计。等收拾好家里之后，她拍了拍苏笙的小脑袋说：“走，我们到村里挨家挨户地敲门借钱去！”
苏笙一脸错愕之色：“姐姐，咱家不是——”他想说的是，咱家不是有十几两银子吗？好在苏默及时地捂了他的嘴，探着头向外面看了几眼，小声道：“前几天家里夜里进贼的事，你都忘记了？如果咱家轻轻松松地就拿出了五两银子，那贼还不得疯了？我可不想家里天天被贼惦记。”
苏笙睁大睛，若有所思地点了点头。真是孺子可教也！苏默满意地点了点头，小声交待道：“借钱的时候，你只需记住两个字就能帮上姐姐大忙了。”
苏笙好奇：“哪两个字？”
苏默眨巴着眼睛，露出一个高深莫测的笑容，象极了窝了一肚子坏水的狐狸，说：“哭，穷！”