“世子爷，你在看什么呢？”
小厮见世子一直站着不动，目光直勾勾地看着街对面，不由好奇地问道。他顺着世子的目光看过去，因清平举办一年一度的百花诞，街面上人来人往的到处都是人，看了半天，他也没有发现有什么特别的人和事，能引得一向眼光奇高的世子爷引颈相望的。苏默姐弟买了两串冰糖葫芦，早就牵着手，混入人流中，片刻后，连一丝衣角也看不见了。恭亲王世子收回目光，不自在地咳了一声，他总不能告诉小厮，说他不知道为什么会盯着一个长相平平的柴火妞看得入了神去？那爷多没面子！“我在想糖炒栗子，是不是特别好吃？要不然，也不会有那么多人去买着吃——”苏默牵着的小孩怀里就抱了一包，他吃得香喷喷的。世子爷砸巴砸巴嘴，那孩子吃得特别香，应该会好吃吧？小厮有些无语，看了眼对街，确实有个小商贩架着个炉子，在寒风里兜卖糖炒栗子。所以世子爷看了半天没动地方，就是想吃糖栗子了？在京城里，也没见世子爷有这么馋啊？堂堂恭亲王世子什么好吃的没见过，到了清平，反而馋起糖炒栗子来了？这传出去，别人岂不笑掉大牙。小厮当然不会眼睁睁地看着世子爷流口水，当即自告奋勇地说：“世子爷想吃？那奴就去给世子爷买来！”
世子爷点了点头，尊贵的双脚一动不动地站在原地。看着小厮一溜小跑走到对街，不知怎地，街道上的人们忽然高呼着什么，一齐向他这边涌了过来。“芳华阁的红袖姑娘要表演了！”
“快去芳华阁！”
“红袖姑娘！”
——恭亲王世子呆了一瞬，身前和身后马上贴上了两个护卫，他挑着眉，镇定地看着周围人挤人，夹带着他和两个护卫向同一个地方走去。芳华阁吗？那正好，他要去的就是这个地方！至于小厮，买完了东西，自会跟过去的。苏默本来牵着苏笙走得好好，突然听到周围爆发出巨大的哗然声。接着他们就被突然从四面八方涌过来的人流包围了，人挤人，动弹不得，也出不去。“牵着姐姐的手，一定不能松开！”
这种情况，最容易发生踩踏事件了，苏默在刺耳的尖叫声中，只得紧紧地牵着苏笙的手，大声地对苏笙说道。恍惚里，苏默看到苏笙用力地点了点头，接着她的目光就被天空中突然炸开的烟花吸引了。无数的烟花发出一声尖啸，迎着寒风，冲上云霄，倏然炸成火树银花，灿烂了一瞬过后，没等天空安静下来，就有更多的烟花接着在空中炸中。一树树火树银花，让人目不瑕接，沉浸在让人目炫神迷的视觉盛宴中。“红袖姑娘出来了！”
“红袖姑娘看这里！”
“是红袖姑娘！”
——烟花还未落尽，高台上已经出现了一位大冬天里身着红色薄纱，赤着双足的小姑娘。她年纪不大，约有十七八岁，明眸善睐，皮肤在红色薄纱的映照下更显白皙。一双媚眼，冷冷淡淡地向下瞥了一眼，一句话不说，红袖姑娘就在搭起来的台子上，白玉似的脚尖轻摆，腰肢轻摇，舞动身体。随她的舞姿，台上的烟花依次绽放开来，如众星捧月一般地把她围在台子中央。她舞步轻灵，在烟花的衬托下，恍若仙子一般——苏默正看得入迷，忽听身边有人在小声议论。“是恭亲王世子，他进芳华阁了——”“世子生得一幅好相貌！”
“今夜，世子爷肯定是被翻红浪，一夜春宵了！”
“入芳华阁，怎能不招红袖姑娘作陪？！”
——苏默心中微动，从人群的缝隙中，看过去，正好看到一个年纪不大的少年背着对她，带着小厮和护卫在一个芳华阁模样的男人引领下，缓步进入灯火明亮的芳华阁。再看台上，红袖姑娘匆匆一舞过后，快步下了台，看样子是迎接恭亲王世子这个贵客了。她挑着眉，心里冷哼：恭亲王世子小小年纪，就如此好色，就算生得再好，也不过是个扶不起来的阿斗！这想法不过在苏默脑子里过了一瞬，恭亲子世子于她的印象不过是个狠毒暴戾，动不动就砸东西的纨绔路人。想过之后，苏默就把有关恭亲王世子的所有一切都抛在了脑后。一个是高高在上的世子爷，一个是身世复杂，带着幼弟在为冷酷的世间挣扎求生的乡野农女，苏默并不觉得两人以后会有什么交际。红袖惊鸿一舞过后，再上台的姑娘哪怕穿得再暴露，再无惊艳感。连续看过了三个姑娘唱过小曲儿，演奏过乐器，苏默觉得有些无趣，苏笙却看得津津有味，吃着怀里姐姐给他买的小吃，颇有些意犹未尽的味道。无奈，苏默晚饭时喝多了水，有些尿急，只得打断了苏笙，四处寻找能入厕的地方。经过一个好心妇人指点，说是离芳华阁极近的一个小树林里，有间便民的茅房，平时连芳华阁的下人们也会图方便在那里就近入厕。谢过妇人，苏默牵着苏笙急匆匆地走到小树林，远远地便见到一间以简陋木板，上覆盖着茅草的茅房，门口突出的木板上，还挂着一个大红色的灯笼，上面写着繁体的“芳”字。这芳华阁倒是体贴，因今晚的百花诞，特意在便民茅房上挂了灯笼。走到近前，苏笙死活也不肯往近前走了。苏默纳闷，抬眼一看，原来茅房门口，俏生生地立着两个小姑娘，她们年纪不大，约有十二三岁年纪，着一色的浅紫鸡心领绣梅花褙子，紫绿团花朱色裙袄，一人手中提着只气死风灯，看样子是在等着里面的人出来。苏默心知他这是害羞了，也不勉强，只牵了他的手，静静地等在几米开外的地方。两个丫鬟等得有些无聊，加上年纪不大，闲不住，旁若无人地聊起天来。“咱们小姐就是太好欺负了！那个红袖见天的眼珠子就象是长在头顶上似的，不拿正眼瞧人，处处排挤咱们小姐！”